Задолго до образования единого государства в Египте, часть вод Нила впадала в Красное море по одному из восточных рукавов, известного сейчас как долина Вади-Тумилат. Благодаря сезонным разливам проток заилился, а сток воды в Красное море прекратился. О былом положении вещей напоминала лишь цепочка Горьких озёр, растянувшихся вдоль древнего рукава Нила (бывший Героополитский залив Красного моря). Фараон XII династии Сенусерт III, нуждаясь в расширении торгового потенциала своего государства, распорядился в 1850 году до н. э. расчистить заиленный рукав и таким образом открыть морское сообщение между Средиземным и Красным морями через Нил.
Загубив на стройке множество своих подданных и, опасаясь стока солёных вод Красного моря в Нил, полагая, что уровень моря гораздо выше реки, Сенусерт III, не рассчитав свои силы, вынужден был остановить работы. В дальнейшем достроить канал пытались Сети I и Рамзес II. Но реанимировать проект удалось только в 609 году до нашей эры фараону Нехо II, к тому времени уже знавший, что в реальности уровень Красного моря лежит на 6 метров ниже Нила и угрозы засоления пресных вод реки не возникнет. А вот построить шлюзы необходимо, что и было сделано в разгар строительства.
Египетские жрецы, видя скорое окончание строительных работ и опасаясь усиления колонизаторского напора древних греков, нашептали фараону о гневе богов, выступающих против строительства гидротехнического сооружения. Опечаленный Нехо II в 593 году до н. э. работы прекращает, а эстафету подхватывает персидский царь Дарий I, успешно присоединивший Египет к своим владениям. Канал был достроен в 525 году до нашей эры и имел протяженность 180 километров, ширину 45 метров, а глубину 5 метров. Этого было достаточно для прохода двух встречных судов. По сообщению "отца истории" Геродота, канал был настолько длинным, что необходимо было потратить четыре дня, чтобы его весь пройти.
В дальнейшем канал фараонов обустраивался, расчищался от наносов ила, берега застраивались храмами и поселениями. В 274 году до н. э. Птолемей II Филадельф обустроил на канале систему шлюзов, позволивших увеличить грузооборот на водной магистрали. В начале II века нашей эры римский император Траян, усмотрев в канале стратегическое значение для Римской империи, распорядился произвести дноуглубительные работы, а крутые берега укрепить каменной кладкой. К исполнению задуманного приступили только в 125 году при императоре Адриане, но путешественники и историки древности упорно называли реконструированное сооружение Траяновым каналом.
Известно, что последний раз ремонтные работы на канале фараонов были произведены по приказу Амра ибн аль-Аса - полководца халифа Омара, в 643-644 годах нашей эры, который планировал наладить хлебный путь из Каира в Мекку. Канал был приведён в исправное состояние всего за шесть месяцев, а в торжественной церемонии открытия принимали семь кораблей, величаво проследовавших от Каира к Красному морю.
В результате череды восстаний египтян, обитавших в дельте Нила, против владычества Омейядов (Башмурское восстание), халиф, опасаясь расширения восстания на Аравийский полуостров и не желая допустить материальной помощи бунтовщикам от сочувствующих, распорядился в 767 году засыпать канал.
Канал фараонов до конца XVIII века считался выдумкой. Пока в 1798 году, в рамках египетского похода Наполеона Бонапарта, занимающаяся разработкой маршрута Суэцкого канала, научная экспедиция под руководством инженера Жана-Батиста Лепера, не обнаружила остатки древнего сооружения.
В настоящее время канал фараонов пролегает по окруженной пустынями узкой долине Вади-Тулимат, протянувшейся с востока на запад от Каира до города Исмаилия. Во время паводков на Ниле долина с засыпанным каналом оказывалась под слоем воды, которая при отступлении оставляла пространства, покрытые зеленью. Ввиду чего долина пользовалась особым вниманием у местных жителей, использующих её потенциал для сельского хозяйства. Поэтому местами канал фараонов был раскопан и используется до сих пор как часть системы орошения.
Значительная часть канала фараонов была расчищена во время строительства Исмаильского канала в 1863 году, чтобы подвести пресную воду для нужд строителей Суэцкого канала и, таким образом, продолжает свое существование в новом виде, но с другим функционалом и типичными для египетских каналов экологическими проблемами. К сожалению, часть канала фараонов так и не была расчищена для ознакомления путешественниками, но его остатки до сих пор просматриваются.
Рубрика "невероятные проекты":
________________________