Очнулась девушка в лесу. Первым, что она увидела над головой, был небольшой кусочек неба, скрытый между крон деревьев. Сосны тут росли очень густо, так что рассмотреть среди веток было сложно что-то. И все же первой мыслью Светланы была вовсе не красота деревьев – она боялась, что все еще осталась на острове, потому и подскочила на месте.
- Спокойно, все хорошо, - тут же услышала она успокаивающий голос хозяина острова.
Правда, тот выглядел совсем не так хорошо, как должен был. Казалось, что он не спал уже очень давно, хоть девушка и не была уверена, что таким, как он, вообще нужно спать. Лицо как-то осунулось, под глазами залегли темные круги, да и вся фигура казалась какой-то скомканной, будто кто-то пытался его сжать, уменьшить.
- Я спокойна, а с тобой что? Выглядишь ужасно.
- Совсем не те слова, которые ждешь от девушки, которую спас, - усмехнулся он, и Светлана спохватилась.
- Прости, пожалуйста! Значит, все получилось?
Она осмотрелась по сторонам – везде были видны только деревья, ничего больше. На том острове, где она оказалась, такого не было. Пусть он и был немалым, но с любой его точки среди деревьев просвечивала вода и небо. Получается, она была на большое земле, она больше не заперта на острове!
- Да, кажется, все получилось так, как надо. Ты себя хорошо чувствуешь?
Светлана замерла, прислушавшись к своим ощущениям. Все определенно было в порядке. Кажется, она уже давно не чувствовала себя настолько хорошо, настолько бодро. И уж точно не в последние дни.
- Да, чувствую себя прекрасно. Но мне все равно кажется, что с тобой что-то не так. Я права?
- Ты права. Я слишком приблизился к твоей деревне, мне нужно возвращаться. Я не хотел тебя бросать, пока не очнешься, и не хотел уходить далеко от деревни.
- Но как же ведунья? Мне нужно к ней! Я помню!
- Это все успеется. Сходи сначала домой, успокой родителей, остальное все ерунда.
- Точно?
Светлана поняла, что совсем не хочет, чтобы мужчина уходил. Она уже так привыкла, так почти что прикипела, что просто так оставить это все просто не могла. Но видеть его таким не могла тоже, нужно было его отпустить.
- Точно.
- Как я тебя найду? Когда?
- Выйдешь на косу, я тебя увижу.
- Обещаешь?
- Обещаю, - кивнул он с улыбкой.
Светлана кивнула в ответ. Конечно, она понимала, что он прав, и ей нужно поскорее домой, но вместе с тем переживала, что если отпустит сейчас хозяина острова, то никогда уже его не увидит, словно он пропадет навсегда. А этого девушка допустить никак не могла!
- Хорошо. Я надеюсь, что ты держишь свое слово.
- Мне пора. Пройдешь по этой тропке и выйдешь к деревне сразу же, тут недалеко. И все же будь осторожна.
Светлана кивнула, а когда подняла голову, чтобы посмотреть еще раз на хозяина острова, того уже не было, просто пустой пень, на котором он до этого сидел.
Лес вокруг сразу же перестал казаться светлым и уютным, захотелось как можно скорее уйти из этой поляны. И еще больше хотелось вернуться поскорее домой, к отцу. Как она будет объяснять все происходящее, девушка пока не знала, но поспешить было нужно.
Потому она поднялась и пошла по той самой тропинке, которую ей показали.
Деревня и в самом деле оказалась совсем близко, она прошла всего около десяти минут. И какой же чужой сейчас она показалась Светлане! Будто бы она отсутствовала несколько лет, хотя просто несколько дней. Девушка чувствовала, как сильно изменилась она сама за такое короткое время, и теперь думала, что это все к лучшему, что с ней должно было произойти нечто подобное, чтобы она смогла изменить свою жизнь.
Первой увидела ее баба Маша, что жила всего через дом от старосты.
- Светланка, ты ли это? – воскликнула та и схватилась за сердце так, будто увидела перед собой призрака.
- Я, баб Маш, я. Не кричи так, пожалуйста.
- Да мы ж уже тут! Это!..
Женщина была в таком волнении, что и слов не могла найти, кажется, только открывала, а потом закрывала рот.
- Все хорошо, не переживай! – улыбнулась Светлана и ускорила шаг. Она совсем не хотела, чтобы все вокруг именно таким образом на нее реагировали, хотела только поскорее добраться домой.
И все же люди ей встречались, и нередко, так что девушка в конце концов, пока добралась до дома, собрала за собой целую процессию соседей, которые очень хотели узнать, что с ней произошло.
- Дочка! – мать выскочила на крыльцо с такой прытью, которой Светлана и не ожидала от всегда спокойной и размеренной в движениях женщины.
Они обнялись так крепко и душевно, что у Светланы слезы брызнули из глаз – она и сама не представляла, что так сильно соскучилась по дому, по семье.
- С тобой все хорошо? Он успел тебя обидеть? – затараторила женщина. Казалось, все вопросы, все беспокойство, что в ней накопилось за прошедшие дни, сейчас потекло широким потоком.
- Все хорошо, меня совсем никто не обидел. Как вы тут? Как папа? Мне жаль, что меня так долго не было!
- Главное, что ты вернулась! А отец, как только чуть стихло все, отправился тебя искать. Да и не только он, с мужчинами…
Светлана осмотрелась по сторонам – она и в самом деле вокруг были, кажется, одни женщины. Из-за нее переполошилась вся деревня! Было приятно, что о ней так сильно переживают все вокруг, но все же… Неудобно, неловко.
- Нужно как-то их вернуть!
Увидев, что мать успокоилась более-менее, хоть и вытирала слезы с глаз, Светлана рванула к берегу. Мало ли, что может случиться, тем более что она чувствовала – водяной царь наверняка понял, что его обманули.
Так сильно растягивалось такое маленькое расстояние!
И как она могла вообще успеть, она не знала.
Видела только спину отца, который стоял, смотря куда-то вдаль. Еще несколько человек занимались лодками – кажется, многие из них серьезно пострадали во время шторма. Видимо, это и остановило немного их продвижение вперед.
- Папа! – воскликнула Светлана, и староста обернулся.
- Светланка!
Обнимались долго – отец никак не мог поверить, что его дочка рядом, он за те дни, что ее не было, успел поседеть, сойти с ума почти от горя и тоски. И вот сейчас все вернулось будто бы на свои места. Только вот мужчина видел, что все же что-то в его дочке изменилось. Взгляд стал каким-то иным, словно девушка видела такое, что совсем не предназначалось для ее глаз, слишком юных, чтобы сталкиваться со сложностями этого мира.
- Я его убью, - сказал староста наконец.
- Кого?
- Матвея. Не знаю, что он с тобой сделал, но ему не скрыться. Не зря я его посадил под замок, когда он ко мне пришел.
- Он к тебе пришел?
Светлана была поражена. Значит, Матвей оставил ее на острове в одиночестве, а сам явился к ее отцу? Это не укладывалось в голове. Зачем он это сделал? Зачем он мог вообще захотеть такое сотворить?
- Хотел, чтобы я выдал тебя замуж за него.
- Чего?..
Это и вовсе ее шокировало. Он хотел шантажом устроить свадьбу? А ведь она и сама чуть было в него не влюбилась… Ему, может, и делать-то ничего не нужно было бы.
- Решил, что сможет вот так легко с нами породниться. Думал, видимо, что я пообещаю, а потом и смирюсь понемногу, да так он и заживет хорошо. Пришлось его немного…
Он осекся, не стал продолжать. Светлана молчала тоже. Она была зла и ошарашена теми новостями, что сейчас услышала.
- Мы хотели приплыть за тобой раньше, но был такой шторм, что выйти вообще было невозможно. Почти все наши лодки переломало…
- Ничего страшного, я смогла вернуться сама, - улыбнулась девушка.
- Но как у тебя это получилось?
- Ох, боюсь, если я расскажу, мне никто не поверит.
- Не нужно говорить всем, расскажи мне. Пойдем домой, мать обрадуем.
- Ее я уже видела, - усмехнулась Светлана, и они вдвоем отправились к дому в обнимку.
В объятиях отца девушка чувствовала, что теперь все точно будет хорошо. Так же хорошо ей было в объятиях хозяина острова. Светлана надеялась, что он сдержит свое слово и придет, когда она явится. Девушка помнила про ведунью, ее по-прежнему тянуло к новому, пусть она и без этого смогла вернуться обратно. Просто понимала, что жить так, как прежде, больше не может.
Но сейчас все, что ее ждало – это уютный дом и разговоры с отцом. Все остальное может и подождать. Правда, встретиться с Матвеем и посмотреть ему в глаза хотелось очень сильно… И на что он только рассчитывал, что надеялся провернуть? Не самый разумный поступок. Как же она могла так легко им очароваться?
Впрочем, подумать об этом она могла и потом.
