Лидия стояла перед зеркалом и поправляла кружевную накидку на плечах. Завтра венчание. После пятнадцати лет гражданского брака они с Виталием наконец решились на этот шаг. Дети уже взрослые, ипотека почти выплачена, жизнь налажена. Самое время.
— Мам, ты где? — крикнула из коридора дочь Юля. — Папа говорит, что поедет к другу на дачу, вернется завтра утром.
Лидия вышла из спальни, не веря услышанному.
— Как это завтра утром? У нас же в одиннадцать служба!
Виталий натягивал куртку, не поднимая глаз.
— Ну да, успею. Серега один остался на даче, ему помощь нужна. Водопровод прорвало.
— Витя, ты с ума сошел? Накануне венчания куда-то ехать!
— Лида, не устраивай истерику. Серега в беде, я не могу его бросить. Утром буду, слово даю.
Дверь хлопнула. Лидия опустилась на диван, не понимая, что произошло. За окном моросил октябрьский дождь.
— Мам, не расстраивайся, — села рядом Юля. — Папа же сказал, что вернется.
— Я не понимаю, — прошептала Лидия. — Какой водопровод? Какая дача? У Сереги ведь городская квартира...
Юля замолчала. Они обе знали, что что-то не так, но произносить это вслух было страшно.
Лидия не спала всю ночь. Дождь барабанил по крыше, а в голове крутились одни и те же мысли. Почему именно сейчас? Что случилось? Может, он испугался? В их возрасте многие боятся перемен, даже таких, которые ничего по сути не меняют.
Утром телефон молчал. В половине десятого Лидия не выдержала и позвонила сама.
— Абонент временно недоступен, — равнодушно сообщил автоответчик.
— Мам, что будем делать? — спросила Юля, глядя на мамины красные от слез глаза.
— Не знаю, дочка. Честное слово, не знаю.
В десять утра позвонила свекровь.
— Лидочка, Виталя дома? Никак не могу дозвониться.
— Нет, Вера Павловна. Он... уехал к другу. Вернется скоро.
— А венчание во сколько? Я уже готовлюсь ехать.
Лидия закрыла глаза. Как объяснить свекрови, что ее сын пропал накануне венчания?
— Мы немного перенесли время. Я вам перезвоню.
Повесив трубку, Лидия набрала номер отца Михаила.
— Батюшка, у нас форс-мажор. Можно ли перенести венчание на завтра?
— Конечно, матушка. Что случилось?
— Виталий... заболел. Внезапно.
— Господь управит. До завтра.
Лидия понимала, что завтра тоже может не состояться. И послезавтра. Может, вообще никогда.
К обеду приехала сестра Надя.
— Где этот придурок? — спросила она с порога.
— Надь, не надо...
— Как не надо? Ты готовилась полгода! Платье заказывала, кольца покупали, гостей приглашали! И он взял и свалил!
— Может, действительно что-то срочное...
— Лида, очнись! Мужики не исчезают просто так накануне важных событий. Тут что-то другое.
Надя была права. За пятнадцать лет Лидия изучила Виталия досконально. Он никогда не оставлял ее в неведении, всегда предупреждал о планах. А тут вдруг такое.
— Может, позвонить Сереге? — предложила Юля.
— У меня нет его номера. Да и... а вдруг папа действительно у него?
— А вдруг нет, — жестко сказала Надя. — Лида, ты должна знать правду.
Лидия нашла Сергея в социальных сетях через общих знакомых. Набрала номер дрожащими руками.
— Алло, Сергей Михайлович? Это Лидия, жена Виталия Крупского.
— Да, здравствуйте.
— Виталий у вас?
— У меня? Нет. А что случилось?
— Он сказал, что поехал к вам на дачу, водопровод чинить.
— Лидия Васильевна, у меня нет дачи. И водопровод в порядке. Виталия я месяца два не видел.
Трубка выпала из рук.
— Мам! — Юля подскочила к ней.
— Врет, — прошептала Лидия. — Он мне врет.
Надя взяла трубку и извинилась перед Сергеем. Потом обняла сестру.
— Лидка, соберись. Надо выяснить, где он и что происходит.
— А если я не хочу знать?
— Хочешь или нет, а знать надо. Ты же не можешь жить в неведении.
Лидия понимала, что сестра права. Но страх парализовал. Пятнадцать лет совместной жизни, и вдруг такое. Что, если все это время она жила с чужим человеком?
Вечером позвонил Виталий.
— Лида, я в больнице.
— В какой больнице? Что случилось?
— Аварию небольшую устроил. Ничего серьезного, но машину помяло. Телефон разбился, только сейчас смог найти аппарат.
— В какой больнице? Я приеду.
— Не надо. Завтра выпишут. Венчание перенесем на неделю, ладно?
— Виталий, ты где?
— Говорю же, в больнице. Третья городская.
— Я сейчас приеду.
— Лида, я сказал — не надо! Там строгий режим, никого не пускают.
— Виталий, скажи правду. Где ты?
Долгая пауза.
— О чем ты?
— Я звонила Сереге. У него нет дачи.
Еще одна пауза, еще длиннее.
— Лида, я объясню потом. Сейчас не могу говорить.
— Нет, объясни сейчас. Накануне венчания исчезнуть... Ты понимаешь, что творишь?
— Я не исчез. Я же звоню.
— Виталий, с кем ты?
— Ни с кем. Лида, давай завтра поговорим.
— Нет! Сейчас! Я имею право знать!
Он отключился.
Лидия металась по квартире как зверь в клетке. Юля и Надя пытались ее успокоить, но она не слышала их слов. В голове была одна мысль: он с другой. Иначе зачем врать?
— Мам, может, правда авария? — робко предположила Юля.
— С разбитым телефоном? А откуда тогда звонит? — резко ответила Надя.
— Может, занял у кого-то...
— Юль, хватит оправдывать отца. Взрослые люди не исчезают просто так.
Лидия слушала их спор и чувствовала, как внутри все рвется на части. Завтра должен был стать самым счастливым днем. Венчание, на которое они решились после стольких лет. А получается какой-то кошмар.
Ночью она так и не заснула. Лежала и смотрела в потолок. Вспоминала последние месяцы. Было ли что-то странное? Виталий стал чаще задерживаться на работе, но это не казалось подозрительным. У него началась новая стройка, много хлопот. Иногда приходил домой задумчивый, но на вопросы отвечал нормально.
А может, она просто не хотела замечать?
Утром Лидия приняла решение. Она поехала на стройку, где работал Виталий.
— Виталий Геннадьевич? — переспросил прораб. — Так он же в отпуске с понедельника. На неделю брал.
— В отпуске?
— Ну да. Говорил, что семейные дела срочные.
Лидия покачнулась. Значит, все продумано заранее. Неделя отпуска, ложь про дачу, исчезновение накануне венчания.
— А где он может быть? — спросила она, понимая, что прораб вряд ли знает.
— Откуда мне знать? Может, на рыбалку уехал. Он же рыбак заядлый.
Рыбалка. Да, Виталий любил рыбачить. Но никогда не скрывал этого и всегда приглашал ее с собой.
Дома Лидия рассказала Наде и Юле о разговоре с прорабом.
— Все, хватит, — решительно сказала Надя. — Еду к нему на работу, выясню все у коллег.
— Надь, не надо позора...
— Какой позор? Жена ищет мужа, который пропал накануне венчания. Это он должен стыдиться, а не ты.
Но Надя вернулась ни с чем. Коллеги действительно знали только об отпуске.
К вечеру Лидия поняла, что больше не может. Она набрала номер Виталия.
— Лида...
— Виталий, я не буду устраивать сцен. Просто скажи: венчание отменяется?
— Почему отменяется? Просто перенесем.
— На когда?
— Ну... на следующую неделю.
— А где ты сейчас?
— Лида, ну что ты как следователь?
— Я как жена. Вернее, как женщина, которая собиралась стать женой. Где ты?
— Лида, там такие сложности...
— Виталий, да или нет? Есть другая женщина?
Молчание было ответом.
— Понятно, — тихо сказала Лидия и отключилась.
Она сидела в кресле и смотрела на свое отражение в темном окне. Пятьдесят два года. Пятнадцать лет отношений. Двое детей. И вот так все заканчивается.
— Мам, — Юля присела рядом на корточки. — Мам, ну его. Ты же без него справишься.
— Справлюсь-то справлюсь. Только вот зачем?
— Как зачем? Ради себя. Ради нас.
— Юль, я устала. Так устала от всего этого.
— Мам, не говори так. Ты же сильная.
— Сильная... Если бы ты знала, как мне хочется просто лечь и не вставать.
Надя вошла в комнату с чаем.
— Лида, хватит убиваться. Мужик показал свое лицо. Хорошо, что до венчания, а не после.
— Надь, мы же пятнадцать лет вместе...
— И что? Он за эти пятнадцать лет не научился уважать тебя. Значит, и не научится.
— Может, я что-то не так делала?
— Прекрати! Ты ни в чем не виновата. Это его выбор — сбежать и врать.
Лидия понимала, что сестра права. Но принять это было невыносимо больно.
На следующий день Виталий появился дома. Выглядел виноватым, но не раскаявшимся.
— Лида, мне нужно кое-что объяснить.
— Не нужно. Я все поняла.
— Нет, не поняла. Там не то, что ты думаешь.
— А что там, Виталий?
— Ну... Знакомая попросила помочь. У нее проблемы серьезные.
— Какая знакомая?
— Ты ее не знаешь. Оля зовут.
— И что за проблемы такие, что нужно было исчезнуть накануне венчания?
— Лида, ну не устраивай допрос.
— Виталий, я задаю простые вопросы. Ты с ней спишь?
— При чем тут это?
— При том, что я имею право знать.
Он не ответил. Ходил по комнате, избегая взгляда.
— Понятно, — сказала Лидия. — Собирай вещи.
— Лида, не горячись. Давай спокойно поговорим.
— О чем говорить? Ты изменяешь мне. Врешь. Исчезаешь когда вздумается. О чем тут говорить?
— Это не измена. Просто... сложная ситуация.
— Виталий, ты спишь с другой женщиной. Как это не измена?
— Лида, между нами же давно все не так...
— А-а, теперь я виновата? Это я довела тебя до измены?
— Нет, не ты. Просто мы стали как соседи. Живем рядом, а не вместе.
Лидия почувствовала, как внутри что-то ломается окончательно.
— Хорошо. Тогда и жить будем как соседи. В разных квартирах.
— Лида, ты чего? Куда я пойду?
— А где ты был эти двое суток?
— Это временно было...
— Вот пусть и дальше будет временно. Пока не станет постоянно.
Виталий пытался что-то говорить, объяснять, оправдываться. Но Лидия больше не слушала. Она собирала его вещи и складывала в сумки.
— Мам, может, не надо так резко? — робко сказала Юля.
— Надо, дочка. Очень надо.
— Но вы же пятнадцать лет вместе...
— Вот именно. Пятнадцать лет я верила, что мы семья. А оказалось, что для него я просто соседка.
Виталий ушел. Лидия закрыла за ним дверь и прислонилась к ней спиной. Все. Конец.
— Мам, ты как? — спросила Юля.
— Не знаю пока. Наверное, плохо. А может, и хорошо. Пока не пойму.
Вечером звонили родственники, которых приглашали на венчание. Лидия честно говорила, что все отменяется, и коротко объясняла причину. Некоторые возмущались поведением Виталия, другие пытались давать советы. Но Лидия уже ничего не хотела слушать.
Через неделю Виталий приехал забирать остальные вещи.
— Лида, может, все-таки попробуем разобраться? — спросил он.
— А что разбирать? Ты сделал выбор.
— Я никого не выбирал. Просто так получилось.
— Ничего само не получается, Виталий. Все мы выбираем.
— А если я скажу, что с ней покончено?
— А я тебе поверю?
Он замолчал.
— Вот видишь. Доверие — как стекло. Разобьешь — не склеишь.
— Лида, но мы же любили друг друга...
— Может, и любили. Только любовь — это не только чувства. Это еще и поступки. А твои поступки говорят, что любви больше нет.
Виталий ушел. Больше он не возвращался.
Лидия привыкала жить одна. Сначала было трудно. Квартира казалась пустой, а тишина — давящей. Но постепенно она начала замечать, что ей нравится эта тишина. Никто не включает телевизор на полную громкость, никто не разбрасывает носки, никто не требует ужина к точному времени.
— Как дела, мам? — спрашивала Юля.
— Знаешь, привыкаю. И даже нравится.
— Правда?
— Правда. Я поняла, что последние годы мы действительно жили как соседи. Просто я не хотела этого замечать.
— А не жалеешь?
— Жалею. Но не о том, что он ушел. А о том, что мы столько лет потратили зря.
Иногда Лидия думала о том венчании, которое не состоялось. И понимала, что хорошо, что не состоялось. Обещать перед Богом любить и быть верным, а потом исчезать с другой женщиной — это было бы совсем неправильно.
Надя как-то сказала:
— Лидка, а ты молодец. Не все в нашем возрасте решаются начать сначала.
— А у меня выбора не было.
— Был. Можно было простить, закрыть глаза, сделать вид, что ничего не случилось.
— Нет, не могла. Я поняла, что лучше быть одной, чем обманывать себя.
И это была правда. Лидия больше не хотела жить в иллюзиях. Лучше горькая правда, чем сладкая ложь.