Анна даже не могла представить, что обычное утро понедельника перевернёт её жизнь. Стояла на кухне, готовила завтрак Денису, когда почтальон принёс какое-то официальное письмо. Сначала подумала – коммунальные счета или налоговая что-то прислала. Но нет, конверт оказался от адвокатской конторы.
Прочитала раз, потом ещё раз. Не поняла ничего. Какая-то Елена Викторовна Савельева умерла и оставила ей наследство. Приличную сумму денег, между прочим. Только вот проблема – Анна понятия не имела, кто такая эта Савельева.
– Мам, ты что так долго копаешься? – крикнул Денис из комнаты. – Я же опоздаю на работу!
– Да иду уже, – отозвалась она, быстро сунув письмо в карман халата.
За завтраком сын что-то рассказывал про свои дела, а Анна только кивала. Голова была совсем не там. Когда Денис ушёл, она достала письмо и перечитала ещё раз. Может, ошибка какая? Адрес-то правильный, и имя её указано. Хотя отчество написано неправильно – Борисовна, а не Михайловна.
Весь день на работе думала об этом странном письме. Коллеги даже спрашивали, что с ней случилось. Пришлось врать, что голова болит.
Вечером решила – завтра же поедет к этому адвокату. Пусть объясняет, что за чушь такая.
Контора находилась в старом здании в центре. Анна поднималась по скрипучей лестнице и нервничала. Адвокат встретил её вежливо, но когда она назвала своё имя, он нахмурился.
– Простите, но завещание составлено на имя Анны Борисовны Соколовой, – сказал он, листая документы. – А вы представились как Анна Михайловна Петрова.
– Но письмо пришло мне! – возмутилась Анна. – Вот, смотрите, мой адрес указан.
Адвокат внимательно изучил конверт.
– Действительно странно. Елена Викторовна была очень аккуратным человеком. Она бы не стала отправлять письмо случайному человеку.
– Может, она меня с кем-то перепутала?
– Вряд ли. Она оставила специальный конверт с надписью "Анне лично в руки". Хотите, я вам его передам? Возможно, там есть какие-то объяснения.
Дома Анна долго держала конверт в руках. Денис пришёл с работы усталый, она даже не стала ему рассказывать о своём походе к адвокату. Дождалась, когда сын поужинает и уйдёт к себе в комнату.
Вскрыла конверт. Внутри лежали фотографии и письмо, написанное от руки. Почерк был аккуратный, но слегка дрожащий – видно, человек был уже не молодой.
"Моя дорогая доченька, если читаешь это, значит, меня уже нет. Не знаю, как ты отнесёшься к тому, что я скажу. Всю жизнь мучилась – рассказывать тебе или нет. Твоё настоящее имя Анна Борисовна Соколова. Я твоя мать. Тридцать лет назад мне пришлось отдать тебя в другую семью. Причины были очень серьёзные. Твоя мама Елена."
Анна перечитала письмо три раза. Руки дрожали. Посмотрела на фотографии. На одной молодая женщина держала маленького ребёнка. Девочка была удивительно похожа на Дениса в детстве.
– Мам, ты там что делаешь? – послышался голос сына из коридора.
– Да так, документы разбираю, – соврала Анна.
Не могла сейчас ему рассказать. Сама ещё не поняла, что происходит.
На следующий день снова поехала к адвокату. Рассказала про письмо. Он кивнул и достал большую папку.
– Елена Викторовна приносила это незадолго до смерти. Говорила, что если вы захотите узнать всю правду, то передать вам все документы.
В папке были справки, какие-то официальные бумаги и несколько кассет.
– Она специально для вас записала, – объяснил адвокат. – Просила передать, только если вы сами этого захотите.
Дома Анна нашла старый магнитофон, который когда-то принадлежал её воспитательнице. Та самая женщина, которую она всю жизнь считала мамой. Вставила первую кассету.
Голос был незнакомый, но что-то в нём показалось родным.
"Анечка, мне очень трудно всё это рассказывать. Когда ты родилась, я работала в секретном НИИ. Твой отец Борис тоже был учёным. Мы любили друг друга, но он погиб в автокатастрофе, когда тебе было три месяца."
Анна остановила запись. Заплакала. Никогда не знала своего настоящего отца. Воспитатели говорили, что он умер, когда она была маленькой, но подробностей не рассказывали.
"После смерти Бориса на меня стали давить. Говорили, что я знаю слишком много государственных секретов. Что через меня враги могут получить важную информацию. Предложили два варианта – либо мы с тобой исчезнем навсегда, либо я отдам тебя в хорошие руки, а сама уеду подальше."
Анна слушала дальше. Картина становилась яснее. Елена много лет прожила в другом городе, сменила документы, работала под чужим именем. Следила за дочерью издалека, но никогда не вмешивалась в её жизнь.
"Петровы – замечательная семья. Они не могли иметь детей. Я знала, что они полюбят тебя как родную. И не ошиблась. Ты выросла прекрасной."
Когда запись закончилась, Анна позвонила Денису на работу.
– Сынок, мне нужно кое-что проверить в архиве. Не спрашивай пока зачем.
– Мам, ты странно себя ведёшь последние дни. Что случилось?
– Потом объясню. Просто поверь мне.
В архиве нашла подтверждение. Борис Соколов действительно работал в закрытом институте. Погиб в аварии. Елена Савельева числилась без вести пропавшей.
Вечером не выдержала и рассказала Денису всё. Сын слушал молча, только иногда задавал вопросы.
– Получается, бабушка Настя мне не родная? – спросил он.
– Выходит, что так. Но она же тебя воспитала, любила. Для меня она навсегда останется мамой.
– А что теперь будешь делать?
– Хочу поехать в тот город, где жила моя... настоящая мать. Может, там кто-то её помнит.
– Я с тобой поеду. Не хочу, чтобы ты одна с этим разбиралась.
Город оказался небольшим, промышленным. Нашли дом по адресу из документов. Соседка, пожилая тётушка, сразу узнала в Анне что-то знакомое.
– Ой, батюшки, вылитая Лена! – воскликнула она. – Точно её дочка!
– Вы её хорошо знали? – спросила Анна.
– Да как же, двадцать лет рядом жили. Лена была тихая, скромная. Никого к себе не пускала. Работала в библиотеке. Мы думали, вдова она, детей у неё вроде не было. Только под конец жизни стала рассказывать, что где-то далеко дочь живёт.
Новые жильцы квартиры пустили их посмотреть. Комнаты были обычные, но на стене висела знакомая фотография.
– Она на неё часто смотрела, – рассказала соседка. – Плакала иногда. Говорила, что очень хочет дочь увидеть, но нельзя ей.
На кладбище могила была простая, но кто-то регулярно приносил цветы. Анна положила свой букет и долго стояла молча.
– Прости, что мы не встретились, – прошептала она.
По дороге домой приняла решение. Поменяет документы. Будет Анна Борисовна Петрова. Отчество настоящее, фамилия – та, что дали ей любящие люди.
Дома ждал ещё один конверт от адвоката. Ключи от квартиры и завещание.
"Анечка, эта квартира теперь твоя. Там остались все наши с твоим отцом фотографии, его письма ко мне. Может, захочешь иногда приезжать. А может, продашь и забудешь. Решать тебе. Главное – теперь ты знаешь правду. Люблю тебя, доченька."
Анна сложила письмо.
– Знаешь, будем иногда туда ездить. Не для того, чтобы в прошлом копаться, а чтобы помнить.
Получила новый паспорт. Анна Борисовна Петрова. Имя настоящее, фамилия выбранная. Как и вся её жизнь – из правды и лжи, из любви, которая иногда заставляет отпускать самых дорогих людей.
Вечером включила последнюю кассету. Голос уже не казался чужим.
– Всё было ложью, – сказала она вслух. – Даже имя. Но эта ложь подарила мне счастье. А теперь я знаю и правду тоже.