Сегодня я выбрала историю о леди Годиве.
О! Леди Годива с рыжею гривой... Меня с ней познакомили стихи Мандельштама и открытка с репродукцией картины Джона Кольера:
... я видел на детской картинке
Леди Годиву с распущенной рыжею гривой,
Я повторяю еще про себя под сурдинку:
Леди Годива, прощай! Я не помню, Годива…
/ Осип Мандельштам
Что это за леди такая, с чего ей вздумалось скакать обнаженной по улицам старого английского города Ковентри? Да еще и во всех туристических местах Ковентри продаются открытки и сувениры с этой скачущей на коне леди?
Леди Годива - это леди-легенда. Это англосаксонская графиня. Согласно легенде, была у одного лорда, графа / эрла Мерсии по имени Леофрик красавица-жена. Звали ее Годива; подлинное имя - Годгифу, что значит Подаренная Богом. Леофрик был жаден и жесток, а Годива, не в пример мужу - добра и сострадательна. Видя, как страдают подданные графа от чрезмерных налогов, Годива просила мужа их снизить. И вот однажды на пиру случилась такая история: Леофрик, уже будучи пьян, пообещал снизить налоги, если...
Если его жена проедет по городу на лошади полностью обнаженной.
Не думаю, что эрл Мерсии страдал какими-либо такого рода расстройствами; скорее, был уверен в неприемлемости выставленного условия. В доброй старой Англии вообще-то много чего происходило, и голых там наверняка видели, но чтобы вот так... чтобы знатная дама... обнаженной, верхом... Нет, такое не представлялось возможным.
Но не то леди Годива: она решила, что ее народ того стоит, и 10 июля 1040 года проехала по Ковентри в соответствии с условием мужа. Через весь город, верхом на лошади, обнаженной.
Эрл Мерсии Леофрик пообещал снизить налоги, если его жена Годива проедет по городу на лошади полностью обнаженной.
А что жители? Хохотали, свистели, улюлюкали?
Нет. Леди Годиву уважали. Жители знали о предстоящем событии (их предупредили) и выполнили просьбу своей защитницы. Что за просьба?
Годива обратилась к жителям города, чтобы в условленное время никто не выходил на улицу. Горожане и не выходили, они, более того, закрыли и ставни, и двери, чтобы ненароком не смутить красавицу. Вот как на картине: она едет по опустевшему городу. Нашелся, рассказывали, один юноша Том, не послушался свою графиню, подсмотрел... Так сами боги его наказали: ослеп тот юноша прежде, чем увидел обнаженную леди Годиву.
Горожане Ковентри в условленное время не выходили на улицу, чтобы не смутить красавицу Годиву.
А что граф? Ему-то как такое понравилось?
Ну, а что граф. Граф как граф. Эрл все-таки: дал слово - держи. Леофрик был сражен поступком жены и, естественно, сдержал публично данное слово. Снизил налоги. - ну, не ДАРОМ ли БОГА явилась леди Годива для своей страны?
Какие НАЛОГИ платили в Древней Руси?
Историю о леди Годиве стали рассказывать примерно с 1188 года, века так на полтора позднее описанных в ней событий, а в XIII веке ее пересказал английский хронист Роджер Вендоверский. Достоверно же о героях этой истории известно, что Леофрик, англо-саксонский граф, построил <в 1043 году> бенедиктинский монастырь и поднял таким образом небольшой городок Ковентри так, что тот превратился в 4-й по величине город средневековой Англии. Скончался Леофрик в 1057 году, а его жена Годива прожила еще 10 лет и все эти годы много жертвовала церкви.
В результате поступка леди Годивы граф Леофрик сдержал слово и снизил налоги в своем графстве.
Поэтому имела ли место история о леди Годиве в действительности или не имела, сказать трудно. Не исключено, что она - дань бытовавшим наряду с христианскими традициями языческим культам плодородия; вспомним, на Руси-то тоже после принятия христианства до-олго сохранялась еще ситуация т.наз. двоеверия, а один из церковных вопросников XVI (!) века содержал вопрос: "Не ходила ли еси к Мокоше?" / о Мокоши и о двоеверии на Руси читайте здесь:
Так кем же ты была, МОКОШЬ? и здесь: Почему в христианской Руси языческой богине Мокоши молились?
Не исключено, что история о леди Годиве - это дань бытовавшим наряду с христианскими традициями языческим культам плодородия.
Имела место история или не имела, но в 1678 году в честь леди Годивы жителями Ковентри было учреждено празднество, которое проходило ежегодно в июльские дни. Жители Ковентри и ныне не забывают и подчеркивают историческую связь города с легендарной леди Годивой: с 1998 года в Ковентри в продолжение традиции ежегодно проводится 3-хдневный фестиваль.
А при чем тут 4 июля? - а при том, что празднование не имеет точной даты. Как пишут в таких случаях в календарях, "дата события уникальна для каждого года".
В нынешнем 2025-м году Фестиваль в честь леди Годивы отмечается 4 июля.
Ожидается карнавал (в костюмах XI века!), много музыки и песен, фейерверки...
- А леди Годива через город поедет? - Обязательно! И нередко на этом фестивале шествует даже и не одна такая "Годива"!