Одиннадцатая история из цикла "Потустороннее в Ермолаево"
Человек в капюшоне (Юрич, как назвала его нелепая и неприятная Анжелика) не торопился заговорить с Маней. Обсуждая деревенских ведьм, он продолжал поигрывать косточкой, и этот обычный жест произвёл на девушку поразительное по силе гипнотическое воздействие: не попытавшись убежать, она так и стояла возле кустов, наблюдая за перешёптывающейся парочкой.
- А с этой что будем делать? - неожиданно громко спросила Анжелика, махнув рукой в сторону Мани.
- С этой всё просто, душа моя. В яме посидит... До твоего возвращения... А потом станет служить...
- В яме?.. Служить? - автоматически переспросила Маня и моргнула. Услышанное не вызвало никаких эмоций - словно речь велась не о ней, а о другом человеке.
- В яме, в яме, - расплылась в улыбке Анжелика. - Сейчас только одно дельце обстряпаем, и отправишься.
- Дельце... - повторила Маня задумчиво. Вникнуть в смысл сказанного не получалось.
- Юрич, гляди как её притормозило. Спрячь косточку, а то девка сейчас уснёт.
- Не уснёт, не успеет... - Юрич неторопливо повернулся к Мане, и она до крови прокусила губу, увидев под капюшоном вместо человеческого лица лошадиный череп.
Из пустых глазниц потянулся то ли дымок, то ли туман, окружил, оплел Маню, отрезая от мира.
Резко нахлынула дурнота, Маню качнуло на сторону, но прозрачный кокон спружинил и не дал ей упасть.
- Как тебя зовут? - до Мани едва донёсся слабый голос.
Маня даже не поняла, что Юрич обращается к ней.
- Как Тебя Зовут? - вопрос прозвучал немного громче, но Маня только беспомощно хватала ртом воздух, не в состоянии отвести глаз от желтоватых, растрескавшихся от времени костей черепа.
- Маня её зовут. Мария. - ответила за девушку Анжелика.
- Она должна сказать сама. Назови свое имя, девочка! Это не трудно.
- Ммма... нняяя... - губы шевельнулись словно сами по себе . - Ммма... нняяя...
Девушка захрипела и смолкла, а Юрич довольно кивнул. Вместе со словами изо рта Мани вылетело что-то еще - легкое и невесомое как дыхание. Юрич ловко поймал его рукой и, скатав в шарик, перебросил Анжелике.
- Глотай пока не истаяло!
Тётка послушно засунула шарик в рот и, напрягшись, проглотила.
В то же мгновение туманный кокон, окруживший Маню, рассеялся. А Анжелика посмотрела на неё и проговорила жеманно:
- Здравствуйте. Меня зовут Маня. Мария. Приятно познакомиться.
Голос! Это был её голос! Как это получилось у тётки?
Маня хотела спросить об этом и не смогла. Из горла вырвался лишь птичий клёкот, и она закашлялась.
- Я Маня, Маня, Манечка! - всё громче напевала тётка, пританцовывая на месте. - Рада с вами познакомиться. И с вами рада. И вам привет. Мне очень нравится Ермолаево. Ну просто очень-очень-очень.
Она веселилась и плела что-то еще, и с каждым новым словом внешность понемногу изменялась. Анжелика теперь не только говорила голосом Мани, она всё больше становилась на неё похожа!
Тётка присвоила и Манины веснушки, и её шрам, и даже родинку на носу!
На ней появились любимые Манины кроссовки и джинсы, и широкая белая футболка со смешным ёжиком из мультфильма.
- Отлично! - одобрил Юрич. - Только, душа моя, постарайся без кривляний. Побольше натуральности. Ведьмы должны тебе поверить.
- Поверят, куда денутся. Против твоего колдовства они вряд ли что-то смогут.
- Вот и поглядим. Ты всё запомнила?
- Ещё бы! Не подведу, обещаю. Как же долго я ждала этого часа!
- Тогда отправляйся, а ты, - череп чуть наклонился в сторону замершей Мани. - Ты подойди ко мне!
Маня понимала, что этого делать нельзя. Понимала, что впереди её не ждет ничего хорошего, и всё же ноги послушно повели её к колдуну.
Под насмешливое хихиканье своего двойника она сделала несколько шагов вперёд, а потом ей наперерез выкатился приличных размеров пылевой вихрь, и знакомый голос просипел: «Прыгай в серёдку!»
Несмотря на пережитое, реакцию Маня не утратила и не раздумывая скакнула в центр серой клубящейся массы.
- Не дыши! - последовало новое указание, и, увлекаемая куда-то в тусклую пустоту, Маня едва успела зажать нос рукой и зажмурилась.
Когда движение прекратилось, тот же голос поблагодарил какого-то встречника за подмогу и велел Мане смотреть.
Маня послушно приоткрыла глаза, и мир поплыл.
Всё вокруг раскачивалось как на качелях, и она не сразу смогла разглядеть небольшую поляну, окруженную высокими соснами и вросший в землю бревенчатый дом. Из распахнутого окна таращились на неё сквозь густую спутанную шерсть узкие щёлки-глаза неведомого существа, а на продавленной ступени стожком восседал распушившийся филин с рожками.
При появлении Мани он мигнул и у-ухнул.
- Уу-ху! Уу-ху? Уу-ху-хух!
- Примите невезучую, братцы, - просипело у Мани из-за спины. - Меченую привёл. Бедоносицу. Сейчас от колдуна в бегах.
Со стороны окна раздалось недовольное ржание, и голос вздохнул.
- И что, что хозяйка в отлучке? Девчонка вам дом не разнесёт!
Маня собралась уточнить про «меченую» и «бедоносицу», но изо рта вырвался всё тот же птичий клёкот.
- Не старайся. - вздохнуло возле уха. - Колдун у тебя голос забрал. А через него - и внешность.
Голос забрал... И - внешность!..
Захлебнувшись от ужаса, Маня забилась в кашле. Только после слов невидимки она подумала о том, что выглядит сейчас как Анжелика!
Снова ржание и стук невпопад.
- Да некуда ей итить. И нельзя. Говорю же - бедоносица. Да выйди сюда, погляди на неё получше. Вишь, родинка на носе? И шрам? Меченая. С рождения меченая.
Услышав про родинку и шрам, Маня прослезилась. Слова невидимки подтверждали, что они на месте, а значит в её внешности изменений не произошло.
- Уу-хуу! - филин подлетел к Мане и обошёл её кругом, потеребил зачем-то штанину и снова уухнул.
Из дома показалось нелепое существо на тонких ногах с копытцами, пошевелило лошадиными ушами и неторопливо направилось к Мане. Голову существа полностью скрывала густая шерсть, глаза горели угольками. Но несмотря на эту не слишком симпатичную внешность, оно дружелюбно боднуло Маню в плечо и издало заливистое ржание.
- Это вазила, - перевел для Мани невидимка. - Который как филин - тот голбешка. В дому еще третий хоронится. Матоха.
Возила. Голбешка. Матоха. Это какой-то нескончаемый дикий бред или сон?
- Сон. Как же. Заладила одно и тоже. И голос у тебя во сне забрали. И делов ты натворила там же! - невесело хмыкнул невидимка.
- Каких делов? - подумала Маня, но в стену дома брякнула парочка ударов, и вазила снова заржал.
- А вы будто не узнали? - удивился голос. - Или не видали раньше таких как я? Прозываюсь охлупом. К бедоносице приставлен с рождения. Куда она - туда и я. Будем знакомы, братушечки.
Рядом с Маней материализовалась сутулая лохматая фигура в фартуке и с веником в лапе и полезла ручкаться с вазилой.
Возила откинул голову назад и громко заржал-засмеялся, и фигура поспешила оправдаться.
- Я в дому убирался, а её в лес понесло. Пришлося за ней телепать. А веник с собой прихватил, чтобы было чем отбиваться от местных. Не знаешь ведь, кто по дороге попадётся.
Меня не понесло! Я просто разговаривала с Мурой! - подумала Маня и услышала новый вздох.
- Обвели тебя Мура с Простоквашиной. Заманили, использовали и выбросили как старый тапок!
С какой Простоквашиной? Как - использовали? - не поняла Маня, и охлуп пояснил ей - как.
- А Простоквашина - та, вторая, патлатая с кислой ряхой. Хозяйка дома, который мы сняли.
Мы?? - возмутилась Маня.
- Ага. Ты да я. Да мы с тобой.
К их странному, наполовину скрытому диалогу внимательно прислушивались вазила и голбешка. И Маня подумала, что они тоже могут читать её мысли. Однако это оказалось не так. И охлупу пришлось кое-что им разъяснять.
- Такие вот дела, братишечки. Не повезло бедоносице с отдыхом. Влипла в неприятности по самую родинку на носе. Приютите на время девчоночку. Хозяйка ваша против не будет.
Вазила мотнул хвостом и направился к дому, голбешка поковылял за ним, и охлупень чуть подтолкнул Маню в спину.
- Не стой. Проходи пока впускают. Они могут и передумать.
Маня неохотно послушалась.
Хотелось оказаться дома.
Немедленно!
Сейчас же!
После всего, что ей довелось увидеть и пережить, мечты о тихом отдыхе на природе истаяли как дым. Расстроенная, усталая, послушно побрела она за причудливыми обитателями дома. На душе было тяжело, в голове роились вопросы и страхи.
Сможет ли она вернуть голос? Для чего Анжеле принимать её внешность? Почему охлуп назвал её «меченой бедоносицей»? И кто он собственно такой?? Маня никогда раньше не замечала чужого присутствия рядом. Так почему же охлуп утверждает, что был с ней всегда?
Погруженная в размышления, Маня задержалась на пороге, и по стене сердито затарабанил невидимка-матоха.
- Шагай, бедоносица! - шикнул на девушку охлупень. - Не привлекай навий!
Час от часу не легче! Здесь еще водятся навьи?!
Интересно - какие они? Сильно ли отличаются от тех, что ей доводилось рисовать?
- Лучше бы тебе не знать, - вздохнул охлупень. - Но теперь поздно... Кто-то обязательно заявится. Я уже чую их голоса.
Вазила быстро задвинул засов, голбешка задернул на окне тонкую простенькую занавеску, с шумом перелетел к печи и, пошерудив в устье, извлёк оттуда грубо сработанную фигурку из глины.
- Для тебя достал. Принимай. - прокомментировал его действия охлуп, голбешка же поставил фигурку на пол, и та вперевалку направилась к Мане.
Маленькая, с ладошку, она напоминала колокольчик, к которому сверху лепился безликий кружок-голова в чем-то похожем на платок. Ног у фигурки тоже не было, и Маня не могла понять - как та двигается.
- Принимай, - повторил охлуп и легонько боднул Маню в ногу, а куколка подпрыгнула и очутилась у неё на коленях.
Зачем она мне? Что с ней делать?
- Сбережет тебя от навий. Иначе ведь уведут.
Куда, куда уведут? - мысленно простонала Маня, всё меньше понимая и принимая происходящее.
- К себе уведут. Если утоплые - то в речку или топь. Если заблудшие - то к лешаку в чащобу. Повешенные - те к оврагу. Раньше заложных в оврагах хоронили...
Заложные! Ходячие мертвецы! Мане приходилось рисовать для обложек подобных сущностей. Чаще всего она изображала их в виде скелетов в лохмотьях из кожи и тряпок. С острыми вампирскими клыками и когтями до земли. Она и колдунов рисовала. В таких же плащах и капюшонах, как у Юрича. Вот только в руках они держали как правило огненные шары или мечи, а не обглоданные куриные кости. И головы у них были человеческие, а не лошадиные черепа!
Господи! О чем она только думает!
Её рисунки, работа, налаженная жизнь - всё рухнуло в пропасть от одного неверного поступка!
Дрожащими руками Маня потерла заслезившиеся глаза, а куколка на её коленях вдруг разом потяжелела.
- Никак пришли? - сидящий у Маниных ног охлупень напрягся и навострил короткие и острые уши. Девушка только теперь заметила их среди колтунов.
Снаружи и впрямь раздались царапанье да вздохи, а потом мелодичный женский голос попросил, чтобы впустили.
- Чуем, чуем сестрицу! Скучаем-хотим забрать! Отворите-впустите! Заберём-уйдём.
- Не боись. - поспешил успокоить Маню охлупень. - Ведьмин дом их не примет. Хозяйка всё здесь заговорила. Ты их не слушай, чтобы не сманили. Тогда потолкутся и уйдут.
Маня кивнула и прижала ладони к ушам, пытаясь отгородиться от навязчивого непрекращающегося шепота. Но мелодичные голоса продолжили звучать внутри головы, настойчиво призывая Маню к себе.
Друзья!
Огромное спасибо вам за донаты!💖
К сожалению Дзен не показывает от кого они, и я не могу поблагодарить каждого лично.