1943 год. Североафриканская кампания близится к завершению. Вермахт, измотанный боями и логистическими проблемами, постепенно отступает. Однако, в рядах британской армии зреет недовольство. Пехотный танк «Матильда», когда-то грозная сила, теперь выглядит анахронизмом на фоне новых немецких «Тигров» и «Пантер». Толстая, но недостаточная броня, низкая скорость и маломощная 2-фунтовая пушка делают его легкой добычей для вражеских танков и противотанковых орудий.
Однако, британские инженеры не собирались мириться с устареванием любимой «Матильды». Еще в 1942 году, в тайных лабораториях Nuffield Mechanizations & Aero Limited, велись работы по радикальной модернизации танка. Проект, получивший кодовое название «Матильда XVIII», должен был вернуть машине утраченное превосходство.
Первым делом, была усилена броня. Лоб корпуса получил дополнительные плиты, доводя общую толщину до 100 мм. Боковые и кормовые листы также были укреплены, значительно повысив живучесть танка. Однако, дополнительная броня привела к увеличению веса, что потребовало установки более мощного двигателя. Выбор пал на дизельный двигатель Nuffield Liberty Mk.V, развивающий 450 лошадиных сил. Это позволило сохранить приемлемую подвижность, несмотря на возросшую массу.
Но главным нововведением стала новая башня, разработанная специально для установки мощной 17-фунтовой пушки Ordnance QF 17-pounder. Это орудие, калибром 76,2-мм, было настоящим прорывом в британской танковой артиллерии. Его бронебойный снаряд пробивал броню практически любого немецкого танка на дистанциях до 1000 метров. Установка такой мощной пушки на «Матильду» превращала ее из аутсайдера в смертоносного охотника на «Тигров».
Первые «Матильды XVIII» прибыли в Северную Африку в начале 1944 года. Они сразу же были брошены в бой, в составе специально сформированных танковых эскадронов. Дебют был ошеломительным. В первом же столкновении с немецкими танками, «Матильды XVIII» продемонстрировали свою превосходную бронепробиваемость. Немецкие танкисты, привыкшие к безраздельному господству на поле боя, были в шоке. 17-фунтовые пушки с легкостью пробивали лобовую броню «Пантер» и «Тигров», отправляя их в огненный ад.
«Матильда XVIII» стала настоящим кошмаром для немецких танковых войск. Ее толстая броня, усиленная мощным вооружением, делала ее практически неуязвимой для большинства немецких орудий. Немцы прозвали ее «Железным монстром» и «Непобедимой Матильдой».
Однако, у «Матильды XVIII» были и недостатки. Увеличенный вес снизил ее подвижность, а высокий силуэт делал ее более заметной на поле боя. Кроме того, 17-фунтовая пушка имела относительно медленную перезарядку, что ограничивало скорострельность.
Тем не менее, «Матильда XVIII» сыграла важную роль в заключительных этапах Североафриканской кампании и в последующих боях в Европе. Ее появление на поле боя позволило британским войскам добиться перелома в борьбе с немецкими танковыми войсками.
Модернизация «Матильды» была проведена по нескольким причинам. Во-первых, британская армия остро нуждалась в танке, способном противостоять новым немецким разработкам. Во-вторых, производство новых танков, таких как «Кромвель» и «Черчилль», шло медленными темпами. Модернизация «Матильды» позволила быстро и относительно дешево получить достаточное количество танков, способных эффективно бороться с врагом. В-третьих, «Матильда» была проверенной и надежной машиной, хорошо знакомой британским танкистам.
«Матильда XVIII» стала ярким примером того, как можно вдохнуть новую жизнь в устаревшую технику. Эта мускулистая «Матильда» с 17-фунтовой пушкой, без сомнения, оставила свой след в истории Второй мировой войны, став одним из самых эффективных и грозных британских танков. Она доказала, что даже старый танк, при условии грамотной модернизации, может стать серьезной силой на поле боя.
Официальная группа сайта Альтернативная История ВКонтакте
Телеграмм канал Альтернативная История
Читайте также:
Источник: https://alternathistory.ru/matilda-xviii-muskulistyj-argument-britanskoj-korony/
👉 Подписывайтесь на канал Альтернативная история ! Каждый день — много интересного из истории реальной и той которой не было! 😉