Фанты Ульяна распечатала, чтобы Максим не догадался, что она это специально придумала. С готовкой не хотелось заморачиваться, и Ульяна решила заказать что-нибудь: ничего, если один раз нарушит диету Вари. Но на удивление Соня проявила инициативу:
-Я могу сделать канапе и испечь яблочный штрудель, – сказала она. – Знаешь же, как он у меня хорошо получается.
-Ты так себя ведёшь, будто он важный гость, – усмехнулась Ульяна.
-Сама же его пригласила! – взвилась Соня. – Не хочу, чтобы он думал, будто Варя попала в ненадёжные руки. Мне казалось, ты хочешь убедить его, что с нами ей будет лучше? Так давай покажем ему, что из нас получатся отличные мамочки!
Мамочки… Ульяна до боли сжала пальца и сказала:
-Только вот мы ей не мамочки. Ладно. Если хочешь поразить его своими кулинарными шедеврами – давай. Только не забывай, что он разбил сердце нашей сестры.
-Предлагаешь подсыпать ему стрихнина? – съязвила Соня.
На это Ульяна отвечать не стала.
Варя была рада предстоящему визиту Максима, но Ульяна убедила себя, что девочке в принципе не хватает отца, вот она и тянется к любому мужчине, никакого «зова генов» здесь нет.
-Смотри, какой я рисунок Максиму нарисовала! – Варя показала гитариста, удивительно похожего на Максима в юности, правда, волосы у него были розовые.
-Отличный рисунок! – похвалила Ульяна.
Максим сказал точно такие же слова:
-Отличный рисунок!
В гостиной пахло свежезаваренным чаем и шарлоткой, над которой Соня колдовала всё утро.
-Моя фирменная, – улыбнулась она Максиму. – Помнишь её?
-Ну, ещё бы!
Он сидел на краю дивана, и его взгляд то и дело скользил по комнате – по фотографиям на стенах, по детским рисункам Вари, по строгому профилю Ульяны, которая наливала чай с таким видом, будто разливала яд.
-Давайте сыграем во что-нибудь! – предложила Соня, явно пытаясь разогнать напряжённую тишину. – Вроде Ульяна купила какие-то новые игры. Мне кажется, фанты отлично подойдут!
-Ура! – Варя тут же подпрыгнула на месте. – Я люблю фанты!
Максим улыбнулся:
-А я, кажется, лет сто в них не играл.
-Сначала попьём чай, иначе всё здесь испачкаем, – велела Ульяна.
Пришлось признать, что штрудель получился великолепный: уж его Соня действительно готовила великолепно. Ульяна даже похвалила ее, и Максим сразу присоединился. Соня раскраснелась от удовольствия и сказала:
-Это мама меня научила. Каждый раз, как готовлю его, кажется, что мама рядом. Так соскучилась!
-Жаль, что она не может прилететь, – посочувствовал Максим. – Кто бы мог подумать, что будет настоящая пандемия, как в фильмах!
-Давайте уже играть! – надула губки Варя. – Я уже всё съела.
Максим рассмеялся и назвал Варю королевой скоростного поедания штруделей. Соня достала игру, но Ульяна выхватила у нее коробку.
-Я буду раздавать карточки.
Первый раунд достался Варе. Она вытянула карточку и прочитала по слогам:
-Спой песню.
-О, ты уже читаешь? – удивился Максим.
-Да, меня тётя Уля научила.
-Тебе повезло с тётей.
Ульяна разозлилась, потому что от этого комплимента ей стало приятно. Но когда Варя запела, вся злость мигом растаяла: от её звонкого голоска на душе стало одновременно весело и грустно.
- Солнце моё – взгляни на меня, моя ладонь превратилась в кулак…
-А этой песне тебя тоже научила тётя Уля?
-Нет, – помотала Варя головой. – Это мама.
Все замолчали, и Соня снова стала тем человеком, который разрушил гнетущую тишину, и вытащила следующий фант.
-Расскажи самый смешной случай из детства.
Она долго и с удовольствием рассказывала, как она в пять лет пыталась «воспитывать» соседского кота, а тот обсосал новые туфельки Ульяны. Все смеялись – даже сама Ульяна, хоть и сквозь зубы.
Максиму выпало изображать какое-нибудь животное, и он принялся смешно прыгать, спрятав под кофтой мягкую игрушку.
-Кенгуру! – закричала Варя.
-Точно!
Свой ход Ульяна продумала заранее. Сначала она хотела подсунуть Максиму эту карточку, но потом переделала её, поняв, как будет правильнее. Она достала карточку и прочитала:
-Выдерни волос у соседа.
-Только не у меня! – завизжала Соня.
Но Ульяна и не собиралась. Она подошла к Максиму и без предупреждения выдернула несколько волосков.
-Так и знал, что это буду я, – простонал он.
-Больно? – заботливо спросила Соня. – Уля у нас такая, любит причинять людям боль.
Это покоробило Ульяну. Но Максим сказал:
-Не говори так. Ульяна всегда заботилась о вас всех.
-Моя очередь! – вмешалась Варя. – Я снова тяну!
Ульяна позаботилась о том, чтобы Варе досталась карточка «расскажи стихотворение», и та с удовольствием это сделала. Следом Соня станцевала танец маленьких утят, и на этот раз Ульяна смеялась вполне искренне: сестра презабавно изображала маленького утёнка.
-Признайся, кто тебе здесь нравится больше всего, – прочитал Максим.
Ульяна и не смотрела, что там за карточки: просто сказала в интернете, указав возраст 0+.
Максим задержал свой взгляд на Ульяне, и ей стало неловко.
-Ой, да ладно тебе, – Соня шутливо толкнула его плечом. - Можешь соврать!
-Зачем врать? – пожал он плечами. – Конечно, Варя!
Девочка завизжала от восторга.
-Ты такой смешной! – сказала она.
А Ульяна подумала, незаметно сжимая его волосы в ладони: «Ладно, Максим. Ты выиграл этот раунд. Но ДНК-тест – нет».
После фантов Максим пошёл учить Варю кататься на велосипеде, который он всё же принёс и прятал до поры до времени за дверью. Ульяна не была в восторге от этой идеи, но дорожки у дома были широкие и ровные, поэтому она согласилась. Соня же была в восторге, словно это её сейчас будут учить кататься на велосипеде.
-Я просто обожаю велопрогулки! – щебетала она. – Макс, погоди, я хочу сделать видео, как Варя будет учиться ездить. Телефон сейчас возьму.
-А ты идёшь с нами? – спросил Макс у Ульяны.
Она покачала головой: в её кулаке так и лежали его волосы, и их нужно было спрятать в конверт.
-Я думаю, вы без меня справитесь, – ответила она, указав на Соню. – Готовься, сейчас будете делать десять дублей, а потом она ещё решит переодеть Варю, потому что носки плохо сочетаются с футболкой.
Максим рассмеялся, и Ульяне пришлось прикусить губу, чтобы тоже не улыбнуться. Кажется, она начала понимать, что такого Ира нашла в этом парне…