— Почему? — это единственное слово, которое он смог выдавить. — Лена, почему ты молчала?
1. Встреча выпускников
— Милый, ты уверен, что это хорошая идея?
Голос Ирины, его жены, прозвучал в тишине автомобиля слишком резко. Как будто она пыталась проткнуть иголкой уютный кокон его воспоминаний.
— Ира, я не был дома десять лет, — мягко, но с нажимом ответил Стас. — Ни разу.
Он смотрел на пролетавшие мимо скромные домики, на покосившиеся заборы своей малой родины. Всё такое знакомое до боли в груди.
Ирина брезгливо вздохнула.
— Встреча выпускников… Боже, это же просто рассадник неловкости и пьяных воспоминаний.
Для неё, успешного столичного юриста, всё это было дикостью. Её жизнь — это карьера, планы и отпуск на Бали. Прошлое она привыкла убирать в пыльный архив.
А для Стаса это прошлое вдруг ожило.
Городок встретил их запахом цветущей сирени и теплой пыли. Разбитый асфальт, всё та же площадь с памятником… Он невольно улыбнулся.
Школа гудела, как растревоженный улей.
Стас здоровался, обнимался, отвечал на вопросы. Кто-то облысел, кто-то сильно раздобрел. Девчонки, казавшиеся когда-то недосягаемыми богинями, превратились в обычных, уставших женщин.
Ирина держалась рядом, вежливо улыбаясь. Как королева, которая случайно забрела на приём к простолюдинам.
И тут он увидел её.
Лена - его первая, настоящая любовь. Та, из-за которой он не спал ночами и писал глупые стихи.
Она почти не изменилась. Та же копна русых волос, те же ямочки на щеках, когда она улыбается. Только взгляд… взгляд стал другим. Глубоким, взрослым.
— Привет, — выдавил он из себя.
— Привет, Стас. Рада тебя видеть.
Она работала учительницей в этой же школе.
— А это моя жена, Ирина, — представил Стас, взяв супругу под руку.
Лена и Ирина обменялись быстрыми, оценивающими взглядами.
Это был безмолвный поединок двух миров.
2. Неожиданная новость
Вечер катился по своей колее. Стас выпил бокал дешевого шампанского, которое отдавало яблоками, и на пару минут окунулся в атмосферу праздника.
Они с Пашкой, лучшим другом, вспоминали, как сбежали с урока химии и получили нагоняй от завуча, Марии Петровны.
А вот и она сама — седая, строгая, но с той же доброй искрой в глазах.
— Станислав? Неужели ты! — всплеснула она руками. — Возмужал, солидным стал. Московская жизнь на пользу пошла.
— Здравствуйте, Мария Петровна. Рад вас видеть.
— А я-то как рада! Всегда знала, что из тебя толк выйдет. Как сам? Как семья? Как сынишка?
Стас на мгновение замер.
«Какой сынишка?» — пронеслось в голове. Наверное, она просто перепутала, столько лет прошло.
— Спасибо, всё хорошо, — уклончиво ответил он, пока Ирина вежливо кивала рядом.
Он отошел от учительницы, а в голове застрял этот нелепый вопрос.
Чуть позже, когда начались танцы под «Руки Вверх», он вышел на крыльцо глотнуть воздуха. Рядом курила Светка, бывшая староста класса.
— Не танцуешь, столичный гость? — хихикнула она.
— Да что-то устал с дороги.
— Понимаю… Слушай, а ты Ленку нашу видел? Она тут, в школе, работает.
— Да, здоровались, — кивнул Стас, стараясь, чтобы голос звучал ровно.
— Сын у неё славный растёт, Мишка. Такой же упрямый, как ты в детстве, — Света улыбнулась своим воспоминаниям. — Весь в отца пошёл.
Она бросила окурок и вернулась в зал, оставив Стаса одного с гулом в ушах.
«Весь в отца…»
Он не мог поверить, что это совпадение. Два разных человека, один и тот же намек.
Стас вернулся в гудящий зал. Он искал глазами Лену, но вместо нее наткнулся на Пашку, который тащил его к столу.
— Стас, ты чего кислый? Давай за встречу! — протянул он ему пластиковый стаканчик с коньяком. — Кстати, я твоего пацана видел. Ну, Ленкиного. Реально, твоя копия, только мелкая. Мы тогда с пацанами ещё спорили, почему вы разбежались, думали, что все-таки поженитесь. Не успел ты, что ли, новость узнать?
Пашка подмигнул, уверенный, что они говорят об общеизвестном факте.
И в этот момент для Стаса всё встало на свои места. 10 лет. Десятилетний сын.
Земля ушла из-под ног. Он должен найти Лену. Сейчас же.
3. Разговор начистоту
Он нашел ее в пустом классе химии.
Запах мела и старых реактивов ударил в нос, возвращая в прошлое. Он помнил, как они сидели за этой самой задней партой, и он рисовал в ее тетради смешные рожицы, пока она пыталась понять формулу.
Лена сидела там же. Спиной к двери, сгорбившись, будто на ее плечи давил весь этот вечер.
Рядом на столе стоял поднос с пустыми стаканчиками. Видимо, она пришла сюда, чтобы хоть на минуту скрыться от шума.
— Лена…
Она вздрогнула, но не обернулась.
— Что тебе нужно, Стас?
— Это правда? — его голос был хриплым. — Учительница… Света… Пашка… Они все говорят…
— Что они говорят? — она медленно повернулась. — Что у меня есть сын? Да, есть. Его зовут Миша. Ему десять.
Она смотрела прямо, не мигая. В ее глазах была застарелая обида и какая-то горькая, выстраданная сила.
— Почему? — это единственное слово, которое он смог выдавить. — Лена, почему ты молчала?
Она встала, подошла к окну и посмотрела на школьный двор, залитый светом фонарей.
— А что я должна была тебе сказать, Стас? Позвонить и пролепетать в трубку: «Привет, у нас будет ребенок»?
Она горько усмехнулась.
— Ты уехал покорять Москву. У тебя были планы, амбиции, новая жизнь. Ты позвонил один раз, через месяц. Весь такой воодушевленный, чужой… Рассказывал про свои успехи, про учебу. Я слушала и понимала, что я — уже прошлое. Твой провинциальный черновик, который ты переписал начисто.
Она повернулась к нему.
— Ну, скажи, что бы изменил мой звонок? Ты бы всё бросил и вернулся? В наш городок, ко мне, с «сюрпризом»? Бросил бы столицу ради пеленок и безденежья? Не смеши меня.
— Но я имел право знать! — его голос сорвался на крик.
— Право? — она вскинула голову, и в ее голосе зазвенел металл. — Какое право, Стас? У тебя было право не исчезать. Не выбрасывать меня из своей жизни, как прочитанную газету. Не строить свой мир так, будто меня и не было!
Она сделала шаг к нему, и он невольно отступил.
— А у меня было право защитить своего сына. От отца, который мог вернуться, поиграть в семью и снова исчезнуть. От предательства. От унижения. Я выбрала наше с ним спокойствие. Я справилась. Сама.
Ее слова хлестали, как пощечины. И он понимал, что не может ответить ни на одно из них.
4. Ссора с женой
Стас вышел из класса опустошенный. Он нашел Ирину в холле, она уже стояла с сумочкой наготове, всем своим видом показывая, что вечер окончен.
— Поехали отсюда, — бросила она. — С меня хватит этого балагана.
Всю дорогу до гостиницы они молчали. Напряжение в машине можно было резать ножом. Стас не знал, как начать разговор. Ирина ждала.
Как только они вошли в номер, она развернулась.
— Ну? Я жду объяснений.
— Ира, о чём ты?
— Не делай из меня дуру, Стас! — её спокойствие как ветром сдуло. — Я видела, как ты вылетел из-за стола, когда твоя бывшая училка что-то сказала про «сынишку». Я видела, как ты побледнел после разговора с твоим дружком. И я видела, как ты пошел искать её.
Она подошла к нему вплотную, заглядывая в глаза.
— У тебя есть ребёнок. От неё. Да?
Её голос дрожал от сдерживаемой ярости.
— Я… я сам только что узнал, — пролепетал он.
— Только узнал?! — она отшатнулась, и её лицо исказила презрительная усмешка. — То есть ты эти годы жил, строил со мной семью, планы, а где-то там рос твой сын, и ты был не в курсе? Ты либо лжец, Стас, либо полный идиот! Не знаю, что хуже!
Она говорила тихо, и от этого её слова казались ещё более ядовитыми.
— Ты выставил меня полной дурой перед всеми этими… людьми! Притащил меня сюда, в эту дыру, чтобы встретиться с ней! Все смотрели на меня и смеялись!
И тут Ира расплакалась.
5. Поздно
На следующий день Ирина уехала. «Мне нужно подумать. Одной», – было все, что она сказала, глядя не на него, а сквозь него. И эта ледяная пустота в ее глазах пугала больше любого скандала.
Он остался один, в городе, от которого бежал всю свою взрослую жизнь.
Рука сама набрала номер Лены. Сердце колотилось, как у пацана.
Они пошли гулять в старый парк. В тот самый, где все когда-то началось. А рядом с Леной шел мальчик, Мишка... его сын.
Сначала мальчик молчал и с недоверием косился на незнакомого дядю в дорогом пальто.
Но Стас забыл, кто он. Забыл про свою московскую жизнь и успешный бизнес. Он просто спросил:
– Это кто тебе так руку расцарапал? Кот?
Мальчик фыркнул.
– Какой кот! Это я лук испытывал! Сам смастерил.
И лед тронулся.
Мишка с горящими глазами рассказывал про свою коллекцию жуков. Про то, что мечтает стать астрономом и открывать звезды.
А Стас смотрел. Смотрел, как мальчик смешно морщит нос, когда смеется – точь-в-точь как он сам. Смотрел на его жесты, слушал его серьезные рассуждения…
И в этот момент его пронзило острой, невыносимой болью — болью за десять украденных у самого себя лет. Он вдруг осознал, что пропустил всё самое главное: первое слово, которого не услышал; первый неуверенный шаг, которого не увидел; первую разбитую коленку, на которую не подул и не наклеил пластырь.
Вся его идеальная жизнь, которой он так гордился, в один миг превратилась в пыль, в бессмысленный набор достижений. Его безупречная жена была за сотни километров и, казалось, уже перестала быть его опорой. А прошлое, от которого он так старательно открещивался, оказалось его единственным и неоспоримым настоящим.
Вечером Стас сидел на лавке у ее подъезда. Она вышла и села рядом, но не слишком близко. Между ними было расстояние в десять лет.
– Он спрашивал, кто ты, – тихо сказала Лена.
У Стаса замерло все внутри.
– Я сказала, что ты мой старый друг.
– Я хочу быть его отцом, Лена. – вырвалось у него.
И тогда она произнесла это страшное слово:
– Поздно. Ты не можешь просто так ворваться в его мир. Заявить свои права.
– Я не заявляю права! Я хочу… просто быть. Помогать. Участвовать.
Она долго молчала, глядя на звезды.
– Знаешь, я иногда думала, что было бы, если бы я тогда позвонила. И поняла, что все сделала правильно.
Она повернулась к нему. Взгляд уставший, но сильный.
– Ты стал тем, кем стал, потому что был свободен, Стас. Ты построил свою карьеру, свою жизнь.
– А я… Я стала сильной. Потому что у меня был он.
Она горько усмехнулась.
– Может, так и должно было быть. Две разные дороги, две разные судьбы. Они не пересекаются, Стас. Просто идут рядом.
6. Счет, который придется оплатить
Стас вернулся в Москву через неделю.
Их огромная квартира, символ его успеха, встретила его гулкой, звенящей тишиной. Идеальный порядок, ни пылинки, все на своих местах. Но из нее будто выкачали воздух и жизнь. Не пахло ни утренним кофе, ни тонкими духами Ирины. Чужое место. Стерильное, как операционная.
Ирины не было.
На столешнице в кухне лежал одинокий белый листок. Аккуратный, ровный почерк Ирины, как всегда идеальный:
«Я у мамы. Не звони пока».
Всего шесть слов. Без упреков, без прощаний, без объяснений. И эта холодная отстраненность сильно ранила.
Стас рухнул в кожаное кресло, которое они выбирали вместе всего полгода назад. Впервые за десять лет он понятия не имел, что делать завтра. Он машинально посмотрел на свой ежедневник, лежавший на столе. "10:00 – совет директоров. 14:00 – встреча с инвесторами". Какая бессмысленная чушь.
Его прошлое не просто постучалось в дверь. Оно вышибло ее с петель, вошло без спроса, село напротив и молча протянуло счет.
И он вдруг с ужасающей ясностью понял, что платить придется не деньгами, которых у него было в избытке.
Платить придется сердцем. Своим собственным, разбитым вдребезги.
И, что самое страшное, осколками сердец двух женщин, которых он когда-то любил. А еще — будущим мальчика, который смотрел на него с надеждой и не знал, что этот незнакомый дядя уже однажды сломал ему жизнь. Просто своим отсутствием.
И теперь Стас стоял на руинах всего, что построил, и понимал: какой бы ни была цена, он должен ее заплатить. Вот только он не был уверен, хватит ли у него на это целой жизни.
Спасибо, что дочитали. Делитесь своим впечатлением от рассказа в комментариях! Будем рады вашим лайкам.