Недалеко от испанского города Понферрада, в северо-западной части Пиренейского полуострова, расположено уникальное геологическое образование, представляющее собой выходы на поверхность земли золотоносного песчаника. Нетипичные для данной местности заросли каштановых деревьев, густо покрывающих эту территорию, создают обманчивое впечатление, будто острые утёсы были созданы силами природы.
Однако наличие большого количества прямых тоннелей, выдолбленных в скале ступеней и руин древних строений выдают здесь хозяйственную деятельность человека, кипевшую здесь в далёком прошлом. Тех самых людей, которых в большом количестве принудительно направляли на добычу золота на самый большой золотой рудник Римской империи. Это место, известное для туристов и исследователей как Лас-Медулас, является сейчас известным туристическим центром и, несмотря на массу тропинок и смотровых площадок, продолжает хранить в себе множество тайн.
История рудника берёт своё начало в 25 году нашей эры, когда римские легионы окончательно установили контроль над Испанией, северо-западная часть которой издревле славилась своими месторождениями драгоценных металлов. Однако эти огромные запасы были надёжно спрятаны природой в аллювиальных отложениях гор, которые не желали расставаться со своими богатствами. Римлянам потребовалось два с половиной столетия, чтобы извлечь на поверхность крупицы презренного металла, используя при этом труд десятков тысяч рабов.
В то время рабочая сила была относительно недорогой, а местами и вовсе даровой, а горнодобывающие технологии, хотя и требовали значительных трудовых затрат, позволяли осуществить задуманное. Римляне планировали извлечь золото, поэтапно размывая водой гору. Для достижения своей цели они прорыли около пятидесяти каналов, возвели десяток акведуков, построили несколько крупных цистерн (водохранилищ) высоко в горах и проложили тоннели, суммарная длина которых исчисляется сотнями километров. А чтобы наёмным сотрудникам было комфортно трудиться вдали от родины, были выстроены уютные дома и завезены из Италии саженцы каштана, столь бурно разросшегося здесь в настоящее время.
После того как была создана сеть тоннелей внутри горы, инженеры осуществляли их затопление, используя воду, подаваемую под большим напором. В результате этого процесса тонны грунта выносились мощными потоками воды. Золотоносный песок и камни устремлялись к подножию горы, где рабы отделяли золото от песка посредством дальнейшего промывания и просеивания породы. Затем весь процесс, начиная с постройки новой сети тоннелей взамен обвалившихся старых, повторялся вновь.
В течение 250 лет римляне методично разрабатывали золотые рудники в Лас-Медулас, ежегодно добывая не менее 6500 килограмм драгоценного металла. Чтобы добыть это богатство, тысячам рабочих пришлось буквально сдвигать горы, переместив более 250 миллионов кубических метров породы. При этом на каждые десять тонн переработанного грунта приходилось всего лишь 30 граммов золота. Примечательно, что золотодобыча здесь была настолько масштабной, что даже в кернах льда Гренландии учёные обнаружили следы плавки золота в Лас-Медулас в виде следов свинца и сурьмы. Подобную промышленную активность человечеству удалось нагнать только в 1700 году. Сегодня на месте рудников остались тоннели и развороченная гора, заросшие каштанами.
В настоящее время на месте римского рудника создан туристический ландшафтный комплекс "Лас-Медулас" площадью 3200 гектаров с развитой системой туристических троп и смотровых площадок. Посещение комплекса является бесплатным, за исключением рукотворного римского туннеля Орельяна (3,5 евро в ценах 2025 года).
Рубрика "Интересные факты";
______________________