Рубиновый венец 24
Весь следующий день гости приходили в себя. Знакомство с порядками в доме, купание, отдых.
Вечером Тамара Павловна повела Марию на прогулку по Невскому проспекту. Она хотела показать ей столичную жизнь.
— Смотрите, — говорила она, — вон идёт графиня Каменева. Видите, какое платье? Это последний крик моды.
Мария смотрела и запоминала. Дамы здесь одевались богаче, чем в провинции. Шёлк, бархат, кружева. А драгоценности! Диадемы, ожерелья, браслеты.
— А вон тот господин — князь Голицын, — продолжала Тамара Павловна. — Очень влиятельный человек. Если он вас заметит, считайте, что дело сделано.
— Как же заставить его заметить?
— Ни в коем случае не заставляйте. Просто будьте собой. Здесь ценится естественность.
Прошли мимо кондитерской Излера. В витринах красовались пирожные, торты, конфеты.
Вернулись домой.
После ужина старые друзья сидели в кабинете Михаила Константиновича. Массивная мебель из красного дерева была подобрана со вкусом. Коллекция оружия заняла почетное место. На столе лежали книги и бумаги.
- Иногда приходится работать дома, - пояснил хозяин. – Государева служба порою промедления не терпит.
- Высоко поднялся, Михаил Константинович.
- Подняться – одно дело. Удержаться трудно. Но пока Бог милостив. Кабы тогда ты меня не спас, неизвестно, чтобы и было.
- Не преувеличивай, Михаил Константинович.
- Да что говорить. Тогда молодой был, горячий. Кровь кипела. А ты постарше. Твоя мудрость и спасла. Помню друг, не забыл.
- Хороший ты человек, Михаил Константинович, верный. Другой бы и не вспомнил старика. А ты в свой дом пригласил. Просьбе моей способствуешь. Благодарен тебе очень. Только отплатить тебе ничем не смогу.
- Рад помочь, Сергей Иванович. Не думай об этом. Даст Бог всё устроится. А внучка твоя – красавица.
Михаил Константинович достал сигары, предложил другу.
— Сергей Иванович, ты хочешь представить Машу обществу? Прекрасно! У нас есть связи в лучших домах столицы.
Дедушка кивнул.
— Девочка выросла, пора её пристраивать. Время не ждёт.
— Конечно, не ждёт. Но и торопиться тоже нельзя.
В это время в открытую дверь было слышно, как вернулись дамы.
Пойдем к ним, Сергей Иванович, - кивнул на дверь хозяин. Все устроились в гостиной.
Тамара Павловна подсела к мужу, Мария села рядом с дедушкой.
— Хорошо прогулялись, а вы что обсуждаете? — спросила хозяйка.
— Вспомнили былое, — ответил муж. — Обсуждаем, как лучше вывести Марию Георгиевну в свет.
— Но сначала нужно подготовиться, — сказала Тамара Павловна. — Столичные манеры отличаются от провинциальных.
Мария смутилась.
— Я боюсь показаться неловкой... Вдруг я что-то сделаю не так?
Дедушка ободряюще похлопал её по руке.
— Не робей, внученька. Ты в надежных руках.
— Сергей Иванович прав, — поддержала Тамара Павловна. — У вас благородные манеры от природы. Нужно только их отшлифовать.
— Слушай Тамару Павловну, — посмотрел на внучку дедушка.
— Я объясню тонкости этикета, покажу, как принято вести себя в лучших домах.
Михаил Константинович посмотрел на друга: Кажется гостям нужно отдыхать.
Действительно, Сергей Иванович чувствовал себя не лучшим образом. Долгая дорога давала о себе знать.
Тамара Павловна поднялась.
-Что же, господа, отдыхайте. Маша, комната вашей няни рядом с вами. Варвара, кажется? Она вам поможет.
Мария легла спать, переполненная новыми впечатлениями. Столица встретила её доброжелательно. Фокины оказались гостеприимными людьми. Может быть, дедушка был прав, когда решился на эту поездку.
Но тут же в голову полезли тревожные мысли. А что, если я не смогу произвести впечатление? Деньги закончатся, и придётся возвращаться ни с чем.
Мария достала шкатулку с диадемой, прижала к груди. Завтра начнётся новая жизнь. Проявит она себя или нет — покажет время.
Мария закрыла глаза. Завтра приедет модистка, чтобы снять мерки и определиться с заказом. Страшно и радостно одновременно.
На следующий день Тамара Павловна позвала Марию в гостиную. Она хотела начать обучать её столичным манерам.
— Присаживайтесь, дорогая. Давайте поговорим о том, что вас ждёт.
Мария села, выпрямив спину. Она старалась держаться, как учил её Алексей Иванович.
— В столице всё строже, чем в провинции, — начала Тамара Павловна. — Каждый жест имеет значение. Как держать веер, как входить в гостиную, как вести беседу за столом.
— А я что-то делаю не так?
— Нет, вы очаровательны. Но есть нюансы, о которых нужно знать.
Хозяйка взяла веер.
— Веер — это не просто предмет в женской руке. Это способ общения. Закрыли лицо — значит, не хотите разговаривать. Быстро машете — волнуетесь. Медленно — спокойны.
Мария внимательно слушала и старалась запомнить.
— А как войти в гостиную?
— Не спеша, с достоинством. Не вертеть головой, но и не быть чопорной. Золотая середина.
Показала, как правильно сидеть за столом и как разговаривать с соседями.
— Говорить нужно обо всём понемногу. О погоде, театрах, книгах. Но не о политике и не о деньгах. Это неприлично.
— Да, я это знаю. А если спросят о семье?
— Отвечайте с достоинством, но коротко. Не вдавайтесь в подробности, - хозяйка смотрела на гостью внимательно.
— Здесь другие люди, — говорила она. — Более искушённые, более осторожные. Но в основе те же человеческие чувства.
— У вас от природы хорошие манеры, — заключила Тамара Павловна. — Нужно только их отшлифовать. Через неделю будете готовы к первым визитам.
Мария кивнула. Неделя — это не так уж много. Но за это время нужно многому научиться.
-А теперь, если вы не против, то давайте посмотрим на ваш гардероб.
Они зашли в комнату Марии. Тамара Павловна критически осмотрела платья, развешанные в шкафу.
— Милая, это всё слишком провинциально, — покачала она головой. — Нужны новые наряды для выхода в свет.
Мария смутилась. Её лучшие платья казались хозяйке недостойными.
— А что с ними не так?
— Покрой старомодный, ткани простые. В столице так не носят.
Тамара Павловна вызвала модистку. Мадам Дюшен приехала в тот же день — элегантная и деловитая француженка средних лет.
— Покажите мне барышню, — сказала она с акцентом.
Мария вошла в зал в своём лучшем розовом платье. Модистка обошла её кругом, потрогала ткань, оценила покрой.
— Мадемуазель очаровательна, — заключила она. — Но туалеты... — Она покачала головой. — Нужно всё менять.
— Всё? — испугалась Мария.
— Для столицы нужна особая элегантность.
Дедушка, присутствовавший при разговоре, встревожился.
— Тамара Павловна, я не хочу злоупотреблять вашей дружбой... Это ведь очень дорого.
Хозяика великодушно отмахнулась.
— Пустяки! Это инвестиция в будущее девочки. Если хотите пристроить её в хороший дом — нужно соответствовать.
Мадам Дюшен достала альбом с рисунками последних модных коллекций.
— Вот это для визитов, это для балов, а это для домашних приёмов. Барышне нужно, как минимум, пять платьев.
— Пять? — ахнула Мария.
— Меньше нельзя. В свете нужно быть разной — то строгой, то игривой, то величественной.
Неделя прошла в примерках. Мадам Дюшен работала быстро — привезла лучшие ткани, лучшую отделку. Шёлк, бархат, тюль, кружева — всё было роскошно и изысканно.