— Да что за чертовщина! — Сергей швырнул ключи на тумбочку так, что они звякнули о стекло. Домой пришел раньше обычного — совещание отменили в последний момент. И вот оно — ремень. Кожаный, с металлической пряжкой, лежит себе на их супружеской кровати, как будто так и надо.
Только этот ремень не его.
Сергей присел на край кровати, взял ремень в руки. Знакомый... очень знакомый. Где-то он его видел. Недавно. Кирилл! Точно, у Кирилла такой же. Или этот самый?
— Инесса! — крикнул он в сторону кухни. — Иди сюда!
Жена появилась в дверях, вытирая руки кухонным полотенцем. Волосы немного растрепаны, щеки розовые — видимо, готовила что-то.
— Что случилось? Кричишь, как ненормальный.
— А это что? — Сергей поднял ремень на уровень глаз.
Инесса на секунду замерла, но быстро взяла себя в руки:
— Понятия не имею. Может, твой старый? Или забыл, где положил?
— Мой старый, говоришь? — Сергей медленно встал. — А почему он тогда пахнет не моим парфюмом?
— Серега, ты что, с ума сошел? Какой парфюм? — Инесса попятилась к двери. — У тебя паранойя началась!
— Паранойя? — он шагнул к ней ближе. — Может, тогда объяснишь, чей это ремень и как он попал на нашу кровать?
— Откуда я знаю! Может, Ваня приходил и забыл? Или Кирилл… Вчера же вечеринка была, — Инесса запнулась на середине фразы.
— А-а-а, Кирилл! — Сергей хлопнул себя по лбу. — Вот кто! Мой лучший друг Кирилл. И когда это он здесь переодевался, можно узнать?
— Ты меня пугаешь, Сережа. Я не виновата, что кто-то забыл свои вещи!
Но Сергей уже не слушал. В голове складывалось что-то неприятное, как пазл, который никто не хочет собирать. Вчерашняя вечеринка… Кирилл пришел позже всех, сказал, что задержался на работе. А Инесса почему-то весь вечер избегала его взгляда. И когда Кирилл уходил, она проводила его до двери. Долго стояли в коридоре, о чем-то шептались.
— Знаешь что, — Сергей бросил ремень на комод, — забудем. Наверное, действительно кто-то забыл.
Инесса облегченно выдохнула:
— Вот и хорошо. А то я уже подумала... Пойду доготовлю ужин.
Она исчезла в кухне, а Сергей остался стоять посреди спальни. Десять лет вместе. Десять лет он доверял этой женщине больше, чем самому себе. А теперь...
Теперь ему нужно было узнать правду.
— Тетя Зоя, можно вопрос? — Сергей поймал соседку возле почтовых ящиков на следующее утро.
— Конечно, Сереженька! Что случилось?
— Вы же вчера видели, во сколько Кирилл ушел от нас?
Тетя Зоя поправила очки и задумалась:
— Кирилл-то? Да уже поздно было и твоя Инесса всё кружила около него.
— Значит кружила… всё понятно! — Сергей почувствовал, как внутри что-то сжалось.
Он медленно кивнул и поднялся к себе на третий этаж. В квартире было тихо. Жена уже ушла на работу, оставив записку на холодильнике: "Задержусь сегодня, не жди к ужину. Целую."
Задержится... Сергей скомкал бумажку и выбросил в мусорное ведро.
Следующие дни превратились в настоящий кошмар. Сергей начал замечать то, на что раньше не обращал внимания. Инесса стала слишком часто задерживаться на работе. По телефону разговаривала тише обычного и часто выходила в другую комнату. Новое белье появилось в ее шкафу — кружевное, красивое, которое она никогда при нем не носила.
— А это откуда? — спросил он однажды, показывая на черный комплект.
— Подруги подарили на восьмое марта, — ответила Инесса, не поднимая глаз от журнала.
— В июле?
— Ну... забыла показать раньше.
Ложь. Сплошная ложь. И с каждым днем ее становилось все больше.
А потом был звонок от Вани.
— Серега, привет! Как дела? Давно не созванивались.
— Нормально все. А что?
— Да тут хотел узнать... Кирилл говорил, что вы с Инессой на дачу собираетесь на выходных. Может, к вам присоединиться? А то мне одному скучно.
На дачу? Какую дачу? Они никуда не собирались!
— Ваня, а когда Кирилл это говорил?
— Да вчера встретились случайно. Он сказал, что вы давно планируете, и Инесса очень хочет...
Сергей положил трубку. Руки дрожали. Значит, Кирилл знает об их планах больше, чем он сам. И откуда он знает, чего хочет Инесса?
Ответ был один. И этот ответ разбивал сердце на куски.
— Инесса, дорогая, мне нужно срочно в командировку, — сказал Сергей за ужином, стараясь говорить как можно спокойнее. — Завтра утром улетаю в Питер. На неделю.
Инесса подняла голову от тарелки. В глазах мелькнуло что-то... облегчение?
— Как внезапно! А что случилось?
— Проблемы с контрактом. Нужно лично разбираться. — Он встал и подошел к ней, поцеловал в макушку. — Буду скучать.
— И я буду, — прошептала она, но голос звучал фальшиво.
На следующее утро Сергей собрал чемодан, попрощался с женой и... поехал не в аэропорт, а в гостиницу в соседнем районе. Снял номер на неделю. И заказал установку видеонаблюдения в спальне.
Мастер пришел, пока Инесса была на работе. Поставил крохотную камеру за картиной напротив кровати. Качество отличное, передача на телефон в режиме онлайн.
— Только зачем вам это? — поинтересовался мастер. — Жену проверяете?
— А тебе какое дело? — огрызнулся Сергей.
— Да ладно, не кипятитесь. Просто... может, лучше напрямую поговорить? А то такое подглядывание...
— Делай свою работу!
Мастер пожал плечами и закончил установку.
Первый день Сергей просидел в номере, уставившись в экран телефона. Инесса пришла домой в обычное время, поужинала, посмотрела телевизор и легла спать. Одна.
Второй день то же самое.
На третий день Сергей уже начал думать, что ошибся. Может, действительно паранойя? Может, ремень случайно попал к ним в дом? Может...
И тут, в половине седьмого вечера, в спальню вошла Инесса. Но не одна.
За ней следом зашел Кирилл.
Сергей смотрел на экран телефона и не мог поверить своим глазам. Его жена и его лучший друг стояли посреди их спальни и целовались. Страстно, жадно, как люди, которые давно ждали этого момента.
— Как же я по тебе скучала, — услышал он голос Инессы. — Целую неделю без тебя — это пытка.
— Я тоже, солнце мое, — отвечал Кирилл, расстегивая ее блузку. — Хорошо, что Серега уехал. Теперь мы можем не прятаться.
— А если он вернется раньше?
— Не вернется. Я же знаю его рабочий график лучше тебя. До пятницы точно не будет.
Они упали на кровать — на ту самую кровать, где Сергей спал с Инессой десять лет. И началось то, что он никогда не сможет забыть.
Сергей выключил телефон и выбежал из номера.
До дома — пятнадцать минут на машине. Он ехал, не соблюдая скоростной режим, проскакивая на красный свет. В голове был только один звук — стук собственного сердца.
Ключи в замке повернулись почти бесшумно. Сергей тихо прошел по коридору. Из спальни доносились звуки, которые он знал наизусть. Только теперь эти звуки издавала его жена с другим мужчиной.
Дверь спальни была приоткрыта. Сергей толкнул ее и вошел.
Инесса лежала под Кириллом, запрокинув голову назад. Глаза закрыты, губы приоткрыты. Она была прекрасна — такой он ее не видел уже давно. А может, никогда.
— Какая трогательная картина, — сказал Сергей громко.
Инесса открыла глаза и закричала. Кирилл испугался.
— Серега... Ты же... — начал было Кирилл.
— Я же что? В командировке? — Сергей медленно подошел к кровати. — Пять лет! Пять лет вы меня дурили!
— Сергей, я могу все объяснить! — Инесса схватила простыню, прикрываясь.
— Объяснить? — он засмеялся, но смех получился страшный. — А что тут объяснять? Все предельно ясно. Мой лучший друг спит с моей женой в моей постели!
Кирилл вскочил, начал натягивать брюки:
— Серега, прости... Мы не хотели...
— Не хотели?! — Сергей схватил его за грудки и с размаху врезал в лицо. — Пять лет не хотели?!
Кирилл упал, разбив губу о спинку кровати. Кровь потекла по подбородку.
— Сергей, остановись! — Инесса бросилась между ними. — Не надо драться!
— А-а-а, защищаешь своего любовника? — Сергей оттолкнул ее в сторону. — Сколько раз, дрянь? Сколько раз вы здесь спали?!
— Мы... мы любим друг друга, — прошептала Инесса, и это прозвучало как приговор.
Любят. Друг друга. А он что — мебель? Декорация?
Кирилл и Инесса стояли рядом, прижавшись друг к другу, и смотрели на него с жалостью.
С жалостью! Его предавали пять лет, а теперь еще и жалеют!
— Вон! — прохрипел он. — Вон из моего дома! Оба!
— Сергей, подожди... — начал было Кирилл.
— Вонннн!!!
Этот крик был услышан, наверное, во всем доме. И Кирилл с Инессой поняли — лучше уйти. Сейчас же.
Они быстро оделись и выбежали из квартиры.
Сергей остался один и посмотрел в окно. Возле подъезда, стояли Инесса и Кирилл. Она плакала, прижавшись к его плечу. А он гладил ее по волосам и что-то шептал на ухо.
Даже сейчас, после разоблачения, они были вместе. А он — один.
Телефон зазвонил. Незнакомый номер.
— Сергей Викторович? Это участковый Петров. У нас жалоба от ваших соседей на шум и крики. Все в порядке?
— Все отлично, — хрипло ответил Сергей. — Просто выяснял отношения с женой.
— Понятно. Ну а теперь потише, хорошо? А то вызов поступил.
— Хорошо.
Сергей положил трубку и рассмеялся. Участковый! Соседи жалуются! Жизнь идет своим чередом, а у него мир рухнул.
Он прошел в кухню, достал из холодильника пиво. Потом еще одну банку. И еще. К полуночи на столе стояли шесть пустых банок, а в голове немного прояснилось.
Нужно было что-то делать. Но что?
Утром Сергей проснулся на диване в гостиной. Голова раскалывалась, во рту был привкус металла. Он встал, дошел до кухни, налил воды.
На столе лежала записка от Инессы: "Сережа, я заберу вещи, когда тебя не будет дома. Нам нужно поговорить, но не сейчас. Дай время остыть. И."
Дай время остыть! После пяти лет обмана она просит дать время остыть!
Сергей смял записку и швырнул в мусорное ведро. Потом передумал, достал и расправил. Перечитал еще раз. "Нам нужно поговорить..." О чем, интересно? О том, как она его предавала? О том, как он дурак ничего не замечал?
В дверь позвонили. Сергей подошел к глазку — тетя Зоя стоит с кастрюлькой в руках.
— Сереженька, открой! Я борщ принесла.
Он открыл дверь. Тетя Зоя окинула его взглядом — помятая одежда, небритое лицо, красные глаза — и качнула головой.
— Ох, милый мой... Проходи на кухню, садись. Сейчас покормлю тебя.
— Тетя Зоя, я не голодный...
— Не спорь! — она уже разливала борщ по тарелкам. — Ешь и рассказывай. Что вчера за шум был? Весь дом слышал.
Сергей сел за стол, взял ложку. Борщ оказался горячим и очень вкусным.
— Инесса меня обманывает, — сказал он тихо. — Уже пять лет. С Кириллом.
Тетя Зоя остановилась, не донеся ложку до рта.
— С твоим другом Кириллом? Тем, который всегда улыбается и цветы дарит?
— С ним самым.
— Господи... — она перекрестилась. — А я-то думала, какой хороший мальчик. Всегда вежливый, всегда поздоровается... А он, значит, гадюка подколодная!
— Я их вчера застал. В нашей спальне.
— Ох, Сереженька... — тетя Зоя протянула руку и погладила его по голове, как маленького. — Как больно-то тебе, милый. Как больно...
И от этих простых слов Сергею стало легче. Хоть кто-то его понимал.
— Не знаю, что теперь делать, тетя Зоя. Десять лет вместе... Я думал, мы будем до старости.
— А детей у вас нет?
— Нет. Инесса говорила — рано еще, надо пожить для себя. А теперь понимаю — она для себя и жила. Только не со мной.
Тетя Зоя молча доела борщ, потом встала и начала мыть посуду.
— Знаешь, что я тебе скажу? — произнесла она, не оборачиваясь. — Такие женщины счастья не найдут. Никогда. Кирилл твой — он ведь тоже женатый?
— Был. Развелся три года назад.
— Вот-вот. А почему развелся, как думаешь? Наверняка тоже жену обманывал. Таких мужчин исправить нельзя. И она это поймет. Но будет поздно.
— А мне от этого легче не станет.
— Станет. Время лечит. А ты еще молодой, найдешь себе нормальную женщину. Которая тебя ценить будет.
После обеда Сергей пошел к Ване. Друг жил в соседнем микрорайоне, в однокомнатной квартире. Встретил настороженно.
— Серега? А ты разве не в Питере?
— Какой Питер, Ваня? Это я жене сказал, что в командировку уезжаю. А сам дома сидел и за ней наблюдал.
— Зачем?
— Затем, что она мне изменяет. С Кириллом. Уже пять лет.
Ваня присвистнул и пропустил его в квартиру.
— Ты уверен?
— Вчера их застал. На нашей кровати.
— Блин... — Ваня достал из холодильника два пива, протянул одно Сергею. — И что теперь?
— Не знаю. Совсем не знаю.
Они сели на диван. По телевизору показывали какую-то передачу про ремонт, но никто не смотрел.
— А Кирилл... он же моим другом тоже был, — задумчиво сказал Ваня. — Вместе в институте учились, вместе первую работу искали. Сволочь, как он мог?
— Легко мог, как видишь.
— И что ты ему сказал?
— Ничего особенного. Только морду разбил.
— Правильно сделал. Я бы тоже разбил. — Ваня отпил пива. — А Инесса что? Извиняется хоть?
— Записку оставила. Типа, дай время остыть, и поговорим.
— О чем говорить? Тут все ясно.
— Вот и я так думаю.
Они помолчали. На экране мужик в комбинезоне объяснял, как правильно класть плитку.
— Знаешь, что я тебе скажу? — произнес Ваня. — Уезжай отсюда. Хотя бы на месяц. К родителям съезди или к морю. Проветрись, голову приведи в порядок. А потом решишь, что дальше делать.
— А работа?
— Возьмешь отпуск. Скажешь, что по семейным обстоятельствам.
— Может, ты и прав...
— Конечно, прав. А то будешь здесь сидеть, в четырех стенах, и с ума сойдешь. Тем более что она вещи забирать будет. Лучше не встречаться пока.
На следующий день Сергей подал заявление на отпуск. Начальник, глянув на его лицо, вопросов не задавал — подписал без разговоров.
Домой он вернулся вечером. В прихожей сразу стало понятно — Инесса приходила. Половины обуви не было, крючки для одежды пустые. В спальне зияли пустотой открытые дверцы шкафа.
Она забрала все свои вещи. И кое-что из общих — фотографии в рамках, статуэтки, которые они вместе покупали. Даже растение с подоконника исчезло.
На кухонном столе лежало письмо. Не записка — настоящее письмо в конверте. Сергей долго смотрел на него, потом вскрыл.
"Сергей! Я знаю, что ты меня ненавидишь, и понимаю почему. Но выслушай меня, пожалуйста. Я не хотела, чтобы так получилось. Мы с Кириллом просто... это случилось само. Мы пытались бороться с этим чувством, но не смогли. Мы любим друг друга по-настоящему. Прости меня, если сможешь. Инесса."
Сергей перечитал письмо три раза. "Случилось само... пытались бороться... любим по-настоящему..." А он что — не по-настоящему любил? Десять лет не по-настоящему?
Он поднес письмо к зажигалке. Бумага вспыхнула быстро, сгорела дотла. Пепел он смыл в раковину.
А потом сел и заплакал. Впервые за все эти дни заплакал — не от злости, не от обиды, а от боли. От того, что любимый человек оказался чужим. От того, что десять лет жизни пошли кувырком. От того, что он остался совсем один.
Через неделю Сергей уехал в Крым. Снял домик у моря на месяц — дешево, потому что сезон уже заканчивался. Каждое утро ходил купаться, даже когда вода стала холодной. Потом сидел на берегу и смотрел на волны.
Постепенно боль притупилась. Не исчезла — просто стала меньше. А еще Сергей понял, что впервые за годы он абсолютно свободен. Может идти, куда хочет, делать, что хочет, не думая о том, что скажет Инесса.
В конце отпуска он встретил женщину. Её звали Марина. Она тоже отдыхала одна — недавно развелась с мужем. Они несколько раз пили кофе в прибрежном кафе, гуляли по набережной. Ничего серьезного — просто приятное общение с человеком, который понимает, что такое предательство.
— Знаешь, — сказала Марина в последний вечер, — я раньше думала, что если муж изменит, то я умру. А оказалось — жить можно. И даже неплохо.
— Да, — согласился Сергей. — Можно.
Они обменялись телефонами. Марина жила в Москве, но обещала приехать к нему в гости.
Домой Сергей вернулся загорелый и более спокойный. Квартира встретила его тишиной. Но теперь эта тишина не давила — она была умиротворяющей.
На автоответчике мигала лампочка — три сообщения. Первое от матери, которая интересовалась, как дела. Второе от Вани — приглашал на день рождения. А третье...
"Серега, это Кирилл. Я знаю, что ты меня ненавидишь, но мне нужно с тобой поговорить. Это важно. Позвони, пожалуйста."
Сергей несколько минут смотрел на телефон. Потом набрал номер.
— Серега! — в трубке послышался знакомый голос. — Спасибо, что перезвонил. Мне нужно тебя увидеть.
— Зачем?
— Поговорить. Объяснить все.
— Мне нечего с тобой обсуждать, Кирилл.
— Пожалуйста... Полчаса. Всего полчаса.
В голосе Кирилла слышалось что-то странное. Отчаяние? Страх?
— Ладно, — сказал Сергей. — Встретимся в парке возле фонтана. Через час.
Кирилл ждал его на скамейке. За месяц он сильно изменился — похудел, под глазами темные круги, руки нервно теребили сигарету.
— Привет, — сказал он, когда Сергей подошел.
— Говори, зачем звал.
— Сядь, пожалуйста. — Кирилл поднял глаза. — Я хочу все рассказать. С самого начала.
— Не надо. Я и так все знаю.
— Нет, не знаешь! — Кирилл резко встал. — Ты думаешь, мы с Инессой просто развлекались за твоей спиной? Планировали, как тебя обмануть?
— А разве не так?
— Нет! Это началось случайно. Пять лет назад, помнишь, ты сломал ногу? Лежал в больнице месяц. Попросил меня присмотреть за Инессой.
Сергей помнил. Неудачно упал с лестницы, сложный перелом. Кирилл действительно помогал — продукты покупал, по хозяйству что-то делал.
— И что?
— А то, что она плакала каждый день. Боялась, что ты инвалидом останешься. А я... я ее утешал. И как-то раз мы... — Кирилл затянулся сигаретой. — Один раз. Больше мы поклялись, что этого не повторится.
— Но повторилось.
— Да. Через полгода. Потом еще. Мы пытались расстаться, но не могли. И я понял, что люблю ее.
— А она?
— И она меня любит. Серега, мы не хотели тебя ранить! Мы сто раз решали прекратить эти отношения!
— Но не прекратили.
— Не смогли. — Кирилл сел обратно на скамейку. — А потом поняли, что живем во лжи. И решили тебе сказать.
— Когда?
— В твой день рождения. Через два месяца. Хотели красиво... отпраздновать, а потом сесть и поговорить по-честному.
Сергей рассмеялся:
— Красиво! Отпраздновать мой день рождения, а потом сказать, что жена меня бросает!
— Серега, я понимаю, как это звучит...
— Ничего ты не понимаешь! — Сергей встал. — Пять лет, Кирилл! Пять лет вы меня обманывали! Смотрели мне в глаза и врали!
— Мы страдали!
— Вы страдали?! — Сергей схватил его за куртку. — А я что делал, по-твоему? Веселился?
— Серега, прости...
— Знаешь, что самое паршивое? — Сергей разжал руки. — Не то, что она меня бросила. А то, что вы оба лгали мне в глаза. Каждый день. Каждую минуту.
Кирилл опустил голову.
— И еще, — продолжал Сергей. — Ты был моим другом. Лучшим другом! Я тебе доверял больше, чем самому себе! А ты...
— Я знаю. И мне стыдно.
— Мало тебе стыдно! — Сергей развернулся и пошел прочь. — И больше мне не звони. Никогда.
За спиной послышался голос Кирилла:
— Серега! Она беременна!
Сергей остановился как вкопанный.
Медленно обернулся. Кирилл сидел на скамейке, уронив голову в руки.
— Что ты сказал?
— Инесса беременна. Два месяца.
Мир вокруг поплыл. Сергей подошел обратно, сел рядом.
— От тебя?
— Да.
Значит, вот оно. Теперь все окончательно. Ребенок — это навсегда. Это связь, которую не разорвать.
— И что теперь? — спросил Сергей тихо.
— Не знаю. Она хочет рожать. А я... — Кирилл поднял голову. Глаза красные. — Я боюсь, Серега. Понимаешь? Боюсь.
— Чего?
— Что не справлюсь. Что не смогу быть хорошим отцом. Мужем. У меня же уже один развод за плечами.
— И зачем ты мне это рассказываешь?
— Потому что ты единственный человек, который меня знает по-настоящему. Знал... — Кирилл достал новую сигарету. — Мы же двадцать лет дружили. Двадцать лет, Серега!
— Дружили, — согласился Сергей. — А потом ты решил увести у меня жену.
— Я не решал! Это случилось!
— Ничего просто так не случается. Ты сделал выбор. Каждый день пять лет делал выбор — обманывать меня или сказать правду.
Кирилл молчал, дымя сигаретой.
— А она как? — спросил Сергей. — Рада, что станет мамой?
— Рада. И напугана одновременно. Токсикоз сильный, почти ничего не ест. А я не знаю, как ей помочь.
Странное дело — Сергей вдруг почувствовал жалость. Не к Кириллу, а к Инессе. Она всегда боялась беременности, родов. Говорила, что не готова к такой ответственности.
— Где вы живете?
— Пока у меня. Но квартира однокомнатная, тесная. Хотим переехать, но денег нет на нормальное жилье.
— А она работает?
— Уволилась. Токсикоз не дает. — Кирилл затушил сигарету. — Серега, я понимаю, что не имею права просить... Но может, ты простишь нас? Когда-нибудь?
Сергей встал.
— Не знаю, Кирилл. Честно — не знаю. Сейчас я вас ненавижу. Может, через год, через десять лет это пройдет. А может, никогда.
— Я понимаю.
— Но ребенок... — Сергей помолчал. — Ребенок ни в чем не виноват. Если что-то понадобится — детские вещи, коляска... У меня есть деньги.
Кирилл резко поднял голову:
— Ты серьезно?
— Серьезно. Но это не для вас. Это для ребенка.
— Спасибо, — прошептал Кирилл. — Спасибо тебе.
— Только больше не звони мне. И передай Инессе — пусть тоже не звонит. Если будут проблемы с ребенком — через Ваню передавайте.
Сергей ушел, оставив Кирилла одного на скамейке.
Дома он долго сидел на кухне, пил чай и думал. Инесса беременна. Значит, весной у нее будет ребенок. От Кирилла. Они создадут семью, купят детскую кроватку, будут вставать ночами к малышу...
А он останется один.
Но странное дело — злости больше не было. Была грусть, тяжелая и глубокая. И понимание того, что прежняя жизнь закончилась окончательно.
Зазвонил телефон. Марина из Крыма.
— Привет! Как дела? Как съездил домой?
— Нормально, — соврал Сергей. — А у тебя как?
— Тоскую по морю. И по нашим разговорам. — В голосе слышалась улыбка. — Слушай, а ты серьезно говорил, что приглашаешь в гости?
— Конечно серьезно.
— Тогда я на следующих выходных приеду. Если не возражаешь.
— Не возражаю. Буду рад.
После разговора с Мариной стало легче. Жизнь продолжалась. И, может быть, в ней еще будет место для счастья.
Марина приехала в субботу утром. Привезла фрукты и домашнее вино.
— Как ты живешь? — спросила она, оглядывая квартиру. — Один небось скучаешь?
— Привыкаю, — ответил Сергей. — Хочешь, покажу город?
Они гуляли по центру, зашли в музей, пообедали в ресторане. Марина оказалась легкой в общении — не задавала лишних вопросов, не пыталась лезть в душу. Просто была рядом.
Вечером сидели на кухне, пили крымское вино.
— Знаешь, — сказала Марина, — я тоже недавно узнала, что бывший муж встречается с моей подругой. Той самой, которая утешала меня после развода.
— И как?
— Сначала хотела им глаза выцарапать. А потом подумала — а зачем? Пусть живут. Значит, им вместе хорошо.
— А тебе не больно?
— Больно. Но не так, как раньше. — Марина отпила вина. — Время действительно лечит. И встречи с хорошими людьми тоже лечат.
Она посмотрела на него так, что Сергей понял — говорит она не только о дружбе.
— Марина...
— Я не тороплю тебя, — быстро сказала она. — Просто хочу, чтобы ты знал — ты мне нравишься. И если когда-нибудь захочешь попробовать начать сначала... я буду рада.
В эту ночь они не спали вместе. Марина ушла в гостевую комнату, пожелав спокойной ночи. Но Сергей долго не мог уснуть, думая о ее словах.
Через месяц Ваня позвонил поздно вечером.
— Серега, тут такое дело... Кирилл просил передать. У Инессы проблемы с беременностью. Положили в больницу на сохранение.
— Что случилось?
— Кровотечение началось. Врачи говорят — критично. Может, потеряет ребенка.
Сергей молчал. В голове боролись разные чувства — злость, жалость, даже какое-то странное облегчение.
— Они денег просят? — спросил он наконец.
— Не знаю. Кирилл ничего такого не говорил. Просто просил передать.
— Ясно. Спасибо, что сообщил.
На следующий день Сергей поехал в больницу. Не к Инессе — просто узнать, в каком она отделении. Потом пошел к заведующему.
— Хочу оплатить лечение для пациентки Инессы Петровой, — сказал он. — Все, что нужно — лекарства, процедуры, палата.
— А вы кто ей будете?
— Бывший муж.
Заведующий удивленно поднял брови, но деньги взял.
Домой Сергей вернулся вечером. На автоответчике было сообщение от Марины — она звонила из Москвы, говорила, что скучает.
Он набрал ее номер.
— Марина? Это Сергей. Можно к тебе приехать? На несколько дней?
— Конечно! А что случилось?
— Расскажу при встрече. Завтра вылетаю.
В Москве Сергей провел неделю. Марина взяла отпуск, и они проводили время вместе — гуляли по городу, ходили в театры, просто разговаривали. О прошлом, о будущем, о том, какими они хотят быть.
— Ты добрый человек, — сказала Марина в последний вечер. — Не каждый бывший муж будет оплачивать лечение жены, которая ему изменяла.
— Не для нее платил. Для ребенка.
— Все равно. Это говорит о твоем характере.
В эту ночь они спали вместе. Не занимались любовью — просто лежали, обнявшись, и Сергей впервые за месяцы почувствовал себя не одиноким.
Домой он вернулся отдохнувший и более спокойный. Ваня встретил его хорошими новостями:
— Инессе лучше. Ребенка сохранили. Кирилл передает спасибо за оплату лечения.
— Хорошо.
— И еще... Они хотят назвать ребенка в твою честь. Если мальчик будет.
Сергей усмехнулся:
— Глупости. Пусть называют, как хотят.
Но в душе ему было приятно.
Прошло еще два месяца
Сергей наладил размеренную жизнь — работа, спортзал, встречи с друзьями. Марина приезжала каждые выходные, и он все чаще думал о том, чтобы попросить ее переехать к нему.
В один из вечеров в дверь позвонили. Сергей подумал, что это тетя Зоя с очередной кастрюлькой, но в глазке увидел Инессу.
Она стояла на площадке, заметно округлившаяся, в теплом пальто. Лицо осунувшееся, но глаза яркие.
Сергей открыл дверь.
— Привет, — сказала Инесса тихо.
— Привет. Проходи.
Она вошла, сняла пальто. Живот уже хорошо виден — месяцев пять, наверное.
— Как дела? — спросил Сергей.
— Нормально. Токсикоз прошел, чувствую себя хорошо. — Инесса села на диван. — Сережа, я пришла поблагодарить. За больницу. Врач сказал, что ты все оплатил.
— Не за что.
— Есть за что. Ты спас нашего ребенка.
Они помолчали. Инесса оглядела комнату — все осталось по-прежнему, только ее фотографии исчезли.
— Ты изменился, — сказала она. — Похудел. И... не знаю, какой-то более спокойный стал.
— Время лечит.
— Да. — Инесса погладила живот. — Сережа, я хочу извиниться. По-человечески извиниться. Не в письме, а глядя в глаза.
— Инесса...
— Дай мне сказать. Пожалуйста. — Она подняла на него глаза. — Я была дурой. Эгоисткой. Думала только о своих чувствах и забыла о тебе. О том, что ты тоже человек, что тебе тоже больно.
— Уже не больно.
— Правда?
— Правда. Я встретил женщину. Хорошую женщину. Мы... пытаемся строить отношения.
В лице Инессы мелькнуло что-то — удивление? ревность? облегчение?
— Я рада, — сказала она наконец. — Рада, что ты не один.
— А ты? Как с Кириллом?
— Сложно. — Инесса вздохнула. — Он очень переживает из-за ребенка. Боится, что не справится. А я... я иногда думаю, что мы слишком разные.
— Почему?
— Он романтик. Думает, что любовь все победит. А я теперь понимаю — любви мало. Нужно еще уважение, доверие, общие цели. — Она посмотрела на Сергея. — То, что у нас с тобой было.
— Было, — согласился Сергей. — А теперь нет.
— Да. Теперь нет. — Инесса встала. — Мне пора. Кирилл ждет.
Сергей проводил ее до двери.
— Инесса, — сказал он, когда она уже надевала пальто. — Если будут проблемы с ребенком — обращайтесь. Серьезно.
— Спасибо, — прошептала она и, неожиданно для себя, поцеловала его в щеку. — Прости меня. И будь счастлив.
Дверь закрылась. Сергей остался один, но одиночество больше не давило. Прошлое ушло, и это было правильно. А впереди была новая жизнь.
Он набрал номер Марины.
— Привет, красавица. Как дела?
— Отлично! А у тебя?
— У меня тоже отлично. Слушай, а не хочешь переехать ко мне? Совсем. Навсегда.
В трубке повисла тишина.
— Ты серьезно? — спросила Марина наконец.
— Абсолютно серьезно.
— Тогда... да. Хочу.
Сергей улыбнулся. Впервые за много месяцев улыбнулся по-настоящему.
Жизнь продолжалась. И она обещала быть хорошей.
Два года спустя
Сергей стоял у окна своей новой квартиры и смотрел на детскую площадку во дворе. Марина была на кухне, готовила завтрак — запах свежих блинов разносился по всему дому.
— Сережа, иди есть! — позвала она.
— Сейчас! — отозвался он, но продолжал смотреть в окно.
Там, на площадке, мужчина катал на качелях маленького мальчика. Ребенку было года полтора, не больше. Светлые волосы, как у матери. А мужчина...
— Что ты там высматриваешь? — Марина подошла сзади, обняла за плечи.
— Кирилл с сыном гуляет, — сказал Сергей спокойно.
— А... — Марина напряглась. — Хочешь, закроем шторы?
— Зачем? Пусть гуляют.
Действительно, зачем? Два года прошло с того дня, как рухнула его прежняя жизнь. Два года, за которые многое изменилось.
Сергей и Марина поженились год назад. Тихая церемония, только самые близкие. Купили эту трехкомнатную квартиру в новом районе — подальше от старых воспоминаний, поближе к новой жизни.
А еще через три месяца у них будет собственный ребенок. Марина уже на седьмом месяце, и врачи говорят — все отлично, будет девочка.
— Как назовем малышку? — спросила Марина, гладя свой округлившийся живот.
— А как ты хочешь?
— Соня. Мне нравится это имя.
— Соня... — Сергей повторил. — Хорошее имя. Солнечное.
Внизу Кирилл поднял ребенка с качелей. Мальчик протянул ручки к дереву, где сидела кошка. Кирилл подошел ближе, показал сыну животное. Потом поднял глаза вверх — и встретился взглядом с Сергеем.
Несколько секунд они смотрели друг на друга. Потом Кирилл неуверенно поднял руку — поздоровался. Сергей кивнул в ответ.
— Он изменился, — заметила Марина. — Постарел.
— Все мы изменились.
Это была правда. За два года Сергей не видел Кирилла близко — только издалека, как сейчас. Ваня иногда рассказывал новости: Кирилл работает на двух работах, чтобы содержать семью. Инесса вышла из декрета, но зарабатывает мало. Живут скромно, но вроде дружно.
А еще Ваня говорил, что Кирилл сильно изменился. Стал серьезнее, ответственнее. Пьет мало, домой спешит. Сына обожает.
— Знаешь, что странно? — сказал Сергей, отходя от окна. — Я больше не злюсь на них.
— Правда?
— Правда. Даже благодарен, наверное.
— За что?
— За то, что они освободили меня. Если бы не та история, я бы никогда не встретил тебя.
Марина улыбнулась и поцеловала его.
— Пойдем завтракать. А то блины остынут.
Через неделю они встретились случайно в поликлинике. Сергей привез Марину на плановый осмотр, а в коридоре сидела Инесса с сыном на руках.
Ребенок был копией матери — те же темные глаза, тонкие черты лица. Только волосы светлые, вьющиеся.
— Привет, — сказала Инесса, когда увидела их.
— Привет, — ответил Сергей.
Марина чуть сжала его руку, но тоже поздоровалась.
— Как дела? — спросила Инесса. — Слышала, что вы поженились. Поздравляю.
— Спасибо. А это твой сын?
— Да. Серёжа. — Она посмотрела на него внимательно. — Мы его в твою честь назвали. Помнишь, Кирилл хотел?
Мальчик уткнулся в мамино плечо, стесняясь незнакомых людей.
— Красивый малыш, — сказала Марина искренне.
— Спасибо. — Инесса перевела взгляд на ее живот. — А у вас когда?
— Через три месяца.
— Девочка или мальчик?
— Девочка.
— Как хорошо... — В голосе Инессы послышалась грусть. — Я тоже хотела дочку. Может, следующий ребенок...
Она замолчала. Видимо, вспомнила, что говорит с бывшим мужем.
— Инесса, — сказал Сергей мягко, — все у вас будет хорошо. Ты хорошая мать, я это знаю.
— Откуда?
— Потому что ты всегда любила детей. Помнишь, как мы с тобой мечтали о ребенке? Ты боялась беременности, но мечтала.
Инесса кивнула, и в глазах блеснули слезы.
— Да. Мечтала. — Она вытерла глаза. — Знаешь, я часто думаю о том времени. О нас. Мы ведь были счастливы?
— Были, — согласился Сергей. — Очень счастливы.
— А потом я все разрушила.
— Инесса, не надо. Прошлое есть прошлое.
— Нет, я хочу сказать. — Она поправила сына на руках. — Я была дурой. Думала, что страсть важнее всего остального. А теперь понимаю — быт съедает страсть. А дружба, уважение, привычка заботиться друг о друге — это остается.
Марина тактично отошла к окну, делая вид, что рассматривает объявления.
— У вас с Кириллом проблемы? — спросил Сергей тихо.
— Не проблемы. Просто... он не ты. — Инесса вздохнула. — Кирилл хороший человек, любящий отец. Но он импульсивный, несобранный. А я привыкла к стабильности. К тому, что мужчина — это опора.
— Инесса...
— Я не прошу тебя вернуться! — быстро сказала она. — Просто хочу, чтобы ты знал — я жалею. Очень жалею о том, что потеряла.
Сергей посмотрел на нее. Та же Инесса, которую он любил десять лет. Но теперь в ее лице было что-то новое — усталость, мудрость, грусть.
— Я тоже жалею, — сказал он честно. — Жалею, что мы не смогли сохранить то, что было между нами. Но не жалею, что все так случилось.
— Почему?
— Потому что я встретил Марину. И понял, что такое настоящая любовь.
Инесса кивнула.
— Она хорошая. Видно, что любит тебя.
— И я ее люблю.
— Тогда берегите друг друга. И не повторяйте моих ошибок.
Медсестра вызвала Марину на прием. Она подошла к Сергею.
— Пойдем?
— Да. — Он обернулся к Инессе. — Удачи тебе. И передай Кириллу — пусть не переживает так сильно. Он справится.
— Передам. — Инесса улыбнулась. — И вам удачи. Пусть дочка растет здоровой.
Вечером, дома, Марина спросила:
— Тебе было тяжело с ней разговаривать?
— Нет, — ответил Сергей, обнимая жену. — Странно, но нет. Как будто разговаривал со старой знакомой.
— А что она имела в виду, когда сказала про ошибки?
— Наверное, то, что изменила мне. — Сергей погладил ее живот. — Но знаешь что? Я ей благодарен за эту ошибку.
— За измену?
— За то, что благодаря ей я понял: любовь бывает разная. То, что было между мной и Инессой — это была привычка, комфорт, взаимная привязанность. Хорошие отношения, но не настоящая любовь.
— А что настоящая?
— То, что между нами. — Сергей поцеловал ее в лоб. — Когда ты не можешь представить жизнь без этого человека. Когда каждый день хочется делать его счастливее. Когда...
Он не договорил, потому что Марина его поцеловала.
— Я тебя люблю, — прошептала она.
— И я тебя люблю.
А через три месяца у них родилась дочь. Соня. Красивая, здоровая девочка с мамиными глазами и папиной улыбкой.
И когда Сергей в первый раз взял ее на руки, он понял — это и есть настоящее счастье. Не то, что было раньше, а это. Новое, чистое, без примеси лжи и предательства.
Жизнь дала ему второй шанс. И он не собирался его упускать.
Пять лет спустя
Детский праздник в парке. Соня справляет свой пятый день рождения. Вокруг столика бегают дети, взрослые разговаривают, смеются.
— Папа, смотри! — Соня подбегает к Сергею с воздушным шариком. — Он летает!
— Вижу, принцесса. Красивый шарик.
Марина подходит сзади, обнимает мужа.
— Счастлив? — спрашивает она.
— Очень, — отвечает Сергей искренне.
И вдруг видит знакомые фигуры на дальней аллее. Кирилл ведет за руку мальчика, своего сына. Серёжа вырос, стал похож на отца. А рядом идет Инесса, толкая коляску с малышом.
Значит, у них родился второй ребенок. И, судя по розовому одеялу, девочка.
Кирилл тоже заметил их. Остановился, что-то сказал Инессе. Она подняла голову, посмотрела в их сторону.
Несколько секунд две семьи смотрели друг на друга через парк. Потом Инесса помахала рукой. Не Сергею — Соне, которая завороженно смотрела на других детей.
Соня помахала в ответ.
— Кто это, папа? — спросила она.
— Просто знакомые, малыш.
— А можно с ними поиграть?
Сергей посмотрел на Марину. Она пожала плечами — мол, решай сам.
— Может, в другой раз, — сказал он дочке.
Соня кивнула и побежала к другим детям.
А Сергей еще раз посмотрел на свою прежнюю жизнь, которая теперь была чужой. Помахал рукой — прощально, без злобы. И повернулся к настоящему.
К жене, которая его любит. К дочери, которая в нем души не чает. К друзьям, которые его ценят. К жизни, которая оказалась намного прекрасней, чем он мог представить.
Прошлое осталось в прошлом. А будущее было светлым и обещающим.
И этого было достаточно для счастья.