Оружие и доспехи. Именно они развивались быстрее всего остального во времена позднего Средневековья. За какой-то неполный век длинные кольчужные хауберки были серьезно потеснены сначала бригантинами и карацинами, а потом и вовсе латными нагрудниками и кирасами. Уже во второй половине XIV века тяжелые топхельмы и надежные "нормандки" сменялись совершенными бацинетами и саладами. Воины, выходящие на поле боя, становились все более и более бронированными.
Причем это касалось не только рыцарей и титулованного дворянства. Механические молоты в кузнях того времени и новые приемы кузнечного мастерства, превратили доспехи из редкой привилегии в обыденность. Кольчуги, наручи, укрепленные перчатки, а главное шлема, стали непременным атрибутом среди воинов простого сословия. Даже лучники, хотя, казалось бы, зачем оно им, щеголяли в бацинетах и цервельерах. В общем, средневековая армия понемногу начинала приобретать тот самый привычный для нас по десяткам исторических фильмов и не менее исторических книг вид. Казалось бы.
Но все, как обычно, было не так просто, как могло показаться на первый взгляд. Даже во времена технического прогресса и массового распространения отличной брони, нередко на поле боя появлялось такие эрзац доспехи, что ни в сказке сказать....
Вот, например, английские лучники. Все мы привыкли видеть этих храбрых парней, не только с огромным луком в руках, но также с тесаком на поясе и в легком открытом шлеме на голове. И это именно так. Вот только шлем этот не всегда был железным. Кто сказал кожаным? Вот даже не близко. Деревянным! А вернее, сплетённым из толстого ивняка. Неожиданно, правда?
Понятно, что плетёные шлема во времена начала XV века были чудовищным анахронизмом и использовались беднейшими ополченцами феодальных армий. Но всё же они не просто существовали, но и сколько-то массово использовались, судя по не то чтобы массовым, но и не единичным воспоминаниям синхронных источников.
- Тогда английские лучники, которые, как я уже сказал, находились на флангах, увидели, что они достаточно близко, и начали с большим воодушевлением посылать свои стрелы во французов. Упомянутые лучники были по большей части в своих камзолах без доспехов, в шоссах, закатанных до колен, с топориками или боевыми топорами и большими мечами, висевшими у них на поясах. Некоторые были босиком и с непокрытой головой, на других были кожаные шапки и шлемы из ивняка, усиленные кожей или гарпой. ("воспоминания" Жан де Ваврен).
Не могу не согласиться с тобой, дорогой друг, что такая вот защита головы выглядит так себе. С одной стороны. А с другой.... Толстая, возможно многослойная ивовая плетенка в ладонь толщиной, надетая на кожаный подшлемник, даже сама по себе как-то защитит от стрелы лонгбоу, падающей сверху. А именно эта задача и является наиглавнейшей шлема, закрывающего голову стрелка. То, что такая конструкция не выдержит удара меча, копья или топора, это, конечно, печально, но не столь важно. Все равно, если до лучника доберутся владельцы этих самых мечей и топоров, время жизни его будет исчисляться минутами, если не секундами. И наличие или отсутствие шлема на голове особой роли не сыграет.
Впрочем, нельзя не отметить, что подобные плетёные шлема во времена начала позднего Средневековья использовали не только стрелки, но и беднейшее ополчение. Например, ирландские и, возможно, валлийские копейщики. Хотя, конечно, использование такого, мягко говоря, спорного шлема не на ежегодных военных сборах, а непосредственно в бою, особенно для копейщиков, что выполняли обычно роль первой линии, у меня, например, вызывает некоторые сомнения.
Однако, насколько бы не казалась нам странным использование подобного боевого наголовья во времена расцвета доспешного дела в Европе, мы не можем игнорировать Жана де Ваврена, Хроники де Сен-реми и прочих авторовтого времени. Не сильно прочный, совсем ненадежный, дурацки выглядящий, но бесконечно недорогой шлем совершенно точно появлялся на полях сражений Столетней войны. И даже имел какую-то популярность среди беднейшего ополчения.
Но если ты, дорогой друг, думал, что плетеный из ивняка шлем - это уже совершенное дно и падать ниже некуда, позволь мне тебя в этом разубедить. Случалось, что в бою использовали и заметно менее совершенные элементы защиты. Например, "веревочный цервельер".
И что это за зверь такой, — немедленно спросит самый нетерпеливый читатель, — да как вообще из веревки можно сделать шлем? Да на самом деле никак. Но если вот прям очень нужно, то какое-то его подобие соорудить возможно. Для этого необходим обычный пеньковый канат, который витками наматывали на деревянную колодку в форме головы, вертикально прошивая каждый ряд толстой пеньковой бечевкой. После чего вшивался тканевый подклад, и вуаля. Шлем готов.
Именно такой экспонат, датированный первой половиной XV века, хранится в музее Метрополитен в Нью-Йорке. И понятно, что есть не нулевая вероятность того, что эта штука использовалась как очень бюджетная версия подшлемника. Но современные реконструкции говорят, что такой "веревочный цервельер" довольно громоздок, и шлема сколько-нибудь адекватного размера на него просто не налезут.
А еще в пользу версии, .что это все-таки самостоятельное боевое наголовье, ну или, если говорить точнее, самостоятельная эрзац защита, говорит некоторые количество миниатюр того времени, где подобного типа "шлема" изображены на головах воинов. Альбрехт Дюрер напрмиер, известнейший художник и фехтовальщик, изобразил в таком шлеме (подшлемнике, шапке?) отдыхающего после тренировки бойца.
Конечно же, столкнувшись с подобным необычным, мягко говоря, артефактом, современные историки и реконструкторы немедленно попытались его воссоздать. Ну, исключительно в научных целях, понятно. И результат оказался.... Ну не то чтобы поразительным, но очень впечатляющим. Прошитая пенькой шапка из толстого пенькового же каната совершенно спокойно, почти не деформируясь, держала пару ударов мечом или небольшим топориком, таким же, какой использовали лучники того времени, и очень неохотно пробивалась стрелой и пехотным копьем. То есть даже при самых плохих раскладах, оставляла своему владельцу отличные от нуля шансы выжить при попадании в голову.
В общем, судя по всему, изначально этот "веревочный цервельер" был действительно подшлемником, ставший по причинам непереносимой бедности самостоятельным боевым наголовьём для того самого беднейшего ополчения, о котором мы сегодня так много говорим.
Но почему? Ну, на самом деле, позднее Средневековье на дворе. Казалось бы, появление такой эрзац защиты было бы понятно и объяснимо во времена "варварских королевств" и "эпоху викингов", когда железо было дорого, защиты мало и ничем нельзя было пренебрегать. Но не в прогрессивном XV веке. По какой причине на поле боя вместе с совершенными саладами и арметами начали появляться такие вот кустарные поделки, позорящие гордое название шлема?
Да как обычно, все дело в экономике. XV век, точно так же как век XIV и XIII, был временем невероятного социального и сословного разделения. И сейчас речь не про налоги, хотя налоги - это всегда важно. Просто на протяжении всего Средневековья существовали беднейшие крестьяне, которые, работая на поле, еще как-то сводили концы с концами, но, оказавшись под феодальным призывом, приходили на войну зачастую вообще без ничего. Просто потому, что война никак не вписывалась уже в реалии их жизни. Конечно, такой контингент старались вообще не призывать по причине их полной бесполезности на войне. Но, как говориться, случалось разное.
Например, опись сбора ополчения в Бриджпорте от 1457 года говорит нам, что их 174 прибывших на смотр простолюдинов, только у 74 был шлем, бывший главным, а зачастую и единственным доспехом ополченцев и лучников. 82 же человека пришли и вовсе с пустыми руками. То есть понятно, что у них наверняка были ножи, топоры и прочие хозяйственные инструменты, но оружия не было вообще никакого. И вот в такой ситуации никакой шлем, даже если это веревочный подшлемник - переросток, не мог быть лишним.
И последнее, что хочется сказать на эту тему. Именно во времена "варварских королевств", шансов появиться у такого эрзац оружия не было ни одного. Просто потому, что войной в то время занимались практически исключительно специально заинтересованные в этом люди. Военные вожди, короли и их дружины. Ну и свободные фирдманы из тех, кто предпочитал вместо унылой обработке земли получить шанс сыграть в рулетку с неверной военной удачей.
И все эти люди отлично понимали, куда и с какой целью они идут и что хотят получить в конце. Поэтому, они готовились к подобным мероприятиям как могли, и не тащили с собой в бой всякую дрянь. Такие дела.
А на сегодня все. В следующем материале мы с вами о высоких технологиях "варварских королевств", фактически ядерных реакторах раннего Средневековья. Но это, конечно же, совсем другая история.