Ненужные 2. 13
Дождя в этот день не было, но серое небо висело низко, а по воздуху то и дело стелился туман. Галина находилась под впечатлением от произошедшего утром.
— Интересно всё же тут, — пробормотала она.
На дачу пока она не собиралась, решив пережить осень в деревне. Галина снова попыталась дозвониться до сестры, но связи по-прежнему здесь не было. Зато пришло сообщение от сестры, как-то смогло прорваться в это загадочное место:
«Галка, сиди у стариков, на выходные попробуем тебя поискать. В такую погоду через лес не ходи».
Галина убрала телефон в карман, ощущая странное спокойствие. Сестрина забота, пробившаяся сквозь глухую лесную чащу, согревала не хуже печки. Она вышла на крыльцо, вдыхая сырой осенний воздух.
Петух, её новый сторож, важно расхаживал по двору, поклёвывая невидимые глазу зёрнышки. Заметив Галину, он поднял голову и издал короткое «ку-ка-ре», будто докладывал об обстановке.
— Дежуришь? — улыбнулась она.
Из-за угла дома донёсся скрип. Галина обернулась — Авдотья, сгорбившись, тащила на тележке вёдра с водой.
— Эх, городская, — кряхтя, остановилась старуха, — помоги старухе, а?
Галина поспешила на помощь. Вода в вёдрах была удивительно чистой, с лёгким дымчатым оттенком.
— Из родника? — спросила она, принимая одно ведро.
— Из колодца, — поправила Авдотья. — Ты уж прости, что гружу, да без мужских рук тут...
Они занесли воду в дом. Авдотья, отдышавшись, присела на лавку:
— Всё же решила остаться у нас?
— Да, пока осень пережду.
— Мудро, — кивнула старуха, — только вот... — она замялась, — ты уж не ходи к болотам. Особенно к вечеру.
Галина вспомнила странные звуки, доносившиеся оттуда утром.
— Да я как-то и не собиралась. А что там?
Авдотья перекрестилась:
— Места старые. Нехорошие. Бродят всякие, да ты сама видела.
— Да меня Василич уже предупреждал несколько раз, — ответила Галина.
— Ещё раз повторить лишним не будет, - покачала головой старуха.
За окном ветер внезапно зашевелил верхушки сосен, хотя внизу, у земли, воздух оставался неподвижным. Петух тревожно закудахтал.
— Может, чай со мной попьёшь? — поднялась с лавки Авдотья. — У нас тут особо никаких развлечений нет, и даже телевизора нет, так что ходим друг к другу, да одно и то же перетираем по кругу. А ты у нас новый человек, может, чего занимательного расскажешь. Летом мы хоть огородом там заняты, да заготовками, а вот осень да зима у нас — как медведи в берлоге.
Галина кивнула, и Авдотья поставила чайник на плиту.
— Что ж, расскажу, как в городе жила, — улыбнулась она.
Авдотья устроилась поудобнее, сложив натруженные руки на коленях.
— Ты уж прости, если вопросы глупые попадутся, — предупредила старуха, — я ведь в городе-то последний раз лет сорок назад была. А уж про все эти перемены только из газет да от людей узнавала.
Пока чай закипал, Галина рассказывала о своей последней работе в киоске, о шумных улицах, где даже ночью не смолкает гул машин. Авдотья слушала, широко раскрыв глаза, будто перед ней разворачивались картины другого мира.
— И как же ты, родная, среди всей этой суеты жила? — покачала головой старуха. — Тут и петушиного крика на рассвете хватает, чтобы проснуться. А уж когда зверьё под окнами шастает, так вообще уснуть не можешь. А тут всю ночь по дорогам шныряют. И куда они все едут?
Галина рассмеялась:
— Да кто же их знает, куда они едут. Я уже привыкла, и даже не замечала. Хотя, признаться, здесь... как-то спокойнее, несмотря на некоторые особенности местности.
Они пили чай с малиновым вареньем, и разговор неспешно тек от городских новостей к деревенским делам. Авдотья рассказала, как раньше в деревне жило больше ста человек, а теперь остались одни старики.
— Молодёжь вся в город подалася, — вздохнула она. — Вот и стоят дома пустые, потихоньку разваливаются. Дороги к нам нет, автобус давно не ходит. Только почтальонка раз в месяц приходит, да иногда автолавка приезжает, дай бог им здоровья на долгие года. Хоть не забывают стариков.
— И много вас тут осталось? — спросила Галина.
— Так дед с Ниночкой, Акинишна, я, да, наверно, Никитишна.
— Наверно? — удивилась Галина.
— Давно что-то её не видали, проведать надо бы.
Они проговорили ещё два часа.
— Ой, что-то я у вас засиделась, пойду я домой, — поднялась из-за стола Галина. — Спасибо вам за чай да за разговоры.
— Тебе продукты какие-нибудь нужны? — спросила её Авдотья.
— Да пока всё есть. Если только муки, я бы лепёшек напекла, а то не привыкла без хлеба сидеть.
— Сейчас дам, — ответила бабушка.
Она принесла ей холщовый мешочек с мукой.
— Тут немного, потом ещё дам, — протянула она его.
— Спасибо вам, — кивнула Галина.
— У Василича можно гречку взять и масло подсолнечное, домашнее.
— Домашнее? — удивилась Галина.
— Да, в этом году много подсолнечника посадили. Сам он этим занимался. Ещё Ниночка с Лялей ходили в лес лещину собирали. Могу тебя орехами угостить. Перетрёшь их и в муку добавишь — вкусно будет и сытно.
Она сунула ей в руки ещё мешочек с орехами. Галина поблагодарила её и направилась домой.
На заборе восседал петух.
— Ждёшь? — спросила его Галина.
Он повернул голову набок и что-то заквохтал на своём птичьем языке.
Галина достала телефон — одно деление, и всё равно нет сети. Она вздохнула, занесла гостинцы в дом и пошла осматривать хозяйство.
В сенях, на полке с разным добром, обнаружился старый фонарь — керосиновый, с закопчённым стеклом. «На всякий случай», — подумала Галина, ставя его на лавку возле двери.
К вечеру туман сгустился, превратив двор в молочное озеро. Галина затопила печь, приготовила простой ужин. Петух, вопреки привычке, не ушёл на ночлег в сарай к деду Василичу, а устроился прямо у порога в сенях.
— Чего сторожишь? — спросила она, но птица лишь настороженно клохтала, уставившись в темноту.
Из леса донёсся тот самый звук — не крик, не стон, а что-то среднее между ними. Галина непроизвольно подошла к окну.
В тумане, у самого края двора за плетнем, стояла высокая тёмная фигура.
Петух взлетел на подоконник и забил крыльями по стеклу, заливаясь тревожным криком.
Когда Галина моргнула — фигура исчезла.
— Всё, — твёрдо сказала она себе, — хватит на сегодня чудес.
Заперев дверь на щеколду, она поставила на стол фонарь и чайник. Что бы ни происходило в этой деревне — завтра будет новый день.
А пока можно просто пить чай, слушая, как за стеной в сенях петух ворочается в своём гнезде из сена, да трещит огонь в печке. Она нашла несколько книг в серванте и решила немного отвлечься и почитать.
— Классику не люблю, но хоть в памяти обновлю, да отвлекусь.
Она опять начала возвращаться мыслями в тот самый злополучный день, когда её из дома выгнали сыновья.
Галина устроилась поудобнее в кресле у печки, раскрыв потрёпанный том с пожелтевшими страницами. Это оказался сборник народных сказок, изданный ещё в пятидесятых годах.
Тишину нарушал только треск поленьев в печи да редкие шорохи за окном, которые Галина старалась не замечать.
Она углубилась в чтение, и странное совпадение не могло не броситься в глаза — в одной из сказок рассказывалось о мудром чёрном петухе, охраняющем дом от нечистой силы.
— А может, так оно и есть, — задумчиво проговорила она, переворачивая страницу.
В сенях послышался грохот, упали тазы, покатилось куда-то железное ведро. Петух заорал так, что Галина инстинктивно зажала уши. Сердце у неё в груди забилось часто-часто, а давление резко скакнуло. Она не знала, что ей делать: то ли бежать смотреть, что там произошло, то ли закрыть дверь в дом на щеколду.
Всё же она решилась посмотреть. Взяла кочергу, зажгла керосиновый фонарь и тихонько приоткрыла дверь в сени. Петух сидел на лавке и рассматривал огромную крысу, которая валялась на полу около эмалированного таза.
— Ого. Ты ещё и крыс ловишь? — удивилась Галина.
Он деловито кудахтнул и потащил свою добычу в новое гнездо. Галина с облегчением вздохнула и вернулась в избу.
Автор Потапова Евгения