Предыдущая глава здесь
Начало романа здесь
Глава 3. Запутанные дороги джунглей
Избавившись от обузы, Рой с Мартой действительно стали двигаться гораздо быстрее. Выходили с рассветом, останавливались на короткий привал днём: перекусить, не разжигая огня, отключиться на полчаса, сняв обувь и дав покой уставшим ногам. Они почти не разговаривали, сберегая силы для движения.
На третий день вышли на небольшую поляну, на краю которой росло кривое дерево, украшенное разноцветными лентами и пучками засохших цветов.
– Здесь начинаются земли Могочи. Я разожгу сигнальный костёр с дымом. Думаю, их воины не замедлят появиться.
– А они не будут на нас нападать?
– Нет, мы же пришли как положено, дали сигнал, да и с их вождём я знаком, и правил никаких мы не нарушали. И вот что, учти, пожалуйста, что это всё же индейцы. Они честные и порядочные ребята, но к женщинам у них отношение немного архаичное, что ли…
– Понимаю, – иронически усмехнулась Марта, – скво должна готовить еду своему господину, не болтать лишнего, ублажать его по ночам, а если что не так, то он её и кулаком поучить может…
– Эк, ты хватила, “кулаком” … Просто они не знают таких понятий, как “личное пространство”, “права женщин”, и прочие достижения цивилизации.
– Да ладно, я пошутила, не воспринимай всю эту болтовню всерьёз.
Раздался лёгкий свист тетивы, и в дерево высоко над их головами вонзилась стрела, украшенная ярко-зелёным лоскутом материи.
– Могочи подают нам сигнал! – воскликнул Рой. – Нас заметили и послали знак, что ждут с миром. Если бы материя была красная, это означало бы: “Убирайтесь, мы не хотим вас видеть!”
– И что теперь?
– Теперь мы пройдём в стойбище, поприветствуем вождя, я пообщаюсь с ним о делах и о наших беглецах. Уж извини, говорить я буду с ним сам, у них не принято обсуждать столь важные дела в присутствии женщин.
Марта высказалась с присущей ей иронией.
– Как скажет мой повелитель!
Рой с вождём беседовали больше часа, потом он пришёл в палатку, которую за это время разложила Марта, сел у входа и стал рассказывать.
– Наши телезвёзды в стойбище ещё не появлялись, но Могочи знают о них и следят. Если они решат не заходить к индейцам и не подавать им сигнала, их просто свяжут и отведут на беседу к вождю.
– Не убьют?
– Могочи не кровожадные, да и я замолвил словечко, в основном за Диану. Скорее всего, её просто отправят на поляну, куда нас привезли, и там она нас дождётся.
– Ох, не сможет она туда сама добраться, её или кто-то сожрёт по дороге, или она просто умрёт сама по себе под каким-нибудь кустом!
– Я думаю, что Могочи её не бросят. В крайнем случае, оставят пока у себя, а мы завернём к ним на обратном пути и заберём её.
– Ну, разве что так. А что будет с Максом?
– Я намекнул вождю, что в крайнем случае, за ним никто плакать не будет, – вздохнул Рой, – а нам надо рано утром выходить. Я договорился с ним, что у нас нет времени, и мы отложим большое пиршество до лучших времён. Передал ему, шаману и нескольким лучшим охотникам подарки – хорошие ножи, материю, патроны. Выпил с ними ритуальную чашу, и мы теперь будем отдыхать.
– А рано утром отправляемся в путь?
– Да, прямо в Енотовую Долину, точнее, в Ущелье Бешеной Лошади!
– Ну, тогда, спокойной ночи, Рой.
– Спокойной ночи, Марта!
***
Тем временем убежавшие от своих товарищей “телезвёзды” продвигались к своей цели с трудом. Весёлая прогулка по ухоженным зелёным тропинкам среди первобытной природы, как представлялось вначале, оборачивалась тяжким трудом по расчистке старой, заросшей, неухоженной от лиан тропы, сбитой о камни обуви, незнание и неумение найти наиболее приемлемый путь оборачивались потерей времени и сил, хныканьем Дианы и руганью Макса.
– Ма-аксик, я устала, – опять ныла девушка, – и ногу натёрла. Давай хоть коротенький привал сделаем!
– Нельзя, надо торопиться, иначе они нас обгонят, и всё сами заберут!
– Ну не могу я больше, упаду сейчас!
– Не упадёшь. Потерпи ещё часик, в полдень сделаем привал, отдохнём, перекусим! – едва сдерживаясь, уговаривал её Макс.
– О-о, ещё целый час, я не выдержу!
– Послушай меня, детка. Нам идти ещё несколько дней. Придётся тебе терпеть. На привале смажешь ноги мазью, примешь обезболивающее, и пойдёшь дальше!
– А ты меня здесь одну не бросишь? – испугалась она.
– Не бойся, не брошу!
– Ты такой милый! Только не могу я больше! У меня ботинки эти ужасные, тяжёлые, все мышцы болят, тело ноет! Я не дойду-у-у!
– Вот ведь обуза! – злобно ворчал про себя парень. – Но она мне нужна во что бы то ни стало, я ж не могу один заявиться в офис Компании! Вот что мне с ней делать? Может, оставить её здесь, а потом за ней вернуться? Да куда ей, сдохнет она одна в этих джунглях, принцесса плюшевая!
Неожиданно они вышли на расчищенную поляну, к которой явно приложил руку человек. Макс обернулся и хотел что-то сказать, но вдруг из-за деревьев появились стремительные силуэты. На путников сноровисто накинули верёвки и стали связывать. Девушка отчаянно завизжала и замерла в ужасе, а потом сползла на землю и потеряла сознание. Её спутник воспользовался секундным замешательством индейцев, и ударив ближайшего преследователя в челюсть, а другого ногой в живот, выскользнул из их рук – сказался его богатый опыт уличных жестоких драк. Ему удалось вырваться, и он кинулся бежать, не разбирая дороги. В голове бились беспорядочные мысли:
“Проклятые индейцы! Их слишком много, надо бежать! Придётся девчонку у них оставить! Если выживет, на обратном пути выкраду. А если нет, дождусь этих двоих, профи. Одного грохну, а второму придётся со мной идти…”
Хищные жёлтые глаза леопарда с вертикальными зрачками внимательно следили за человеком, с руганью продиравшемся сквозь заросли. Хищник отдыхал после ночной охоты, однако странная добыча вела себя шумно и неосторожно… Зверь напрягся, приготовился к броску, но пока ещё медлил. Наконец, он понял, что время для решительного прыжка настало…
***
Лёгкий ветерок слегка пошевеливал зелёные листья в вышине. В ближних зарослях вскрикивали попугаи, мир вокруг был спокойным и безмятежным. Диана лежала на травяной циновке, укрытая лёгким одеялом, босые ноги слегка пощипывали, но не болели, тяжёлые армейские башмаки аккуратно стояли рядом.
– Ой, где я? – прошептала она пересохшими губами. Тотчас к ней склонилась молоденькая индианка, и поднесла чашку с водой.
Неподалёку сидел на корточках зрелый мужчина, стройный, подтянутый, с хорошо развитой рельефной мускулатурой. Если бы не пристальный, цепкий взгляд и глубокие складки у глаз, его можно было принять за довольно молодого человека. Он внимательно рассматривал лежащую на циновке девушку, затем размеренно произнёс.
– В племени Могочи, женщина! Ты вместе со своим спутником хотела обойти наше стойбище и не нанести нам визит вежливости, как это называется у вас. Два дня назад у нас был командир вашей экспедиции, Рой, и предупредил, что твой спутник Макс обманул его, обманул тебя, и захочет обмануть нас. Мы очень не любим, когда нас пытаются обмануть, мы выследили вас в джунглях и не разрешили идти дальше.
– А вы меня теперь съедите? – испуганно прошептала Диана.
– Тебе внушил эту глупую мысль тот человек, который шёл вместе с тобой? – усмехнулся индеец.
– Да… Нет… Я не помню! А что с Максом… С этим человеком?
– Этот человек не смог бежать долго и выбрать правильный путь, теперь он в Стране Теней. Пятнистый леопард помог ему найти туда путь, ведь по джунглям нельзя бежать, не разбирая дороги.
– Он погиб? – всхлипнула Диана. – Бедный Максик!
– Не жалей о нём, он не был хорошим человеком. Решил спасаться сам, а тебя бросил. Но ты цела и невредима, благодаря Духу-хранителю, а его за подлость наказал Дух Леопарда.
– А что вы теперь сделаете со мной?
– Мой друг Рой попросил не наказывать тебя, когда ты окажешься у нас, ты действовала не по своей воле, а подчинялась этому человеку, Максу. Можешь теперь, после небольшого отдыха попробовать догнать своих друзей, или выйти на поляну с тайником и ждать их там…
– Нет-нет! – в испуге подскочила девушка, – Я не пойду опять в эти ужасные джунгли, тем более, одна!
– Нельзя говорить так про джунгли, это наш дом, они дают нам пищу и кров. Я вождь этого племени, Парящий Кондор. Если ты не хочешь сейчас уходить в джунгли, можешь остаться с нами и дождаться возвращения своих друзей, Роя и Марту.
– А когда они придут за мной?
– Не знаю, – пожал плечами Парящий Кондор, – мы не договаривались об этом. Ты можешь пожить пока с нами, выполнять какую-то работу, чтобы не быть обузой для племени, а потом, где-то через пару месяцев, наши молодые охотники пойдут в город, менять звериные шкурки на патроны, муку, сахар и другие нужные вещи. Если ты с ними договоришься, они возьмут тебя с собой в город, и там отпустят к твоим сородичам. Но ты можешь остаться в племени на совершенно других основаниях. Я уже немолод, мои жёны из-за Болотной Лихорадки одна за другой ушли в страну Теней, и в моей хижине теперь пусто и холодно. Ты войдёшь туда и станешь мне женой. Ты молода и здорова, ты родишь мне много сильных сыновей, которые станут отважными воинами и красивых дочерей, будущих жён отважных воинов! Ты вольёшь в наше племя свежую кровь, которой нам так не хватает, и станешь женой вождя! При этом тебе не надо беспокоиться о том, что ты не сможешь участвовать в поисках самолёта с сокровищами, поверь, ты получишь гораздо больше!
– Вы предлагаете мне руку и сердце? – растерянно спросила Диана.
– Так говорят в вашей стране. – пожал плечами Парящий Кондор. – Но мы говорим проще: ты станешь моей женой.
– А если я откажусь?
– Тогда ты можешь идти обратно в джунгли. Но помни, твой Дух-хранитель очень слаб, он не сможет противостоять Духам Леопарда, Кугуара, Питона, Ядовитого Паука. Или можешь оставаться в племени и ждать охотников, чтоб они отвели тебя в город.
– Нет-нет-нет! Не хочу в джунгли, ни сейчас, ни потом! Я… Я согласна выйти замуж!
– Это правильное, мудрое решение! – улыбнулся вождь краешками губ. – Ты не только красива, но и умна! Вечером состоится наша свадьба, а сейчас моя дочь поможет тебе выбрать одежду и украшения!
– Надо же, умной меня назвал! – хихикнула девушка, оставшись одна. – А он ничего такой, мужчина в соку. И говорит красиво! Я теперь буду женой вождя!
Вновь появилась молоденькая индианка, которая поила её водой. Сейчас она принесла мягкие кожаные мокасины, которые Диана с наслаждением натянула на свои многострадальные ступни. Очевидно, ноги чем-то намазали, пока она не пришла в себя, потому что никакой боли не чувствовалось.
– Тебя как зовут? – спросила она девушку.
– Серебристая Луна, – ответила та, – я дочь вождя, Парящего Кондора.
– Ух ты! Красивое имя! Наверное, я тоже буду потом называться как-нибудь так же прикольно!
– Это мой отец решит. Точнее, твой муж.
– Так ты мне теперь вроде падчерицы, а я тебе – мачеха? – наморщила лоб Диана.
– Может, и так, но я не понимаю этих слов!
– И не надо! – воскликнула Диана. – Давай, мы лучше будем с тобой подругами, хорошо?
– Хорошо, – слегка потупилась Серебристая Луна, – пройдём теперь в хижину, отец велел помочь тебе выбрать одежду и украшения для вечернего торжества.
– Вау! Сколько тут всего! Какое оно всё красивенькое! – не сдержала своего восхищения будущая жена вождя. – Ой, что же мне выбрать?
Она схватила головной убор типа банданы, расшитый драгоценным бисером, с висюльками из золотых нитей, которые переливались мягким сиянием.
– Ой, какая красота! Тут и синенькие есть и красненькие, с золотом, и серебром. Выберу, наверное, вот эту, синенькую с золотом! Как ты думаешь, Серебристая Луна?
Её новая подружка не успевала вставить ни одного слова, настолько Диана была увлечена выбором одежды. Она жадно хватала изумительно красивые вещи, гладила их ладонями, перебирала камушки, постоянно разговаривая то ли сама с собой, то ли с Серебристой Луной. В одной руке девушка держала сорочку из тонкой ткани, расшитую узорами, в другой – нечто вроде недлинного замшевого платья без рукавов, с бахромой по краям и по поясу.
– Какая мягенькая, приятная! И узорчики такие прикольные! Вот эту хочу, с птичками! А платье с бахромой? Их же вместе не наденешь! Ой, что же выбрать?
Тут её взгляд упал на рассыпанные по покрывалу разноцветные драгоценные камушки во всяких кольцах, подвесках, амулетах, бусах, браслетах и ожерельях из золота и серебра, и на этом все её попытки разумной членораздельной речи полностью закончились: она могла только восхищённо вскрикивать, цепляя на себя всю эту красоту, и даже просто её разглядывая.
Молодая индианка понимающе улыбалась, а потом успокаивающим тоном сказала.
– Отец сказал, пусть его жена выберет то, что захочет надеть сегодня на свадьбу. Всё остальное – это свадебные подарки для неё от Парящего Кондора, и она сможет надевать их, когда захочет!
– Так это всё мне? – ошарашенно произнесла Диана. – Вся эта красота? Вот это да! Ай да Кондор, прелесть моя! Ой, скорей бы вечер, так не терпится всё это надеть!
***
Ранним вечером на центральной площади стойбища разожгли несколько больших костров. Собралось практически всё племя, женщины сели в круг и затянули ритуальную песню: немного заунывную, однотонную, но в то же время в ней совсем не слышалась печаль, скорее радостное ожидание. Над одним из дальних костров жарили на вертеле тушу оленя, предназначенную для последующего свадебного пира.
На небольшое возвышение посреди площади вышел вождь, Парящий Кондор. Его голову украшал ритуальный убор из перьев и цветных лент, на расшитом бисером поясе крепился большой стальной нож с рукояткой из рога оленя. Рядом стояла его невеста – одетая в замшевую куртку с бахромой, надетую поверх расшитой рубашки, с бисерной лентой на голове, украшенной золотыми висюльками. В её ушах качались крупные тяжёлые серьги, а пальцы и запястья украшали кольца и браслеты с разноцветными яркими камнями.
Вождь Могочи поднял вверх правую руку и, дождавшись полной тишины, заговорил.
– Племя! Я собрал вас сегодня, чтобы объявить о своём решении. Уже долгое время моя хижина пуста, мои жёны все ушли в Страну Теней. У нас остаётся всё меньше воинов, многие гибнут, а те, кто рождается, слабы и часто не выживают, особенно от Болотной Лихорадки.
На поляне послышались одобрительные возгласы:
– Вождь прав, нас всё меньше и меньше!
– И наши дети рождаются слабыми…
Парящий Кондор продолжал.
– Поэтому мой Дух-хранитель прислал нам эту женщину. Она молода, красива, сильна. Теперь она войдёт в мою хижину и станет мне женой! Её имя теперь – Утренняя Роса.
– Да будет так!
– Это мудрое решение!
– Она родит мне здоровых детей, и наше племя получит храбрых воинов, в них вольётся свежая, живая кровь!
– Правильно!
– Пусть будет много воинов в нашем племени!
– Итак, мы будем сегодня пировать, а по окончании пира Утренняя Роса войдёт в мою хижину, чтобы зачать новых воинов племени Могочи!
– Ура великому вождю Парящему Кондору и его жене Утренней Росе!
***
Раннее утро застало бывшую Диану, а ныне Утреннюю Росу в мечтательной полудрёме на ложе Парящего Кондора в его жилище. Сладко потянулась и пробормотала сама себе.
– Я теперь Утренняя Роса, жена великого вождя! Какой мужчина! Страстный, неутомимый, сильный, щедрый! Я просто купалась в наслаждении! И вот эту благость я чуть было не упустила ради какого-то жалкого полумиллиона и грубого подлеца Макса, который бросил меня в трудную минуту? В этих джунглях я нашла-таки своё счастье! – женщина повернулась на другой бок, и улыбнувшись, сладко задремала.
***
Продолжение по ссылке.
***