— Чёрт, да что это за свинарник! — Арина замерла в дверном проеме, вперив взгляд в хаос, который творился в её собственной квартире.
На полу валялись пустые бутылки из-под пива, окурки и какие-то мужские носки. А на её любимом диване — том самом, который она покупала в рассрочку полгода — развалился незнакомый мужик в засаленной футболке. Храпел так, будто локомотив проехал.
— Руслан! — крикнула она, но голос сорвался от злости. — Руслан!
Из спальни послышался шорох, и показался её сожитель — растрёпанный, в семейных трусах и майке с дырой на груди. Зевнул, почесал живот.
— А, это ты... Чего орёшь? Голова болит.
— Чего я ору?! — Арина ткнула пальцем в направлении гостиной. — А это что такое? Кто эти алкаши в моём доме?
— Да это Серёга с Димоном. Засиделись вчера, ну и остались. Че такого?
Руслан говорил так спокойно, будто речь шла о погоде. Будто это самая обычная вещь — привести домой двух пьяниц и оставить их ночевать на полу.
— Че такого? — повторила Арина, чувствуя, как внутри всё закипает. — Слушай, милый, может хватит на моей шее сидеть и ножки свешивать? Мы с тобой даже не в браке!
— Опять началось... — Руслан закатил глаза и направился на кухню. — Кофе есть?
— Кофе нет! Денег нет! А знаешь почему? Потому что я одна пашу, как лошадь, а ты тут царь и бог!
Она пошла за ним, разогреваясь всё больше. На кухне царил такой же бардак: грязная посуда в раковине, крошки на столе, открытая банка тушёнки с засохшими остатками.
— Когда ты последний раз мыл посуду? — спросила Арина, махнув рукой в сторону горы тарелок.
— Не помню. А зачем, если ты всё равно перемоешь. Приедешь из командировки и перемоешь!
Эта фраза стала последней каплей. Арина схватила грязную сковородку и со всей силы швырнула её в раковину. Грохот разнёсся по всей квартире.
— Я в шоке! — заорала она. — Четыре месяца! Четыре месяца я тебя кормлю, одеваю, содержу! А ты что делаешь? Лежишь на диване и смотришь свои долбаные сериальчики!
— Не ной. Работу найду.
— Когда? Когда найдёшь? Ты же даже резюме не написал! Сидишь в телефоне сутками, а когда я прихожу с работы — квартира как после землетрясения!
Из гостиной послышался недовольный стон. Видимо, один из гостей проснулся.
— Тише будь, людей разбудишь, — проворчал Руслан, открывая холодильник.
— Каких людей? Это моя квартира! — Арина почувствовала, как у неё дрожат руки. — И вообще, какого чёрта ты привёл их без спроса?
— Да ладно тебе. Серёга хороший парень. У него сейчас сложности дома, жена выгнала.
— И что, теперь все бездомные должны ко мне переезжать?
Руслан достал из холодильника йогурт — последний, который Арина припасла на завтрак — и начал есть прямо из банки.
— Ты что делаешь? — Арина вырвала у него йогурт. — Это мой завтрак!
— Ну купишь ещё.
— На какие деньги?! На твою зарплату, которой нет? На твои сбережения, которых тоже нет?
Телефон Руслана завибрировал на столе. Он тут же схватил его, даже не глянув на Арину.
— Алло? Пашка, ты как? Голова не болит? — Он громко засмеялся. — Да нормально всё, Аринка только воду мутит с утра пораньше.
«Аринка воду мутит». Арина почувствовала, как её лицо горит от унижения. Она работала с семи утра до семи вечера в офисе, где её начальник орал по любому поводу, потом ехала домой в переполненном автобусе, покупала продукты на последние деньги — и всё это он называл «мутить воду».
— Давай встречаемся в два? — продолжал Руслан в трубку. — У меня планов особо нет.
Арина не выдержала. Она выхватила у него телефон и отключила звонок.
— Ты совсем с ума сошла? — Руслан вскочил, глаза вспыхнули злостью.
— Я сошла? Я?! — Голос Арины сорвался на визг. — Ты четыре месяца живёшь на моей шее, не работаешь, не убираешь, не готовишь! А теперь ещё и алкашей домой приводишь!
— Да заткнись ты! Достала уже со своими воплями! — Руслан попытался отобрать телефон, но Арина отступила.
— Не достала! Только начала! Ты думаешь, я дура? Думаешь, не понимаю, что происходит?
В этот момент в кухню заглянул Серёга — небритый, в мятой рубашке, пахнущий перегаром.
— Слышь, а можно воды попить? А то башка раскалывается...
Арина посмотрела на него, потом на Руслана, который уже протягивал другу стакан, будто ничего не происходило.
— Ужас... — тихо произнесла она. — Просто ужас.
Она развернулась и пошла к выходу, но Руслан окликнул её:
— Куда это ты?
— На работу! Отнести отчёт после командировки!
— Только не устраивай тут драму. Люди же видят.
Арина обернулась. Серёга стоял посреди кухни со стаканом воды и с интересом наблюдал за скандалом, как за сериалом.
— Какие люди? — прошипела она. — Это мой дом! И если тебе не нравится, как я тут себя веду — вали отсюда! Со всеми своими дружками-алкашами!
Хлопнула дверью так, что в коридоре задрожали стёкла в рамках с фотографиями.
На лестничной площадке Арина остановилась, прислонилась к стене и закрыла глаза. Руки тряслись от злости и обиды. Четыре утра — она уходила на работу каждое утро в четыре, чтобы успеть на первую электричку. А он в это время мирно посапывал в её постели, на её простынях, которые она стирала по выходным.
Достала телефон и набрала номер Олеси.
— Лёська? Это я. Можешь поговорить?
— Конечно, подруга. Что случилось? Голос какой-то...
— Я его выгоню. Клянусь, я его сегодня выгоню.
— Руслан опять? Что он натворил на этот раз?
Арина рассказала про утренний кошмар, про пьяных друзей, про йогурт и телефонный разговор. Олеся слушала молча, только изредка возмущённо вздыхала.
— Подруга, — сказала она наконец, — а ты когда-нибудь задавала себе вопрос: зачем ты это всё терпишь?
— Каждый день задаю.
— И что отвечаешь?
Арина задумалась. Действительно, что? Любовь? Но какая это любовь, если от неё только злость и усталость? Привычка? Страх остаться одной?
— Не знаю, — честно призналась она. — Наверное, надеялась, что изменится.
— За четыре месяца не изменился. За год не изменится. Аринка, ты же умная девочка, зачем себя мучаешь?
— Я...
— Слушай, а может, поговоришь с мамой? Татьяна Сергеевна умная женщина, даст хороший совет.
— С мамой? — Арина поморщилась. — Она же скажет: «Я тебя предупреждала», и будет права.
— Ну и что? Зато поможет разобраться. А ещё лучше — с тётей Верой посоветуйся. Она таких мужиков за версту чует.
Тётя Вера действительно была мастером по мужским характерам. В свои шестьдесят она пережила двух мужей, воспитала троих детей и теперь раздавала советы направо и налево. И, надо признать, почти всегда попадала в точку.
— Думаешь, стоит?
— Думаю, давно пора. И вообще, Аринка, а ты подумай: что будет, если всё останется как есть? Через год, через два?
Арина представила: тот же бардак в квартире, те же пьяные друзья, тот же Руслан на диване с телефоном. А она всё так же будет вкалывать, содержать его, убираться за ним. И никаких перспектив, никаких планов, никакого будущего.
— Да уж, — выдохнула она. — Надо что-то делать.
— Вот именно. Только смотри, без скандалов. Спокойно всё обдумай, а потом действуй. И помни: ты никому ничего не должна. Особенно тому, кто тебя не ценит.
После разговора с подругой Арина почувствовала себя немного лучше. Олеся была права — надо было что-то решать. И чем скорее, тем лучше.
Но сначала — работа. Проклятая работа, которая кормила их обоих.
На автобусной остановке она встретила соседку бабу Клаву. Та сразу заметила её помятый вид.
— Аринушка, что такая бледная? Опять с этим… как его… поругалась?
— Да так, мелочи, — соврала Арина. Последнее, что ей сейчас было нужно — обсуждение личной жизни с соседкой.
— Мелочи… — баба Клава покачала головой. — А я вчера видела, как он твоих дружков провожал. В два ночи шумели, подъезд весь травили дымом от сигарет.
— Простите?
— Да-да, двое таких... ну, не очень приличных мужчин. Один вообще еле на ногах держался. Твой-то их под руки вёл.
Значит, не только сегодня ночью оставались. Сначала их ещё и до подъезда доставлял. Арина почувствовала новую волну бешенства.
Автобус подошёл битком набитый, как всегда в час пик. Арина втиснулась между толстой тётей с сумками и подростком в наушниках. Стояла, качаясь в такт движению автобуса, и думала о том, что так больше продолжаться не может.
Что-то должно измениться. Обязательно должно.
На работе день тянулся как резиновый. Арина сидела за компьютером и механически обрабатывала документы, а в голове крутились одни и те же мысли. Как дошла до такой жизни? Когда превратилась в дойную корову для чужого мужика?
Полгода назад всё было по-другому. Руслан работал на стройке, приносил деньги домой, был внимательным и заботливым. А потом его сократили. Сказал: «Временно, солнце, найду что-то получше». И она поверила. Дура наивная.
— Арина Викторовна, — окликнула её секретарша, — к вам посетитель.
В кабинет вошел Михаил Петрович — их главный поставщик, мужчина лет пятидесяти с приятным лицом и умными глазами. Они давно работали вместе, и он всегда относился к ней с уважением.
— Добрый день, Арина Викторовна. Как дела? Что-то вы сегодня бледноваты.
— Да так, не выспалась, — соврала она, пряча глаза.
— Понимаю. Работы много, времени на себя не хватает. Кстати, хотел предложить... У нас открывается филиал в Питере, нужен толковый управляющий. Зарплата в два раза больше, служебная квартира, полный соцпакет. Не рассматривали бы такой вариант?
Арина подняла голову. Питер? Новая работа? Новая жизнь?
— Это... это серьёзно?
— Абсолютно. Вы отличный специалист, Арина Викторовна. Я давно слежу за вашей работой. Подумайте, не торопитесь с ответом.
Весь остаток дня она думала об этом предложении. Питер — это выход. Возможность начать всё сначала, без Руслана, без этого кошмара. Но страшно же... Одной в чужом городе.
Домой возвращалась с тяжёлым сердцем. Уже на подходе к подъезду учуяла знакомый запах — жареная картошка с луком. Значит, готовит. Впервые за месяц.
Поднялась на этаж, открыла дверь — и обомлела. Квартира была убрана. Не идеально, но прилично. Посуда помыта, пол подметён, диван застелен.
— Привет, солнце! — Руслан выглянул из кухни в чистой рубашке. — Как дела на работе?
— Нормально, — осторожно ответила Арина. — А ты... убрался?
— Конечно! Понял, что вчера перегнул палку. Серёга с Димоном уже не придут больше, обещаю. И работу ищу активно, уже несколько собеседований назначил.
Он подошёл, обнял её за плечи. Пах одеколоном — тоже впервые за долгое время.
— Прости меня, дорогая. Знаю, достал тебя. Но всё изменится, обещаю.
Арина хотела оттолкнуть его, закричать, что поздно, что надоело. Но он выглядел таким искренним, таким раскаивающимся. И картошка действительно вкусно пахла.
— Руслан... — начала она.
— Тс-с-с, — он прижал палец к её губам. — Не надо ничего говорить. Я всё понял. Садись ужинать, я всё приготовил.
За ужином он рассказывал о планах, о том, как найдёт работу, как они заживут нормально. Говорил красиво, убедительно. Арина слушала и чувствовала, как злость постепенно отступает. Может быть, действительно изменится? Может, стоит дать ещё один шанс?
Утром проснулась от грохота в кухне. Руслан стоял над разбитой тарелкой и матерился сквозь зубы.
— Что случилось? — спросила Арина.
— Да тарелка чертова поскользнулась, — буркнул он. — Убери, а то опоздаю.
— Куда опоздаешь?
— На собеседование же! Забыла что ли?
Он был в той же грязной майке, что и позавчера. Немытый, небритый. И пах уже не одеколоном, а старым потом.
— В таком виде на собеседование? — не выдержала Арина.
— А что не так? Нормально выгляжу.
Она посмотрела на осколки тарелки, на его помятый вид, на довольную морду — и поняла: ничего не изменилось. Вчерашний спектакль был просто спектаклем. Он понял, что перегнул палку, решил подмазаться, а теперь опять всё по-старому.
— Убери осколки, — тихо сказала она.
— Сама уберёшь, у меня времени нет.
— Руслан, убери, пожалуйста.
— Да достала ты меня со своими просьбами! — взорвался он. — Из-за какой-то тарелки истерику устраиваешь!
— Это не из-за тарелки, — Арина почувствовала, как внутри что-то холодеет. — Это из-за того, что ты врёшь.
— О чём ты?
— О работе. О том, что изменишься. О том, что любишь меня.
— С чего ты взяла, что я вру?
— Потому что если бы любил, то не превратил бы мою жизнь в ад.
Руслан фыркнул и направился к выходу.
— Ты больная, Аринка. Лечиться надо. Я пошёл, до вечера.
Хлопнула дверь. Арина осталась одна с осколками и горьким пониманием: всё кончено.
Села на пол посреди кухни и достала телефон. Набрала номер тёти Веры.
— Тётя Вера? Это Арина. Можно к вам приехать? Мне очень нужен совет.
— Конечно, деточка. А что случилось? Голос какой-то расстроенный.
— Я... я наделала глупостей. Очень много глупостей.
— Приезжай прямо сейчас. Я дома.
Тётя Вера жила в старом доме на окраине города. Небольшая квартирка, но уютная и чистая. Пахло пирожками и свежим бельём — так пахнет настоящий дом.
— Садись, рассказывай, — тётя налила чай в красивые чашки с золотым ободком. — И не скрывай ничего. Я всё равно всё выведаю.
Арина рассказала всё: про Руслана, про его безделье, про друзей-алкашей, про сегодняшний спектакль с уборкой. Тётя Вера слушала молча, только иногда качала головой.
— И что ты от него получаешь? — спросила она, когда Арина замолчала.
— Как это?
— Ну любовь, заботу, поддержку, секс хотя бы... Что-то же должно быть?
Арина задумалась. Действительно, что? Любовь? Её не было уже месяцы. Забота? Смешно. Поддержка? Он только тянул её вниз. Секс?.. Последние недели она только и думала, как бы избежать близости.
— Ничего, — честно призналась она. — Ровным счётом ничего.
— Тогда какого черта ты с ним живёшь?
Тётя Вера никогда не стеснялась в выражениях. Арина даже улыбнулась впервые за день.
— Не знаю. Привычка, наверное.
— Дурацкая привычка. Слушай, деточка, я тебе расскажу одну историю. Про мою соседку Зину. Она тоже такого содержала — красивого, молодого, пустого. Десять лет кормила его, одевала, за него долги отдавала. А он что? В итоге сбежал к её же подруге. Зине было тогда сорок пять. Представляешь, в сорок пять начинать жизнь сначала?
— И что с ней стало?
— А ничего особенного. Нашла нормального мужика через год, вышла замуж. Теперь счастлива, как школьница. Говорит: «Вера, если бы я знала, какое это счастье — жить с человеком, а не с паразитом, выгнала бы того урода ещё в первый месяц».
— А если я не найду никого? Если останусь одна?
Тётя Вера внимательно посмотрела на неё.
— Аринка, а ты сейчас не одна разве? Он тебя поддерживает? Любит? Заботится? Да ты с ним ещё более одинока, чем была бы совсем одна. По крайней мере, одна ты была бы свободна.
Эти слова били прямо в цель. Арина и правда чувствовала себя ужасно одинокой рядом с Русланом. Хуже, чем одинокой — использованной.
— Так что делать-то?
— Выгонять. Сегодня же. Пока совсем не опустился и тебя за собой не потянул.
— А если он не уйдёт?
— Уйдёт. Такие всегда уходят, когда кормушка заканчивается. Главное — не дать слабину. Будет канючить, обещать, клясться — не верь ни единому слову.
Арина допила чай и почувствовала, как внутри что-то крепнет. Да, тётя Вера права. Пора заканчивать с этим кошмаром.
— Спасибо, тётя Вера. Вы помогли мне понять.
— Ещё бы не помогла! Я же не могу смотреть, как хорошая девочка себя гробит из-за какого-то придурка.
По дороге домой Арина зашла в банк, сняла все деньги со счёта. Потом купила большую спортивную сумку. План созрел простой: собрать его вещи, выставить за дверь и сменить замки. Жёстко, но по-другому не получится.
Дома Руслан сидел на диване с телефоном, как обычно. Увидел сумку, удивился:
— Куда это ты собралась? В командировку?
— Не я. Ты.
— Чего?
Арина прошла в спальню, открыла шкаф и начала складывать его вещи в сумку. Руслан вскочил, прибежал.
— Ты что творишь? Совсем с ума сошла?
— Собираю тебе вещи. Съезжаешь.
— Да ты больная! Я никуда не съезжаю!
— Съезжаешь. И прямо сейчас.
— Аринка, солнце, ну что такое? — Он попытался её обнять, но она отстранилась. — Из-за чего весь сыр-бор? Из-за тарелки что ли?
— Не из-за тарелки. Из-за того, что я устала тебя содержать.
— Да найду я работу, сколько раз говорить! Уже завтра могу выйти!
— Куда выйти? На какую работу? Ты даже не был сегодня на собеседовании!
Руслан покраснел. Попался.
— Был! Просто... просто не взяли.
— Врёшь. Ты вообще из дома не выходил. Баба Клава тебя видела — сидел во дворе с соседскими алкашами, пиво пил.
— Ну и что? Имею право отдохнуть!
— На мои деньги? За мой счёт? Нет, Руслан, не имеешь.
Она продолжала складывать вещи. Руслан метался рядом, то пытался остановить её, то канючил, то угрожал.
— Да кому ты нужна будешь без меня? Кто на тебя посмотрит? Тридцатник уже, а замуж так и не вышла!
— Выйду. Без тебя выйду.
— За кого? За того своего начальника? Который на тебя орёт каждый день?
— А вот за кого — не твоё дело.
Арина вспомнила про предложение Михаила Петровича. Питер, новая жизнь, новые возможности. Может, там и личная жизнь наладится.
— Аринка, миленькая, — Руслан сел рядом на кровать, заговорил вкрадчиво, — ну зачем ты себя накручиваешь? Мы же хорошо живём. Я тебя люблю, ты меня любишь...
— Не люблю, — спокойно ответила она, застёгивая сумку. — Уже давно не люблю.
— Не говори глупости.
— А ты меня любишь?
— Конечно!
— Тогда почему превратил мою жизнь в ад?
Руслан задумался, видимо пытаясь найти подходящий ответ. Но Арина уже всё решила.
— Всё, собирайся. Ключи оставь на столе.
— А где я жить буду?
— Не моя проблема. У Серёги поживёшь, у мамы своей, где хочешь.
— Ты же понимаешь, что без меня пропадёшь?
— Наоборот. С тобой пропадаю.
Она вынесла сумку в прихожую. Руслан всё ещё надеялся, что она передумает.
— Ладно, — сказал он наконец, — если такая дура, твоё право. Но через неделю сама прибежишь, на коленях просить будешь вернуться.
— Не прибегу.
— Увидим.
Он одевался медленно, всё ещё рассчитывая на её слабость. Но Арина стояла у двери, держа её открытой. Взгляд твёрдый, решительный.
— Телефон мой удали, — сказала она, когда он переступил порог.
— Ещё чего. Может, передумаешь.
— Не передумаю. И если попробуешь вернуться — вызову полицию.
— Да пошла ты...
Хлопнула дверь. Арина прислонилась к ней спиной и закрыла глаза. Тишина в квартире показалась необыкновенно глубокой и чистой.
Впервые за четыре месяца она была по-настоящему одна. И знаете что? Это было прекрасно.
Первые три дня без Руслана прошли как в тумане. Арина ходила по квартире, привыкая к тишине. Не валялись грязные носки, не орал телевизор, не воняло недопитым пивом. Странно, но она не чувствовала облегчения. Пока что была только пустота.
Вечером четвертого дня позвонила мама.
— Аринка, как дела? Что-то давно не звонишь.
— Мам, а можно к вам приехать? Хочется поговорить.
— Конечно, доченька. А что случилось? Голос какой-то... усталый.
— Расскажу при встрече.
Татьяна Сергеевна встретила дочь на пороге с обеспокоенным лицом. Сразу заметила, что Арина похудела, под глазами тени.
— Садись, рассказывай. И не вздумай говорить, что всё хорошо.
— Я выгнала Руслана.
— Слава богу, — выдохнула мать. — Наконец-то до тебя дошло.
— Ты не удивлена?
— Аринка, я же мать. Видела, как ты изводишься эти месяцы. Похудела, осунулась, глаза потухли. Только молчала, потому что знала — пока сама не поймёшь, слова мои мимо ушей пройдут.
Татьяна Сергеевна поставила чайник, достала печенье — то самое, домашнее, которое Арина любила с детства.
— А как он воспринял?
— Скандалил, угрожал, что я без него пропаду. А потом сказал, что через неделю сама прибегу на коленях.
— Типичная реакция. Такие мужчины не верят, что их можно бросить. Для них женщина — это просто удобная вещь.
— Мам, а правильно я сделала? А то иногда думаю... может, надо было ещё подождать, дать шанс...
— Сколько шансов ты ему дала? — строго спросила мать. — Месяц? Два? Четыре? А он что делал с этими шансами?
— Просиживал на диване.
— Вот именно. Знаешь, дочка, я тебе одну вещь скажу: мужчина, который тебя любит, никогда не позволит себе сесть тебе на шею. Он будет рвать жилы, но обеспечивать семью. А тот, кто живёт за твой счёт — тот тебя не любит. Он любит твою зарплату.
Слова мамы больно резанули по сердцу, но Арина понимала — это правда.
— А что теперь делать?
— Жить. Для себя жить. Давно ли ты последний раз что-то для души делала? В театр сходила, с подружками встретилась, новое платье купила?
Арина задумалась. Действительно, последние месяцы вся её жизнь крутилась вокруг работы и Руслана. Никаких радостей, никаких развлечений.
— Не помню, — честно призналась она.
— Вот и начинай помнить. И ещё — забудь про мужчин на некоторое время. Сначала себя в порядок приведи, а потом уже думай о личной жизни.
— А если никто больше не полюбит? Руслан говорил, что я уже старая...
— Арина! — мать повысила голос. — Тебе тридцать лет! Это лучший возраст для женщины! И потом, лучше быть одной, чем с кем попало. Запомни это раз и навсегда.
Домой Арина вернулась с более спокойным сердцем. Мама была права — надо начинать жить для себя.
Утром следующего дня она проснулась от звонка телефона. Незнакомый номер.
— Алло?
— Арина Викторовна? Это Михаил Петрович. Простите, что беспокою рано. Как дела с моим предложением? Время поджимает, нужно принимать решение.
Питер. Новая работа. Новая жизнь. А почему бы и нет?
— Михаил Петрович, а можно встретиться? Обсудить детали?
— Конечно. Сегодня в два вас устроит?
После разговора Арина долго сидела с телефоном в руках. Страшно было принимать такое решение. Но ещё страшнее было остаться в этом городе, где всё напоминало о неудачах.
В два часа она встретилась с Михаилом Петровичем в кафе в центре города. Он выглядел солидно и надёжно — в отличие от некоторых.
— Итак, — сказал он, когда принесли кофе, — я вижу, вы серьёзно рассматриваете мое предложение.
— Да, но у меня есть вопросы. Жильё, например...
— Двухкомнатная квартира в новом доме, мебелирована. Первые полгода — бесплатно, потом по льготной цене. Зарплата в два раза выше, чем здесь, плюс премиальные. Полный соцпакет.
— А коллектив? Работать-то придётся с незнакомыми людьми.
— Коллектив молодой, дружный. В основном женщины вашего возраста. Думаю, легко впишетесь.
Михаил Петрович говорил спокойно и обстоятельно. Чувствовалось, что это серьёзное предложение, а не авантюра.
— Когда нужно начинать?
— Через две недели. Вполне реально собраться и переехать?
Арина подумала. Что её держит в этом городе? Квартиру можно сдать, мама поймёт и поддержит. Друзей особых нет, кроме Олеси. А новых можно завести.
— Да, — твёрдо сказала она. — Согласна.
— Отлично! Тогда завтра приходите, оформим все документы.
Вечером Арина позвонила Олесе, рассказала о предложении.
— Ого! — подруга была в восторге. — А я говорила — как одного паразита выкинешь, так сразу новые возможности появятся!
— Страшно немножко. Всё-таки другой город...
— А что тебя тут держит? Работа плохая, зарплата копеечная, начальник — самодур. А там и деньги хорошие, и перспективы.
— А вдруг не получится? Вдруг не справлюсь?
— Аринка, ты умная, работящая, ответственная. Справишься с чем угодно. Главное — поверить в себя.
После разговора с подругой Арина почувствовала прилив уверенности. Да, она справится. Обязательно справится.
Но радость омрачило неожиданное известие. Около одиннадцати вечера позвонила баба Клава, соседка.
— Аринушка, а твой-то опять пришёл. Под дверью сидит, ключами бренчит.
— Как пришёл?
— Да вот, полчаса назад припёрся. Пьяный весь, орёт, что это его дом и он имеет право. Дверь твою пинает.
Арина похолодела. Она же просила его ключи оставить... Значит, сделал копии заранее. Хитрый лис.
— Я сейчас приеду.
— Да ты осторожнее. Он не в себе совсем.
Арина вызвала такси и помчалась домой. В подъезде действительно стоял шум. Руслан сидел на лестничной площадке перед её дверью, пытался вставить ключ в замок.
— Что ты тут делаешь? — спросила она холодно.
— А, вернулась! — Он вскочил, пошатываясь. Пах перегаром, глаза красные. — Соскучилась? Поняла, что без меня никто?
— Уходи. Немедленно.
— Не уйду! Это мой дом! Я тут полгода жил!
— За мой счёт жил. И ключи я просила оставить.
— Ага, деловая! — Он размахивал связкой ключей. — Думала, я дурак? Заранее копии сделал!
Арина достала телефон.
— Что делаешь?
— В полицию звоню.
— Да не смеши! За что они меня заберут?
— За нарушение границ частной собственности. За угрозы. За пьянство в общественном месте.
Руслан протрезвел моментально. Полиции он панически боялся — были в прошлом некоторые неприятности.
— Ладно, ладно... Не звони. Поговорить хочу просто.
— Говори быстро.
— Аринка, миленькая, — он попытался взять её за руку, но она отдёрнулась. — Ну хватит уже дуться. Понял я всё, простил. Возвращаюсь.
— Простил? Ты меня простил?
— Ну да. Женщины такие... на эмоциях живут. Сгоряча наделали глупостей, а теперь стыдно признаться.
Арина посмотрела на него — пьяного, грязного, самодовольного — и удивилась: как она могла с ним жить? Как могла терпеть эту наглость?
— Руслан, послушай внимательно. Я не сгоряча тебя выгнала. Я хорошо всё обдумала. И решение не изменю.
— Да ладно тебе! Всё же хорошо было!
— Для тебя хорошо было. Жрал, спал, ничего не делал.
— Ну так найду работу! Уже нашёл почти!
— Где нашёл?
— Ну... в общем, есть варианты.
— Конкретно где?
Руслан помялся. Ясно, что никакой работы у него нет и не предвидится.
— А ты что, работать собралась? Карьеру строить? — сказал он с издёвкой. — Кому ты нужна будешь? Кто на тебя посмотрит?
— Посмотрят. И уже посмотрели.
— Кто это? Тот жирдяй с работы?
— Не твоё дело кто. Главное — не ты.
Арина развернулась к двери. Но Руслан схватил её за руку.
— Стой! Я с тобой разговариваю!
— Отпусти.
— Не отпущу! Ты моя женщина!
— Я ничья женщина. И особенно не твоя.
— Мы полгода вместе прожили! Это же что-то значит!
— Значит. Значит, что все это время кормила дармоеда.
Руслан сжал её руку сильнее. Было больно.
— Отпусти, — повторила Арина. — Больно же.
— А мне не больно, да? Меня на улицу выкинули, как собаку!
— Сам виноват.
— Дрянь ты! — взорвался он. — Думаешь, без тебя пропаду? Да у меня баб — пруд пруди! Молодых, красивых! А ты что? Старая перечница!
— Тогда иди к своим молодым и красивым. А меня отпусти.
Но Руслан не отпускал. Наоборот, сжимал руку ещё сильнее. Глаза его злобно блестели.
— Знаешь что, — прошипел он, — а может, я тебя научу уважать мужчину? А то совсем обнаглела...
И тут произошло неожиданное. Дверь соседской квартиры распахнулась, и на площадку вышел Иван Сергеевич — сосед-пенсионер, бывший военный.
— Что тут за шум? — строго спросил он. — Люди спят уже.
Увидев сцену, он нахмурился ещё больше.
— Молодой человек, отпустите девушку. Немедленно.
— А тебе что за дело, дед? — огрызнулся Руслан, но руку разжал.
— А вот есть дело, когда в моём подъезде мужчины женщин обижают. Арина Викторовна, вам помочь?
— Спасибо, Иван Сергеевич. Всё нормально.
— Руслан, иди домой, — сказала она устало. — Где живёшь сейчас, туда и иди.
— Да пошли вы все! — Руслан сплюнул и направился к лестнице. — Ещё пожалеете! Все пожалеете!
— И ключи оставь, — крикнула ему вслед Арина.
— Ничего не отдам! — донеслось снизу.
Иван Сергеевич проводил взглядом пьяного, потом посмотрел на Арину.
— Завтра замки меняйте. И если ещё раз появится — сразу в полицию звоните. Не церемоньтесь.
— Спасибо. Обязательно поменяю.
В квартире Арина села на диван и посмотрела болящую руку. На запястье остались красные следы от пальцев Руслана. Хорошо, что Иван Сергеевич вышел. Страшно подумать, что могло бы случиться.
И в этот момент она окончательно поняла: правильно делает, что уезжает. В этом городе слишком много неприятных воспоминаний.
Питер — это её шанс. Шанс начать всё сначала.
Утром Арина проснулась с чётким планом действий. Первым делом — слесарь и новые замки. Потом — оформление всех документов на новую работу. И никаких сомнений, никаких «а вдруг».
Слесарь приехал уже в девять утра — пожилой мужчина с добрыми глазами и золотыми руками.
— Замки, говорите, поменять? — он осмотрел дверь. — А что, старые сломались?
— Ключи попали не в те руки, — коротко объяснила Арина.
— Понятно. Бывает такое. Сейчас поставлю хорошие, надёжные. Никто без вашего ведома не войдёт.
Пока слесарь работал, Арина собирала документы. Паспорт, трудовая, диплом — всё, что нужно для новой жизни. Странно было осознавать, что вся её прежняя жизнь помещается в одну небольшую папку.
К обеду всё было готово. Новые замки поставлены, документы собраны. Арина села за стол и написала заявление об увольнении. Короткое, без объяснений — просто «по собственному желанию».
В офис пришла пораньше, чтобы избежать ненужных вопросов. Но начальник всё равно устроил допрос:
— Как это — увольняетесь? Куда это вдруг собрались?
— В Питер. Новая работа.
— Какая работа? У кого?
— У Михаила Петровича. Он предложил должность управляющего филиалом.
Начальник покраснел. Михаила Петровича он боялся — слишком влиятельная фигура на рынке.
— Ну... это другое дело. Удачи вам, Арина Викторовна.
Коллеги провожали её без особого энтузиазма. Работали все друг против друга, настоящих дружеских отношений не было. Только секретарша Лена тихонько сказала:
— Правильно делаете. Здесь всё равно перспектив никаких.
Вечером Арина пошла к маме — рассказать о своём решении.
— В Питер? — Татьяна Сергеевна задумалась. — Далеко, конечно... Но, наверное, так и надо. Здесь слишком много плохих воспоминаний.
— Мам, ты не против?
— Доченька, я за твоё счастье. А счастье — оно не в месте, а в душе. Если там тебе будет лучше, значит, туда и дорога.
— Буду часто звонить. И приезжать на праздники.
— Конечно, будешь. И я к тебе приеду, посмотрю, как ты там устроишься.
Обнялись крепко, по-настоящему. Давно они так не обнимались.
Следующие дни пролетели в хлопотах. Арина упаковывала вещи, решала вопросы с квартирой, встречалась с риелтором. Квартиру решила сдавать — на всякий случай. Мало ли, вдруг в Питере не приживётся.
За день до отъезда позвонила Олеся:
— Подруга, как настроение? Не передумала?
— Нет. Наоборот, с каждым днём всё больше уверена, что правильно делаю.
— Молодец! А этот придурок больше не появлялся?
— Нет, и слава богу. Замки поменяла, теперь спокойна.
— Правильно. Слушай, а можно я тебя провожу завтра?
— Конечно! Буду только рада.
Поезд уходил в восемь утра. Арина проснулась в шесть, но сразу поняла — больше не заснёт. Слишком много эмоций, слишком много мыслей.
Встала, приняла душ, собрала последние вещи. Посмотрела на квартиру — пустую, готовую к сдаче. Ничего не напоминало о том кошмаре, который она здесь пережила. Даже воздух казался чище.
Олеся приехала точно в срок — с букетом цветов и пакетом бутербродов.
— На дорогу, — объяснила она. — А то в поезде кормят невкусно.
На вокзале было многолюдно и шумно. Арина вдруг почувствовала, как сердце заколотилось от волнения. Всё-таки страшно — уезжать в неизвестность.
— Не бойся, — сказала Олеся, словно прочитав её мысли. — Ты сильная, справишься с чем угодно. И потом, если что — всегда можно вернуться.
— Не вернусь, — твёрдо сказала Арина. — Только вперёд.
Поезд подошёл точно по расписанию. Арина нашла своё место — в купе с тремя пожилыми женщинами, которые сразу заговорили с ней как со старой знакомой.
— В Питер едете? По делам или к родственникам?
— На работу переезжаю, — ответила Арина.
— Ой, как интересно! А что за работа?
Арина рассказала немного — про филиал, про новую должность. Женщины слушали с интересом, задавали вопросы. Одна из них, Вера Ивановна, оказалась коренной петербурженкой.
— Хороший город, — сказала она. — Красивый, культурный. Правда, дождливый, но к этому привыкаешь. А работать там интересно — много возможностей.
— А мужчины там хорошие? — вдруг спросила Арина и сама удивилась своей смелости.
— Мужчины везде разные, — мудро заметила Вера Ивановна. — Но в Питере мужчины более... как бы сказать... интеллигентные что ли. Образованные. Культурные.
— А то здесь одни алкаши, — добавила другая попутчица. — Работать не хотят, только на диване лежат.
Арина улыбнулась. Похоже, проблема была общая для всей страны.
Поезд мерно стучал по рельсам, за окном мелькали леса, поля, маленькие станции. Арина смотрела на всё это и чувствовала, как с каждым километром становится легче на душе. Словно сбрасывала с себя тяжёлый груз прошлого.
К вечеру добрались до Питера. Вера Ивановна дала Арине свой телефон:
— Если что — звоните, не стесняйтесь. Город большой, в первое время может быть трудно.
— Спасибо большое, — искренне поблагодарила Арина.
Михаил Петрович встретил её на вокзале — с табличкой и улыбкой.
— Арина Викторовна! Добро пожаловать в Петербург! Как доехали?
— Отлично. Немного волнуюсь только.
— Это нормально. Пойдёмте, покажу вашу квартиру, а завтра уже познакомитесь с коллективом.
Квартира оказалась действительно хорошей — светлой, уютной, с видом на небольшой сквер. Мебель новая, всё необходимое есть.
— Нравится? — спросил Михаил Петрович.
— Очень. Спасибо.
— Отдыхайте сегодня, привыкайте. А завтра в десять утра жду в офисе. Адрес вот, записала?
— Записала.
— Отлично. До встречи!
Оставшись одна, Арина прошлась по квартире. Два года назад она и мечтать не могла о такой красоте. А теперь всё это — её дом. По крайней мере, на ближайшее время.
Разобрала чемодан, приняла ванну, заказала пиццу через интернет. Сидела у окна с горячим чаем и смотрела на незнакомый город. Было немного одиноко, но не страшно. Скорее — предвкушение чего-то хорошего.
Телефон зазвонил — мама.
— Доченька, хорошо доехала?
— Да, всё отлично, мам! Квартира красивая, завтра на работу выхожу.
— Ну и славно. А то я весь день переживала.
— Не переживай, мам. У меня всё хорошо.
И впервые за долгое время Арина действительно в это поверила.
Утром проснулась рано — от непривычной тишины. Дома всегда был шум от дороги, а здесь — почти полная тишина. Только птицы в сквере чирикали.
Собралась тщательно — новый костюм, лёгкий макияж, волосы аккуратно уложены. Посмотрела на себя в зеркало и удивилась — выглядела моложе и свежее, чем дома. Словно груз с плеч свалился.
В офис добралась без проблем — Михаил Петрович выбрал удобное место, недалеко от дома. Здание современное, красивое. Совсем не то убожество, где она работала раньше.
Коллектив действительно оказался молодым и дружным. Три девочки примерно её возраста, все образованные, приятные. Познакомили с работой быстро — система похожа на ту, что была дома, только более современная.
— А вы откуда к нам? — спросила Света, руководитель отдела продаж.
— Из Тамбова. Михаил Петрович предложил, я согласилась.
— Ох, смелая какая! А мне бы страшно было — бросить всё и в чужой город ехать.
— А мне страшнее было оставаться, — честно призналась Арина.
Первый рабочий день прошёл легко. Работа оказалась интересной, коллеги помогали, объясняли особенности местного рынка. К обеду Арина уже чувствовала себя почти как дома.
После работы решила прогуляться по городу. Питер действительно оказался красивым — даже обычные дворы здесь выглядели как декорации к фильму. Зашла в кафе, заказала кофе и пирожное. Сидела у окна и наблюдала за прохожими.
За соседним столиком сидел мужчина лет тридцати пяти — интеллигентный, аккуратный, читал книгу. Время от времени поглядывал в её сторону. Наконец подошёл:
— Простите, не подскажете, как пройти к Исаакиевскому собору?
— Извините, я сама недавно в городе, — улыбнулась Арина. — Не знаю пока.
— А, понятно. Тогда, может, узнаем вместе? Меня Алексей зовут.
— Арина. А почему бы и нет?
Они вышли из кафе и пошли искать собор, болтая о разных пустяках. Алексей оказался программистом, работал в крупной компании. Образованный, начитанный, с чувством юмора. Полная противоположность Руслану.
— Вы надолго в Питер? — спросил он, когда они дошли до собора.
— Насовсем, наверное. Переехала работать.
— Здорово! Значит, есть шанс ещё встретиться?
Арина посмотрела на него внимательнее. Симпатичный, приятный, явно не из тех, кто будет сидеть на шее. И что-то подсказывало — можно доверять.
— Есть, — улыбнулась она. — Есть такой шанс.
Они обменялись телефонами. Алексей предложил встретиться на выходных — показать город.
Вечером Арина позвонила Олесе, рассказала про работу, про коллег, про Алексея.
— Ого, как быстро! — засмеялась подруга. — Ещё и суток не прошло, а у тебя уже поклонник!
— Да какой поклонник, просто познакомились.
— Ага, просто. Арин, а тебе он нравится?
Арина задумалась. Нравится ли? Трудно сказать — слишком мало времени прошло. Но что-то в нём было приятное, надёжное.
— Не знаю пока. Время покажет.
— Правильная позиция. Не торопись, присмотрись получше. После того придурка осторожность не помешает.
Три месяца спустя Арина уже не представляла себе жизни без Питера. Работа нравилась, город постепенно становился родным, с коллегами сложились дружеские отношения. А с Алексеем... с Алексеем всё развивалось медленно, но верно.
Они встречались каждые выходные, ходили в театры, музеи, просто гуляли по городу. Алексей рассказывал историю каждого дома, каждого памятника. Арина слушала, восхищалась его эрудицией.
А главное — он никогда не пытался торопить события. Не лез с расспросами о прошлом, не давил, не требовал решений. Просто был рядом, когда нужно, и давал пространство, когда хотелось побыть одной.
Как-то вечером, сидя в любимом кафе, Арина вдруг подумала: давно ли она была по-настоящему счастлива? И поняла — вот прямо сейчас. Впервые за долгое время.
— О чём задумалась? — спросил Алексей.
— О жизни. О том, как всё может измениться.
— В лучшую сторону?
— Определённо в лучшую.
Он взял её руку, осторожно, нежно. Не как Руслан, который хватал, сжимал, причинял боль.
— Арина, я хотел кое-что сказать...
— Что?
— Мне кажется, я влюбляюсь в тебя.
Она посмотрела в его честные серые глаза и поняла — тоже влюбляется. Медленно, осторожно, но влюбляется.
— А мне кажется, что взаимно, — тихо ответила она.
В этот момент в другом городе, в грязной квартире, на диване валялся Руслан. Пил пиво, смотрел сериал и время от времени доставал телефон — набирал Аринин номер. Но номер не отвечал — она давно его заблокировала.
— Дура, — бормотал он себе под нос. — Сама ко мне вернётся. Все возвращаются.
Но Арина не собиралась возвращаться. У неё была новая жизнь, новая работа, новая любовь. И впереди — только светлое будущее.