Глава 6
Автомобиль мчался по дороге, будто стремясь оставить все ужасы позади. Внутри гудела тишина, прерываемая лишь замирающим дыханием матери и глухими ударами сердца Миши. Они пересекли пустые улицы, а за окном размывались образы чужих домов, унося прочь видения их прежней жизни, словно сломанное стекло.
— Где папа? — не удержался Миша, когда они проехали мимо последнего знакомого поворота. Он всё ещё надеялся, что отец вернётся. На мгновение ему показалось, что вот-вот увидит его, стоящего на углу, с той твердой улыбкой, которая могла бы успокоить любой страх.
Анна, не отводя взгляда от дороги, произнесла лишь:
— Он позаботится о нас, Миша. Это всё, что нам нужно знать.
Её голос был полон уверенности, но глубоко в её глазах таилась тревога. Мальчик это чувствовал. И хоть она пыталась скрыть это, он понимал, что страх останавливается на самом краю — там, где мрак начал проникать в их жизнь.
Скоро они оказались на окраине города. Корнеев, сосредоточив взгляд на дороге, выглядел слишком серьезным.
Напряжение висело в комнате – как густой, тяжёлый туман, который не рассеивается даже после дождя. Никто не решался первым нарушить молчание; казалось, стоит только подобрать не то слово — и всё, что держит их на плаву, просто рассыплется.
Он первым вздохнул и заговорил, будто взвалив на плечи ещё один незримый груз.
— Нам придётся уехать. Куда-то, где безопаснее... — Голос дрожал, и в каждом слоге таилась тревога. – Времени у нас почти не осталось. Поедем туда, где Стрельцов может нас найти. Он знает это место.
Миша наконец переборол этот липкий страх, свернувшийся клубком прямо под сердцем. Слова, которые боялся произнести вслух, вдруг сами сорвались с губ:
— Что случилось?.. Почему папа не возвращается домой?
Тишина, что повисла за этим вопросом, стала почти осязаемой.
Майор взглянул на него, и в его глазах Миша увидел нечто большее, чем просто старательность.
— Я не могу говорить об этом. Но поверь мне, мы сделаем всё возможное, чтобы защитить вас, — ответил он, его голос неподдельно тверд. — У вас есть кто-то, к кому вы могли бы обратиться в трудный момент? Дедушки, бабушки?
Миша задумался. Они покинули всё следящее за ними. За плечами оставалась только мрачная пустота, возникавшая на фоне прежней жизни. Его мысли вернулись к рассказам о строгом деде, который всегда знал, как разрулить ситуацию, или о бабушке с её теплым яблочным пирогом, — места, куда они всегда могли вернуться, когда находили утешение. Но теперь всё это исчезло.
— Нет, — произнёс он тихо, сжимая руки на коленях. — Только мы.
Анна пронзила его взглядом, и он почувствовал, как её рука скользнула к его, сжимая ладонь с обнадёживающей силой.
— Мы вместе… и это важно, — произнесла она, но в её голосе ещё оставалась тень страха.
Машина съехала с главной дороги и вывернула на грунтовую. Тревога обуяла Анну так, что не продохнуть. Незнакомые места и осознание потери накатывали, как приближающаяся буря. Внезапно Корнеев остановил машину.
— Оставайтесь здесь, — скомандовал он. — Я пойду проверю обстановку.
Миша почувствовал, как у него перехватило дыхание. Они остались одни, и в тишине вновь проявился страх, обрамлявший их жизнь черной полосой.
— Мама, что будет дальше? — спросил он шёпотом, не отрывая глаз от её лица.
— Спокойно, малыш. Все будет хорошо. Просто крепись, — ответила она, стараясь скрыть свои сомнения.
Она обняла его, и он уловил её трепетное тепло. Но вдруг тишина разорвалась на щебёнку — из-за кустов раздались шаги, затем глухой голос.
— Корнеев! Быстро! — закричал знакомый силуэт. Это был один из сотрудников службы безопасности, с которыми работал их отец.
Миша не знал, что это значит, но где-то в глубине души понимал: всё становится хуже.
— Мы уезжаем, быстро, — Корнеев уже вскочил в машину и надавил на газ. Машина резко тронулась с места.
Они вновь мчались прочь, но уже другим маршрутом. Миша смотрел в окно, и всё вокруг казалось далеким и неведомым. На этот раз дорога вывела их к заброшенному зданию, окруженному высокими деревьями.
Майор остановил машину и сказал:
— Здесь мы будем в относительной безопасности. Нам нужно немного пройти пешком.
Они вышли и быстро, как по инерции, стали следовать за Корнеевым, который привел их внутрь какого-то здания. Оно находилось в зарослях тенистых кустарников.
Анна с напряжением осматривалась вокруг, крепко держа сына за руку.
— Посидите здесь. Я пойду гляну что там вокруг.
— А что там было? Нас кто-то видел? — спросила Анна.
Корнеев мрачно посмотрел на нее и, ничего не ответив, вышел.
— Миша, — вдруг сказала Анна, — все будет хорошо. Не думай о плохом.
Мальчик смотрел в её глаза и начинал верить: даже самые страшные моменты имеют свою границу, и, пережив это, они смогут выйти на свет.
Корнеева всё не было. Анна уже начала волноваться, как он внезапно появился на пороге.
— Всё тихо. Подождём Александра здесь.
— Папа придёт? — Миша очень обрадовался этим словам Корнеева, но до конца не верил.
— Придёт, малыш, придёт. Куда он от нас денется?
Эти слова насторожили Анну. Как-то произнёс он их не то, чтобы с уверенностью, но с надеждой.
— Человек, которого вы слышали там в лесу — это наш проводник. Он следит за передвижениями твоего бати, малыш. И по его сведениям, Стрельцов уже близко.
— Слава Богу! — вырвалось у Анны, и она с облегчением вздохнула.
— Надо посмотреть тут всё на случай… — он замолчал, но Анна поняла его. — Надо чтобы ни одна собака не почуяла, что мы тут.
Анна кивнула.
— Я пойду обойду здание.
— Можно мы с вами? — Миша смотрел на Корнеева с надеждой.
— Нет, дружок, кто-то должен остаться у окна и следить за улицей. Ты храбрый мальчик, вот и посиди здесь, а мы с мамой обойдем внутри помещение и вернемся. Не забоишься?
Миша твердо кивнул и посмотрел на мать.
— Мы быстро, сынок. В случае чего, кричи.
— Нет, ни в коем случае, — уверенно сказал Корнеев. — Лучше вы оставайтесь с ребенком и если что-то заподозрите, прячьтесь и молчите, — он огляделся вокруг.
Не увидев ничего подходящего, где бы можно было укрыться, Корнеев покачал головой.
— Не будем думать о плохом. Сидите тут тихо и ни звука.
С этими словами он повернулся к выходу.
Анна смотрела ему вслед. Корнеев удалялся, спина напряжённая, шаги торопливые — будто сам не рад тому, куда ведёт его судьба. Сердце у неё бухало в груди, словно пытаясь перекричать тревожные мысли.
А если их обнаружат? Что тогда? В голове роились десятки пугающих вариантов, каждый страшнее другого. Каждая тень вокруг казалась подозрительной, каждый шорох заставлял вздрагивать… Да и лицо её — теперь оно больше напоминало маску: взгляд настороженный, губы сжаты. Тревога словно проросла внутри Анны, не давая забыться ни на минуту.
— Неужели всё это не напрасно?.. — думала она, разглядывая неровные силуэты в полумраке.
Опасность была близко. Почти на расстоянии вытянутой руки.
Оставшись наедине с сыном, она внимательнее всматривалась в темноту.
Несмотря на отсутствие света, в этом заброшенном здании было что-то острое и колючее. Стены были обтянуты старым обоями, которые, как ей казалось, помнили о былых временах. Шаги раздавались глухо, будто крики обитателей когда-то вызывали отклик, но сейчас лишь заполняли пространство пылью и тишиной.
Подойдя к окну, она осторожно выглянула наружу. Солнце уже начинало опускаться, заливая мир вокруг оранжевым светом.
Становилось темнее, а тишина становилась всё более обременительной. Что-то настораживало её, подсказывало, что нужно быть бдительнее.
Миша, сидящий на полу, выглядел испуганным и потерянным. Он пытался сосредоточиться на звуках, исходивших из кухни.
— Мама, там кто-то есть! — произнёс он тихо. Анна прислушалась. Тихо подошла к сыну и присела рядом с ним.
— Я слышу. Но мы с тобой — команда. Давай постараемся тихонько выяснить, кто это.
Они прижались к стене, прислушиваясь. Через некоторое время Миша заметил смутные тени, движущиеся за окнами.
— Мама, — шепнул он, крепче сжимая руку матери. Он взглядом показал на окна.
Анна тоже заметила эти тени. Ужас и страх охватил ее. Но она взяла себя в руки, стараясь скрыть от сына своё волнение.
Прижавшись сильнее к холодной стене, Анна прикрыла глаза.
— Они здесь, — раздался незнакомый голос.
Предыдущая глава 5:
Глава 7: