В конце XVIII века, когда в моде были просвещение, энциклопедии и язвительные письма к королям, Екатерина II поняла простую вещь: если хочешь, чтобы тебя уважали в Европе — не нужно завоёвывать города, достаточно завоевать внимание тех, кто пишет о них. Французские философы умели формировать общественное мнение ничуть не хуже армий. Императрица решила действовать без бряцания оружием. Она не просто читала труды Вольтера и Дидро, а сделала их авторов своими союзниками.
Своими — в прямом смысле слова: сначала купила их книги, потом их расположение, а вместе с этим и новую репутацию для Российской империи. Деньги ушли немалые, зато о Петербурге заговорил благодаря голосам лидеров мнений.
Библиотека на цепочке или сделка с Дени Дидро
В 1765 году Дени Дидро продал Екатерине II свою домашнюю коллекцию за 15 000 ливров, но остался её пожизненным хранителем и получал ежегодное жалованье в 1 000 ливров — редкий случай, когда продавец остаётся при товаре . Через несколько лет философ приехал в Петербург: пил заварку, бушевал против крепостного права и, несмотря на страстные речи, уехал с дорогим перстнем и покрытыми дорожными расходами. Императрица терпеливо слушала: каждое слово гостя работало рекламой — ведь если автор «Энциклопедии» уважает северный двор, значит, варварством там и не пахнет.
Самый дорогой копирайтер Старого Света
Франсуа-Мари Аруэ, более известный как Вольтер, умел превращать слова в твёрдую валюту. Переписка с Екатериной длилась почти пятнадцать лет, и всякий раз, когда остроумный философ оказывался в долгах, в путь отправлялось царское золото. Финальный аккорд прозвучал уже после его смерти: императрица заплатила 135 000 ливров за его библиотеку — почти годовой бюджет средненького европейского городка . В Париже ахнули: Россия стала хранительницей наследия главного борца с королевским самодурством. Репутация, купленная за один чек, оказалась действеннее любых дипломатических нот.
Что получила Российская империя взамен
Парижские и берлинские салоны заговорили о «просвещённой монархине» — образ, который так старательно рисовали Вольтер и Дидро. Их письма, речи и мемуары приучили европейскую знать думать о России как о стране театров, академий и свободолюбивых проектов. В итоге двести томов на полках Зимнего дворца стали билетами в клуб великих держав: одна библиотека помогла наладить разговор о школьных реформах, другая прикрыла спорные военные кампании добрым словом знаменитого мыслителя. Императрица заплатила за книги, но получила гораздо больше — рекламу собственного бренда на международной сцене, отыгравшую с полным аншлагом и без единого залпа из пушки.
Больше о событиях, связанных с эпохой Екатерины Великой вы можете узнать из следующих книг:
Похожие материалы: