- Вер, какой он красивый. - Марфа смотрела на стоящего на Кирюшином комоде Ангела. - И он Кирюшкин, я чувствую.
- Да, он Кирюшин. Каждой своей глиняной частичкой.
Они стояли у кроватки Марфушиного сына. Кирюшка спал, смешно причмокивая во сне крохотным ртом.
- Какой он маленький и трогательный. - Шепнула Вера. - Марфуш, как же я рада, что опасность позади.
- Сейчас уже вырос. - Марфа не отрывала взгляда от сына. - Видела бы ты, каким он был, когда только родился. Верочка, я так боялась, что он не выживет.
Голос её дрогнул, и Вера обняла подругу за плечи.
- Ну, Марфуш, ты что это? Всё уже позади. Вы с Кирюшей справились.
- Ты не обиделась, что мы покрестили его прямо в больнице? Просто мне показалось, что ждать дальше нельзя, а туда только батюшку и пустили. Оказывается, мы не первые такие.
- Глупенькая. Конечно, не обиделась. Я всё равно буду любить Кирюшу. А покрещу потом вашу дочку.
- Ой, нет. - Марфа испуганно посмотрела на неё. - Кирилл, наверное, останется нашим единственным ребёнком. Я не смогу ещё раз пережить такой страх...
- А Кирюшу в больнице крестили?
Они обернулись. Леонид стоял на пороге комнаты.
- Меня Миша за вами послал. Мы стол накрыли уже. Марфа, так священник приходил в больницу?
- Да. - Марфа кивнула. - Кирюша слабенький был совсем. И врачи разрешили. Сказали, что сами видели, как это иногда помогает. Моя мама вообще была против крестин, сказала, что это антинаучный бред, но Людмила Викторовна нашла священника.
- Позвоните ему. - Леонид улыбнулся, глядя на малыша и выпроваживая женщин из комнаты. - Спросите про чин воцерковления. Думаю, он вам скажет нечто утешительное, и Вера сможет стать настоящей крёстной мальчику. В церковь можно приходить с крёстными родителями, кажется, тогда их впишут в свидетельство.
- Откуда ты это знаешь, Лёня? - Удивилась Вера. - Ты же...
- Хочешь сказать, простой электрик.
- Я не об этом...
- Не смущайся, я пошутил. А знаю... Просто у одного из моих знакомых была почти такая же ситуация. Так что узнайте.
- Я позвоню. Нет, я схожу к нашему батюшке. - Глаза Марфы заблестели. - Вера, я ведь так переживала из-за этого. Леонид, а может быть, вы тогда станете Кирюшиным крёстным?
- Я знаю, что в подобных просьбах не принято отказывать. - Леонид внезапно смутился. - Но сейчас вынужден это сделать. На то есть причина... Простите меня, Марфа.
- Я не обиделась. - Быстро произнесла подруга Веры. - Миша, ты мясо из духовки достал?
- Нет ещё. - Испугался Михаил. - А что, пора?
- Конечно. Пересохнет же. Идём, поможешь мне. - Марфа увлекла мужа на кухню.
- А ты не обиделась, Вера? - Когда они остались вдвоём, Леонид взял её за руку.
- Нет, что ты. За что? Я понимаю. Ты впервые увидел моих друзей, их ребёнка. И я уважаю честность.
- Дело не только в этом. Не обижайся, ладно?
- Лёня, я тебе искренне говорю, что не обиделась. И Марфа с Мишей, кстати, тоже. Не бери в голову.
Когда они через несколько часов собрались уходить, Марфа огорчилась.
- Так скоро? Вера, я очень соскучилась по тебе.
- Я тоже. Марфуш, скоро я немного разработаю ногу и смогу сама приезжать в город, не беспокоя Лёню.
- Вообще, мне не трудно. - Вставил Леонид, и она улыбнулась.
- Я буду приезжать к вам с Кирюшей так часто, как только смогу. А сейчас прости, нам надо заехать ещё в одно место, по делу.
- Буду ждать, Вер. Береги себя.
- И ты. Себя и Кирюшку. Пуще глаза. - Вера провела пальцами по Марфушиной щеке. - Вы - всё, что есть у меня в этой жизни.
Леонид бросил на неё быстрый взгляд и отошёл к машине.
* * * * *
На центральной улице города было оживлённо. Жара спала, солнце едва виднелось из-за крыш домов, и люди неторопливо прогуливались, наслаждаясь спокойным летним вечером.
Вера внимательно разглядывала стоящие и лежащие на раскладных столах изделия местных мастеров.
- У тебя получается лучше. - Шепнул Леонид, показывая на стоящие перед одной из женщин глиняные фигурки. - А ты почему-то боишься.
- Я не боюсь. - Возразила Вера и задумалась. - Хотя нет, ты прав. Мне как-то не по себе. Я не слишком уверена в своих силах.
- Ну так посмотри и поверь. Не устала? Как нога?
- Нормально. Но всё равно пора возвращаться домой.
- Согласен.
- На автобус успеваем. Может быть, ты отправишь меня, а сам останешься в городе?
- Зачем ты так плохо думаешь обо мне? - Леонид нахмурился. - Я буду отдыхать, зная, как ты там ковыляешь с остановки? Поехали и, пожалуйста, больше никогда не говори мне подобных вещей.
- Хорошо. - Согласилась Вера.
- Только заедем в одно место. Пока вы с Марфой возились с Кирюшей, я тоже позвонил сыну. Максим разрешил забрать его старый компьютер и монитор. Это не ноутбук, и отправлять работу тебе придётся с телефона, но работать всё же будет легче.
- Я посижу в машине. - Попросила Вера, когда они въехали в один из дворов.
- Боишься Макса? - Леонид усмехнулся. - Зря. Он хороший парень, но если так тебе будет спокойнее, то посиди.
Он скрылся в подъезде и вскоре вышел в сопровождении худенького темноволосого парнишки, несущего монитор. Сам Леонид нёс системный блок.
- Здравствуйте. - Поздоровался паренёк, укладывая монитор на заднее сидение. - Папа сказал, что ваш ноут восстановить нельзя. Комп, конечно, не новый, но вполне рабочий. Если в сложные игры не играете, то тянет нормально.
- Нет, не играю. - Улыбнулась Вера. - Здравствуй, Максим. И спасибо за помощь.
- Не за что. Он всё равно без дела стоит. Это один из первых, который мне папа покупал. Вы смотрите, он загружается долго. Не пугайтесь, просто подождите.
- Хорошо, что предупредил. А то я в них совсем ничего не понимаю. У меня и ноутбук был самый простой.
- Это не страшно. Если хотите, передайте его с папой. Я посмотрю. Может быть, какие-то детали уцелели. Можно будет ребятам продать на замену. Всё вам лишняя копейка.
- Я передам. - Согласилась Вера. - Если сможешь что-то нужное найти в нём, оставь себе. Ты и так меня здорово выручил.
- Хорошо. - Легко согласился мальчик и улыбнулся.
Вера видела, как он о чём-то поговорил с отцом, пожал ему руку. Леонид обнял сына, прижал к себе. Парнишка не отстранился, махнул рукой на прощание и забежал в подъезд.
- Скучаешь по нему? - Спросила она, когда Лёня сел в машину.
- Мы часто видимся. Макс со мной жить хотел. Но я квартиру снял на другом конце города, так получилось. В школу оттуда далеко ездить. Мы решили, что он доучится, а там видно будет.
- Не рассердился из-за меня?
- Вер, Максим — ребёнок разведённых родителей. К тому же весьма неглупый. Он понимает, что у каждого из нас своя жизнь. Главное, что мы любим его и не лишаем своего внимания и общения ради этого. На что ему обижаться?
- Ты прав. - Согласилась она. - Действительно глупо. Мало ли кого ты подвёз или кому-то согласился помочь.
Он усмехнулся и повернул ключ в замке зажигания.
* * * * *
В один из дней приехавший Леонид оглядел коллекцию изготовленных Верой фигурок.
- Можно продавать.
- Страшно. - Призналась Вера.
- Глаза боятся, а руки самозанятость оформляют. - Засмеялся он. - Ты всё сделала?
- Сделала. - Кивнула Вера. - И заявление на включение в торговый реестр подала, и разрешение получила. Лёня, только всё равно страшно.
- Отставить бояться. Вера, ты ничего не нарушаешь. Собираешься продавать то, что сделала сама, своими руками. Это не стыдно, не страшно. Ты сама видела, что твои работы ничуть не хуже тех, что продают в городе. Осталось заказать раскладной стол и стул, и можно выезжать. Вот в выходной день и попробуем.
В субботу Леонид привёз её в город.
- Вера, мне к Максу надо. Я обещал с ним сегодня на футбол сходить. И в магазин за кроссовками заскочить надо, старые маловаты. Я отъеду, а потом вернусь за тобой.
- Разумеется, Лёня. Ну что ты волнуешься? Занимайся делами. Максиму привет.
Она встала немного в стороне от остальных продавцов, но всё равно к ней тут же подошёл один из старожилов.
- Разрешение есть?
- Есть. - Она кивнула. - Документы все есть.
- Ну гляди, здесь проверяют.
- Я не боюсь проверок.
- Смелая. - Он скривил рот. - Пока с Жанкой не схлестнулась.
- С какой Жанкой?
- А вон сидит. Цацки у неё такие же, как у тебя.
Вера повернула голову. Маленькая невзрачная женщина сидела у стола с глиняными колокольчиками и фигурками и, казалось, не обращала на Веру ни малейшего внимания.
- Ну, положим, вы ошибаетесь. Товар у нас разный. Таких, как у меня, нет. Я смотрела.
- Смотрела? - Протянул мужчина. - А, ну смотри. Только внимательно.
Он развернулся и отошёл. Проходя мимо той, которую назвал Жанной, наклонился, сказал что-то тихо. Вера видела, как женщина покосилась в её сторону и кивнула.
Люди подходили, рассматривали фигурки, спрашивали цену, отходили.
«Дорого, наверное». - Испугалась Вера. Но она ведь видела цены у других мастеров. Лёня сказал, что ставить дешевле не стоит, чтобы не возникло конфликтов.
В момент, когда одна из прохожих заинтересовалась Вериными фигурками, к столу подошёл полицейский.
- Гражданочка, разрешение на торговлю есть?
- Конечно. - Вера полезла за документами, но потенциальная покупательница уже отошла. Вера с досадой спрятала протянутые обратно бумаги и посмотрела на чёрную форменную спину.
- Принесло же тебя. - С досадой прошептала она.
Но следующий покупатель не заставил себя ждать.
- Спасибо. Приходите ещё. - Попрощалась Вера, протягивая пожилому мужчине фигурку ангела.
- Моей жене понравится. - Улыбнулся он. - Она собирает коллекцию, и такой фигурки у неё точно нет.
- И не могло быть. - Вера улыбнулась в ответ. - Глина - уникальный материал. Слепить два одинаковых образа невозможно. Посмотрите, они же все разные.
- Правда. - Удивился он. - А я и не заметил сразу. Тогда, пожалуй, мы к вам ещё заглянем.
- Приходите, буду рада.
- Мама, мамочка! Я хочу такого котёнка! - Маленькая белокурая девочка показывала пальцем на одного из Вериных котов.
- Хочешь, значит, купим. - Высокий мужчина, придерживающий под локоть мать девочки, протянул Вере деньги. - Сдачи не надо.
- Да нет же, возьмите. - Вера принялась торопливо рыться в сумочке.
- Не надо, я сказал. - Мужчина свысока посмотрел на Веру. - Лиза, бери своего котика.
- Держи. - Вера протянула малышке фигурку. - Смотри, его нельзя ронять. Разобьётся. Зато ему можно рассказывать тайны, и он никому их не расскажет.
- Правда? - Прошептала девочка и прижала фигурку к груди. - Я буду осторожно нести.
За следующий час подошли ещё несколько человек. Вера разговаривала с очередной покупательницей и не заметила, как сбоку от её стола остановилась, оставив свой лоток, Жанна. Взяла в руки одну из фигурок, повертела.
- С почином, значит. - Тихо произнесла она, подождав, пока женщина отойдёт. - А ты не слишком разошлась?
- В смысле? - Не поняла Вера.
- В коромысле. - Жанна бросила на неё полный злобы взгляд. - Тебя что сюда принесло?
- То же, что и вас. - Вера вдруг рассердилась. - И будьте добры мне не «тыкать». Мы даже не знакомы.
- Давай познакомимся. - Жанна разжала пальцы, и фигурка разлетелась об асфальт.
- Что вы делаете? - Вера вздрогнула, как тогда, когда Василий разбил кота. Но он хотя бы был пьян, а эта женщина смотрела с ненавистью, хотя Вера ровным счётом ничего ей не сделала.
- Отойдите от моего стола. - Твёрдо сказала она. - Иначе я обращусь в полицию.
Она огляделась, но блюститель порядка словно растворился.
- Ухожу, ухожу. - Жанна подняла руки и, отходя, толкнула ногой угол стола. Ещё несколько фигурок упало на бок. У одного из ангелов откололось крыло.
- Вы... - На глаза внезапно навернулись слёзы. Сквозь них Вера увидела, как спешит к ней Леонид.
- Можно я куплю его? - Молодая девушка сочувственно смотрела на Веру, держащую в руках отколовшееся крылышко. - Я приклею дома.
- Нет. - Вера сморгнула слёзы. - Простите. Я не продам.
Девушка огорчённо вздохнула.
- Если только возьмёте просто в подарок.
- Но это неудобно.
- Я буду вам признательна. У меня рука не поднимется ни продать, ни выбросить.
- Тогда спасибо. - Девушка бережно взяла белый глиняный кусочек из рук Веры. - Вы, главное, не опускайте рук. Добрых людей больше, чем злых. И ваши работы, они тоже добрые. Я желаю вам удачи. И спасибо.
- Вам спасибо. - Тихо произнесла Вера.
- Вера, что случилось? - Леонид с недоумением посмотрел на глиняные черепки. Вера видела, как кулаки его сжались. - Чего она хотела?
- Лёня, поедем, пожалуйста, домой.
- Вера...
- Лёня, потом. Я по дороге всё расскажу.
В машине она ещё раз сорвалась на обидные слёзы, когда пересказывала свой разговор с Жанной.
- И ты вот так просто позволила ей победить тебя? Растоптать твою мечту?
- Лёня, ты не понимаешь. - Вера с отчаянием посмотрела на него. - Я же не могу драться с ней, хотя и умею, не думай. Просто это означает сделаться такой же озлобленной. А я не хочу.
- Вер, но бизнес - жёсткая вещь. Там миндальничать не получится.
- Значит, у меня не будет бизнеса. - Вера вздохнула. - Глина не терпит зла, Лёнь. Как ты не понимаешь.
Какое-то время ехали молча.
- Есть вариант. - Наконец произнёс Леонид. - Давай попросим Макса, того, который человеческий детёныш, сделать для тебя сайт. Попробуешь продавать через интернет. Попросим Марфушу написать про тебя, она наверняка сидит на каких-нибудь мамских форумах. Я буду рассказывать своим клиентам. Они часто ищут элементы декора. Раздадим адрес сайта. Может быть, не быстро, но должно же сработать. Попробуем?
- Попробуем. - Кивнула Вера, вытирая глаза, и наконец улыбнулась.
Продолжение выйдет 23июля
*****************************************
📌 Подписка на канал в Телеграм 🐾
***************************************