События Корейской войны 1950-1953 гг. в последнее время вызывают обострённый интерес. Тогда Советский Союз и Китай реально, «спина к спине», противостояли оголтелой агрессии Западных держав, возомнивших себя хозяевами мира.
В качестве достоверных свидетельств ожесточённого противоборства, развернувшегося близ наших дальневосточных рубежей, в исторических материалах демонстрируются фотографии советских МиГ-15 и заокеанских «Сейбров» F-86.
Однако, как следует из источников, нашим лётчикам приходилось сталкиваться в корейском небе не только с новейшими американскими машинами, но и с английскими самолетами.
Амбиции гордых бриттов были представлены, в основном «Королевскими военно-воздушными силами Австралии» RAAF (англ. Royal Australian Air Force). Их ударным подразделением в Корее являлась 77-я эскадрилья, оснащенная 2-х моторными реактивными истребителями Глостер «Метеор» последней модификации F.Mk.8, принятой на вооружение в 1950 г.
Важно отметить, что этими самолётами управляли не только австралийские пилоты из «страны непуганых кенгуру». Известно, что многие асы британских Королевских военно-воздушных сил, «временно оставив службу» в Туманном Альбионе, вступали в ряды австралийских ВВС.
Подробнее ознакомиться с помянутым истребителем позволил редкий «Альбом военных самолётов и вертолётов капиталистических стран», изданный Воениздатом СССР в 1954 г. Он отыскался в архиве предка, советского офицера, служившего после Великой Отечественной войны в полку ПВО близ Свердловска
Альбом вышел в свет под редакцией генерал-лейтенанта авиации Евгения Яковлевича Савицкого (1910-1990), дважды Героя Советского Союза. Его дочь Светлана Евгеньевна Савицкая совершила два полёта в космос, и является единственной женщиной, дважды удостоенной звания Героя Советского Союза
Как явствовало из предисловия, издание являлось открытым, «составленным по последним данным иностранной печати». Несомненно, крупноформатный альбом (22 х 28 см) с изображениями 94-х самолётов и вертолётов, стоящих на вооружении западных стран, и в наши дни заслуживает внимания, как подлинный документ той далёкой эпохи.
Так, любопытной показалась цветная вкладка с опознавательными знаками военных самолётов. Символы Австралии и Новой Зеландии нашлись в нижнем ряду.
Внешний вид истребителя Глостер «Метеор» F.Mk.8 представлен в альбоме весьма наглядно – сразу в 10-ти ракурсах. На вооружение его базовый прототип был принят ещё в 1944 г., но в поединках с самолётами Люфтваффе практически не участвовал, в основном выполняя задачи по уничтожению немецких ракет «Фау». Для этого он имел мощное вооружение – 4 скорострельных пушки калибром 20 мм и несколько реактивных снарядов.
Для информации: The Gloster Aircraft Company – британская авиастроительная компания с 1917 to 1963 гг.
Высокую оценку специалистов получила конструктивная прочность «Метеоров», обеспечивавшая им чрезвычайную живучесть. В Корее подбитым пилотам нередко удавалось дотягивать до своих аэродромов на одном двигателе с массой зияющих в корпусе пробоин. Вместе с тем, в числе главных недостатков отмечалась низкая маневренность машины, её заурядная скороподъёмность, и особенно, плохой обзор задней полусферы.
В отдельной таблице подробно изложены тактико-технические характеристики самолёта – его схема в 3-х проекциях, сведения о практическом потолке, максимальной скорости, дальности и мощности силовой установки Роллс-Ройс «Дервент»-8.
Как водится, оценки результатов боевых столкновений, приведённые в мемуарах советских асов и их английских (австралийских) оппонентов, резко разнятся между собой. По мнению пилотов Зелёного континента, «Метеоры» не только успешно справились с задачей сопровождения американских бомбардировщиков B-29, но и смогли нанести серьёзный урон русским МиГам.
Так, по материалам издания «Meteors VS MIGs»: «6 сентября 1951 г. 12 австралийцев в составе большой авиагруппы были вновь атакованы «МиГами». Самолёт Армита (Armit) был повреждён в первой же атаке. Лейтенант «Смоуки» Доусон и его ведомый Макс Коулбрук (Colebrook) сумели контратаковать МиГ-15, и Доусон длинной очередью повредил один из советских самолётов. Коулбрук видел, как МиГ задымил, но его падения зафиксировать не удалось. Армит сумел дотянуть до базы на повреждённом самолёте».
«Лётчики Томас и Осборн (Osborne) сели на хвост одному из МиГ-15 и стали отсекать ему спасительный путь на север через реку Ялу, пограничную между Китаем и Северной Кореей … Шесть раз лётчик «МиГа» пытался повернуть на север, и каждый раз австралийцы не давали ему уйти. «Метеоры» гнали МиГ-15 на юг ещё на протяжении 80 км, но, в конце концов, лётчик сумел уйти, мастерски направив свою машину в сторону солнца и ослепив австралийцев».
«Когерли и ещё один лётчик - Джон Майерс (Myers) увидели, как от фюзеляжа и одного из крыльев МиГ-15 полетели обломки. Майерс выпустил по «МиГу» ещё одну очередь, после чего тот ушёл в пике, теряя топливо из пробитого бака. Другие пилоты видели, как МиГ-15 взорвался в воздухе. Несколько лётчиков сумели нанести повреждения МиГам. Австралийцы видели ещё один падающий МиГ-15 и занесли его на счёт групповой победы».
Всего, по западным данным, в боях с МиГами было потеряно не более 5 «Метеоров». Правда, ещё 20 австралийских машин были признаны «сбитыми зенитным огнём китайцев и корейцев», а 13 разбились «из-за технических поломок и ошибок пилотирования» …
Напротив, в воспоминаниях советских лётчиков рисуется картина массового избиения неповоротливых «Метеоров». Так, «1 декабря 20 экипажей 176-го ГИАП под командованием полковника Сергея Фёдоровича Вишнякова в районе Дзюнсена на высоте 7500 м перехватили две восьмёрки австралийских «Метеоров» из состава 77-й эскадрильи ВВС Австралии.
В результате боя лётчики полка записали на свой счёт 9 сбитых и подбитых «Метеоров» и без потерь вернулись на свой аэродром.
29 августа 1951 года восемь «Метеоров» столкнулись с шестью МиГ-15. Один «Метеор» был потерян, а два повреждены».
Весомым аргументом в данном споре может послужить тот факт, что к маю 1952 г. австралийская эскадрилья полностью отказалась от задач авиационного прикрытия и переключилась на штурмовку наземных целей. Примечательно также, что из-за нехватки австралийских пилотов на службу в RAAF тогда пришлось привлечь дополнительное количество англичан.
По более поздним данным, опубликованным на Западе в 1995 году, в Корее было потеряно 53 «Метеора».
В альбоме также представлен истребитель Глостер «Метеор» предшествующей модификации F.Mk.4. В 1954 г. он одновременно состоял на вооружении ВВС Англии.
Как видно из таблицы, он уступал F.Mk.8 по целому ряду лётно-технических характеристик. Хотя внешне самолёты отличались лишь формой хвостового оперения.
В одном из ресурсов «Метеор» F.Mk.4 (с округлым хвостовым оперением) представлен как самолет, ведущий патрулирование корейского неба(?) Однако, каких-то других свидетельств об участии данной модификации «Метеоров» в Корейской войне найти не удалось. Буду признателен знающим читателям за пояснения по этому поводу