– Что? – Катя застыла, глядя на женщину, чьи глаза горели странной смесью отчаяния и злости.
Незнакомка, лет тридцати, с растрепанными темными волосами и потрепанной курткой, толкнула коляску ближе к Кате. Малыш внутри, завернутый в голубое одеяльце, тихо сопел, не подозревая о хаосе, который только что ворвался в жизнь всех присутствующих. Утро было холодным, Катя стояла у подъезда своего дома, сжимая в руке пакет с круассанами для завтрака с Игорем. Свадьба через две недели. Приглашения разосланы. Платье висит в шкафу. И вдруг – это.
– Вы кто? – Катя отступила на шаг, её голос дрожал. – Какой жених? О чем вы вообще?
Женщина фыркнула, будто Катя задала самый глупый вопрос на свете.
– Не прикидывайся, милая, – она скрестила руки на груди. – Игорь. Твой Игорь. Это его сын. Мне он не нужен, а тебе, похоже, придется разбираться.
Катя почувствовала, как кровь отливает от лица. Её пальцы стиснули пакет, и круассаны внутри жалобно хрустнули.
– Это ошибка, – выдавила она. – Игорь… он бы сказал.
– Сказал бы он, как же, – женщина усмехнулась, но в её голосе не было веселья. – Мужики такие. Думают, всё само рассосётся. Ну, теперь это твоя проблема. Я свою часть сделала.
Она развернулась, бросив напоследок взгляд на коляску, и быстрым шагом пошла прочь, каблуки её потрепанных сапог цокали по асфальту. Катя хотела крикнуть, остановить, потребовать объяснений, но горло сжало, словно кто-то затянул невидимую удавку. Она посмотрела на коляску. Малыш шевельнулся, его крохотная ручка высунулась из-под одеяла, сжалась в кулачок.
– Господи, – прошептала Катя, оглядываясь по сторонам.
У подъезда никого. Только соседка с третьего этажа, тётя Нина, выгуливала своего пуделя и подозрительно косилась в её сторону. Катя сделала глубокий вдох, пытаясь собраться с мыслями. Нужно было что-то делать. Но что? Оставить коляску здесь? Позвонить в полицию? А если это правда? Если это… ребёнок Игоря?
Она достала телефон, пальцы дрожали, пока она набирала его номер.
– Кать, привет! – голос Игоря был, как всегда, тёплый, с лёгкой хрипотцой. – Уже собираюсь к тебе. Кофе варишь?
– Игорь, – Катя старалась говорить спокойно, но голос предательски дрожал, – Мне… мне нужно, чтобы ты как можно быстрее приехал.
– Что-то случилось? – в его тоне появилась тревога. – Ты в порядке?
– Просто приезжай, – она сбросила звонок, не в силах объяснить по телефону.
У подъезда было холодно, ветер забирался под пальто, а малыш в коляске начал хныкать. Катя наклонилась, осторожно поправила одеяло. Лицо ребёнка было круглым, с пухлыми щёчками и длинными ресницами. Он выглядел таким… беззащитным.
– Ну что ты, маленький, – прошептала она, сама не понимая, почему её голос стал мягче. – Всё будет хорошо.
Хотя она и сама в это не верила.
Через двадцать минут подъехал Игорь. Его чёрный внедорожник остановился у подъезда, и он выскочил из машины, даже не заглушив мотор. Высокий, с тёмными волосами, слегка растрепанными ветром, он выглядел как человек, который всегда знает, что делать. Но сейчас в его глазах мелькнула растерянность, когда он увидел коляску.
– Кать, это что? – он остановился в паре шагов, переводя взгляд с неё на коляску и обратно.
– Вот и я хочу спросить, – Катя скрестила руки, пытаясь скрыть дрожь. – Какая-то женщина оставила. Сказала, это твой сын.
Игорь замер. Его лицо побледнело, брови сдвинулись.
– Что за бред? – он шагнул ближе, заглянул в коляску. – Какой ещё сын? Кто эта женщина?
– Не знаю, Игорь! – Катя повысила голос, не в силах больше сдерживаться. – Она просто появилась, сказала, что это твой ребёнок и ушла! Сказала, что мне теперь разбираться!
– Это чушь, – он покачал головой, но в его голосе не было привычной уверенности. – Я понятия не имею, о чём ты. Какая она была?
– Лет тридцать, темные волосы, худая. Злая. – Катя пыталась вспомнить детали, но всё смешалось в голове. – Она знала твоё имя. И моё.
Игорь провёл рукой по лицу, словно пытаясь стереть эту ситуацию.
– Это какая-то ошибка, Кать. Или провокация. Может, кто-то из моих конкурентов? Знаешь, как бывает в бизнесе…
– Конкуренты оставляют младенцев в колясках? – Катя посмотрела на него скептически. – Серьёзно, Игорь?
Он замолчал, глядя на ребёнка. Малыш снова захныкал, и Игорь инстинктивно протянул руку, но тут же отдёрнул её.
– Надо в полицию, – сказал он наконец. – Это ненормально. Кто-то просто… подкинул ребёнка.
– А если она правду сказала? – Катя смотрела ему в глаза, пытаясь найти ответ. – Если это твой ребёнок?
– Кать, – его голос стал резче, – я тебе сто раз говорил: у меня никого не было после того, как мы начали встречаться. Никого!
– А до? – она не хотела спрашивать, но слова вырвались сами.
Игорь отвёл взгляд. Молчание длилось всего пару секунд, но этого хватило, чтобы у Кати внутри всё сжалось.
– До – это до, – он пожал плечами. – Но я точно знаю, что никакого ребёнка у меня нет.
Катя отвернулась, глядя на голые ветки деревьев у подъезда. Они с Игорем встречались чуть больше года. Он сделал предложение полгода назад, на берегу моря, под звёздами. Она тогда подумала: вот оно, счастье. А теперь? Теперь она стояла у подъезда с коляской, в которой спал чужой ребёнок, и чувствовала, как её мир рушится.
– Мы не можем оставить его здесь, – сказала она тихо. – Холодно. И… он же не виноват.
– Ты что, хочешь забрать его домой? – Игорь посмотрел на неё, как на сумасшедшую.
– А что ты предлагаешь? – она повернулась к нему. – Бросить его у подъезда? Или сдать в приют, как котёнка?
– Кать, это не наша ответственность! – он повысил голос. – Мы не знаем, чей это ребёнок!
– Но она сказала, что твой, – Катя упрямо сжала губы. – И я не могу просто так это оставить.
Игорь вздохнул, провёл рукой по волосам.
– Ладно, – сказал он наконец. – Забираем его в квартиру. Но только на время, пока не разберёмся. Я позвоню своему юристу. И в полицию.
Они поднялись в лифте молча. Катя катила коляску, стараясь не смотреть на Игоря. Квартира, которую они снимали вместе, была небольшой, но уютной: светлые обои, диван с кучей подушек, запах свежесваренного кофе. Катя любила этот дом. Здесь они планировали свою свадьбу, спорили, смеялись. А теперь в их гостиной стояла коляска с младенцем, который, возможно, был частью прошлого Игоря.
Она поставила коляску у окна, осторожно проверила, не холодно ли малышу. Он спал, посапывая, и Кате вдруг стало его жалко.
– Ты правда думаешь, что это провокация? – спросила она, не глядя на Игоря.
– А что ещё? – он пожал плечами, доставая телефон. – Кто-то хочет нас поссорить. Может, бывшая какая-нибудь.
– Бывшая, которая родила от тебя ребёнка? – Катя посмотрела на него в упор.
– Да не было у меня таких бывших! – он почти крикнул, но тут же понизил голос, взглянув на коляску. – Кать, я клянусь. Я не знаю, кто эта женщина.
Она кивнула, но внутри росло чувство, что всё не так просто.
Час спустя в квартире появился Олег, юрист Игоря. Высокий, лысеющий мужчина в строгом костюме, он выглядел так, будто привык разбираться с проблемами покрупнее младенцев в колясках.
– Значит, так, – Олег поправил очки, глядя на коляску. – Первое: вызываем полицию. Они зафиксируют факт подкидыша. Второе: делаем ДНК-тест. Это единственный способ доказать, твой это ребёнок или нет.
– Конечно, не мой, – буркнул Игорь, но в его голосе уже не было прежней уверенности.
– А если твой? – Катя посмотрела на него. – Что тогда?
– Тогда разберёмся, – отрезал он. – Но я тебе говорю, это не мой ребёнок.
Олег кашлянул, явно чувствуя неловкость.
– Я организую тест. Есть лаборатории, которые делают это быстро. Результаты будут через пару дней. А пока… кто-то должен присмотреть за ребёнком.
– Я, – сказала Катя, сама удивившись своему решению.
– Ты серьёзно? – Игорь уставился на неё. – Кать, у нас свадьба через две недели! У тебя и так дел по горло!
– А ты предлагаешь, чтобы он остался на улице? – она скрестила руки. – Или ты сам будешь менять ему подгузники?
Игорь открыл рот, но ничего не сказал. Олег сдержанно улыбнулся.
– Я позвоню знакомому в полиции, – сказал он. – Они приедут, составят протокол. А ты, Катя, молодец. Не каждая бы решилась.
Когда Олег ушёл, а полиция ещё не приехала, Катя сидела на диване, глядя на коляску. Малыш проснулся и смотрел на неё большими голубыми глазами. В них не было ни страха, ни тревоги – только любопытство.
– Как тебя зовут, маленький? – прошептала она, чувствуя, как к горлу подкатывает ком.
В коляске лежала записка, которую она нашла, пока Игорь говорил с Олегом. На клочке бумаги, вырванном из блокнота, было написано: «Егор. 8 месяцев. Прости».
– Егор, – повторила Катя, и её голос дрогнул.
Игорь стоял у окна, глядя на улицу. Его плечи были напряжены, будто он ждал удара.
– Кать, – сказал он, не оборачиваясь, – я не знаю, что происходит. Но я клянусь, это не мой ребёнок.
– Тогда почему ты так нервничаешь? – спросила она тихо.
Он не ответил.
Полиция приехала через час. Два усталых сотрудника в форме задавали вопросы, записывали показания, фотографировали коляску.
– Женщину опознать сможете? – спросил один из них, листая блокнот.
– Не уверена, – Катя покачала головой. – Всё произошло так быстро…
– А вы? – полицейский посмотрел на Игоря.
– Я её вообще не видел, – отрезал тот.
– Ладно, – сотрудник вздохнул. – Мы попробуем поискать по камерам. А ребёнка… что с ним?
– Я присмотрю, – снова сказала Катя, чувствуя, как внутри растёт решимость. – Пока не разберёмся.
Полицейский кивнул, но в его глазах мелькнуло сомнение.
– Это ваше право. Но учтите, это ответственность. Если что, есть службы…
– Я справлюсь, – отрезала Катя.
Когда полиция ушла, в квартире стало тихо. Только Егор тихо гулькал, теребя край одеяла. Катя достала из коляски бутылочку с молочной смесью – её оставила та женщина.
– Надо в аптеку, – сказала она, глядя на Игоря. – Подгузники, смесь, ещё что-то…
– Я схожу, – он кивнул, но в его движениях была какая-то скованность.
– Игорь, – Катя остановила его у двери, – если ты что-то знаешь, скажи. Пожалуйста.
Он посмотрел на неё долгим взглядом.
– Я ничего не знаю, – сказал он наконец. – Но я разберусь. Обещаю.
Остаток дня прошёл как в тумане. Катя кормила Егора, меняла подгузники, качала его на руках, пока он не заснул. Игорь вернулся с пакетами из аптеки, но почти не говорил. Он сидел за ноутбуком, что-то печатал, звонил кому-то, но на все вопросы Кати отвечал коротко: «Всё под контролем».
Ночью, когда Егор спал в коляске, а Игорь ушёл спать в спальню, Катя сидела на кухне с чашкой остывшего чая. Она смотрела на фотографию с их помолвки – они с Игорем на пляже, смеющиеся, счастливые. Казалось, это было в другой жизни.
– Кто ты такая? – прошептала она, думая о той женщине. – И что ты скрываешь, Игорь?
Она не заметила, как задремала, уронив голову на руки. Ей снился пляж, звёзды, голос Игоря, обещающий, что всё будет хорошо. Но в этом сне кто-то плакал – тихо, но так пронзительно, что её сердце сжималось.
На следующий день Катя решила действовать. Она не могла просто ждать, пока Игорь «разберётся». Позвонила своей подруге Лене, которая работала в социальной службе.
– Лен, мне нужна помощь, – сказала она, рассказав всю историю.
– Мда, – Лена присвистнула в трубку. – Это ты попала. Слушай, я могу узнать, что делать с подкидышем. Но ДНК-тест – это правильно. Если Игорь не врёт, то всё быстро решится.
– А если врёт? – Катя затаила дыхание.
– Тогда, подруга, тебе придётся принимать сложное решение, – Лена помолчала.
К обеду приехал Олег с новостями. Лаборатория согласилась сделать тест срочно, результаты будут через два дня.
– А пока, – он посмотрел на Катю, – ты уверена, что хочешь оставить его у себя? Это не шутки.
– Уверена, – она кивнула, хотя внутри всё дрожало.
Игорь молчал, но его взгляд был тяжёлым.
– Я договорился с полицией, – сказал Олег. – Они проверяют камеры. Может, найдут эту женщину.
– А если не найдут? – Катя посмотрела на него.
– Тогда… – Олег пожал плечами. – Тогда всё будет зависеть от теста.
Следующие два дня были как бесконечный марафон. Егор оказался на удивление спокойным ребёнком – он ел, спал, иногда улыбался, глядя на Катю. Но каждый его взгляд, каждый звук вызывал у неё бурю эмоций. Она ловила себя на том, что ищет в нём черты Игоря – форму глаз, линию подбородка. Иногда ей казалось, что они есть. Иногда – что это просто её воображение.
Игорь же становился всё более замкнутым. Он уходил на работу рано, возвращался поздно, избегал разговоров. Катя пыталась говорить с ним, но каждый раз натыкалась на стену.
– Ты мне не веришь, да? – спросил он как-то вечером, когда она снова завела разговор о ребёнке.
– Я хочу верить, – честно ответила она. – Но ты ведёшь себя так, будто что-то скрываешь.
– Я ничего не скрываю! – он хлопнул ладонью по столу, и Егор в коляске вздрогнул.
– Тогда почему ты не смотришь на него? – Катя указала на коляску. – Ты даже не подходишь к нему!
– Потому что это не мой ребёнок! – Игорь почти крикнул.
Катя замолчала, чувствуя, как внутри нарастает холод. Она хотела верить ему. Хотела, чтобы всё оказалось глупой ошибкой. Но что-то в его поведении, в его уклончивых ответах, в его напряжённой позе говорило ей: правда где-то рядом. И она не будет простой.
На третий день позвонил Олег.
– Результаты готовы, – сказал он. – Встречаемся в лаборатории через час.
Катя посмотрела на Егора, который играл с погремушкой, и почувствовала, как её сердце сжалось. Что бы ни показал тест, её жизнь уже никогда не будет прежней.
– Игорь, – она повернулась к нему, – ты едешь?
– Поехали, – сказал он тихо. – Пора с этим покончить.
Они вышли из квартиры, Катя катила коляску, Игорь шёл рядом. У лаборатории их ждал Олег, державший в руках запечатанный конверт.
– Готовы? – спросил он, глядя то на Катю, то на Игоря.
Катя кивнула, но её пальцы дрожали, когда она брала конверт. Она посмотрела на Игоря, ожидая, что он скажет что-то, но он молчал, уставившись в пол.
– Открывай, – тихо сказал он наконец.
Катя разорвала конверт, её сердце колотилось так, будто хотело вырваться из груди. Она пробежала глазами строчки, и мир вокруг замер.
– Игорь, – её голос был едва слышен, – нам нужно поговорить.
– Что там? – Игорь поднял глаза, но в его взгляде было столько напряжения, что Катя невольно отступила на шаг.
Они стояли в холле лаборатории, под резким светом люминесцентных ламп. Олег, юрист, тактично отошёл к окну, делая вид, что изучает что-то в телефоне. Егор в коляске тихо гулькал, теребя погремушку, а Катя чувствовала, как её сердце стучит где-то в горле. Листок в её руке казался тяжёлым, будто из свинца.
– Скажи, – Игорь шагнул ближе, его голос стал тише, почти умоляющим. – Что там написано?
Катя посмотрела на него, пытаясь найти в его лице хоть намёк на правду. Больше года вместе, сотни вечеров, проведённых в обнимку на диване, планы на свадьбу, на детей, на дом у моря… И вот теперь этот листок, который перевернул всё с ног на голову.
– Ты отец, – сказала она наконец, и каждое слово падало, как камень в воду. – Тест подтверждает. Егор – твой сын.
Игорь замер. Его лицо не изменилось, но Катя заметила, как его руки сжались в кулаки, а в глазах мелькнуло что-то – то ли страх, то ли облегчение. Он открыл рот, но не издал ни звука.
– Ты знал, – Катя не спрашивала, она утверждала. – Ты знал, да?
– Нет, – он покачал головой, но его голос был слабым, как осенний лист, готовый сорваться с ветки. – Кать, я клянусь, я не знал.
– Тогда почему ты так себя вёл? – она шагнула к нему, её голос задрожал от гнева. – Почему избегал Егора? Почему не смотрел мне в глаза? Почему, Игорь?
Он отвёл взгляд, и это молчание было громче любых слов. Олег кашлянул, напоминая о своём присутствии.
– Может, вам лучше дома это обсудить? – предложил он, поправляя очки. – Там… поспокойнее будет.
Катя кивнула, но её ноги словно приросли к полу. Она посмотрела на Егора, который улыбался, глядя на яркую погремушку. Его невинность резала сердце. Этот малыш не виноват. Но как жить дальше?
Дома, в их уютной квартире, где ещё неделю назад пахло свадебными мечтами, теперь витал запах детской смеси и подгузников. Катя сидела на диване, держа Егора на руках. Он заснул, уткнувшись ей в плечо, и его тёплое дыхание странным образом успокаивало. Игорь стоял у окна, глядя на серую улицу, где мокрый асфальт отражал фонари.
– Расскажи, – сказала Катя тихо, но твёрдо. – Всё.
Игорь повернулся, его лицо было бледным, глаза красными, будто он не спал несколько ночей.
– Я не знал, Кать, – начал он, опускаясь на стул напротив. – Но… я подозревал.
– Подозревал? – она вскинула брови, стараясь не повысить голос, чтобы не разбудить Егора. – Это как?
– Помнишь, я рассказывал про Свету? – он говорил медленно, будто каждое слово давалось с трудом. – Мы встречались до тебя. Полтора года. Расстались за пару месяцев до нашей с тобой встречи.
Катя кивнула. Она знала о Свете – бывшая девушка Игоря, о которой он упоминал пару раз, мельком, без подробностей.
– Она… она была сложной, – продолжил Игорь. – Эмоциональной, импульсивной. Когда мы расстались, она уехала. Сказала, что хочет начать всё с нуля. Я думал, это конец. Но через полгода она написала. Сказала, что беременна.
Катя почувствовала, как кровь стынет в жилах.
– И что ты сделал? – её голос был холодным, как октябрьский ветер за окном.
– Я не поверил, – Игорь пожал плечами. – Думал, она врёт, чтобы меня вернуть. Сказал ей, что, если это правда, пусть делает тест. Она разозлилась, кричала, что я ей не нужен. Потом пропала. Я больше о ней не слышал. До… до этой коляски.
Катя молчала, переваривая его слова. Егор шевельнулся во сне, и она инстинктивно прижала его ближе.
– Почему ты мне не рассказал? – спросила она наконец. – Полгода назад, когда она написала?
– Потому что я не верил, что это правда! – Игорь повысил голос, но тут же осёкся, заметив, как Егор вздрогнул. – Кать, я думал, это её игра. Она всегда так делала – манипулировала, драматизировала. Я не хотел тебя втягивать в этот бред.
– Но это не бред, Игорь, – Катя посмотрела на него в упор. – Это ребёнок. Твой ребёнок.
Он закрыл лицо руками, и на секунду ей показалось, что он сейчас заплачет.
– Я не знаю, что делать, – сказал он глухо. – Я… я не готов.
Следующие дни были как хождение по тонкому льду. Катя взяла отпуск на работе – благо, её начальник, добродушная Ирина Павловна, вошла в положение, выслушав сбивчивый рассказ о «неожиданных семейных обстоятельствах». Игорь, наоборот, стал пропадать на работе ещё больше, возвращаясь поздно, с усталым лицом и короткими «всё нормально».
Катя занималась Егором. Кормила, меняла подгузники, гуляла с ним в парке. Егор был на удивление спокойным – улыбался, тянул ручки, а его голубые глаза, так похожие на глаза Игоря, каждый раз заставляли её сердце сжиматься. Она ловила себя на том, что привязывается к нему. И это пугало.
– Ты не должен был здесь оказаться, малыш, – шептала она, качая его перед сном. – Но я не могу тебя бросить.
Она звонила Лене, своей подруге из соцслужбы, почти каждый день.
– Полиция ищет эту Свету, – рассказывала Лена. – Нашли её на записях с камер у твоего подъезда. Но она, похоже, не местная. Адреса нет, телефона тоже.
– А если не найдут? – Катя нервно теребила край свитера.
– Тогда… – Лена замялась. – Тогда либо приют, либо опека. Но ты же не собираешься его усыновлять, Кать?
– Нет, конечно, – быстро ответила она, но внутри что-то кольнуло. – Просто… он же не виноват.
– Ты слишком добрая, – вздохнула Лена. – А Игорь что?
– Игорь… – Катя посмотрела на пустой диван, где он обычно сидел по вечерам. – Игорь избегает.
Однажды вечером, когда Егор уже спал, а Игорь вернулся с работы, Катя решилась на разговор. Она устала от его молчания, от его уклончивых взглядов, от чувства, что она одна тащит этот груз.
– Нам нужно решить, что делать, – сказала она, ставя перед ним чашку чая. – Свадьба через неделю. Или ты забыл?
Игорь посмотрел на неё, и в его глазах мелькнула боль.
– Я не забыл, – сказал он тихо. – Но… Кать, ты правда хочешь свадьбу? После всего этого?
– А ты? – она скрестила руки, чувствуя, как внутри закипает гнев. – Это ты всё скрывал! Это твой ребёнок!
– Я не скрывал! – он хлопнул ладонью по столу, и чашка звякнула. – Я не знал!
– Но теперь знаешь, – Катя посмотрела ему в глаза. – И что? Ты просто будешь делать вид, что его нет?
Игорь молчал, глядя в пол. Его пальцы нервно теребили край рукава.
– Я не знаю, как быть отцом, – сказал он наконец. – Я… я даже не думал об этом. Мы с тобой планировали детей, но позже, когда будем готовы. А тут…
– А тут он уже есть, – Катя указала на коляску в углу. – И он никуда не денется, Игорь.
Он кивнул, но в его жесте не было уверенности.
– Я поговорю с Олегом, – сказал он. – Может, есть какие-то юридические варианты.
– Варианты? – Катя вскинула брови. – Какие, Игорь? Отказаться от него?
– Я не знаю! – он почти крикнул. – Я просто хочу, чтобы всё было как раньше!
– Как раньше уже не будет, – тихо сказала она, и эти слова повисли в воздухе, как приговор.
На следующий день Катя решила съездить к своей сестре Маше. Ей нужен был кто-то, кто выслушает, кто не будет осуждать. Маша, старшая на пять лет, всегда была её опорой – прямолинейная, с острым языком, но с добрым сердцем.
Они сидели на кухне Машиного дома, в пригороде, где пахло свежим хлебом и детскими карандашами – её дочка Соня рисовала за соседним столом. Егор спал в коляске у окна.
– Ну ты и влипла, – Маша покачала головой, подливая Кате чай. – И что теперь? Свадьбу отменять?
– Я не знаю, – Катя пожала плечами, глядя на пар, поднимающийся от кружки. – Я люблю Игоря. Но… он скрыл это. Или не скрыл, но подозревал. И теперь этот ребёнок…
– А ты сама что чувствуешь? – Маша посмотрела на неё внимательно. – К малышу?
Катя замялась. Она не хотела признаваться даже себе, но каждый раз, когда Егор улыбался ей, её сердце таяло.
– Он не виноват, – сказала она наконец. – И я… я не хочу, чтобы он страдал.
– Ты к нему привязалась, – Маша прищурилась. – Кать, это опасно. Это не твой ребёнок.
– Я знаю, – Катя опустила глаза. – Но я не могу просто отдать его в приют.
Маша вздохнула, откинувшись на спинку стула.
– А Игорь? Он что, вообще не включается?
– Он… боится, – Катя пожала плечами. – Или не хочет. Я не знаю. Он всё время на работе, а когда дома, молчит.
– Типичный мужик, – фыркнула Маша. – Как только запахло ответственностью, сразу в кусты. Слушай, Кать, тебе решать. Но если он не готов принять этого ребёнка, то… стоит ли он того?
Катя вернулась домой с тяжёлым сердцем. Маша была права – она привязалась к Егору. Но что дальше? Она не могла воспитывать его одна. А Игорь… Игорь явно не был готов.
Вечером, когда она укладывала Егора спать, в дверь позвонили. Она открыла и замерла. На пороге стояла та самая женщина – Света. Только теперь она выглядела иначе: волосы аккуратно уложены, одежда чистая, но в глазах та же смесь злости и усталости.
– Ты Катя, да? – спросила она, скрестив руки. – Я хочу поговорить.
Катя почувствовала, как пол уходит из-под ног.
– Заходи, – сказала она, отступая в сторону.
Света вошла, её взгляд сразу упал на коляску.
– Он в порядке? – спросила она, и в её голосе мелькнула тревога.
– Да, – Катя кивнула. – Егор в порядке.
– Егор, – Света повторила имя, и её губы дрогнули. – Я не хотела его называть. Думала, так проще будет.
– Проще бросить? – Катя не смогла сдержать резкости.
Света посмотрела на неё, и в её глазах мелькнула боль.
– Ты не знаешь, каково это, – сказала она тихо. – Растить ребёнка одной. Без денег, без поддержки. Я думала, Игорь… он должен взять ответственность.
– Он сказал, что не знал, – Катя скрестила руки, стараясь держать себя в руках.
– Он знал, – Света усмехнулась, но без злобы. – Я писала ему. Звонила. Он сказал, чтобы я доказала, что ребёнок его. Я не могла. У меня не было денег на тест. А потом… я просто устала.
Катя молчала, переваривая её слова. Егор зашевелился в коляске, и Света шагнула к нему, но остановилась.
– Я не хочу его забирать, – сказала она быстро. – Я не справлюсь. Но я хочу, чтобы он был с отцом. С тобой.
– С нами? – Катя вскинула брови. – Ты меня даже не знаешь!
– Я знаю, что ты хорошая, – Света посмотрела ей в глаза. – Иначе бы ты не взяла его.
Когда Света ушла, Катя сидела на кухне, глядя на остывший чай. Игорь вернулся через час, и она рассказала ему о визите.
– Она сказала, что ты знал, – закончила Катя, глядя ему в глаза.
– Я не верил, – Игорь покачал головой. – Кать, я думал, она врёт.
– Но она не врала, – Катя встала, её голос дрожал. – И теперь у нас ребёнок. Твой ребёнок. И мне нужно знать, что ты собираешься делать.
Игорь молчал, глядя на коляску. Впервые за эти дни он подошёл к Егору, осторожно коснулся его ручки.
– Я не знаю, – сказал он наконец. – Но я не хочу тебя терять.
– А его? – Катя указала на Егора. – Его ты готов потерять?
Игорь не ответил.
Прошла неделя. Свадьбу отменили. Катя сама позвонила в ресторан, в агентство, разослала сообщения гостям. Каждое слово давалось с трудом, но она не плакала.
Егор остался с ними. Полиция так и не нашла Свету – она исчезла, оставив только записку с номером телефона, который оказался неактивным. Олег помог оформить временную опеку, но предупредил: если Игорь откажется от отцовства, Егора заберут в приют.
Катя не могла этого допустить. Она ходила с Егором на прогулки, пела ему колыбельные, покупала игрушки. А Игорь… Игорь смотрел на них со стороны, как зритель, который не решается выйти на сцену.
Однажды вечером, когда Катя читала Егору книжку, Игорь сел рядом.
– Я хочу попробовать, – сказал он тихо. – Быть отцом.
Катя посмотрела на него, не веря своим ушам.
– Почему сейчас? – спросила она.
– Потому что я вижу, как ты с ним, – он улыбнулся, но в его улыбке была грусть. – Ты уже его мама. И я… я не хочу быть тем, кто всё разрушит.
Катя молчала, чувствуя, как лёд внутри начинает таять.
Прошло три месяца. Жизнь изменилась. Игорь начал проводить больше времени с Егором – учился менять подгузники, кормил его, даже пел дурацкие песенки, от которых Катя невольно смеялась. Они пока больше не говорили о свадьбе, но каждый вечер садились вместе на диван, и Егор засыпал рядом с ними.
Однажды Катя получила письмо. Без обратного адреса, без подписи. Только несколько строк: «Спасибо, что не бросила его. Я не смогла. Но ты – лучше, чем я когда-либо была».
Катя перечитала письмо, чувствуя, как слёзы подступают к глазам. Она посмотрела на Игоря, который играл с Егором на ковре, и поняла – они стали семьёй. Не такой, как она мечтала. Но, возможно, лучше.
– О чём думаешь? – спросил Игорь, заметив её взгляд.
– О том, что мы справились, – улыбнулась она. – И, знаешь… я не жалею.
Он взял её за руку, и в этот момент Егор засмеялся, хлопая в ладоши.
– Я тоже, – сказал Игорь. – Добро пожаловать в нашу новую жизнь, Кать.
Для вас с любовью: