"Тайна Хутки"
Первая часть:
Вторая часть:
Третья часть:
Четвёртая часть:
Нижние Трясины никогда не славились гостеприимством или соседским радушием. Маленькая деревня, что затерялась среди непроходимого Мохового леса и вязких топей, с особым вниманием встречала гостей. И с особой жестокостью. Лето здесь было коротким, но насыщенным. Через Нижние Трясины нередко проезжали гружённые обозы купцов и редкие кареты дворян. Крестьяне же из близлежащих сёл старались обходить поселение стороной. Поговаривали, что это тёмное место, гиблое.
Большой Хутка довольно почесал затылок и достал мясницкий нож. Сегодняшний улов был на удивление хорош. Жаль, что карета богатеев рано уехала. Было бы ещё лучше. Лунный свет скользнул по обожжённому лицу с гнилыми зубами. Жидкие светлые волосы, что едва прикрывали большие проплешины, топорщились в разные стороны. Из сломанного носа потекли жёлтые сопли. Смачно высморкавшись, Хутка обтёр толстые пальцы об зелёные штанины, которые были совсем не по размеру. Сверкнув по-рыбьи выпученными, почти бесцветными глазами, мужчина нарочито медленно, прихрамывая, направился к двухэтажному дому.
Совсем скоро брат Большого Хутки, Малый Хутка присоединится к разделке. Но сначала нужно найти сбежавшего рыжего сопляка.
***
Церера подавила испуганный крик и прикрыла рот ладонью. В сознании стала складываться целостная картина. Им нужно выбираться отсюда поскорее. На колкости и выяснение отношений времени нет.
— Эй, ты чего? Нашла что-то? — спросила удивлённая Нина, недоумённо моргая.
— Похоже, это кость человека… — едва слышно прошептала фон Даркенгофф. — Чёрт, нужно убираться отсюда немедленно!
— Всевышний помилуй! — шумно сглотнула Флю, озираясь по сторонам. — А я-то голову ломала, почему посмертов так много. Думала, что здесь люди от хвори гибнут.
— Нет, нет, нет! Всевышний, эта кость принадлежит ребёнку! — задыхаясь, произнесла девушка. Кость она крепко прижимала к груди и судорожно всхлипывала.
— Церера, успокойтесь, пожалуйста, — неожиданно спокойно сказал Ингвар, поворачиваясь в сторону будущей целительницы. — В первую очередь нам нужно выбраться отсюда, если не целыми, то хотя бы живыми. С упокоением и расследованием мы разберёмся позже. Вы слышите меня?
— Д-да… — поднимая заплаканные, кристально голубые глаза, произнесла фон Даркенгофф. Девушка оторвала лоскут платья и бережно, будто укрывая от холода, обернула кость тканью, а затем аккуратно положила на бочку. — Что мне делать?
— Для начала поищите какой-нибудь инструмент, — всё также бесстрастно продолжил мужчина. — Может подойти молот, кочерга, даже лопата. Нам нужно сбить замок с цепей.
Церера принялась осторожно осматривать мешки и кадки, пытаясь найти хоть что-то похожее. В куче хлама лежали грязные вещи, обувь и предметы быта. Попалось несколько деревянных игрушек, но девушка осторожно отодвигала их в сторону. Белые локоны фон Даркенгофф выбились из высокой причёски, и они спадали на лицо, мешая обзору. Злобно выругавшись, из рук девушки вырвались искры пламени, что подожгли прядки. Запахло жжёными волосами.
Нина и Ингвар переглянулись и с сочувствием посмотрели на Цереру. Будущая некромантка и наёмник нередко сталкивались со Смертью и всеми её проявлениями, но как маг, что работает с Жизнью, фон Даркенгофф было тяжелее всех.
— Цера, мы их похороним, обещаю, — промолвила Флю. — Они все обретут покой.
— Знаю, Нина, знаю, — шмыгнула носом девушка, и продолжила поиски.
Спустя небольшой промежуток времени и два содранных ногтя, фон Даркенгофф облегчённо вздохнула. Она устало подняла заржавевший серп. Девушка, прихрамывая, подошла к Ингвару и принялась со всей оставшейся силы бить по замку железным основанием орудия. К счастью для всех, крепление замка оказалось слабым, и мужчина освободился. Вскоре Нина избавилась от удушающей цепи. Девушка сразу бросилась к раненной студентке, чтобы та облокотилась на неё. Будущая целительница, потеряв много крови, держалась из последних сил.
Ингвар, немного потянувшись в разные стороны, взял серп из рук Цереры, и бесшумно подошёл к лестнице, ведущей на верх. Мужчина несколько раз толкнул тяжёлую дверь, но та не поддалась. Попробовав ещё несколько раз, он пожал плечами и произнёс:
— Нам остаётся только ждать похитителей. Изнутри дверь не открыть.
— А как же то окно? Может, попробовать через него пролезть? — спросила Флю.
— Оно слишком маленькое, даже ваша голова не пролезет туда.
Нина в ярости пнула мешок с гнилой картошкой, и оттуда вылетели чёрные сгустки, которые могла разглядеть только будущая некромантка. Маленьких посмертов становилось всё больше и больше. Они испуганно плыли в воздухе из стороны в сторону. Но один, особенно крошечный, пытался коснуться до руки Флю. Такое поведение было нехарактерным для неупокоенных душ. Обычно они сторонились живых людей, только если им не нужно что-то рассказать или показать.
Посмерт подлетел к покосившимся полкам около дальней стены, где лежали битые горшки, кувшины, деревянные обереги и прочий хлам. Тут внимание Нины привлекла одна вещь, обнаружение которой было неожиданным в этой деревне. Небольшая, но пухлая книга грязно-бежевого цвета с пожелтевшими от времени страницы находилась под обглоданной костью крупного животного. Обложка на ощупь была твёрдой, будто бы сделанная из старой кожи без должной обработки. Открыв книгу и взглянув на форзац, девушка поняла, что это дневник. Имя владельца Омгин Хутка. Первые записи были сделаны более шестидесяти лет назад. Нина пролистала до середины, и наткнулась на кривые записи:
«30 ноября 3157 года от пришествия Всевышнего. Неурожайный год. Есть нечего. Последних кур зарубили неделю назад. Снег не заканчивается, до других сёл не добраться. Лошадей тоже нет. Долго не протянем. Агатка начала варить кожаные ремни да сбрую. Левсей пошёл в Моховой лес охотиться. Ждём его.
2 декабря. Дед Зермал помер. У него не было сил даже встать с лавки. Левсей так и не вернулся с охоты.
4 декабря. Схоронили Хушну. Жалко девку, всего пятнадцать было. Хорошо, что не успела родить. Дитё не выкормили бы. Ждем помощи Всевышнего. Только это и остаётся.
5 декабря. Со всех Нижних Трясин нас осталось пятеро. Я, Агатка, сосед Грамин, девчонка Вугрина, да малой Зорка. Ремней больше не осталось. Едим кору ивы и грызём снег.
8 декабря. Меня разбудил шум на улице. Дорогая карета с тройкой лошадей застряла в снегу. Внутри какой-то дворянин с женой и отпрысками. Все испуганные и слабые. Попросили помощи и ночлега. Мы обрадовались.
9 декабря. Я сделал это. Теперь нам хватит еды на некоторое время. Авось до весны протянем».
Руки Нины задрожали, и девушка захлопнула дневник. К горлу подступила тошнота. Она понимала, что будет дальше, и читать больше не хотелось. Пусть этим занимаются инспекторы Ведомства по обеспечению безопасности населения.
Неожиданно посмерт, что показал ей дневник, начал кружиться из стороны в сторону, будто бы привлекая внимание девушки, и полетел к двери. Флю поняла, что нужно притихнуть, и приложила палец к губам. Церера и Ингвар быстро смекнули и замерли. Тут раздался скрежет открывающегося замка, и большая, тучная фигура начала спускаться в подвал.
Продолжение следует...
Шестая часть(ФИНАЛ):
______________
Если вам нравится моё творчество, буду очень благодарна лайкам, комментариям и подпискам!
Мой канал в ТГ:
Группа ВК: