Глава 14.
Начало ЗДЕСЬ
Где-то в конце девятнадцатого века.
О проклятье, преследующем род Анфисы, говорили уже в открытую. Тяжёлые роды не прошли для неё даром, долго оправлялась она, долго в себя приходила. А как вышла впервые за ворота, так в деревне и ахнули: тень то шла по улице, а не Анфиса. Всегда цветущая и пышущая здоровьем баба превратилась в исхудавшее измождённое существо с почерневшим лицом. Сколь ни билась Кузьминична, отпаивая Анфиску своими чудодейственными отварами, - всё без толку. Будто мертворожденные дети забрали кусок её жизни, навсегда стерев радость с лица. Шла она, низко опустив голову, платок надвинут до самых бровей, сгорбилась, что старуха, да и идёт так, словно гонит её что-то: перебежками, перебежками…
- Гляди, гляди, - шептались бабы. – Анфиска-то совсем с лица спала.
- И не говори! Как мальца схоронила, вроде наладилось, а тут сызнова. Ох, бабы, чует моё сердце, не будет ей жизни! Глядите, как её корёжит
- Языком молоть – не мешки ворочать! – рыкнула баба постарше. – Набрали воды? Так ступайте до дому! Своей работы мало, али как?
Подхватив вёдра с водой, она направилась восвояси, а молодые продолжали шептаться.
- Ишь, гляди на неё! – фыркнула одна. – Работы мало! Сама, небось, рада бы кости перемыть, да опасается. Мужик-то ейный нрава крутого, сказывают.
- Не бреши попусту, - осадила её вторая, набирая воду. – Хороший мужик у Прасковьи. Работящий, степенный. И сама она баба добрая, не норовистая. Верно она сказывает: неча языками молоть.
Ещё одна из собеседниц отмежевалась от компании, уйдя прочь. «Тут дел невпроворот дома, а они стоят, языки чешут! Как тут мужикам не высказать неудовольствие? Вот дождутся, что мужья осерчают, потом жалиться друг дружке будут, - думала она, удаляясь от колодца. – А Анфиска и впрямь сдала. Хворая, видать».
- Ишь ты, какая! – снова фыркнула первая баба, уперев руки в боки. – Ну и ступай себе, а нам неча указывать!
- И то верно, - поддержали её оставшиеся ещё две кумушки. – Языками молоть! Чегой-то, нам уж и слова сказать нельзя? Али запрет наложен?
- Ой, глядите, бабы, Анфиска ворочается, - повела глазами первая.
Женщина шла в обратную сторону, так же опустив голову и не глядя по сторонам.
- Доброго здоровьица, Анфиса! – окликнула её одна из бабёнок. – Чего мимо идёшь?
- Некогда мне, - буркнула та, не поворачивая головы.
Бабы замерли, не ожидая такой недоброй реакции, а Анфиса тем временем скрылась из виду, даже не обернулась. Концы платка сжала в кулак под подбородком и прёт, не разбирая дороги. Того и гляди, столкнётся ненароком с кем-нибудь.
- Видали? – с победным видом спросила первая баба, как видно, заводила всех пересудов. – А ещё меня поносят. А я чистую правду сказываю.
- Точно, - согласилась вторая кумушка. – Неладное что-то с нею.
- Да хворая она, - заявила третья. – Не слишком, видать, отвары Кузьминичны ей здоровье поправили.
- Так коли с головой чего, али на душе камень, тут Кузьминична не подмога. А Анфиса, по всему судя, умом маленько того…
- Ох, батюшки! Да неужто?!
- По всему видать…
Подхватив вёдра, бабы разбрелись по домам. Анфиса же шла, не разбирая дороги, несколько раз проходила мимо дома своего, не глядя на родной забор. Слонялась так по деревне, как неприкаянная, пока, наконец, не вышла Катерина и не увела её в избу.
- Фиса, а ну, давай-ка, картошки навари! Того гляди, Никита с Мишаней воротятся, а у тебя шаром покати! Негоже энто, чтобы мужик ждал! Давай, поворачивайся! Таиска! Ты где там? Ступай сюда!
- Тут я, - откликнулась девочка, входя в избу.
- Гришаню возьми, поди, поиграй с ним во вдоре, неча ему под ногами путаться! Настёна где?
- Так ещё когда с подружками по грибы пошла.
- КУДА?! – вдруг взревела Анфиса.
Тая, испугавшись, выронила деревянную игрушку, которую собиралась прихватить с собой для братца. Гриша вытаращил глаза, скривил рот и в голос разревелся. Выглядела Анфиса страшно: платок съехал на бок, волосы выбились из-под него и беспорядочными прядями падали на лицо, под глазами залегли тёмные круги, от чего они стали ещё больше. Во взгляде боль и ужас.
- Так… в лес… по грибы… Маманя, Вы чего это? – пискнула меньшая дочка.
Не говоря ни слова, Анфиса стрелой вылетела из хаты, Катерина кинулась следом, бросив на ходу:
- Тасика, картошку чисть да в печь ставь! Гришаня, играйся тут. И не реви! А то приду и крапивой огрею!
Ничего не понявшие дети, дружно кивнули. Тая протянула Грише игрушку, добавив к ней ещё и сухарик, и погрозила пальцем. Испуганный мальчик отошёл в угол и уселся на лавку. Озоровть ему не хотелось.
Анфиса бежала по лесу, сорвав платок с головы, косы её растрепались, ветви деревьев цепляли их, каждый раз выдирая несколько волосков, но женщина даже не замечала этого. Рукава рубахи испачканы, в одном месте зияет дыра, подол юбки в грязи, но Анфиса несётся сквозь лес по самой короткой дороге к Синь-озеру. Сегодня страха нет. Вернее, нет страха перед озером, перед его жительницами, лишь ледяной ужас, заморозивший сердце и душу. Ужас перед участью старшей дочки.
- Нет, нет, нет, - бормочет она, как безумная. – Нет, нет, нет…
Перед глазами образ Насти, её такой красивой и нежной девочки. Уж в пору скоро вступит. В грёзах своих не раз видела Анфиса, что выдадут они с Никитой дочку за хорошего, работящего парня. Не стыдно за неё, вон какая расторопная выросла! Не за горами сватовство, недолго ждать осталось. Говорила, сколь уж раз говорила ей мать не ходить в лес. Строго-настрого запрещала, даже обещала за косу оттаскать да полотенцем отхлестать, коли ослушается. Услыхав это, немало удивился Никита:
- Ты чего опять девку тиранишь?
- Ничо. Пущай мать слушается, пока замуж не выдали.
- Ты в уме? – нахмурился отец. – Настя по дому вон как оборачивается, да ещё и по грибы-ягоды успевает. А ты всё недовольна, словно неродная она тебе!
- Да ты что, Никитушка? – опешила Анфиса. – Как это – неродная? Тебе ли не знать…
- Знаю! И ты знай: не позволю! – веско уронил он. – То из-за Васятки её изводила, теперь новое придумала. Не смей.
Так сказал Никита и вышел прочь, потом ещё долго смурной ходил, сквозь зубы разговаривал. Затаилась Анфиса, хитрее стала. Теперь, прежде чем Насте запреты раздавать, оглядывалась, нет ли кого рядом. Но от своего не отступилась: в лес дочку ни за какие коврижки не пускала. Просто всегда, когда сёстры или подруги кликали Настасью с собою, находила ей работу по дому. Вроде и не запрещала, само так складывалось.
И вот на тебе! Ушла!
- Настя! Настёна! Ау! – закричала она, остановившись.
Тяжело дыша, прислушалась Анфиса, почудилось ей что-то.
- Фиса! Да стой же ты, окаянная!
То Катерина, тяжело дыша, догоняла обезумевшую невестку. Хотела было Анфиса дальше бежать, да не стала. Пожалела свекровь, той всё ж нелегко по лесу мотаться, не девка, чай. Вот она, показалась промеж деревьев. Остановилась, дышит, аж присвистывает, за дерево ухватилась, тяжко ей.
- Мама, Вы что? Зачем? Дома б сидели…
- Ворочайся домой, - скомандовала Катерина, страдая от одышки. – Чего понеслась, как оглашенная на потеху деревне всей?
- Мама, я…
- Ступай до дому, сказала! – прикрикнула на неё свекровь.
- Нет, я на озеро, - упрямо возразила Анфиса, пятясь назад.
- Домой ступай, сказано!
Катерина вдруг, собрав силы, кинулась к невестке и крепко схватила её за руку. Откуда только силища такая взялась! Попыталась вырваться Анфиса, да, видать, её саму силы начали покидать. Склонила она голову и покорно пошла за Катериной, что собачонка на привязи. Только тихие слёзы так и катятся по щекам, утирает их она тайком, лишь пыль размазывает. Так и дошли они до дому. А там… Настя навстречу выскочила.
- Маманя, да что ж такое-то! – всплеснула она руками.
Тут же захлопотала, воды чистой принесла, полотенце, усадила мать на лавку, сама стала рядом и принялась ей лицо обмывать.
- Куда ж ты, негодная, ушла? – прошипела Анфиса.
- Маманя, да недалече мы ходили, не лютуйте Вы так. Грибов вон аж две корзины принесла, разве ж лишние будут? Помню я наказ Ваш, не хожу глубоко в лес, - уговаривала Настя. – Только уж Вы покойны будьте, Христом-Богом прошу! Вот, хорошо как. Теперь одёжу надобно сменить, да платок чистый повязать. А то батюшка с Мишаней уже вот-вот вернутся. Негоже им беспокоиться.
Так ворковала старшая дочь, и Анфису понемногу отпускало. День закончился тихо, мирно. Повечеряли, девки со стола убрались да на крыльцо вышли посидеть маленько.
- Маменька, можно я с Машей и Гапочкой пойду на сеновал спать? – подбежала к матери Таиска.
- Да ступайте, что уж. Там-то, небось, прохладнее, чем в избе, - отмахнулась Анфиса. – Гришку с собой возьмите, а то снова спать не даст, изведётся в духоте.
Тая с двоюродными сёстрами, весело смеясь, подхватили Гришаню и убежали. Мишка с двоюродными братьями ушёл под навес, где отовсюду продувал свежий ночной ветерок.
Анфиса сидела на кровати, расчёсывая волосы, Никита тут же укладывался, отодвинувшись к стенке. Женщина заплела косу сызнова и собралась уже лечь, когда со двора донёсся истошный крик Маши.
- Ой-ой-ой! Что делается! Люди добрые, помогите! Утопит же!
Белая, как мел, Анфиса выскочила из избы, успев лишь набросить на плечи кофтёнку. По двору метались Маши и Гапа, причитая и охая. Добиться от девок чего-либо вразумительного было невозможно, это Анфиса сразу поняла. А ещё поняла, что там, в сарае на сеновале, случилось что-то жуткое. Дверь оказалась наглухо закрытой, Никите вместе с братьями не сразу удалось высадить её, хоть силушкой Бог не обидел никого из троих.
Ворвавшись в сарай, увидали они безнадёжную картину: на мокром земляном полу в неизвестно откуда взявшейся луже лежали бездыханные Тая и Гриша. У Анфисы помутилось в глазах, и женщина с размаха хлопнулась наземь.
Впоследствии и Маша, и Гапа в один голос твердили о какой-то красивой молодой женщине, что тихо вошла в сарай. Достав гребень, она принялась расчёсывать свои густые длинные волосы, а с них так и лилась вода. Никуда она не девалась, не утекала, лишь поднималась всё выше. Закричали было девки, да незваная гостья так зыркнула на них, так сверкнула своими яркими синими глазами, что и Маша, и Гапа непонятным образом вылетели на двор и вернуться обратно уже не смогли, дверь закрылась, не впустив больше никого.
Девкам никто не поверил и, получив изрядную порцию ругани, обе предпочли замолчать.
Лишь Катерина ни слова упрёка не сказала внучкам. Да Никита теперь всё чаще молчал, задумчиво поглядывая на убитую горем жену.
***
Текущее время.
Прошло уже две недели с момента перемен, произошедших в семье. К тому, что к Полинке вернулась нормальная речь, все постепенно привыкли, даже мама перестала вздрагивать от каждой просьбы младшей дочери. Сёстры часто уходили побродить вместе, облюбовав берег Синь-озера. Особенно Полинке приглянулся участок возле большого камня, словно мёдом ей там было намазано. Она бегала, резвилась, поднимая брызги. В воду не лезла, на этот счёт Катя могла быть спокойной, да и ограждение сделано грамотно, не зайти в опасные места. Если накатывало желание искупаться, уходили на противоположную сторону, туда, где было оборудовано для этого место. А здесь, возле камня над Большим омутом, было тайное место сестёр: скамейка, созданная кем-то из двух чурбаков, спрятавшаяся в густом кустарнике.
Там впервые обнаружила Катя Алевтину. Сейчас она поёжилась, вспомнив свою знакомую. Изо всех сил старалась Катя отгонять от себя мысли о ней. Полинка, кстати, тоже ни словом не обмолвилась о том вечере на берегу, будто и не случилось ничего особенного. Возможно, решила хранить тайну, а возможно, что теперь её мозг отбраковал ещё и это событие, посчитав его слишком тяжёлым для её восприятия. Во всяком случае, она не вспоминает, вопросов не задаёт. И Катя не решается чем-либо напомнить. Мало ли, как она среагирует.
Катя раскрыла книгу и погрузилась в чтение, лишь иногда поднимая взгляд на сестрёнку.
- Полинка, привет!
- Наташа! Привет!
Катя встрепенулась, захлопнула книгу и выглянула из укрытия.
- Ната! Я здесь! – помахала она подруге.
- А, снова прячешься, - засмеялась Наташа. – Мне мама твоя сказала, что вы на озеро пошли, вот я и отправилась вас искать. Не хотите в город проехаться?
- В город? – удивилась Катя.
- Ну да. Папа на машине нас отвезёт, у него дела там какие-то. Обратно вечером будет ехать и захватит нас. Целый день в нашем распоряжении. Ну как?
- Здорово! – обрадовалась Катя. – Поля! В город хочешь?
- Сейчас?
- Да.
- А на каруселях покатаемся?
Катя с Наташей переглянулись и засмеялись.
- Покатаемся, - пообещала сестра. – И в пиццерию зайдём, я давно уже пиццы хочу. А ты?
- Да! Да! Ура! Едем!
Полинка выскочила на берег, натянула сандалии на мокрые ноги и отсалютовала подругам. Готова, мол.
- Тогда пошли переоденемся по-быстрому, а то нас ждут.
***
День пролетел как один миг. Когда такая насыщенная программа, всегда не замечаешь прошедшего времени. Катя с Наташей сидели за столиком кафе, поглядывая на Полинку, «прилипшую» к гигантских размеров аквариуму.
- Мне иногда кажется, что она в прошлой жизни была рыбой, - тихо казала Катя. – Она и дома может часами за ними наблюдать, а уж тут!
- Я тоже люблю аквариумы, - призналась Наташа. – С самого детства, сколько помню себя. Не знаю почему. Обычно у родителей просят кошку или собаку, а я приставала именно с рыбками. Когда я пошла в первый класс, помню, родители забрали меня из школы, и мы пошли в кафе-мороженое. В первый день и уроков-то как таковых не было, так, знакомство со школой. А потом папа с мамой мне решили праздник устроить. Мы так здорово провели время! А когда домой вернулись, там ждал главный сюрприз – аквариум. Вот я радовалась тогда! Он маленький был, такой круглый, знаешь? Но мне было достаточно. Это теперь в нас такой же большой, как у вас.
- А я вот никогда не мечтала. Но когда увидела, понравился. Честно говоря, эти рыбы завораживают. Гипнотизируют, что ли.
- Скорее, умиротворяют.
- Да, верно, - кивнула Катя. – Думаю, Крис тоже понравится. У неё дома есть аквариум, только меньше гораздо.
- Это твоя подруга, о которой ты упоминала? Она приедет, что ли? – удивилась Наташа.
- Да. После её возвращения мы по видео созваниваемся. А недавно папа с мамой предложили пригласить их в гости. Они, кстати, тоже хотят переехать после… после…
- Я так понимаю, она тоже имеет отношение к тому, о чём ты не хочешь говорить.
- Да, имеет, - ответила Катя и отвернулась.
- Они сюда хотят переехать? – осторожно поинтересовалась Наташа.
- Не думаю, - покачала головой Катя. – Скорее всего, в другой город. Жить в посёлке тётя Настя ни за что не согласится, ей город подавай.
Возвращались домой, когда только-только появились первые намёки на приближающуюся темноту, и на уже посеревшем небе засияли первые звёздочки. Полинка уснула на заднем сидении, уронив голову на грудь. Когда подъехали к дому, пришлось папе выйти и на руках отнести младшую дочку в кровать. Пока мама стягивала в неё одежду и переодевала в ночнушку, Поля едва приоткрыла один раз глазки и тут же снова закрыла их, ровно засопев.
- Набралась впечатлений, - тихо засмеялась Марина, прикрывая дверь в её комнату.
К Кате же сон, напротив, никак не приходил. Она долго сидела за книгой, потом включила ноутбук и почти час бездумно бродила по мировой паутине, но глаза ни в какую не хотели закрываться. Разобранная постель ждала её, и Катя даже попыталась лечь. Но, пролежав бесцельно минут сорок, снова встала.
- Что ж такое-то, - недовольно проворчала она, подходя к окну.
Уютное стрекотание сверчков, усыпанное звёздами чистое небо, шелест листьев, смешное топотание пробегавшего мимо дома ежа, гаснущие одно за другим окна коттеджей, - всё это просто обязано было навеять сон! Катя вздохнула и отошла вглубь комнаты, соображая, чем бы заняться. Решившись, она натянула джинсы с футболкой и бесшумно спустилась в сад. Удобно устроившись на качелях, Катя уставилась за звёзды.
«Приходи к нам», - вдруг раздался знакомый голос.
Аля? Катя встрепенулась и растерянно огляделась по сторонам. Никого…
«Приходи, мы соскучились», - снова зазвучал голос Алевтины.
Катя вскочила и снова принялась вертеть головой в бессмысленной попытке увидеть что-нибудь в саду. Голос Али звучал в её голове.
«Приходи!»
Бросив взгляд на тёмные окна одного дома, Катя решительно направилась к калитке. Выглянув на пустынную улицу и убедившись, что никто не наблюдает за нею, девушка быстрым шагом отправилась знакомой дорогой. К Синь-озеру.
Следующая глава будет опубликована 02.08.2025
Для желающих поддержать канал:
Номер карты Сбербанка: 5469 5200 1312 5216
Номер кошелька ЮMoney: 410011488331930
Авторское право данного текста подтверждено на text.ru и охраняется Гражданским Кодексом РФ (глава 7)
Продолжение СЛЕДУЕТ...
Предыдущая глава ЗДЕСЬ
Подписывайтесь на мой Телеграмм-канал ЗДЕСЬ
Вам понравилось?
Буду несказанно благодарна за лайки и комментарии)))
Заходите и подписывайтесь на мой КАНАЛ