Нина Викторовна стояла на пороге с двумя чемоданами и красными от слёз глазами. Светлана обняла мать, не зная, что сказать.
— Всё, доченька. Он съехал к ней. А мне квартиру оставил. Но там всё его, понимаешь? Не могу.
— Мам, проходи. Чай поставлю.
Андрей молча помог занести чемоданы. Тёща выглядела растерянно, будто не понимала, что с ней происходит. Тридцать лет замужества закончились в один день.
— Это ненадолго, — сказала Нина Викторовна, опускаясь на диван. — Месяца два. Квартиру продам, что-то поменьше найду.
— Мам, никуда не торопись. Живи, сколько нужно.
Андрей кивнул. Он тёщу уважал, она никогда не лезла в их дела. Сейчас женщине тяжело, надо помочь.
— Спасибо вам. Я быстро устроюсь, не мешаю долго.
Первые недели прошли спокойно. Нина Викторовна помогала с десятилетним Максимом, готовила, убиралась. Не навязывалась, держалась в тени.
— Мне нравится, что бабушка живёт с нами, — сказал Максим за ужином. — Она борщ вкуснее мамы варит.
— Это секретный рецепт, — улыбнулась Нина Викторовна. — Научу тебя.
Андрей тоже был доволен. Жена меньше уставала, дом стал уютнее. Хорошо, когда есть кому помочь.
Но постепенно что-то изменилось. Нина Викторовна освоилась и начала чувствовать себя хозяйкой. Переставляла вещи, покупала продукты по своему вкусу.
— Андрей, зачем такое дорогое масло? — спросила она, разбирая покупки. — Переплачиваешь за красивую упаковку. Вот это лучше.
— Мы привыкли к этому.
— Напрасно. Научу экономить.
Андрей промолчал. Зарабатывал он неплохо, экономить особо не требовалось. Но спорить не хотелось.
Потом пошли советы по воспитанию внука.
— Максим, почему так поздно не спишь? В десять лет пора в кровать в девять.
— Бабуль, мне уроки доделать.
— Какие уроки в половине одиннадцатого? Родители должны режим контролировать.
Андрей услышал из комнаты.
— Нина Викторовна, у нас свой распорядок. Максим справляется.
— Справляется! Ребёнок не высыпается, в школе засыпает.
— Он хорошо учится.
— Пока учится. Потом будут проблемы.
Светлана сидела между ними и ощущала, как воздух густеет от напряжения.
— Мам, мы сами разберёмся.
— Разберётесь! Столько лет детей растила, а вы мне указываете!
Через месяц жить стало труднее. Нина Викторовна начала придираться к Андрею по мелочам. То он ботинки не так поставил, то с сыном неправильно разговаривает.
— Андрей, зачем на Максима голос повышаешь? — вмешалась она, когда он попросил сына убрать игрушки.
— Я не повышаю. Просто прошу порядок навести.
— Ребёнок в школе устал, а ты его дома ещё напрягаешь.
— Убрать за собой это нормально.
— Нормально! А кричать ненормально!
— Я не кричал.
— Слышала же!
Максим сидел посреди их спора с виноватым видом. Андрей развернулся и ушёл в спальню. При ребёнке ругаться не хотел.
Вечером Светлана пришла к мужу.
— Не обращай внимания. У мамы нервы расшатаны.
— Понимаю. Но она везде нос сует.
— Привыкла командовать. В своей семье главной была.
— А здесь не своя семья.
— Поговорю с ней.
Но разговор не помог. Нина Викторовна восприняла просьбу дочери как неблагодарность.
— Всю жизнь семье отдала, а вы мне указываете! Может, вообще отсюда уйти?
— Мам, не говори так. Просто давай договоримся.
— О чём договариваться? Я что, чужая?
— Не чужая, но...
— Никаких но! Либо я семья, либо нет!
Светлана не знала, что ответить. Мать обижалась, муж напрягался, сын не понимал, почему взрослые ссорятся.
Соседи замечали. Дядя Коля из соседнего подъезда сочувственно качал головой.
— Как дела, Андрей Петрович? Тёща всё у вас?
— Да, живёт.
— Тяжело, наверное. Тёща в доме это испытание.
— Да нет, нормально.
— Пока нормально. А потом... Я через это проходил. Две хозяйки в одном доме не уживаются.
Дома Андрей пересказал разговор Светлане.
— Может, дядя Коля прав?
— В чём прав?
— Может, твоей маме лучше отдельно?
— Она квартиру ищет.
— Три месяца ищет. Как-то вяло.
Светлана задумалась. Мать действительно не торопилась. На объявления смотрела без энтузиазма, квартиры выбирала придирчиво.
— Мам, как дела с поиском?
— Да всё дорого. И район не тот, и планировка не такая.
— Может, в других районах посмотреть?
— В других не хочу. Привыкла к центру.
— Но в центре дорого...
— Вот и получается, некуда деваться.
— А папина квартира?
— Не могу там! Всё его напоминает!
— Полгода уже прошло...
— Полгода не срок. Рана свежая.
Светлана поняла. Мать не собиралась уезжать. Ей удобно, есть кому готовить, о ком заботиться.
Пик наступил, когда Нина Викторовна полезла в отношения супругов.
— Светочка, почему Андрей с тобой так разговаривает?
— Как это так?
— Холодно, отстранённо. Муж должен жену беречь, лелеять.
— Мам, мы обсуждали покупки.
— Он тебе указывал!
— Мы вместе решали.
— Света, извини, но Андрей не тот мужчина, которого ты заслуживаешь.
— Мама!
— Правду говорю. Ты красивая, умная, а он обыкновенный.
— Он хороший муж и отец.
— Хороший! А где внимание? Забота? Когда цветы последний раз дарил?
— Мам, мы десять лет женаты.
— Вот именно! Расслабился, думает, жена никуда не денется.
— Я счастлива с ним.
— Думаешь, что счастлива. А вот Олег Михайлович из соседнего дома недавно развёлся. Интеллигентный мужчина, инженер. Он бы подошёл.
— Мам, о чём ты?
— О твоём счастье. Пока не поздно, можно жизнь изменить.
— Я ничего менять не хочу!
— Не хочешь, потому что не знаешь, что бывает лучше.
Вечером Светлана пересказала разговор Андрею. Тот выслушал молча.
— Понятно. Значит, я не подхожу.
— Не слушай её. У неё трудный период.
— Полгода длится. И конца не видно.
— Что делать?
— Поговорить серьёзно. Объяснить, что так нельзя.
— А если обидится?
— А если не обидится, но продолжит?
Светлана понимала, муж прав. Дальше так нельзя.
На следующий день она решилась.
— Мам, поговорить надо.
— О чём?
— О том, как мы живём.
— Что не так?
— Не так то, что ты лезешь в наши отношения.
— Я не лезу. Переживаю за тебя.
— Это вмешательство. Андрею тяжело.
— А мне легко? Смотреть, как дочь несчастна?
— Я не несчастна!
— Не понимаешь этого.
— Мама, слушай. Либо мы живём как одна семья с общими правилами, либо тебе лучше отдельно.
Нина Викторовна побледнела.
— То есть выгоняешь?
— Предлагаю границы установить.
— Какие границы между матерью и дочерью?
— Между разными семьями.
— Понятно. Значит, лишняя здесь.
— Не лишняя. Но не главная.
— Буду знать.
Несколько дней тёща молчала. Готовила только себе, с внуком почти не разговаривала, на Андрея не смотрела.
Максим не понимал.
— Мам, почему бабушка грустная?
— Сложный у неё период.
— Когда закончится?
— Не знаю.
Андрей видел, как переживает жена, но отступать не собирался.
— Света, ты правильно сделала. Надо было раньше сказать.
— Может, слишком жёстко?
— Нормально. По-другому не доходит.
Через неделю Нина Викторовна сама заговорила.
— Светлана, может, мне действительно пора?
— Куда?
— Домой. В свою квартиру.
— Ты же говорила, не можешь там.
— Не могла. А теперь думаю, надо привыкать.
— Уверена?
— Нет. Но понимаю, здесь мешаю.
— Ты не мешаешь. Нужно просто по правилам жить.
— Мне трудно под чужие правила подстраиваться.
— Это не чужие. Это правила нашей семьи.
Нина Викторовна помолчала.
— А может, попробуем ещё раз? Постараюсь не вмешиваться.
— Сможешь?
— Попробую. Только объясняй, когда границы перехожу.
— Договорились.
Андрей отнёсся скептически.
— Сможет в её возрасте измениться?
— Не знаю. Попробовать стоит.
— А если не получится?
— Тогда другие варианты искать будем.
Нина Викторовна старалась. Перестала критиковать Андрея, не лезла в воспитание внука, не комментировала супружеские отношения. Было видно, что сдерживается, но старается.
— Бабуль, почему ты больше папе не говоришь, что делать? — спросил Максим.
— Потому что папа сам знает.
— А раньше не знал?
— Знал. Просто я думала, что лучше знаю.
— А теперь?
— Теперь понимаю, у каждого своя жизнь.
Постепенно отношения наладились. Нина Викторовна устроилась воспитателем в детский сад. Появились свои дела, свои интересы.
— Как на работе? — спрашивал Андрей.
— Хорошо. Дети забавные, коллеги приятные. Скучала, оказывается.
— Дома сидеть скучно.
— Да, теперь понимаю.
Через год Нина Викторовна решила переехать. Не в старую квартиру, а в новую, поменьше, но в том же районе.
— Мам, почему? Вроде наладилось.
— Наладилось. Но понимаю, семье нужно отдельно жить. И мне самостоятельно интереснее.
— Не обижаешься?
— Не обижаюсь. Благодарна. Многому научили.
— Чему?
— Что любовь это не контроль. И что у каждого должна быть своя жизнь.
В день переезда помогала вся семья. Андрей мебель собирал, Светлана шторы вешала, Максим книги расставлял.
— Бабуль, мы к тебе приходить будем? — спросил внук.
— Конечно! И я к вам буду ездить. Только теперь в гости.
— А в чём разница?
— Гость не командует хозяевами.
Вечером пили чай в новой квартире.
— Спасибо вам, — сказала Нина Викторовна. — За терпение, за науку.
— Спасибо тебе, — ответил Андрей. — За то, что поняла.
— Не сразу поняла. Но лучше поздно, чем никогда.
Максим подошёл к бабушке.
— А одна не будешь скучать?
— Буду. Но это нормально. Иногда полезно поскучать.
— Почему?
— Потому что тогда встречи радостнее становятся.
И это была правда. Теперь, когда Нина Викторовна приходила в гости, все её ждали. А когда уходила, не вздыхали облегчённо, а планировали следующую встречу.
Автор: Алексей Королёв