Утро начиналось как обычно. Тихо потрескивал старый чайник на плите и мерного постукивала игла швейной машинки.
Я подшивала очередную партию спецодежды для сына Миши. Он теперь начальник цеха на заводе, а его рабочие вечно рвут комбинезоны. Игла ловко продевала нитку сквозь плотную ткань, и я невольно улыбалась, вспоминая, как пятнадцать лет назад подшивала ему первые школьные брюки. Тогда он умудрился порвать их, катаясь с горки на попе.
"Бабушка, а когда мама придет?" – маленькая Соня, моя младшая внучка, сидела на полу и усердно раскрашивала альбом, то и дело задевая локтем коробку с нитками.
"Скоро, рыбонька, – я провела рукой по её шёлковистым волосам, пахнущим детским шампунем. – Ты же знаешь, твоя мама врач, она людей лечит."
Дверь внезапно распахнулась, впуская в комнату поток свежего воздуха и моего зятя Алексея.
Он стоял на пороге, красный от быстрой ходьбы, с отверткой в одной руке и пакетом из "Пятерочки" в другой.
"Мама, вы звонили? – он тяжело дышал, видимо, поднимался бегом. – Я как получил сообщение, сразу..."
"Садись, Лёшенька, отдышись, – я кивнула на стул, где лежал полуготовый фартук. – Чайник сейчас закипит."
Он опустился на табурет, положив на стол пакет с булочками – теми самыми, с изюмом, что любят мои внуки.
Я наблюдала, как его сильные, привыкшие к работе с автомобилями пальцы бережно перебирают провода моего ноутбука.
"Здесь контакт отошёл, – пробормотал он, склонившись над техникой. – Сейчас починю."
Соня тут же забыла про раскраску и устроилась рядом с дядей, завороженно наблюдая за его действиями.
Я наливала чай в наши лучшие чашки – те, что дети подарили мне на юбилей, с нежными васильками по краям.
"Мама, а ты не могла бы на следующей неделе посидеть с ребятами? – Алексей не отрывался от работы, но голос его звучал тепло. – Наташа дежурство ночное берёт, а мне как раз машину на сервис..."
"Конечно, – ответила я и поставила перед ним блюдце с малиновым вареньем – тем самым, что варила прошлым летом. – У меня как раз новый мультик записан для них."
Так и текла наша жизнь. Размеренно, как нитка в иголке, переплетаясь заботами и помощью.
Когда-то, много лет назад, я осталась одна с пятью детьми на руках. Тот, кто должен был быть опорой, тихо исчез одним дождливым вечером, оставив после себя лишь мокрые следы на полу прихожей.
Но разве могла я тогда подумать, что годы спустя мой старший Ваня, теперь уже сам отец двоих детей, будет приезжать среди ночи, если у меня заболит зуб? Что дочь Ольга, загруженная работой в больнице, найдёт время каждую неделю привозить мне свежие лекарства?
Что зятья станут не просто родственниками по браку, а по-настоящему родными людьми?
"Готово! – Алексей торжествующе нажал кнопку включения, и экран ноутбука ожил. – Только, мама, давай договоримся, если что-то ещё сломается, ты сразу звони. Не жди неделю."
Я кивнула, зная, что вряд ли послушаюсь. Как можно отрывать их от собственных семей, от работы, когда проблема не такая уж срочная?
"Бабушка, смотри!" – Соня тыкала пальчиком в экран, где теперь красовалась фотография нашего последнего семейного ужина. На снимке было шумно и тесно. Все мои дети, их вторые половинки, внуки. И я в центре, в новом платье, что сшила себе к празднику.
Алексей тем временем уже заглядывал в холодильник, проверяя, не нужно ли что-то починить заодно. Его взгляд упал на потертую прокладку двери.
"Вот что, мама, в субботу заеду, заменю это. И заодно посмотрим кран на кухне – он вроде подтекает?"
"Лёш, да не спеши ты, – попыталась я возразить, но он только махнул рукой."
"Без разговоров. Наташа торт испечет, детишек захватим – устроим маленький праздник." - улыбался он.
Вечером, когда Соню уже забрали, а квартира наполнилась тишиной, я сидела у окна и смотрела, как зажигаются огни в окнах напротив.
Мой телефон лежал рядом. На экране было новое сообщение от средней дочери Кати: "Мама, завтра заеду, привезу ткань на новые халаты для медсестер. И пирог с вишней, твой любимый!"
Я улыбалась, вспоминая, как вчера соседка тетя Валя с осуждением качала головой:
"Замучила ты своих детей, то одно, то другое!"
А что в этом плохого? Разве не в этом суть семьи – быть друг для друга не по обязанности, а по любви?
Швейная машинка тихо поскрипывала под моими руками. Завтра предстояло шить новые занавески для младшего внука.
А в выходные, как и обещал Алексей, вся наша большая семья снова соберётся здесь. В этой квартире, где пахнет пирогами, детскими шампунями и свежей краской – той самой, что сыновья использовали в прошлом месяце, обновляя стены в прихожей.
И когда мы все вместе сядем за большой стол, накрытый моей лучшей скатертью, я ещё раз подумаю, что все эти годы, все слезы и трудности того стоили.
Потому, что настоящая семья – это не про "должны" и "обязаны". Это про "хотим" и "любим". И каждая помощь, каждая минута, подаренная друг другу – это не долг, а продолжение той самой любви, что я вложила в них за эти годы.
