Жар обволакивал Ульяну, как плотное одеяло, а на закрытых веках плясали огненные пятна. Она снова видела этот сон.
Во сне Ульяна ещё ребёнок, сколько ей лет, она не понимает. Кажется, что лет пять, но раз там есть и Соня, значит, должно быть больше. Ульяна видит стены старой квартиры: обои в мелкий голубой цветочек, большое окно с москитной сеткой. На столе сидит Соня – крошечная, пухлощёкая, тянет к ней ручки.
-Не трогай мою куклу! – кричит Ульяна во сне, и её детский голос звучит так реально, что ей хочется зажать уши.
Соня плачет. Тянется к кукле, которую Ульяна прячет за спиной.
-Моё! – Ульяна толкает сестру, и та оказывается лёгкой, как воздушный шарик: Соня летит в сетку, как мяч в баскетбольное кольцо.
И тут появляется мама – высокая, строгая, с огромным животом. Она бросается к Соне, хватает её, но поскальзывается на разбросанных игрушках.
Падает.
На живот.
Кровь на полу.
-Нет! – Ульяна резко села, вся в поту и слезах.
Комната поплыла перед глазами. Это был просто сон, всего лишь страшный сон. Ульяна натянула на себя одеяло, так что снаружи остались только одна макушка. Как ей забыть этот сон? Как перестать его видеть?
В этот момент дверь скрипнула, и в комнату вошёл Максим. В руках он держал градусник и кружку с чаем.
-Что ты здесь делаешь?
Голос Ульяны прозвучал глухо, словно она сидела на дне колодца.
-Изображаю доктора Хауса, – улыбнулся Максим. – Надеялся, что ты подольше поспишь. Опять кошмары?
Он присел на край кровати, прикладывая ладонь ко лбу Ульяны. Рука его была такой прохладной, что Ульяне захотелось, чтобы она задержалась подольше, но Максим уже опустил её, протягивая Ульяне градусник.
-Я не знаю, кошмары ли. Иногда мне кажется, что всё это было на самом деле.
Рассказывать содержание сна Максиму Ульяна не собиралась, но стоило только подумать об этом сне, и тяжёлый комок подкатывал к горлу. Так хотелось, чтобы хоть кто-то развеял её сомнения и сказал: это просто сон, ничего такого не было.
-Может, расскажешь? – мягко поинтересовался Максим.
И Ульяна решилась.
-Я толкнула Соню. Во сне. Мы там совсем маленькие. Мама упала. И...
Ульяна замолчала, чтобы не расплакаться.
-И что?
-Мне кажется, она потеряла ребёнка, – прошептала Ульяна. – До Иры. И я в этом виновата.
Максим взял её ладонь в свою и легонько сжал её.
-Это всего лишь сон. У тебя температура. Просто очередной кошмар. Понятно же, почему: ты недавно потеряла сестру, а теперь ещё и Варя… Всё хорошо, ты ни в чём не виновата, слышишь?
Так не хотелось, чтобы он отпускал её руку.
-Скажи, я ужасный человек? – прошептала Ульяна.
Максим убрал с её лба прилипшие волосы, и этот жест был таким нежным, что у Ульяны перехватило дыхание.
-Ты – прекрасный человек, – произнёс Максим. – И всю жизнь стараешься делать всё возможное для мамы и сестёр. А теперь ещё и для Вари.
Жар стыда опалил Ульяну: если бы он знал, что она собирала информацию о Соне, чтобы очернить её в суде, если бы он знал, что за ним самим идёт слежка… Что бы он тогда сказал?
-Спи, – Максим подоткнул одеяло. – Я никуда не уйду и буду здесь, рядом.
Почему-то эти его слова не казались Ульяне неуместными. Казалось, словно он был здесь всегда…
На поправку она пошла только через три дня. Соня была недовольна, что приходится одной отвечать за Варю и дом, и Ульяна не могла не злорадствовать, и раз даже спросила:
-А как ты собиралась делать это одна постоянно? Ты же хочешь взять Варю под опеку, разве нет?
-Ну да, хочу, – промямлила Соня. – Просто у меня сейчас такой период… Съёмки, рекламодатели, и вообще блог попёр.
-Знаешь, в жизни бывают разные ситуации, и нужно быть готовой ко всему.
-Да ты что? – язвительно спросила Соня. – Ну, раз так, у меня для тебя сюрприз. Мама прилетает послезавтра.
Чайная чашка, которую Ульяна держала в руках, звонко стукнула о подоконник.
-Что?
-Купила билет. Наконец, её выпускают. Так что готовься, сама знаешь – она здесь камня на камне не оставит!
Ульяна резко повернулась. В голове моментально пронеслись обрывки мыслей: «Она заберёт Варю. Прогонит Максима. Вернёт всё на круги своя».
-Нам нужно... – она попыталась собраться, но голос предательски дрогнул.
-Испугалась? – это был не вопрос, а скорее утверждение. – Сама же сказала, что ко всему нужно быть готовой.
Да, Ульяна это говорила. Но нельзя быть готовой к тому, как поведёт себя мама, – тут всё зависело от её настроения.
Той ночью Ульяна не могла уснуть. Она лежала, уставившись в потолок, и думала о Максиме. Почему сейчас он кажется ей другим? Раньше она видела в нём только чудовище – того, кто разрушил жизнь сестры, кто бросил ребёнка, кто исчез в своём грязном мире зависимости. Но теперь... Теперь она вспоминала, как он тихо смеётся, когда Варя поёт дурацкие песенки и танцует. Как он ставит чашку чая перед ней, когда она лежит с температурой. Как он смотрит ей в глаза и не отводит взгляд. И самое страшное – она начала ждать этих моментов.
-Ты с ума сошла, – прошептала Ульяна в темноту.
Но тут же вспыхнуло воспоминание, как вчера вечером Максим неловко поправил ей прядь волос, когда она наклонялась к Варе. Как его пальцы задержались на секунду дольше, чем нужно. Как она не отстранилась.
-Я сошла с ума, – повторила Ульяна.
Той ночью ей не снились кошмары. И вообще, ничего не снилось: она упала в сон, как омут, и утром, кажется, забыла о своих ночных сомнениях. Она просто заигралась, притворяясь, что не против того, что Максим станет частью их жизни. К тому же нужно было готовиться к приезду мамы: после болезни дом был заброшен, и сёстрам не хотелось, чтобы мама это увидела. Так что отбросив все лишние мысли, Ульяна принялась за дело. Они с Соней на удивление слаженно принялись за уборку, а Варя села рисовать для бабушки подарки. Когда написал Максим с вопросом, может ли он завтра завезти Варе обещанную книжку про Гарри Поттера, Ульяна ответила: «Мама прилетает завтра. Лучше тебе не приходить»
Она ждала. Три точки. Пауза. Наконец, пришёл ответ: «Рано или поздно мне придётся с ней увидеться. И лучше это сделать сразу».
Ульяна закусила губу. Он и не представлял, что его может ждать. И она не представляла.
«Я бы на твоём месте не рисковала», – написал она.
«А я не боюсь», – ответил Максим.
-Чему ты там улыбаешься? – накинулась на сестру Соня.
-Улыбаюсь? – растерялась Ульяна. – Ничего я не улыбаюсь.
-В зеркало посмотри, – фыркнула Соня. – Кто это там тебе пишет? Юра?
Соня попыталась заглянуть в телефон Ульяны, но она его спрятала.
-Ой, ну надо же, какие тайны! – закатила Соня глаза. – Больно надо.
Ульяна же потрогала ладонью лицо, чтобы убедиться, что она действительно улыбается…