Когда римский военачальник Квинт Серторий прибыл в Марокко в 82 году до н.э., местные жители показали ему огромный курган, который, по их словам, был могилой гиганта Антея, легендарного сына Посейдона и Геи, черпавшего силу от прикосновения к земле и погибшего в схватке с Гераклом. В греческих мифах Антей был злодеем, использовавшим этот нечестный приём в борьбе со своими противниками, погибавшими в его смертельных объятиях. Лишь Гераклу удалось разгадать секрет гиганта, и в момент борьбы оторвал его от земли, тем самым лишив непобедимого царя Ливии связи с источником силы. Антей погиб, а Геракл вступил в брак с его вдовой Тингис (в честь которой назван город Танжер) и стал отцом родоначальника берберских царей Софакса.
В античном мире были прекрасно осведомлены, где конкретно происходило действие двенадцатого подвига Геракла, будучи абсолютно уверенными, что Антей проживал в собственном дворце в городе Ликсусе в Мавретании (ныне раскопан и доступен для посещения). Следовательно, битва двух силачей происходила если не в городе, то в его окрестностях. Поэтому Серторий без скептицизма прислушался к рассказам местных жителей и распорядился раскопать величественное захоронение, известный в археологии как курган Мсура.
Этот археологический памятник представлен в виде кургана длиной 58 метров, шириной 54 метра и высотой 6 метров. Курган по периметру украшают 167 камней со средней высотой 1,5 метра. Один из каменных монолитов, известный как Эль-Утед, особо выделяется своей высотой чуть более 5 метров. Курган расположен на севере Марокко недалеко от деревни Шуахед, в 15 километрах к юго-востоку от Асила и 35 километрах от Ликсуса.
Раскопки увенчались успехом, и взору Сертория предстал скелет исполина, длина которого составляла шестьдесят локтей (26 метров). Будучи потрясён открывшимся зрелищем, беглый военачальник при большом стечении народа совершил обряд жертвоприношения, отдал распоряжение засыпать гробницу Антея и присоединился к местному ритуалу его почитания, чем снискал уважение со стороны местного населения.
Об этом событии своим читателям сообщил греческий биограф Луций Плутарх, который, в свою очередь, опирался на исследования Страбона и Габиния. Однако долгое время исследователи не могли определить точное местонахождение загадочного кургана. Только в 1806 году во время своей экспедиции в Марокко на него случайно забрёл французский натуралист Жорж Кювье. Тогда же учёный и предположил, что, по всей видимости, в могиле действительно находятся останки гигантского существа. Но не Антея, а ископаемого кита, кости которого в изобилии находят на севере Африки. Кювье отметил закономерность, что древние «часто преувеличивали размеры гигантских скелетов в восемь или десять раз по сравнению с размерами самого крупного ископаемого слона». А ведь помимо древних китов, в окрестностях Танжера были обнаружены скелеты африканского мамонта и гигантских предков современного жирафа.
Однако к реальным археологическим раскопкам приступили только в 1935 году. Тогда испанский учёный Сезар Луис де Монтальбан раскопал большую часть кургана. К сожалению, ввиду Гражданской войны, разразившейся в Испании, археолог не смог продолжить свои изыскания. Исследования не были опубликованы, а материалы раскопок исчезли. Продолживший на кургане в 1950-х гг. археологические работы Микель Таррадель обнаружил здесь лишь фрагменты амфор. Сам же курган в результате раскопок сильно пострадал и утратил первоначальный вид.
В настоящий момент курган является археологической достопримечательностью Марокко и доступен для посещения. Учёные датируют его возведение IV веком до нашей эры и полагают, что его строительство может служить доказательством формирования в глубокой древности государственности на территории современного Марокко. Однако благодаря превратностям судьбы, приведшим к потере материалов археологических раскопок 1935 года, этот курган по-прежнему даёт пищу для фантастических теорий.
В продолжение темы:
______________________