В течение трёх первых месяцев Корейской войны (с июня по сентябрь 1950 г.), американцы безраздельно господствовали в воздухе. Мощные удары по мостам, гидросооружениям и промышленным предприятиям «северокорейского режима» наносили палубные истребители-бомбардировщики «Корсар», взлетавшие с авианосцев «Вэлли Фордж», «Филиппин Си», «Лейте», «Бон Омм Ричард», «Боксер» и «Эссекс».
Но основной «рабочей лошадкой» американцев в этот период являлись реактивные истребители Lockheed F-80 «Shooting Star» новой модификации «С», действовавшие с японских аэродромов.
Наглядное представление о внешнем виде и лётно-технических характеристиках «Шутинг Стара» даёт альбом, изданный Воениздатом СССР по горячим следам событий - в 1954 году.
Машина, обладавшая сильным вооружением, бомбовой нагрузкой до 908 кг и дальностью полёта до 2340 км отлично справлялась с задачами по уничтожению как наземных, так и воздушных целей.
По данным издания «The Sea War in Korea» (by Malcolm W. Cagle и др.) «коммуникации противника находились под постоянным воздействием значительных сил авиации, которая не встречала почти никакого сопротивления в воздухе».
Воздушные инциденты, случавшиеся в корейском небе, демонстрировали абсолютное превосходство американских ВВС над слабыми военно-воздушными силами «коммунистического диктатора Ким Ир Сена». Так, 27 июня 1950 г. в небе над Сеулом звеном «Шутинг Старов» была перехвачена группа из 8-ми поршневых северокорейских штурмовиков Ил-10 советского производства. Лейтенант Роберт Уэйн вспоминал: «Я … пристроился в хвост головной машине. От выпущенной мной очереди самолет взорвался в воздухе».
Другой участник боя лейтенант Дьювальд вспоминал: «Я идентифицировал самолеты как одноместные истребители. Вдруг от кабины «одноместного истребителя» к моей машине потянулись трассы - там есть воздушный стрелок, и он по мне стреляет! Я атаковал во второй раз, теперь уже огонек на кабине вражеской машины не пульсировал. Видимо, очередью я вывел из строя стрелка. Мне никто не мешал, благодаря чему я всадил длинную очередь в район расположения двигателя.… Настроение подняла брошенная по радио фраза командира: «Ты сбил»! В итоге победа была полной и безоговорочной – американцам удалось уничтожить четыре из восьми северокорейских Илов, не понеся никаких потерь.
30 июня 1950 г. лейтенанту Джону Томасу, пилотировавшему F-80, «не составило особого труда сбить северокорейский Як-9».
Вконец обнаглевшие янки вознамерились устрашить и советских лётчиков - недавних союзников по Второй Мировой войне. Два реактивных «Шутинг Стара» атаковали наш аэродром «Сухая речка» на Дальнем Востоке. Были повреждены самолёты, среди лётного состава имелись жертвы. При том, наши страны не находились в состоянии войны. Но американское командование уже явно прощупывало силы и возможности русских в рамках грядущего ядерного нападения на СССР по плану «Дропшот».
Казалось бы, никаких препятствий для этого не было. 20 октября 1950 года пал Пхеньян. И требовалось последнее усилие, чтобы повергнуть в прах мрачную «северокорейскую тиранию» …
Однако, как писал поэт Вознесенский:
Есть сор земли, есть соль земли,
Но сохнет сокол без змеи
Поистине «сущим аспидом» для «соколов Гарри Трумена» стал советский истребитель МиГ-15, впервые появившийся в небе Кореи осенью 1950 г. Так, в начале октября командир 25-й эскадрильи подполковник Смит доложил, что на своём «Шутинг Старе» пытался атаковать неизвестный ранее самолёт. Но тот резво уклонился, и через мгновение скрылся в облаках. Однако бортовая фотокамера отчетливо зафиксировала реактивный истребитель со стреловидной формой крыла!
Тут надо сказать, Смиту ещё повезло. В считанные недели ситуация в небе кардинально переменилась. Теперь уже перед штатовскими самолётами забрезжила мрачная перспектива оказаться в незавидной роли несчастных Илов. Советские пилоты на МиГах, памятуя о трагических событиях на Сухой Речке, жгли «Шутов» с особенным чувством, буквальным образом превращая их в «падающие звезды» (англ. Shooting Star)
Так, по докладам 177-го ИАП, вслед за «Шутинг Старом», сбитым 7 декабря капитаном Фоминым, та же участь вскоре постигла ещё пять F-80. В конце января 1951 г. «МиГи», встретившись с группой из пяти «Шутинг Старов», сбили два из них.
Но поистине «чёрным днём» для F-80 стало 12 сентября 1951 года. В крупном воздушном сражении близ Анчжу нашими МиГами было сбито сразу 15 «Шутинг Старов». При этом лишь три советских самолёта получили повреждения.
В конечном счёте американское командование сочло необходимым использовать «Шутинг Стары» исключительно для бомбёжки наземных целей. А за полгода до окончания войны вовсе перестало привлекать их для выполнения боевых задач.
В составе 49-го, 58-го, 116-го и 474-го авиакрыльев устаревшие F-80 спешно заменялись на более совершенные истребители Republic F-84 «Thunderjet» («Раскат грома»). Создателем этой машины являлся американский конструктор грузинского происхождения Александр Картвели. Он учился в Петроградском технологическом институте, а с началом Первой Мировой войны прошел ускоренный курс военного училища, воевал в российской артиллерии. В 1919 году правительство «Демократической Республики Грузия» направило его во Францию для обучения авиационному делу. Но после установления в Закавказье советской власти Картвели решил перебраться в Америку.
По своим летно-техническим характеристикам «Тандерджет» F-84 новой модификации «Е» существенно превосходил F-80, обладая большей скоростью и увеличенной дальностью полёта. Вооружение истребителя состояло из 6-ти пулемётов калибром 12,7 мм, и до 32 шт. реактивных снарядов.
Однако в заочном споре двух честолюбивых грузин – Картвели и Сталина-Джугашвили – победа, несомненно, осталась за последним. Советские МиГи уверенно «привели к общему знаменателю» и более продвинутые «Тандерджеты».
Так, 24 января 1951 г. в большом воздушном бою между 33-мя «Тандерджетами», атаковавшими северокорейский аэродром Сунай, и МиГами 177-го ИАП, по советским данным было сбито 11 американских машин.
Исследователь Корейской войны Игорь Сейдов пишет: «Довольно крупный налет американцы предприняли 17 мая 1952 г., в котором участвовали штурмовики F-84 «Тандерджет» … Летчики 821-го ИАП провели по строю «Тандерджетов» две атаки, сбив пять из них».
В такой ситуации главную тяжесть борьбы с МиГами вынуждены были принять на себя сверхсовременные стреловидные «Сейбры» F-86. Но внести решающий перелом в ход войны они также не смогли – битва шла на равных. Но об этом в следующей статье.
А в заключение покажу помянутый в начале статьи палубный истребитель-бомбардировщик Чанс Воут F4U-5 «Корсар» (Chance Vought F4U-5 Corsair). Архаичная с виду машина с крыльями типа «чайка» была способна нести на расстояние 2600 км бомбовую нагрузку до 1800 кг. Т.е. несколько большую, чем наш довоенный бомбардировщик СБ
P.S. Данный материал является продолжением статей:
Истребитель Глостер «Метеор F.Mk.8»
Бомбардировщик B-29 «Суперфортресс»
Бомбардировщик B-36F «Конкуэрор»