В понедельник погода была ясной, легкий утренний туман и пение птиц за окном.
Михаил еще до рассвета, пока Рая мирно спала под теплым одеялом, осторожно поднялся с постели, умылся холодной водой, чтобы окончательно проснуться, и собрал в старый туристический рюкзак все необходимые инструменты: увесистый молоток с деревянной ручкой, пассатижи разных размеров, целый набор отверток, строительную рулетку.
В спортивную сумку аккуратно сложил рабочую одежду: старые джинсы с заплатками, потертую куртку, резиновые сапоги для работы на крыше и плотные защитные перчатки.
На кухне наспех позавтракал кашей с липовым медом и изюмом, выпил две кружки крепкого черного чая с несколькими бутербродами с маслом и сыром, нежно поцеловал сонную жену в теплую щеку и отправился на утреннюю электричку в их садовое товарищество, расположенное в сорока километрах от города.
Рая сонно проводила его до двери, кутаясь в легкую шаль от прохладного утреннего воздуха, помахала рукой и со спокойной, умиротворенной душой не спеша начала готовиться к работе.
В просторном офисе на третьем этаже старого кирпичного здания девчонки из соседних отделов сразу же заметили ее необычно хорошее и светлое настроение.
Рая тихонько напевала что-то себе под нос, с удовольствием разбирая утреннюю деловую почту, и даже надела новую нарядную блузку кремового цвета, которую купила себе на недавней распродаже в центральном универмаге и долго не решалась носить на работу.
— Райка, что это ты прям светишься с самого утра? — подмигнула ей Ленка из отдела логистики, заглядывая в кабинет с дымящейся кружкой растворимого кофе в руках и печеньем на блюдечке. — Второго ребеночка решили все-таки завести в семье?
— Да ну вас, неисправимые фантазерки! — искренне рассмеялась Рая, добродушно отмахиваясь от их веселых шуток. — Куда нам сейчас думать о втором ребенке?
Мне уже сорок. Да и с нашей Олесей-то в свое время изрядно намучилась. У нее характер совсем не сахар, упрямая и своенравная с самого детства была. Хорошо хоть, что выросла и поступила в Питер на филологический. Учится там, между прочим, на одни пятерки, даже повышенную стипендию получает.
Рабочий день прошел на удивление спокойно и размеренно, словно в каком-то приятном и безмятежном сне. Клиенты попадались исключительно вежливые, договоры на установку окон заключала без лишних проволочек.
Даже придирчивый начальник Виктор Семенович не устраивал своих обычных разносов и не придирался к мелким недочетам, что бывает регулярно.
Свекор после того разговора ни разу не звонил, не приставал с новыми просьбами о деньгах для очередных сомнительных инвестиций.
Михаил добросовестно трудится на дачном участке, занимается долгожданным ремонтом. А она может совершенно спокойно работать и не переживать о бесконечных семейных делах и проблемах.
А вечером придёт в чистую и уютную квартиру, не спеша приготовить что-нибудь особенно вкусное на ужин и понежится в горячей ванне с ароматной пеной и морской солью.
***
Каждый вечер, возвращаясь домой после напряженного рабочего дня и переодеваясь из строгого делового костюма в удобную домашнюю одежду, Рая неизменно звонила мужу на его мобильный телефон.
С искренним интересом расспрашивала, как продвигается ремонт дома.
Михаил отвечал ей довольно коротко и сухо, почти официальным тоном, явно не желая вдаваться в какие-либо подробности происходящего:
— Все идет своим чередом, работаю потихоньку, не торопясь. Только ты меня, пожалуйста, не отвлекай от важного дела лишними разговорами, Рая. Работы действительно много накопилось, нужно обязательно успеть все качественно закончить до ближайших выходных, пока хорошая солнечная погода держится и нет дождей. Лучше вечером вообще не звони без крайней необходимости, а то быстро темнеет.
Рае даже нравилось, что муж так серьезен и занят делом.
В четверг, закончив работу на час раньше обычного, она зашла в продуктовый магазин возле дома, где купила говяжий фарш, картошку, зелень и сметану.
Дома приготовила его любимые сочные котлетки с нежным картофельным пюре. В мясной фарш она добавила мелко нарезанный репчатый лук, предварительно замоченный в теплом молоке черствый батон, свежее куриное яйцо, немного манной крупы для особенной сочности и нежности.
Жарила котлетки на медленном огне до появления аппетитной золотистой корочки, а пюре тщательно взбивала с маслом и горячим молоком до воздушной, почти невесомой консистенции.
Внезапно ей в голову пришла совершенно замечательная мысль: а что если неожиданно съездить к нему на дачу и сделать приятный сюрприз?
Накормить своего дорогого, трудолюбивого мужчину горячей домашней едой, приготовленной с любовью, посмотреть собственными глазами, как продвигается ремонт.
Может быть, даже чем-то помочь ему или просто составить компанию.
Широкую тарелку с дымящимися ароматными котлетками и пышным пюре она особенно тщательно обернула в несколько плотных слоев фольги, а сверху еще укутала чистым кухонным полотенцем, чтобы муж сразу мог поесть горячей еды.
В вечерней электричке, удобно устроившись у окна с драгоценной тарелкой на коленях и любуясь летними пейзажами за стеклом, она получила долгожданное сообщение от дочери:
"Мамочка, сессию сдала! Скоро приеду на летние каникулы, соскучилась по вам с папой просто ужасно, жду не дождусь встречи!"
Рая улыбнулась, глядя в окно на мелькающие за стеклом дачные участки с яркими цветами и зелеными огородами, и с удовольствием представляла, как дочка наконец отдохнёт на свежем воздухе после городской суеты и студенческих хлопот.
Как раз к ее приезду крыша будет отремонтирована, дача приведена в полный образцовый порядок, можно будет устраивать душевные семейные посиделки на просторной веранде с ароматным чаем.
***
Выйдя на платформе среди высоких сосен и молодых березок с нежной зеленой листвой, Рая глубоко вдохнула удивительно чистый и свежий летний воздух, густо пропитанный дразнящими запахами луговых трав и цветущих кустарников, и не торопясь направилась по давно знакомой узкой тропинке к их садовому товариществу.
Вечернее солнце уже заметно клонилось к горизонту, медленно окрашивая безоблачное небо в нежные розовые и золотистые тона.
Где-то вдалеке за огородами лаяла чья-то собака, а из соседних дачных участков доносились приглушенные голоса дачников, которые поливали грядки и цветники после жаркого летнего дня.
До их дачного домика, построенного еще в советские времена, оставалось примерно метров двести по извилистой тропинке между высокими деревянными заборами.
Подходя все ближе и уже хорошо различая знакомые очертания их старенького, но уютного домика между цветущими яблонями и вишневыми деревьями, Рая подняла голову, чтобы с удовольствием взглянуть на труды мужа, и внезапно остановилась посреди дороги как вкопанная.
Крыша была в точно таком же плачевном состоянии, что и неделю назад! Абсолютно никаких следов ремонта, та же старая крыша, те же хорошо заметные дыры и щели, через которые во время даже небольшого дождика в дом неизбежно попадала вода, образуя лужи на полу.
У ворот, покрашенных зеленой краской еще в прошлом году, она остановилась и внимательно прислушалась к звукам, которые доносились с территории их дачного участка.
Во дворе довольно громко играла какая-то современная музыка — что-то ритмичное и танцевальное, явно не то, что обычно слушал ее муж, — отчетливо слышался незнакомый женский смех, звонкий, беззаботный и даже несколько вызывающий.
Сердце тревожно и болезненно екнуло в груди от нехороших предчувствий. Осторожно, стараясь не производить ни малейшего шума, она приоткрыла ворота и буквально застыла на месте от того, что увидела.
Возле самодельного металлического мангала, где потрескивали наваленные горкой угли, стояло два новеньких полосатых шезлонга ярко-оранжевого цвета.
На одном из них, развалившись в самой непринужденной позе лежал ее муж в темных солнечных очках. Его заметно располневший живот был смазан каким-то блестящим кремом для загара, а в руке он небрежно держал высокий стеклянный бокал.
Судя по пузырькам и желтоватому цвету, это было шампанское.
На втором шезлонге, еще более вызывающе и расслабленно, лежала молодая девушка, которая лениво перелистывала какой-то глянцевый журнал и время от времени звонко хохотала над прочитанным, запрокидывая назад свою пышную шевелюру.
Было заметно, что она значительно младше Раи, лет на десять, и явно потратила немало денег на дорогую косметику, укладку волос и маникюр.
Рая медленно ближе. Господи боже мой, да это же та самая Верка с двадцать третьей квартиры из соседнего подъезда, о которой так восторженно отзывался ее свекор еще несколько дней назад! Та самая с золотым характером, невероятно хозяйственная особа.
***
— Это что еще такое? — громко спросила Рая, подходя к шезлонгам.
Михаил резко дернулся, словно от удара электрическим током, неловко привстал и быстро обернулся в сторону жены.
Медленно приподнял темные солнечные очки на лоб, и в его расширившихся от ужаса глазах было написано такое полное и безнадежное изумление, словно он увидел привидение.
Вера села торопливо на своем полосатом шезлонге, поправила съехавшие бретельки и с явным любопытством уставилась на незваную гостью.
На ее накрашенном лице не было ни капли смущения или вины, напротив, в глазах светилось что-то вызывающее и даже насмешливое, словно она получала истинное удовольствие от этой крайне неловкой сцены.
— А, Райка! — протянула она сладким голосом.
Она нагло улыбнулась своими накрашенными губами.
— Какие люди в Голливуде! Не ожидали тебя здесь увидеть в такое время. Мишенька мне говорил, что ты вечно работаешь допоздна, семьей особенно не интересуешься. Вот мы с ним и решили культурно отдохнуть на свежем воздухе, шашлычки пожарить, природой полюбоваться. Ты же не против?
Она демонстративно потянулась за своим бокалом, который стоял в тени под шезлонгом.
Рая медленно перевела взгляд с наглой соседки на своего мужа, который все еще сидел с глупо приоткрытым ртом и не мог произнести ни слова в свое оправдание.
Постепенно до ее сознания начала доходить вся чудовищная картина происходящего. Значит, пока она работала в офисе, переживала за семейный бюджет и экономила каждую копейку, ее драгоценный муженек преспокойно прожигал их общие накопления в компании соседки.
— Где деньги, которые мы копили на ремонт крыши?
Муж судорожно сглотнул, неуверенно поднялся с шезлонга и начал торопливо натягивать мятую футболку. Руки у него заметно дрожали, а на лбу выступили крупные капли пота.
— Рая, милая, ну что ты сразу так... — пробормотал он, избегая прямого взгляда. — Я же не потратил эти деньги просто так, не подумав! Понимаешь, мне папа посоветовал очень выгодное вложение в акции... Через полгода мы получим в два раза больше!
— Я прекрасно вижу, на что ты потратил наши семейные деньги! — Она обвела рукой дачный участок, указывая на новые шезлонги, дорогие продукты на столе, бутылки. — Вот твои акции и инвестиции!
***
Верка довольно хихикнула, допивая шампанское из высокого бокала, и наконец соизволила встать со своего шезлонга. Неторопливо накинула на плечи легкую прозрачную накидку и с вызывающей улыбочкой посмотрела на Раю.
— Ай-ай-ай, какая семейная драма разыгрывается! — протянула она с плохо скрываемым злорадством. — А я-то думала, у вас с Мишенькой полная идиллия и взаимопонимание. Оказывается, не все так гладко в датском королевстве. Ну ничего, дорогая Райка, не расстраивайся. Твой муженек в хороших руках, я о нем позабочусь. Правда ведь, Миша?
Михаил покраснел как школьник, которого поймали со шпаргалкой в рукаве, и замотал головой.
— Вера, не надо так... Рая, родная моя, ты же знаешь, что я тебя люблю! Это все... Просто встретились случайно на рынке, когда я покупал материалы для крыши, разговорились, она предложила помочь с ремонтом...
Рая окинула взглядом нетронутую крышу дома.
— И? Где крыша?
Она медленно развернула фольгу на тарелке, раскрыв еще теплые котлеты с картофельным пюре, которые готовила с такой любовью и нежностью всего несколько часов назад.
Теперь эта домашняя еда казалась ей символом ее собственной наивности и глупости. Как она могла так слепо доверять этому человеку?
— Знаешь что, дорогой муженек, — сказала она с ледяным спокойствием, поднимая тарелку обеими руками, — вот твой любимый ужин, приготовленный заботливой женой. Приятного аппетита!
И с этими словами она вывалила все содержимое тарелки прямо на тлеющие угли в мангале. Котлеты зашипели и задымились, наполняя воздух запахом горелого мяса и картофеля.
Вера ахнула и отскочила в сторону, а Михаил беспомощно протянул руки, словно пытаясь остановить неизбежное.
— Рая, что ты делаешь?! — воскликнул он. — Зачем же так...
— А домой тебе возвращаться не стоит. Думаю, твоя новая подруга с удовольствием предоставит тебе кров. У нее ведь, по словам твоего папаши, такой золотой характер. Пусть теперь она тебя и содержит.
***
По дороге к станции, шагая в сгущающихся летних сумерках по знакомой тропинке между дачными участками, Рая думала о том, за какого же непорядочного человека она вышла.
Получается, сначала свекор приходит выпрашивать деньги на мифические инвестиции, а когда получает отказ, сын преспокойно снимает нужную сумму со счета и тратит на развлечения с соседкой.
Электричка тихо покачивалась на рельсах, увозя ее прочь от семейной драмы, а за окнами мелькали огоньки дачных домиков, где другие семьи, возможно, проводили спокойные летние вечера без обмана и предательства.
Рая смотрела на свое отражение в темном стекле и думала только об одном: как объяснить все произошедшее дочери, которая скоро приедет домой?
Поезд подъезжал к городу, и впереди светились огни знакомых фонарей на ее улице. Рая медленно поднялась с места и направилась к выходу, крепко сжимая в руке пустую тарелку из-под котлет.
Когда Олеся приехала, мать не стала ничего скрывать. Дочка сильно расстроилась, но все же решила поговорить с отцом. Но когда увидела, что он так безмятежно проводит время на даче с соседкой, развернулась и ушла не сказав ни слова.