Яркий образец римской военной архитектуры по сей день украшает столицу Египта Каир и является центром притяжения туристов как любителей фортификации, так и почитателей коптских святынь. Римская крепость с нетипичным для Египта названием играла важную роль в управлении и обороне региона в древние времена. Крепость Новый Вавилон — шедевр фортификации и место рождения исторических загадок.
Исходя из первоначального назначения крепости, часть историков предполагает, что объект был возведён ещё в эпоху фараона XIX династии Сенусерта I в XX веке до нашей эры, то есть около 4000 лет назад, с целью контроля прохода судов из Нила в Красное море и обратно по легендарному каналу фараонов. Согласно коптскому историку и епископу Иоанну Никиусскому, жившему в VII веке, эта крепость якобы была построена Навуходоносором II, царём Вавилона, во время его попыток завоевания Египта во второй половине VI века до нашей эры. Опять-таки, с целью контроля стратегически важного объекта.
Вероятно, епископ в своё время читал труд древнегреческого учёного Клавдия Птолемея «Руководство по географии», написанный во II веке нашей эры, в котором исследователь упоминает о существовании на Ниле древней крепости Вавилон, существовавшей со времён фараонов для защиты Канала. Очевидно, что древние историки несколько запутались в истории Египта и приписали строительство объекта тем, кто о нём и понятия не имел, в то время как крепость вполне возможно построил персидский царь Дарий I, при котором в 518 году до нашей эры и произошло завоевание Египта.
Однако археологические данные свидетельствуют о строительстве крепости только во II веке нашей эры, в эпоху императора Траяна, который реконструировал Канал фараонов и перенёс его выход из Нила несколько южнее. А во время череды кризисов, охватившей Римскую империю в III веке, сопровождавшихся постоянным натиском полчищ варваров, император Диоклетиан ориентировочно в 300 году распорядился расширить объект, углубить прилегающую к нему гавань и перекрыть канал цепями. В итоге получилась грозная и неприступная крепость с четырьмя массивными башнями высотой 12 метров и диаметром 31 метр. Между башнями пролегал непосредственно канал, а от крепости к западному берегу Нила перекинули мост.
Однако почему именно Вавилон? Учёные предполагают, что римляне называли крепость Хериаха, а Новым Вавилоном римский объект фортификации окрестил епископ Иоанн Никиусский, веривший в легенду о строительстве крепости вавилонским царём Навуходоносором II, чтобы его войска не скучали по родине. Но среди народа во II веке крепость называли "Дворцом свечей" благодаря обилию факелов освещавших ночью грозный объект.
Крепость благополучно просуществовала до арабских завоеваний, пока не была захвачена и частично разрушена полководцем Амром ибн аль-Асом в 21 декабря 640 года. Крепость под руководством византийского военачальника Теодора (Фёдора) держала оборону семь месяцев, после чего её защитники вынуждены были отплыть на нильский остров Рода, а оттуда ушли в Александрию. Но на этом её история не закончилась, со временем руины стали пристанищем для коптов-христиан, которые над южными воротами основали «Висячую церковь», а сохранившиеся здания использовали в качестве жилья. Со временем в одной из башен была основана греческая церковь Святого Георгия.
В настоящее время территория римской крепости Новый Вавилон располагается в Старом Каире и вместе с церквями доступна для посещения. Ценители древней истории, помимо всего прочего, по достоинству оценят частично сохранившийся карниз южных ворот, капители и карнизы круглых башен, каменные блоки для швартовки кораблей с навершием в виде головы льва и мозаичный пол.
В продолжение темы: "От Нила до Красного моря. Как сейчас выглядит "Канал фараонов"".
Рубрика "Интересные факты";
______________________