Жизнь бывает на удивление ироничной. Сколько усилий я потратила, чтобы никогда больше не столкнуться с Григорием, а теперь мы застряли в одном лифте. Сценаристы моей судьбы явно не лишены черного юмора.
— Двадцать второй, пожалуйста, — я делаю вид, что не узнаю человека, с которым делила постель почти полгода.
Он оборачивается, и его зрачки расширяются – секундная растерянность, которую сменяет фирменная улыбка с ямочкой на правой щеке.
— София? Черт возьми! Это действительно ты?
Я изучаю свое отражение в зеркальной поверхности дверей лифта. За три года я сильно изменилась: короткая стрижка вместо длинных волос, очки в тонкой оправе, строгий костюм цвета слоновой кости.
Он же остался почти таким же — разве что морщинки в уголках глаз стали заметнее, да в волосах появилась ранняя седина, которая ему удивительно идет.
— Здравствуй, Григорий, — мой голос звучит ровно, но я ощущаю, как пульс ускоряется. — Не ожидала тебя здесь встретить.
— Взаимно. Ты... выглядишь потрясающе.
Лифт движется мучительно медленно, а цифры на табло меняются с неохотой, словно нарочно растягивая эту неловкую встречу.
— Работаешь здесь? — спрашивает он, нарушая тяжелую тишину.
— Да, юридический отдел «ТехноФьючерс». А ты?
— «Интеллект Системс», только переехали на двадцать пятый. Забавное совпадение, правда?
«Забавное — не то слово», — думаю я, но вслух произношу:
— Мир тесен.
Лифт, наконец, останавливается на моем этаже. Двери открываются, выпуская меня из этой металлической ловушки воспоминаний.
— Было приятно увидеться, — говорю я с вежливой улыбкой, которую отрабатывала на деловых встречах.
— София, подожди, — он придерживает дверь рукой. — Может, выпьем кофе? Просто... поговорим?
Я смотрю на его руку — длинные пальцы, аккуратные ногти, то самое кольцо-печатка на мизинце, которое я когда-то находила таким привлекательным. Воспоминания накатывают волной, и мне требуется секунда, чтобы вернуться в реальность.
— Извини, много работы, — отвечаю я и выхожу, не оглядываясь.
*****
— Ты выглядишь так, будто призрака увидела, — замечает Ленка, когда я вваливаюсь в наш офис, прижимая к груди папку с документами как щит.
Лена — моя коллега, ближайшая подруга и единственный человек в этом городе, знающий всю историю с Григорием. Она работает за соседним столом, и от ее внимательного взгляда ничто не укрывается.
— Хуже, — я падаю в кресло. — Гришу встретила. В лифте.
Лена присвистывает и подкатывается ко мне на своем стуле.
— Того самого Гришу-программиста? Женатого Гришу в «очень сложных отношениях»?
— Именно его.
— И как он?
— Как всегда, — пожимаю плечами. — Предложил выпить кофе.
— А ты?
— А что я? Сказала, что занята.
Ленка смотрит на меня с сомнением:
— И это все? Никаких эмоций? Никакого желания высказать ему все, что накопилось за эти годы?
Я открываю компьютер, демонстративно погружаясь в работу.
— Это было давно, Лен. Другая жизнь, другая я.
— Если ты так говоришь... — она явно не верит, но решает не давить. — Кстати, Вадим спрашивал о тебе.
Я вздрагиваю. Вадим Ковальский — начальник отдела инноваций, с которым у нас случился короткий, но интенсивный роман два месяца назад. Всё закончилось так же внезапно, как и началось, оставив после себя неловкость и недоговоренность.
— И что ему нужно?
— Понятия не имею. Может, соскучился?
— Сомневаюсь, — я вспоминаю наш последний разговор, полный взаимных обвинений. — Скорее, что-то по работе.
Ленка хмыкает:
— Ну да, конечно. А я тут шеф-повар из Кремля.
Мой телефон вибрирует от уведомления. Сообщение от незнакомого номера: «Это Гриша. Не удалял твой номер, просто телефон менял. Правда хотел бы поговорить. Важно.»
— Вот настырный, — я показываю сообщение Лене.
— «Важно», — передразнивает она. — Что может быть важного спустя три года?
— Понятия не имею, — я откладываю телефон. — И знать не хочу.
Но мысль о Грише уже проникла в сознание, как заноза
и я не могу сосредоточиться на работе. Его появление всколыхнуло то, что я старательно забывала все эти годы. Я вспоминаю, как мы познакомились, и меня снова затягивает в водоворот прошлого.
Три года назад я была совсем другим человеком. Свежеиспеченный юрист с дипломом престижного вуза, я только переехала в этот город и устроилась в небольшую юридическую фирму. Амбиции бурлили во мне, как шампанское, но опыта катастрофически не хватало.
Григория я встретила на корпоративе IT-компании, которую обслуживала наша фирма. Внешне он был неприметным — худой, невысокий парень. Растрёпанные тёмные волосы и вечно сползающие на нос очки.
Но стоило ему заговорить о работе, как он преображался — глаза сияли, руки активно жестикулировали, описывая что-то сложное, и его увлечённость невольно передавалась собеседнику.
— Ты понимаешь, София, — говорил он, пока мы стояли у окна с бокалами шампанского, — искусственный интеллект — это не просто модные слова. Мы создаем будущее. Представь: системы, которые могут предсказывать болезни до появления симптомов, оптимизировать транспортные потоки, предотвращать техногенные катастрофы...
— А как насчет восстания машин? — пошутила я. — Робот-пылесос объединится с кофеваркой и захватит мир?
Он рассмеялся, и в его смехе было что-то заразительное, от чего мне тоже захотелось смеяться.
— Не без этого. Мой тостер уже составляет план порабощения человечества.
Так началось наше знакомство
Мы обменялись телефонами, начали переписываться в мессенджере. Потом встретились на выставке современного искусства. Потом в книжном магазине. А потом я пригласила его к себе на ужин.
В тот вечер он рассказал мне, что женат.
— Мы с Ириной вместе с университета, — говорил он, разглядывая вино в своем бокале. — Десять лет уже. Но последние пару лет... живём, как соседи по квартире. Мы даже не ссоримся, понимаешь? Просто существуем рядом.
— Почему не разведетесь? — спросила я, уже догадываясь, к чему идет разговор.
— Все сложно, — он вздохнул. — У нас общий бизнес — она дизайнер интерфейсов, я пишу код. Половина наших клиентов — это ее связи через родителей. Если мы разойдемся, все рухнет.
Я должна была тогда насторожиться. Должна была увидеть красные флаги, которые так яростно развевались перед моим носом.
Но Григорий был таким искренним, таким открытым, что я поверила ему. Поверила, что он действительно несчастлив в браке, что ищет выход, что я для него — не просто интрижка на стороне.
— И что ты планируешь делать? — спросила я, уже зная, что ответ повлияет на всё то, что произойдёт дальше.
— Я работаю над этим, — он взял меня за руку. — Нужно время, чтобы все распутать. Но я хочу быть с тобой, София. Ты как глоток свежего воздуха в моей жизни.
Эта фраза стала лейтмотивом наших отношений
«Нужно время». «Я работаю над этим». «Скоро всё изменится». А я ждала, веря каждому его слову, находя оправдания каждой отмененной встрече, каждым выходным, которые он проводил с женой «ради видимости».
Антон, мой друг и коллега, видел ситуацию насквозь.
— Соня, очнись, — говорил он. — Он тебя использует. Таких, как он, полно — женатики, которым скучно дома, вот они и ищут развлечений на стороне.
— Ты его не знаешь, — защищалась я. — У них с женой все кончено, они просто не могут разойтись из-за бизнеса.
— И ты в это веришь? — Антон смотрел на меня с жалостью. — Соня, умоляю, включи голову. Ты же юрист, черт возьми! Сколько таких историй ты слышала от клиенток?
Но я не слушала. Любовь затуманила мой разум, заставляя верить в сказку, которую так красиво рассказывал Григорий.
А потом появилась Ника
Новая сотрудница пришла в нашу фирму на должность специалиста по налоговому праву.
Высокая, нескладная, с длинными русыми волосами, заплетенными в неаккуратную косу, и почти без макияжа, она держалась особняком, редко участвовала в офисных посиделках и, казалось, была полностью погружена в работу.
— Это Вероника Самойлова, — представил ее шеф. — Специалист экстра-класса, переманили из налоговой. Прошу любить и жаловать.
Ника кивнула, едва заметно улыбнулась и села за самый дальний стол, сразу погрузившись в изучение документов.
— Не очень-то общительная, — шепнула мне Ленка.
— Может, стесняется, — предположила я. — Новое место, новые люди.
— Ну да, а может, просто сноб. Видела ее резюме? Красный диплом МГУ, аспирантура, публикации в международных журналах. Наверное, считает нас недостойными ее внимания.
Я не придала этому разговору значения. В тот период моя жизнь вращалась вокруг Григория, и мне было не до новой сотрудницы.
Но судьба распорядилась иначе
Через неделю после появления Ники в офисе меня, её и Антона отправили на трехдневный семинар по изменениям в налоговом законодательстве. Мы поселились в одной гостинице, и вечерами, после изнурительных лекций, собирались в лобби-баре, чтобы обсудить услышанное.
Именно там, за бокалом вина, Ника начала раскрываться. Оказалось, под маской холодной профессионалки скрывалась умная, ироничная женщина с отличным чувством юмора и широким кругозором.
— Знаешь, почему я ушла из налоговой? — спрашивала она, крутя в пальцах оливку из мартини. — Устала быть плохим парнем. Все эти предприниматели смотрят на тебя как на врага народа, а ты просто делаешь свою работу.
— А теперь ты перешла на светлую сторону? — улыбнулся Антон.
— Скорее, на серую, — она подмигнула. — Теперь я помогаю бизнесу не нарушать законы, а обходить их. Чувствуешь разницу?
Мы смеялись, обсуждали последние фильмы, спорили о политике, и я ловила себя на мысли, что давно не проводила вечера так непринужденно.
С Григорием все встречи были наполнены напряжением — вечное ожидание звонка от жены, постоянная необходимость скрывать наши отношения, его частые отмены в последний момент. А тут я просто наслаждалась общением, без задней мысли, без страха.
На второй день семинара мы с Никой вышли покурить (дурная привычка, от которой я избавилась только год назад) и разговорились о личной жизни.
— Ты замужем? — спросила я, выпуская дым в холодный вечерний воздух.
— Была, — она поморщилась. — Не сложилось. А ты?
— Я... в сложных отношениях, — уклончиво ответила я.
Ника понимающе усмехнулась:
— Дай угадаю: он женат и обещает развестись, как только решит какие-то невероятно запутанные проблемы?
Я вздрогнула от точности ее предположения.
— Как ты?..
— Проходила. Классическая схема, — она затянулась и выпустила дым тонкой струйкой. — Полтора года моей жизни — коту под хвост. Он все твердил: «Катя не понимает меня», «Мы с Катей живём, как соседи», «Я ищу квартиру, чтобы съехать»... Лапшу на уши вешал, а я, дура, верила.
— И чем все закончилось?
— Как обычно, — Ника пожала плечами. — Я узнала, что он параллельно крутит еще с одной девицей из соседнего отдела. Прикинь, ей рассказывал то же самое! У них, видимо, методичка одна.
Она говорила без горечи, скорее с иронией, но я видела боль в ее глазах — ту самую боль, которой боялась больше всего.
— Думаешь, все такие? — тихо спросила я.
— Не все, конечно, — она бросила окурок в урну. — Но твой, скорее всего, именно такой. Извини за прямоту, но лучше узнать правду сейчас, чем потом, когда увязнешь по уши.
Ее слова задели за живое, но я отмахнулась:
— У нас с Гришей все по-другому. Он действительно несчастлив в браке.
— Гриша? — Ника вдруг напряглась. — Погоди, он случайно не программист? Невысокий такой, в очках, с вечно взъерошенными волосами?
Мое сердце подскочило.
— Да... А ты его знаешь?
Ника смотрела на меня с таким состраданием, что мне стало не по себе.
— Григорий Аверин? Работает в «Интеллект Системс»? Жена — Ирина, дизайнер интерфейсов?
— Откуда ты...
— Он мой клиент, — тихо сказала она. — Я консультировала их с женой по налоговой оптимизации для их бизнеса. София, они счастливы в браке. Два месяца назад он приходил с ней на консультацию, и они обсуждали покупку дома за городом. Планировали детскую комнату.
Земля словно ушла из-под ног. Я схватилась за перила, чтобы не упасть.
— Ты ошибаешься, — прошептала я. — Это, наверное, другой Григорий...
— Может быть, — Ника положила руку мне на плечо. — Давай проверим. У тебя есть его фото?
Я достала телефон, нашла селфи, которое мы сделали в парке, и показала ей. Ника закрыла глаза, словно от боли.
— Это он, София. Мне очень жаль.
В ту ночь я не сомкнула глаз
Писала Грише сообщения, требуя объяснений, но он не отвечал — «был не в сети» уже несколько часов. Утром, не выдержав, я позвонила ему.
— Привет, Софи, — его голос звучал сонно и раздраженно. — Ты знаешь, который час?
— Знаю, — мой голос дрожал. — Скажи мне правду, Гриша. Вы с Ириной планируете покупать дом? Делать детскую?
Повисла тяжелая пауза.
— Кто тебе сказал? — наконец произнес он.
— Неважно. Это правда?
Он вздохнул:
— Послушай, все сложно...
— Просто ответь: да или нет?
— Да, мы смотрели дом. Но это ничего не значит. Это для инвестиций, и...
Я не дала ему закончить, просто сбросила звонок. А через минуту написала короткое сообщение: «Между нами все кончено. Не пиши и не звони мне больше.»
Следующие несколько дней я существовала на автопилоте. Ника и Антон заботились обо мне, как могли, не оставляя одну, вытаскивая на прогулки, в кино, куда угодно, лишь бы я не сидела в четырех стенах, погружаясь в пучину самобичевания и жалости к себе.
А потом случилось то, что окончательно разбило мое сердце.
Я вернулась в офис после обеда и увидела незнакомую женщину, разговаривающую с Никой
Стройная брюнетка с идеальной осанкой и в дорогом костюме что-то эмоционально объясняла, размахивая руками. Ника заметила меня и побледнела.
— София, — окликнула она, — можно тебя на минутку?
Я подошла, чувствуя, как внутри все сжимается от дурного предчувствия.
— Это Ирина Аверина, — представила Ника женщину. — Жена Григория. Она хотела бы с тобой поговорить.
Ирина оценивающе посмотрела на меня:
— Так вот ты какая, — в ее голосе не было злости, скорее усталость. — Он сказал, что ты особенная. Что все по-настоящему.
— Что? — я не понимала, что происходит.
— Не волнуйся, я не устраивать скандал пришла, — она покачала головой. — Просто хотела увидеть тебя. И предупредить.
— О чем?
— О том, что ты не первая и не последняя, — Ирина говорила спокойно, словно обсуждала погоду. — Три года назад была Марина из бухгалтерии. Потом Света — фитнес-тренер. Теперь ты. А в вашем офисе он еще приметил какую-то новенькую — высокую, с косой.
Я в ужасе повернулась к Нике. Она была белее мела.
— Он тебя тоже?..
Ника кивнула:
— Вчера подошел, представился, предложил выпить кофе. Я отказалась, но он настойчивый.
— Всегда одна схема, — продолжила Ирина. — «Жена меня не понимает», «Мы как соседи», «Только бизнес и держит вместе»... Он даже фразы не меняет.
— Почему вы с ним до сих пор? — вырвалось у меня.
Ирина грустно улыбнулась:
— А кто сказал, что я с ним? Мы разводимся. Я узнала об очередной его интрижке и решила: хватит. Десять лет коту под хвост, но лучше так, чем продолжать жить во лжи.
Тот разговор с Ириной перевернул мою жизнь
Я поняла, что была всего лишь одной из многих, звеном в бесконечной цепи женщин, которых Григорий использовал для подпитки своего эго.
Он не любил никого, кроме себя, и даже не пытался скрывать свою ложь — просто всякий раз находил новую жертву, готовую верить его красивым словам.
После ухода Ирины мы с Никой долго сидели в кафе напротив офиса, пытаясь осмыслить произошедшее.
— Не могу поверить, что я могла стать следующей, — Ника крутила в руках кофейную ложечку. — Если бы не ты...
— Если бы не ты, я бы до сих пор жила в иллюзиях, — я накрыла ее руку своей. — Спасибо, что открыла мне глаза.
С того дня мы с Никой стали по-настоящему близки. Наша дружба, рожденная из общей боли и разочарования, оказалась крепче, чем можно было ожидать.
Мы поддерживали друг друга, вместе строили карьеру, и когда полгода назад мне предложили должность в «ТехноФьючерс», Ника пошла со мной.
А еще был Вадим — харизматичный руководитель отдела инноваций, который поначалу казался полной противоположностью Григория. Уверенный в себе, прямолинейный, с репутацией человека, который никогда не врет.
Наш роман был ярким, но коротким. Через месяц я поняла, что не готова к серьезным отношениям — призраки прошлого все еще преследовали меня. А Вадим хотел большего.
Мы расстались болезненно, со взаимными упреками, но я не жалела — лучше честный разрыв, чем отношения, построенные на страхе и недоверии.
*****
— Земля вызывает Соньку, — голос Ленки вырывает меня из воспоминаний. — Ты уже десять минут пялишься в одну точку.
— Извини, задумалась, — я трясу головой, возвращаясь в реальность.
— О чем? О нашем женатом казанове? — она кивает на мой телефон, где все еще открыто сообщение от Григория.
— Скорее, о том, как сильно я изменилась с тех пор, — отвечаю я.
— К лучшему, — уверенно говорит Лена. — Ты стала сильнее, увереннее в себе. И научилась распознавать мудаков за километр.
Я смеюсь:
— Будем надеяться.
В этот момент в кабинет заходит Ника
Ее длинные волосы теперь подстрижены в элегантное каре, а вместо бесформенных нарядов — стильный брючный костюм глубокого синего цвета.
— У нас проблемы, — говорит она без предисловий. — Поступил запрос на юридическое сопровождение нового партнера. Угадайте, кто это?
— Только не говори, что «Интеллект Системс», — у меня холодеет в животе.
— «Интеллект Системс» — новая компания Григория Аверина. Он ушел от Ирины, забрав половину клиентов. И теперь хочет работать с нами.
— Он знает, что мы здесь? — спрашиваю я.
— Судя по его реакции, когда я пришла на встречу — нет, не знал. Чуть со стула не упал, — Ника усмехается. — Сказал, что «очень рад снова сотрудничать с таким профессионалом».
— И?
— Я сказала, что подумаю, и ушла. Но он уже говорил с Михаилом Сергеевичем, и тому идея понравилась. Контракт выгодный.
Лена переводит взгляд с меня на Нику:
— И что вы будете делать?
— Работать, — твердо говорю я. — Мы профессионалы. Личные чувства не должны влиять на бизнес.
— Ты уверена? — Ника смотрит на меня с сомнением. — Мы можем отказаться. Найдем другого клиента.
Я качаю головой:
— И упустить хороший контракт? Позволить ему думать, что он все еще имеет над нами власть? Нет уж. Мы справимся.
Мой телефон снова вибрирует. Еще одно сообщение от Григория: «Встретил твою подругу Нику. Вы обе здесь работаете? Нам действительно нужно поговорить.»
Я показываю сообщение Нике.
— Что ответишь? — спрашивает она.
Я задумываюсь на секунду, затем печатаю: «Хорошо. Кафе на первом этаже, сегодня в 17:00. Только деловые вопросы.»
Его ответ приходит мгновенно: «Спасибо. До встречи.»
В кафе я прихожу намеренно на пять минут позже назначенного времени
— маленькая демонстрация силы. Григорий уже ждёт, нервно постукивая пальцами по столу.
Увидев меня, он встает, и на его лице появляется та самая улыбка, от которой когда-то замирало мое сердце. Сейчас я вижу в ней только хорошо отрепетированный прием.
— София, спасибо, что согласилась, — он делает движение, будто хочет обнять меня, но я отступаю и сажусь напротив.
— У меня мало времени, Гриша. Говори, что хотел.
Он вздыхает и опускается на стул:
— Всегда прямо к делу, да? Это в тебе не изменилось.
— Многое другое изменилось.
— Вижу, — он внимательно рассматривает меня. — Ты выглядишь... увереннее.
— Это комплимент или наблюдение?
— И то, и другое, — он нервно улыбается. — Слушай, я знаю, что у нас сложное прошлое...
— У нас нет прошлого, Гриша, — перебиваю я. — Был эпизод в моей жизни, который я давно закрыла. Если ты хочешь обсудить контракт между нашими компаниями, давай к делу. Если это попытка выяснить отношения — извини, мне неинтересно.
Его лицо меняется — маска доброжелательности спадает, и я вижу раздражение. Он всегда плохо справлялся с ситуациями, где не контролировал ход разговора.
— Я развелся с Ириной, — говорит он после паузы. — Два года назад. Она забрала дом, половину бизнеса и большую часть клиентов. Я начинал с нуля.
— И что ты хочешь? Сочувствия? — я поднимаю бровь. — Ты получил ровно то, что заслужил, Гриша.
— Я изменился, София, — он подается вперед. — Правда. Эти два года... они многому меня научили. Я понял, как много потерял из-за своей глупости. Как много людей обидел. Тебя — в первую очередь.
— И теперь ты ждешь прощения? — я скрещиваю руки на груди.
— Я просто хочу, чтобы ты знала: мне жаль. По-настоящему жаль. И я надеялся... может, мы могли бы начать сначала? — он смотрит на меня с надеждой, и на секунду мне кажется, что он искренен.
Но только на секунду.
— Знаешь, Гриша, — говорю я спокойно, — три года назад я бы, возможно, поверила. Но сейчас я вижу, что ты не изменился. Ты все так же манипулируешь, играешь на чувствах, пытаешься вызвать жалость. И используешь деловые отношения для личных целей.
— Это не так! — протестует он. — Я действительно...
— «Интеллект Системс» будет работать с юридическим отделом «ТехноФьючерс», — я встаю, обрывая его. — Но не со мной. Я передам ваш контракт Елене Викторовне, она отличный специалист. А теперь извини, у меня встреча.
Я разворачиваюсь, чтобы уйти, но его следующие слова останавливают меня:
— Я видел тебя с Ковальским. Вы вместе?
Медленно оборачиваюсь:
— Тебя это не касается.
— Он не тот, кто тебе нужен, София, — Григорий качает головой. — У него репутация человека, который не задерживается в отношениях дольше пары месяцев.
Я не могу сдержать смех:
— Серьезно? Ты мне будешь рассказывать о репутации? Тебе не кажется это... смешным?
— Я просто не хочу, чтобы ты снова страдала, — он выглядит почти искренне обеспокоенным.
— Знаешь, в чем разница между мной тогдашней и теперешней? — я наклоняюсь к нему. — Я больше не боюсь страдать. Я не боюсь ошибаться. И я определенно не нуждаюсь в советах человека, который врёт, как дышит.
С этими словами я ухожу, чувствуя, что груз прошлого окончательно спадает с моих плеч.
***
— Ну как прошло? — Ника ждет меня у выхода из бизнес-центра.
— Предсказуемо, — я пожимаю плечами. — Он «изменился», «многое понял» и хочет «начать сначала».
— Классика, — она закатывает глаза. — И что ты ответила?
— Что передаю его контракт Лене.
Мы выходим на улицу, нас встречает теплый весенний вечер. Наша жизнь состоит из выборов — больших и маленьких, очевидных и незаметных. И самый важный выбор — это решение жить настоящим, не позволяя прошлым ошибкам определять будущее. Три года назад я выбрала поверить красивой лжи. Сегодня я выбираю правду — какой бы неудобной она ни была.
И это мой самый важный выбор.