Валентина поставила чайник и посмотрела на часы. Половина второго. Скоро придут дети, как каждое воскресенье. Игорь с Ириной, Людмила с Андреем. На столе уже стоял пирог с яблоками, в холодильнике дожидались котлеты и салат оливье.
Она любила эти семейные обеды. Любила суетиться на кухне, слушать разговоры, угощать всех. В такие моменты квартира наполнялась жизнью, голосами, смехом.
Игорь с женой пришли первыми.
— Привет, мам, — сын чмокнул её в щёку. — Пахнет вкусно как всегда.
— Где Людка? — спросила Ирина, развешивая пальто в прихожей.
— Едет, пробки объезжает. Проходите, садитесь, я сейчас всё подогрею.
Людмила с мужем появились минут через двадцать. Обычная воскресная суета, объятия, расспросы о здоровье и работе. Валентина порхала между кухней и столовой, подкладывала еду, подливала компот.
— Мам, да сядь ты наконец, — засмеялась дочь. — Мы не в ресторане.
— Да мне не тяжело. Люблю вас покормить.
После обеда все перешли в гостиную. Включили телевизор, стали обсуждать новости. Валентина собирала посуду, мыла тарелки. В доме стоял привычный гул голосов.
Она вспомнила, что забыла поставить на стол вишнёвое варенье, которое специально открыла к чаю. Взяла банку и направилась в гостиную.
У порога замерла. Дети разговаривали вполголоса, явно не предназначая слова для её ушей.
— Я серьёзно думаю, надо маме предложить, — говорила Людмила. — Ну сколько можно? Четыре комнаты, она одна мыкается.
— Вот и я о том же, — подхватил Игорь. — Продать эту громадину и купить что-то нормальное. Одну комнату, максимум две. А на разницу детям поможем.
— Точно, — согласилась Ирина. — Мама всё равно одна живёт, зачем ей столько места? И коммуналка, небось, не копеечная.
Валентина почувствовала, как банка выскальзывает из рук. Едва успела её подхватить.
— Главное, правильно подать, — продолжал сын. — Типа, мам, тебе же тяжело такую квартиру содержать. Мы о твоём удобстве заботимся.
— А если не захочет? — поинтересовался Андрей.
— Да захочет, — махнула рукой Людмила. — Мама у нас не жадная. Поймёт, что нам квартиры для детей нужнее.
Валентина тихо вернулась на кухню и опустилась на табуретку. В ушах звенело. Руки дрожали.
Вот, значит, как. Они уже всё решили. Продать её квартиру, купить ей клетушку, а деньги поделить между собой. И всё это называется заботой о маме.
Из гостиной доносился смех. Теперь обсуждали, в каком районе лучше искать жильё для внуков.
— Валентина Ивановна, варенье-то будет? — крикнула Ирина.
— Да, да, несу, — отозвалась она, стараясь, чтобы голос звучал как обычно.
Остаток вечера прошёл в каком-то тумане. Валентина улыбалась, кивала, отвечала на вопросы. А в голове крутились их слова. "Одна живёт"... "Зачем ей столько места"... "Не жадная"...
После ухода детей она долго ходила по квартире. Четыре комнаты. Большая кухня. Широкий коридор. Да, места много. Но это же её дом. Здесь она прожила тридцать лет, растила детей, встречала мужа с работы.
А теперь выходит, что она должна всё это отдать? Потому что "одна живёт" и "зачем ей столько места"?
На следующий день Валентина пошла в банк разобраться с накопительным счётом. Давно откладывала этот поход, всё руки не доходили. Девушка-консультант терпеливо объясняла про проценты и условия.
— А ещё у нас есть программа ипотеки для людей пенсионного возраста, — упомянула она между делом. — Если вдруг захотите улучшить жилищные условия.
— Ипотека в семьдесят лет? — удивилась Валентина.
— А почему нет? Если доходы стабильные. У вас приличная пенсия плюс сдаёте комнату, я вижу.
Валентина задумалась. А что если...
Вечером позвонила дочери.
— Людочка, помнишь дачу Фаины Петровны? Из пятого подъезда.
— Ну помню. А что?
— Она продаёт. К сыну в Краснодар переезжает. Красивое место, дом крепкий, сад ухоженный.
— И что с того? — в голосе дочери зазвучали раздражённые нотки.
— Думаю, может, купить. На пенсии время есть, займусь огородом.
— Мама, ты что, рехнулась? — воскликнула Людмила. — Дача в твоём возрасте! Это же сколько хлопот!
— А мне нравится...
— Хватит тебе хлопоты искать! Лучше о будущем подумай. Понимаешь же, квартира у тебя неподъёмная. Содержать дорого, места слишком много...
Началось. Людмила заводила разговор, который наверняка отрепетировала с братом.
— Мы с Игорьком тут подумали... может, продать эту квартиру? Купишь себе что-то поудобнее, поменьше. А на оставшиеся деньги внукам поможешь с жильём, когда подрастут.
— А я где жить буду?
— Да подберём тебе что-нибудь хорошее. Одну комнату в приличном районе. Тебе больше и не требуется.
Валентина положила трубку и долго смотрела в окно. Одна комната. Для неё этого достаточно, по мнению детей.
На следующий день она снова пошла в банк. К другому консультанту.
— Хочу оформить ипотеку на дачу, — сказала твёрдо.
Молодой человек внимательно изучил её паспорт.
— Возраст... довольно солидный для ипотеки. А текущую недвижимость планируете продавать?
— Нет. Квартира остаётся мне.
Через неделю Валентина стала владелицей небольшого дачного домика с участком. Фаина Петровна радовалась, что продаёт знакомому человеку.
— Валя, место замечательное, — показывала она комнаты. — Печка исправная, вода проведена, санузел в доме. Хоть круглый год живи.
— А что, может, так и сделаю, — задумчиво протянула Валентина.
О покупке дети узнали случайно. Игорь заехал за забытыми документами и увидел на столе договор купли-продажи.
— Мама, что это такое? — спросил он, размахивая бумагами.
— Дачу купила, — спокойно ответила Валентина, помешивая суп.
— Какую дачу? На какие шиши?
— На свои деньги. Ипотеку оформила.
Игорь плюхнулся на табуретку.
— Мама, ты понимаешь, что творишь? Ипотека в семьдесят лет! Чем платить будешь?
— Пенсией буду. И с квартиранта доход есть.
— Но зачем тебе дача вообще?
Валентина повернулась к сыну.
— А зачем тебе моя квартира?
Игорь покраснел.
— Я не понимаю, о чём ты...
— Прекрасно понимаешь. Думаешь, я не слышала ваш семейный совет про продажу квартиры?
Повисло молчание. Игорь крутил в руках договор, не поднимая глаз.
— Мам, да мы не со зла... Просто решили, что тебе и правда тяжело такую квартиру тянуть.
— Мне не тяжело. И продавать не буду.
— Но внукам ведь помочь надо!
— Помогу, когда сама решу. А пока собираюсь жить на даче и огород разводить.
Игорь попытался что-то возразить, но мать была непреклонна. Через час он ушёл, хлопнув дверью.
На следующий день позвонила взволнованная Людмила.
— Мама, Игорь про дачу рассказал. Ты совсем ума лишилась!
— С чего это?
— Ипотека в твоём возрасте! Понимаешь, что до гроба выплачивать будешь?
— До какого гроба? Я на пенсии, а выплачивать лет десять, не больше.
— А если заболеешь? Работать не сможешь?
— Тогда квартиру продам и с банком рассчитаюсь.
— Мама! — в голосе дочери звучало отчаяние. — Ты ставишь нас в тупик! Мы же планировали...
— Что планировали? — перебила Валентина.
— Мы думали о твоих удобствах!
— О моих удобствах... А меня спросить не догадались, что мне удобно?
Людмила замолчала.
— Людочка, я вас понимаю, — мягче сказала мать. — Нужны вам квартиры для детей, денег не хватает. Но моя квартира это моё имущество. Захочу продам, не захочу буду до ста лет жить.
— Мы же твои дети!
— Именно. Дети. А не наследники при моей жизни.
После этого дети неделю не появлялись и не звонили. Валентина скучала по внукам, но отступать не собиралась.
Она принялась обустраивать дачу. Подремонтировала забор, высадила цветы, разбила аккуратные грядки. Работа шла легко, на свежем воздухе дышалось по-другому. Соседи оказались приятными людьми, охотно делились советами по хозяйству.
— Валентина Ивановна, вы к нам надолго? — спросила соседка тётя Шура.
— Пока не знаю. Может, на всё лето останусь.
— И правильно! Что в городе делать в жару? Здесь и воздух другой, и тишина.
Действительно, на даче было спокойно. Никто не строил планы за неё, не решал, где и как ей жить.
Через месяц приехал Игорь. Выглядел уставшим и растерянным.
— Мам, долго будешь дурака валять? Внуки скучают.
— И я скучаю. Приезжайте почаще.
— Сюда? Тут же цивилизации никакой нет!
— Зато есть всё необходимое. И красиво. Детям понравится.
Игорь прошёлся по участку, заглянул в дом.
— Знаешь, тут и впрямь неплохо, — признал он неохотно. — Тихо, воздух чистый.
— Вот видишь. А вы собирались меня в коммуналку запихнуть.
Сын смутился.
— Мам, мы действительно хотели как лучше...
— Знаю. Но в следующий раз сначала спросите, что я сама хочу.
На выходные приехала вся семья. Внуки носились по саду, Ирина помогала на кухне. Людмила с Андреем жарили шашлыки. За большим столом на веранде стало тесновато, но весело.
— Мам, а может, и нам дачу прикупить? — задумчиво сказала дочь. — Место красивое.
— Покупайте, — улыбнулась Валентина. — На свои деньги.
Вечером, когда все разъехались, она сидела на крылечке и слушала сверчков. Завтра надо будет полить помидоры, прополоть морковь, сварить варенье из крыжовника.
А послезавтра поедет в город, проведает квартиру, встретится с соседками. Потом опять вернётся сюда, в свой маленький уютный мирок.
Хорошо, что не послушала детей. Хорошо, что не продала квартиру. Теперь у неё есть выбор, где жить и как проводить время.
И главное, никто больше не будет решать за неё, что ей нужно, а что нет.
Автор: Алексей Королёв