Мария сидела на кухне, рассеянно помешивая давно остывший чай. За окном накрапывал мелкий дождь, серое небо навевало тоску. Она в сотый раз прокручивала в голове недавний разговор с младшей сестрой.
— В этом доме кто-нибудь, кроме меня, знает, где пылесос? — устало спросила она тогда.
Валентина, не отрываясь от телефона, пожала плечами:
— Где-то в кладовке, наверное. А что?
— Да ничего. Просто интересно, почему за последние пять лет ты ни разу им не воспользовалась.
— Маш, ну начинается... — Валя закатила глаза. — Я же работаю целыми днями.
— А я, по-твоему, на диване лежу? — Мария почувствовала, как внутри закипает раздражение. — У меня тоже работа, муж, ребенок. Но почему-то именно я должна везде успевать.
— Потому что ты у нас перфекционистка! — фыркнула младшая. — Тебе же всегда надо, чтобы всё было идеально.
Эта фраза стала последней каплей. Годами копившееся недовольство прорвалось наружу:
— Знаешь что? Я устала быть единственной, кто заботится о доме. Когда мама заболела пять лет назад, кто взял на себя всю готовку, уборку, стирку? Я! А ты только и делала, что ныла, как тебе тяжело совмещать работу с уходом за ней.
— Ну конечно! — Валентина отбросила телефон. — Святая Мария, безупречная дочь и сестра! А то, что я три года пахала на двух работах, чтобы оплачивать мамино лечение — это ничего не значит?
— Я не умаляю твоего вклада. Но неужели так сложно иногда пропылесосить или помыть посуду?
— Да потому что тебе вечно всё не так! — Валя вскочила со стула. — То я неправильно протираю пыль, то плохо глажу белье. Проще вообще ничего не делать, чем слушать твои нотации!
Мария горько усмехнулась:
— Удобная позиция. А знаешь, что самое обидное? Когда приходят гости, ты первая хвастаешься, какой у нас уютный дом.
— Потому что это наш общий дом! — возмутилась Валентина. — И я тоже имею право...
— Право на что? — перебила Мария. — Право пользоваться плодами чужого труда? Знаешь, я ведь помню, как ты в детстве обожала играть в хозяюшку. Целыми днями возилась с куклами, кормила их, укладывала спать...
— О, давай еще детский сад вспомним! — Валя всплеснула руками. — Когда ты командовала мной, как генерал, и заставляла заправлять кровать по линеечке!
— Да потому что мама работала сутками, чтобы нас прокормить! Кто-то же должен был следить за порядком.
— И ты так прекрасно справлялась с ролью надзирательницы, — съязвила младшая. — До сих пор не можешь остановиться.
Мария почувствовала, как к горлу подступает комок:
— Знаешь, что я поняла за эти годы? Дело не в пылесосе. И не в немытой посуде. Дело в уважении. В понимании того, что мы — семья, и должны поддерживать друг друга.
— А по-твоему, поддержка — это только быт? — тихо спросила Валентина. — А кто приезжал к тебе каждый день, когда Димка болел? Кто сидел с ним ночами, пока ты отсыпалась?
— Я благодарна тебе за это, правда. Но почему любая просьба о помощи по дому воспринимается как претензия?
Валя опустилась обратно на стул, внезапно растеряв весь запал:
— Потому что... потому что я не умею так, как ты. Все эти бытовые мелочи — они просто не существуют в моей голове. Я могу сутками работать над проектом, решать сложные задачи, но забываю поставить чайник или застелить постель.
— И что, так и будет продолжаться? — устало спросила Мария. — Я буду пахать как лошадь, а ты — жить в свое удовольствие?
— А ты думаешь, мне в удовольствие? — Валентина резко встала. — Знаешь, сколько раз я пыталась измениться? Заводила будильники, писала списки дел, читала эти дурацкие статьи про организацию быта... Но каждый раз срывалась. А потом смотрела на тебя — такую правильную, организованную, и... просто опускались руки.
Мария подошла к окну. Дождь усилился, капли барабанили по стеклу.
— Помнишь, как в детстве мы мечтали жить вместе? Представляли, как будем устраивать чаепития, болтать по вечерам...
— Помню, — тихо отозвалась Валя. — И еще помню, как ты всегда меня защищала. От соседских мальчишек, от злой училки по математике...
— А ты приносила мне конфеты с работы в кондитерской, — улыбнулась Мария. — Прятала в карман, хотя это было запрещено.
Они помолчали, каждая погруженная в свои воспоминания.
— Маш, — наконец произнесла Валентина, — может, нам стоит что-то изменить? Не знаю... Может, составить график дежурств?
— Серьезно? — Мария недоверчиво посмотрела на сестру. — Ты готова по графику мыть полы?
— Нет, конечно! — рассмеялась Валя. — Но я могла бы... например, готовить по выходным. Или делать закупки продуктов. Что-то конкретное, за что буду отвечать только я.
— И это говорит человек, который последний раз готовил три года назад? Причем тот омлет до сих пор вспоминают все домашние...
— Эй, между прочим, я с тех пор прошла два кулинарных курса! — возмутилась Валентина. — Просто... не было повода продемонстрировать свои таланты.
Мария хмыкнула:
— Ладно, уговорила. Но учти — никаких экспериментальных блюд. Начнем с простого.
— С яичницы, что ли? — фыркнула Валя, но тут же стала серьезной. — Слушай, Маш... я ведь правда ценю всё, что ты делаешь. Просто не умею это показывать.
— А я, наверное, слишком давлю, — вздохнула Мария. — Всё хочу, чтобы было как в картинке из журнала: идеальная семья, идеальный дом...
— Зато у нас есть то, чего нет в журналах, — улыбнулась младшая. — Помнишь, как мы прошлым летом спонтанно уехали на море? Ты впервые за пять лет отпустила ситуацию, не планировала каждую минуту...
— И это было классно, — согласилась Мария. — Хотя я чуть не поседела, когда ты в дальний угол чемодана запрятала паспорта и сама забыла.
— Зато какое приключение получилось! — рассмеялась Валя. — Три часа уговаривали администратора заселить нас без документов.
Они снова замолчали. За окном постепенно темнело, но никто не спешил включать свет.
— Валюш, — медленно произнесла Мария, — может, нам стоит чаще разговаривать? Не о быте, а просто... обо всём?
— Как раньше? — Валентина подошла к сестре. — Помнишь, мы часами могли болтать о всякой ерунде?
— А потом мама стучала в стенку и кричала, чтобы мы спали...
— И мы накрывались одеялом с головой и шептались еще тише...
Мария повернулась к сестре:
— Валь, я не хочу, чтобы быт разрушил то, что между нами есть. Эту... связь, понимаешь?
— Понимаю, — кивнула Валентина. — И я постараюсь измениться. Правда. Только не жди, что это случится быстро.
— Главное — не забывай, где лежит пылесос, — подмигнула старшая.
Прошло несколько месяцев. Мария снова сидела на кухне, но теперь перед ней стояла чашка горячего кофе и свежеиспеченный пирог.
— Ну как? — Валентина с тревогой наблюдала, как сестра пробует первый кусок.
— Удивительно... съедобно, — улыбнулась Мария. — Даже вкусно. Кто бы мог подумать, что ты научишься готовить?
— Я же обещала, — гордо ответила младшая. — И между прочим, я теперь даже знаю, где хранятся венчик для взбивания и формы для выпечки.
— Прогресс налицо, — кивнула Мария. — Осталось только научиться мыть эти формы после использования.
— Эй, я помыла! Просто... не сразу.
— Через два дня — это не сразу?
— Зато они отмокли как следует! — парировала Валентина.
Сестры рассмеялись. Что-то неуловимо изменилось в их отношениях за это время. Нет, Валя не стала образцовой хозяйкой — да этого и не требовалось. Но она начала замечать то, чего раньше не видела: усталость в глазах сестры, невымытую чашку в раковине, разбросанные вещи.
А Мария... Мария научилась отпускать. Не контролировать каждую мелочь, не раздражаться из-за неидеально протертой пыли. Они нашли свой ритм, свой способ существования под одной крышей.
— Маш, — задумчиво произнесла Валентина, — я тут думала... может, мне стоит снять квартиру?
Мария замерла с чашкой у губ:
— Почему?
— Ну... чтобы научиться самостоятельности. Чтобы не прятаться за твоей спиной.
— И что, будешь готовить себе эти фирменные пироги?
— Буду заказывать доставку, — честно призналась Валя. — Но зато сама буду решать, когда пылесосить и мыть посуду.
Мария внимательно посмотрела на сестру:
— Это точно твое решение? Не потому, что я давила или придиралась?
— Нет, что ты, — покачала головой Валентина. — Просто... может, нам обеим нужно пространство? Чтобы не раздражаться по мелочам, чтобы соскучиться друг по другу?
— А как же наши вечерние посиделки? Совместные завтраки по выходным?
— Ну, я же не на другую планету перееду, — улыбнулась Валя. — Буду приходить в гости. Часто. Может, даже слишком часто.
Мария помолчала, размешивая сахар в остывающем кофе:
— Знаешь, я ведь тоже об этом думала. О том, что мы как будто застряли в детстве — я всё еще пытаюсь быть для тебя старшей сестрой-наседкой, а ты...
— А я всё еще позволяю тебе ею быть, — закончила Валентина. — Может, пора повзрослеть?
— Господи, когда ты успела стать такой мудрой? — рассмеялась Мария.
— Наверное, когда научилась печь пироги, — подмигнула младшая. — Это очень философское занятие, знаешь ли.
Они снова помолчали, но теперь это молчание было уютным, как раньше.
— Только пообещай, — наконец произнесла Мария, — что не пропадешь. Что мы не превратимся в тех сестер, которые видятся раз в год по большим праздникам.
— Обещаю, — серьезно ответила Валентина. — И знаешь что? Я даже куплю себе пылесос. Новый, современный. С кучей насадок и режимов.
— И даже будешь им пользоваться?
— Ну... буду стараться, — улыбнулась Валя. — По крайней мере, теперь я точно буду знать, где он находится.
За окном снова накрапывал дождь — совсем как в тот день несколько месяцев назад. Но теперь он казался не тоскливым, а умиротворяющим. Словно сама природа намекала: иногда нужно сделать шаг назад, чтобы с большей энергией двигаться вперед.
— Кстати, — вдруг оживилась Валентина, — поможешь выбрать квартиру? А то я в этом так же хороша, как раньше была в готовке.
— То есть полная катастрофа? — усмехнулась Мария.
— Именно! Но ты же знаешь — я способная ученица.
— Знаю, — кивнула старшая сестра. — И ещё… Я горжусь тобой. Правда.
Валентина смущенно улыбнулась и потянулась за следующим куском пирога:
— Ну всё, хватит сентиментальностей. Давай лучше обсудим, какой район города мне подойдет. И желательно с работающим лифтом — я же не смогу затащить пылесос на девятый этаж...
🎀Подписывайтесь на канал, чтобы не пропустить выход новых историй и рассказов💕