"Вперёд, в Нижние Трясины!"
Холодный туман низко стелился по свежескошенному полю клевера. Серебристый свет луны пробивался сквозь густые облака, но тщетно. Тьма вошла в свои владения. Небольшая деревня, что раскинулась на окраине Мохового леса, уже давно отошла ко сну. Утихли собаки на привязях. В покосившихся деревянных домиках не увидать даже крохотной зажжённой лучины.
Липкие щупальца мглы тянулись к хрупкой фигурке, что выпорхнула из избушки на краю деревни. Облачённая в домотканую рубаху, девочка со стеклянными глазами направилась к лесу. Льняные волосы в лунном свете стали ещё белее, но вскоре и их было не различить во мраке. И только отпечатки маленьких ножек шрамом остались на влажной земле той ночью.
***
Пролетали последние деньки перед выпускным экзаменом в Блиссенгской Академии магии и прикладных наук. Нервы выпускников накалились до предела. Впереди студентов ждало последнее испытание, на котором неоперившиеся волшебники и волшебницы должны доказать, что достойны звания магов. Совсем скоро пройдёт распределение на группы, и выпускники отправятся выполнять задание. Обычно выпускная работа включала в себя снятие проклятия, упокоение душ или поиск древних артефактов, что заботливо спрятал преподавательский состав. Ничего экстраординарного. Обычно.
Блиссенгская Академия магии и прикладных наук (коротко БАМ) расположилась в самом центре небольшого государства Сан-Хероним, и славилась тем, что её двери открыты для всех стран и национальностей. Здесь можно было встретить и таинственных ящеролюдей, и тёмных эльфов, и людей смешанных кровей, и всевозможных метисов. Пожалуй, только в этой академии можно было увидеть звероподобных существ, готовящихся к парам по физиологии драконов. Также в БАМе зачастую проводили экспериментальные сессии и выпускные экзамены.
Выпускница витального факультета по направлению «некромантия» Нина Лючия Флю задумчиво перебирала свои заметки. Непослушные чёрные прядки постоянно топорщились, и девушка нервно заправляла их за ухо. Нина ещё не привыкла к каре, а каре не привыкло к Нине. Серые глаза, под которыми видны следы бессонных ночей, внимательно смотрели по сторонам в поисках одной-единственной фигуры. Пытаясь хоть как-то отвлечься, студентка Флю использовала заклинание «Чисто и гладко» на свою одежду. Несколько слов и быстрый взмах рукой, и потрёпанные брюки посвежели, а белая рубашка с манжетами разгладилась, и исчезли даже чернильные пятна. Это заклинание неоднократно спасало Нину. Денег на мало-мальски новую одежду не было, и приходилось бережно относиться к своему гардеробу. Ну ничего, после экзамена она получит магическую лицензию, станет судебным экспертом-некромантом, и сможет вернуть деньги родителям за учёбу. Это был уже вопрос чести.
Через несколько минут около деканата вывесят списки учеников и задания. Чаще всего студенты разных направлений проходят выпускную работу вместе. Как объясняло столь необычное решение руководство Академии: «Смешанные группы студентов рождают не конкуренцию, а сотрудничество. Маги должны уметь сообща». Нина не могла ни согласиться с этим утверждением, ни опровергнуть. За шесть лет обучения, она так и не обзавелась друзьями как со своего направления, так и с других специальностей. Правда, работать сообща с незнакомцами не хотелось вовсе.
«Всевышний, только не отправляй меня в одну группу с Дереком!» ¬— молилась про себя девушка. Тяжесть недавнего расставания терзала мысли Флю. Будущий экзорцист с теомагического факультета выжег зияющую рану в сердце девушки. Забыть зеленоглазого юношу с ямочками на щеках не получалось.
— О, нет! Кто составлял списки групп? — послышался девичий визг. — Я не хочу ехать в эту дыру! Ещё и с этой оборванкой!
Нина вздрогнула от услышанного. Несколько раз моргнув, девушка присмотрелась к незаметно образовавшейся толпе возле деканата. Ну конечно же! Так громко возмущаться могла только одна персона – гордость и надежда всей Академии – будущий целитель Церера фон Даркенгофф. Высокая и стройная фигура студентки, облачённая в тёмно-вишнёвое платье с кружевными вставками, выделялась среди разношёрстной толпы выпускников. Белоснежные волосы, аккуратно уложенные в высокую причёску, гармонично сочетались с надменными голубыми глазами девушки. Как истинная аристократка, Церера имела ещё множество дополнительных имён, которые никто не мог запомнить. И как истинная аристократка, нрав её был до невозможного тяжёлым.
Хоть девушки и учились на одном факультете (как никак, Жизнь и Смерть идут рука об руку), да и на первых двух курсах учились вместе, общение у них не заладилось. Нине пришлась не по душе эпатажная Церера, которая постоянно задирала нос, что поступила на целительство на бюджет. По непонятным причинам, фон Даркенгофф сначала искала общения с Ниной, а потом начала в открытую насмехаться над девушкой, и называть её «нищенкой» или «бесполезной северянкой».
Церера быстро отыскала Нину взглядом и (совсем не по-аристократически) подлетела к девушке, громко цокая бархатными ботинками на резных каблуках. В руках у будущего целителя был листок смятой бумаги. Изящные тонкие губы скривились от негодования, а на бледных щеках проступил румянец. В таком виде фон Даркенгофф была похожа на фурию.
Нина выудила из сумки учебник по эксгумации и воскрешению покойников, и сделала вид, что не замечает пышущую негодованием знакомую. А у самой сердце предательски забилось испуганной птицей так сильно, что в глазах потемнело от тахикардии. В голове пронеслись все обидные сцены унижения и громкого шёпота за спиной. Хватит, остановись!
— Ты! Чума, проказа и холера! Я не хочу быть с тобой в одной группе! — закричала Церера. — Я из-за тебя завалю выпускную работу! Да ещё и в глушь такую ехать.
Нина подняла налитые холодной яростью глаза на девушку и выхватила у неё лист. Ну уж нет, она не позволит так с собой обращаться. Некромант она или обычный бытовой маг?
— Ещё раз ты на меня повысишь свой голос, и, клянусь прахом предков, я тебя препарирую. И никакой богатый родственничек не сможет собрать тебя по кусочкам, Церера.
Девушка стала белее своих волос, а по щекам покатились слёзы. Будущий целитель задрожала и пробубнила что-то невнятное, и села на скамейку, закрыв лицо руками. Ошарашенная толпа молча наблюдала. Нина заметила до боли знакомые зелёные глаза экзорциста, и села рядом с Церерой.
«Не смотри на него, не смотри!» — упрямо повторяла себе студентка-некромант, и принялась внимательно вчитываться в списки групп для выпускной работы. Пробежавшись взглядом по фамилиям, Нина нашла свою группу и прочитала вслух:
— Так, группа номер тринадцать – Церера фон Даркенгофф (целительство), Нина Лючия Флю (некромантия), Джулиан Зостерия (бытовая магия), Сион Йенгарсен (куратор). Место назначения ¬– деревня Нижние Трясины (исчезновение детей).
— Хах, не повезло, да? — прошипела заплаканная девушка, вытирая сопли о батистовый платочек с инициалами «Ц.ф.Д».
— Слушай, не доводи до греха, ладно? — буркнула Нина, и задумчиво накрутила непослушный локон на указательный палец. — Чем я тебе так не нравлюсь?
— Тебе не понять.
— Да ну тебя! — закатила глаза Флю. — А ты знаешь, что это за куратор такой? Йенгарсен какой-то. Я про него не слышала даже. Зостерию ещё видела пару раз, мы ходили вместе на пары по сглазам и порче, а вот что за препод, даже не знаю.
— Без понятия, судя по фамилии, кто-то из ваших, северных, — съязвила Церера, прекрасно зная, что давит на больное место. В Сан-Херониме, как и во многих южных и западных странах, к северянам относились негативно, считали их агрессивными дикарями, что приносили жертвы языческим богам.
— Я вот понять не могу, ты предпочитаешь язык боли? Не трогай мою семью, — сверкнула зло глазами Нина, и наступила небольшим каблуком на дорогую обувь фон Даркенгофф. — Если тебе столько раз нужно повторять одну и ту же информацию, то как ты на бюджет поступила?
Церера хмыкнула, отвернулась, и начала усиленно вытирать испачканный ботинок. Только девушка наклонилась, как почувствовала пробежавший холодок по спине. Взгляд девушки заметил приближающуюся высокую тень.
— Добрый день, девушки! Меня зовут господин Сион Йенгарсен, и я ваш куратор на выпускной работе. Моя специальность – призыв астральных существ, — раздался низкий мужской голос с лёгкой хрипотцой. — А это недостающее звено нашей команды – студент Джулиан Зостерия с направления бытовая магия. И, ах, да, не беспокойтесь, я не северянин.
Нина и Церера подпрыгнули на месте, одновременно вжавшись в спинку скамьи. На них сверху вниз уставилась пара жёлтых, будто бы кошачьих глаз. Высокий мужчина выглядел молодо, почти как ровесник девушек, но манера разговора была явно не современной. Тёмные волосы средней длины, красиво убранные назад, подчёркивали высокий лоб и изящный нос с горбинкой. Под чёрным плащом преподавателя виднелся костюм насыщенного зелёного цвета. Господин Йенгарсен учтиво поклонился и представил скромного юношу, стоявшего позади него.
Немного угловатый, мягкий и неуклюжий, юноша ростом с Цереру застенчиво поклонился и подал руку, усеянную веснушками. На взлохмаченные рыжие волосы падали лучи заходящего солнца, тепло подсвечивая золотые прядки. Добрые раскосые глаза цвета гречишного мёда смущённо опустились вниз, как только девушки пожали вспотевшую ладонь. Фон Даркенгофф еле сдержалась, чтобы не броситься в уборную мыть руки, она терпеть не могла прикосновения мужчин.
— Приятно познакомиться поближе! — тихо сказал Джулиан. — Надеюсь, мы доблестно пройдём испытание!
— О, я не сомневаюсь, бытовая магия нам как нельзя лучше пригодится в забытой Всевышним деревне, — вздохнула Церера. — Будем отбиваться от упырей метёлками и котелками.
— Ну почему же? Есть же ещё и кочерга, да, Джулиан? — задорно улыбнулась Нина, и похлопала юношу по плечу.
— А? Да-да, не беспокойтесь, с господином Йенгарсеном мы под надёжной защитой!
Сион отвернулся и сощурился. Глаза куратора на мгновение вспыхнули огнём, что не ускользнуло от внимания фон Даркенгофф. Мужчина только кивнул и предложил студентам начать собираться. Впереди их ждала долгая дорога в одну из самых глухих деревень Сан-Херонима.
Продолжение следует ...
Вторая часть:
______________
Если вам нравится моё творчество, буду очень благодарна лайкам, комментариям и подпискам!
Мой канал в тг:
Группа ВК: