Ненужные 2. 12
Галина думала, что не сможет уснуть в чужом доме, да на чужой кровати с чужим постельным бельем, но на удивление довольно быстро провалилась в сон. Наверно, сказались несколько бессонных нервных ночей. В этот раз ей ничего не снилось.
Утром проснулась рано — только забрезжил рассвет. Выглянула в окно — дождя не было, но по деревне стелился молочный туман. Она зябко поежилась, натянула на ноги носки и пошла растапливать печку так, как её научил дед Василич.
Галина аккуратно раздула угли, подложила сухих дров и, когда огонь разгорелся, поставила на плиту чайник. В доме постепенно становилось теплее, а вместе с теплом приходило ощущение уюта и даже какой-то защищённости.
Она подошла к окну, протёрла запотевшее стекло тряпочкой. Туман медленно поднимался, открывая покосившиеся заборы, пустынную деревенскую улицу. Где-то вдали, со стороны болот, прозвучал странный звук — то ли крик птицы, то ли чей-то приглушённый стон. Галина невольно отпрянула, но тут же взяла себя в руки.
«Ну и что? — подумала она. — Туман, болота, какие-то звуки... Живут же здесь люди, и ничего».
Чайник закипел. Галина насыпала в чашку растворимого кофе и сахара, достала вчерашний хлеб, намазала его вареньем. Ей захотелось выйти во двор, подышать свежим холодным осенним воздухом. Она любила осень, и ей очень нравился запах прелых листьев.
Галина Сергеевна натянула на себя куртку, подхватила чашку с кофе, тарелку с бутербродами и вышла во двор. На крыльцо постелила старый тулуп из сеней и уселась завтракать.
— А тут не так уж и плохо, — подумала она, втягивая носом аромат прелых листьев и трав и горячего кофе.
В первый раз за несколько дней она почувствовала себя свободной.
На плетень запрыгнул уже знакомый ей чёрный петух. Он внимательно посмотрел на Галину и приветственно прокричал: «Кукареку».
— И тебе доброго утра, — кивнула она.
Он с удивлением на неё уставился, затем спрыгнул с плетня и подошёл к ней.
— Ну, садись рядышком, — похлопала она по тулупу.
Тот оценил её приглашение и устроился рядом с ней, под боком. Галина погладила его по чёрному боку. Петух довольно заквохтал.
— Какой ты красавец, — нахваливала птицу она.
Петух, словно понимая комплименты, важно расправил перья и принялся клевать крошки с её тарелки. Галина рассмеялась:
— Ну ты и наглец! Ладно уж, угощайся.
Она отломила кусочек хлеба и протянула птице. Петух аккуратно взял угощение, потом неожиданно ткнулся клювом в её ладонь — почти как кот, требующий ласки.
Вдруг птица резко подняла голову, насторожившись. Галина последовала её взгляду. На краю двора, где туман был ещё густым, мелькнула тень. Петух громко захлопал крыльями и закричал тревожное «ку-ка-ре-ку!», бросаясь вперёд.
— Постой! — вскрикнула Галина, но птица уже исчезла в тумане.
Через пару минут петух выскочил из тумана, а за ним следом вышла большая серая кошка, которая тащила что-то в своих зубах. Она увидела Галину Сергеевну и замерла, изучая её своими огромными зелёными глазами. Женщина замерла. Она таких крупных кошек вживую ни разу не видела.
Кошка медленно опустила добычу на землю — что-то небольшое и серенькое. Не сводя с Галины холодных, почти человеческих глаз, она издала низкое, гортанное мурлыканье, больше похожее на предупреждение, чем на дружелюбие.
Петух, распушив перья, занял позицию между женщиной и кошкой, будто защищая свою новую знакомую. Его чёрные перья блестели в утреннем свете, а гребень налился алым.
— Вот так встреча, — удивлённо прошептала Галина.
Кошка внезапно развернулась и прыгнула в кусты, растворившись в остатках тумана. Петух, кажется, остался доволен исходом столкновения и важно вернулся к Галине, снова устроившись рядом. Маленькое и серенькое животное продолжило лежать на тропинке.
— Крыса что ли? — Галина вытянула шею, пытаясь рассмотреть живность.
Оно зашевелилось и издало тихий писк. Петух подпрыгнул к нему и хотел было клюнуть, но Галина замахала на него руками.
— Не тронь!
Галина осторожно подошла ближе и наклонилась. Это была не крыса, а небольшой котёнок. Он дрожал, свёрнувшись в пушистый комочек, и жалобно попискивал.
— Ну и ну, — прошептала она, — кошка принесла своего котёнка?
Петух, недовольный запретом, похаживал вокруг, бросая на котёнка неодобрительные взгляды. Но Галина уже достала из кармана платок и аккуратно завернула в него малыша.
— Вот так мамаша, принесла и бросила, — сказала она, прижимая свёрток к груди. — Эй, кошка, забери своего детёныша! — крикнула Галина, но на её зов никто не пришёл.
За забором послышался шум.
— Галина, чего стряслось, ты чего кричишь? — она услышала старческий женский голос со стороны соседнего дома.
— Да вот, кошка принесла котёнка и бросила его около порога.
— Котёнка?
Через плетень Галина увидела пожилую женщину, которая спешила к ней.
— Кошка? — Авдотья открыла калитку и вошла во двор.
— Ну да, кошка и котёнок, — кивнула Галина.
— У нас в деревне нет кошек, — старуха помотала головой.
— Ну вот же котёнок.
Галина развернула платок.
— Ох ты, это же рысёнок, а не котёнок. Говоришь, она тебе его сама принесла?
— Да, и бросила, — кивнула Галина.
— Просто так они своих детёнышей не бросают. Давай, глянем, что с ним не так, — проговорила Авдотья.
Они вошли в избу. В избе было тепло и уютно. Авдотья взяла рысёнка из рук Галины и осторожно осмотрела его.
— Да он и вправду больной, — пробормотала старуха, проводя пальцами по его боку. — Видишь, лапка у него плетью висит.
Рысёнок слабо пискнул и попытался свёрнуться клубком у неё на коленях.
— Что будем делать? — спросила Галина, наклоняясь к ним.
Авдотья задумалась, её морщинистое лицо стало серьёзным.
— Если мать его принесла к твоему дому, значит, ждала помощи. Дикие звери редко к людям идут, только если беда.
Авдотья бережно перевернула рысёнка, осматривая повреждённую лапку. Вдруг её пальцы наткнулись на что-то твёрдое под шерстью.
— О-о, — протянула она, — так вот в чём дело.
Галина наклонилась ближе. В свете электрической лампочки блеснул металлический осколок — крошечный кусочек дроби, едва заметный среди серой шёрстки.
— Охотники? — спросила Галина.
Авдотья кивнула, её губы плотно сжались.
— Видать, мать не смогла помочь — вот и принесла к людям. Умная тварь...
Она поднялась и направилась к полке с баночками.
— Что-то тут у Петровых было, я ничего вчера не выбрасывала. Воды нагрей да чистую тряпицу найди.
Пока Галина хлопотала у печи, Авдотья что-то бормотала, перебирая травы в мешочках.
— Держи его, — приказала старуха, когда всё было готово.
Рысёнок слабо запищал, когда Авдотья ловким движением извлекла дробинку. Кровь тут же выступила тонкой струйкой, но старуха быстро прижала к ранке пучок какой-то пахучей травы.
— Вот и всё, малыш, — прошептала она, заматывая лапку полоской чистой ткани. — Теперь живи.
Галина наблюдала, как рысёнок, ослабевший, но уже спокойный, засыпает у неё на коленях.
— Что теперь? — спросила она.
Авдотья взглянула в окно. Туман почти рассеялся, но за плетнём что-то шевельнулось — большая серая тень.
— Теперь ждём, — сказала старуха. — Мать пришла.
Они вынесли рысёнка во двор. Петух, до этого настороженно квохтавший в углу, вдруг затих и прижался к ногам Галины.
Из тумана вышла рысь. Не та огромная кошка, что приходила утром, а настоящая лесная хищница — мощная, с кисточками на ушах. Она остановилась в трёх шагах, её зелёные глаза изучали людей.
Авдотья медленно опустилась на корточки и положила детёныша на землю.
— Бери своё, — сказала она тихо.
Рысь сделала один осторожный шаг, потом другой. Петух замер и нахохлился.
Вдруг рысёнок пискнул и поднял голову. Мать схватила его за загривок и в тот же миг исчезла в тумане.
— Вот и всё, — вздохнула Авдотья.
Но Галина заметила, как перед самым исчезновением рысь обернулась и посмотрела на них — долгим, почти человеческим взглядом.
— Она... она сказала «спасибо», — неожиданно для себя проговорила Галина.
Авдотья улыбнулась:
— В лесу многое бывает, городская. Ты только начала узнавать.
Галина впервые за несколько дней почувствовала, что оказалась именно там, где должна быть.
Автор Потапова Евгения