- Я хотела попробовать, - всхлипывая, причитала Анечка, - всего один раз, пока никто не видит. Мне не понравилось. Я выбросила сигарету в ведро, и оно… загорелось. Я пыталась потушить. А потом испугалась и убежала...
- Ах ты, соплячка малолетняя! - вскипела Зоя, хватая дочь за локоть и дергая ее к себе, - опозорила меня на все село! А ну! Марш домой! Сейчас ты у меня получишь!
Начало истории
- Нет, нет! - Аня вцепилась в Злату мертвой хваткой, - нет, пожалуйста, я не хочу. Я больше так не буду. Честно!
- Живо домой! Разве такому я тебя учила? - не унималась ее мать.
Из дома выскочил Илья. Он услышал крики и устремился на крыльцо.
- Успокойся! - Злата как могла тянула Аню на себя. Еще немного, и они разорвут девчонку пополам, - уймись, Зоя! Ты ей руку оторвешь!
- А ты не вмешивайся! - истошно завопила та.
Злата не сдержалась, нервы были на пределе. Она с размаха ударила Зою по щеке. Сама от себя не ожидала. Так сильно испугалась за Анютку, что впервые в жизни ударила сестру.
Зоя на мгновение оторопела и приложила ладонь к пылающей щеке.
- Остынь! - жестко процедила Злата, заслоняя Анечку спиной, - какой пример ты подаешь ребенку? Посмотри на себя! Носишься по поселку, неумытая, нечесаная. Перегаром за версту разит. Ты во всем виновата!
- Я?? - Зоя свирепо дышала и с ненавистью смотрела на сестру.
Златка нарочно это делает, нарочно строит из себя святошу, чтобы отличаться от сестры. Вся такая правильная, аккуратная до тошноты, с косой до пояса толщиной с мужской кулак.
В следующее мгновение Зоя вцепилась в ее косу и рванула на себя.
- Вот тебе, сте*ва! - Зоя окончательно потеряла над собой контроль, - получай! Будешь знать, как руки распускать! Я тебе все волосы повыдираю…
Запястье Зои сжала сильная рука. Так больно, что пальцы онемели, а тело содрогнулось, словно по нему прошелся мощнейший электрический разряд. Зоя отпустила косу Златы, но рука ее не отпускала. На нее смотрели угрожающе опасные глаза.
- Я тебя предупреждал, - низко пробасил Илья, - будешь обижать ребенка, я заберу ее к себе.
- С какой стати?! - Зоя не сумела высвободиться и состроила надменное лицо. - Какое ты имеешь право?
- Такое. Я — ее отец!
- Отец?! - нервно усмехнулась та, - Аньк! Ты слышишь? Тут папаша твой нарисовался. Права качает. Столько лет не появлялся, а тут на тебе! В отцы заделался. Плати алименты! - гневно выпалила Зоя, - раз отец!
- Ты от меня ни копейки не получишь! - холодно сказал Илья, - еще раз тронешь Аню, я лишу тебя родительских прав.
Зоя тут же присмирела. Когда Илья сказал про деньги, она хотела возразить. Но, услышав следующую фразу, испугалась, вытаращила безумные глаза. Дочка пряталась за спину Златы. Зоя выдернула руку и осторожно позвала ее к себе:
- Анечка, доченька, пойдем домой.
- Я не хочу! - упрямо выкрикнула та.
- Я тебя не трону, обещаю, - приговаривала Зоя натянутым, елейным голоском, - Анют, я — твоя мама. Я тебе люблю.
Аня посмотрела на сестренку Тасю, на распахнутую дверь большого дома. Она не понимала, почему дядя Илья назвал себя ее отцом.
- Анюта…
Аня, не раздумывая, забежала в дом. А Тася, метнувшись следом, захлопнула входную дверь.
- Отдайте моего ребенка! - истошно закричала Зоя, дергаясь к крыльцу. Но Илья стоял стеной перед ее лицом.
- Зоя! - Злата не могла ее перекричать, - оставь ее в покое. Дочь тебя боится…
- Отдайте! Это мой ребенок! - Зоя трепыхалась, сопротивлялась, как могла. И, оказавшись за воротами, услышав скрип засова, замолотила кулаками по двери, - Аня! Отдайте мою дочь!
Злата смотрела на ворота со слезами на глазах. Крики смолкли. Зоя, отчаявшись, рванула прочь.
- Что теперь будет? - сокрушенно выдохнула Злата. Илья прижал ее к своей груди. - У меня дурное предчувствие. Что-то случится.
- Мой дом — моя крепость. Вас никто не тронет.
- Я переживаю за тебя.
Он невозмутимо улыбнулся и прильнул к ее губам. С нежностью, с той неукротимой страстью, которая бурлила в нем всю ночь. Рядом со Златой, сильной, но в то же время хрупкой, он ощущал прилив необычайных сил.
Аня сидела за столом, закрывшись волосами, смотрела на коленки, даже не притронувшись к еде. Ей было очень стыдно. За себя. За поведение мамы. Она не заслужила даже крошки хлеба, а Злата уговаривала:
- Анечка, поешь.
- Ань, - Илья придвинул стул поближе и попытался заглянуть в ее лицо. - Ты хочешь к маме?
Аня часто помотала головой.
- Тогда тебе придется меня слушаться. И меня, и тетю Злату. Мы — твоя семья.
- Я не хотела, - всхлипнула Анютка, - я испугалась.
- А сейчас чего боишься? Все плохое позади. Только пообещай, что больше никогда не будешь курить.
Аня часто закивала. И вдруг вскочила и бросилась к нему на шею. Так неожиданно, что Илья оторопел. Он погладил спину дочери, посмотрел на Злату. Та смахнула со щеки слезу.
***
Зоя не знала, что ей делать. Куда бежать? Куда податься? Она неслась по улице в халате, ловя косые взгляды односельчан. Прибежала в отделение полиции. Ей сказали, что участковый взял отгул. Пришлось нестись к нему домой.
Полицейский с неохотой принял заявление, но явно дал понять, что не хочет связываться с городским. По какой причине — неизвестно. И Зоя поняла, что на полицейского надежды нет.
Она метнулась дальше. Семен был дома. Конечно! А где же ему быть? Он временно остался без работы, о чем Семен ни капли не переживал.
- Сеня! Сеня! - истерично зашипела Зоя, - они забрали моего ребенка! Мою Анечку! Что делать? Помоги!
Тот улыбнулся сальными губами:
- А я-то здесь причем?
- Сеня, твоя Златка кувыркалась с этим городским! Она сама сказала!
Его улыбка превратилась в омерзительный оскал. Зоя добилась своего, разозлила мужа Златы, настроила его против Ильи. Ей нужен был союзник. Семен — не лучшая кандидатура, но он — единственный, кто мог помочь.
- Сволочь! - он ударил по забору кулаком. Не рассчитал. Скривился в болезненной гримасе, потряхивая в воздухе рукой. А Зоя рвала на себе волосы и причитала:
- Они хотят лишить меня родительских прав! Что делать? Что делать? Сема, подскажи!
- Уймись уже! - прикрикнул Сема, - дай подумать!
Он потоптался, лихорадочно соображая мутной головой. После вчерашнего застолья, которое Семен продолжил дома, он до сих пор не пришел в себя.
- Он заявит на меня в опеку! - не унималась Зоя.
- Заявит. И они придут к тебе домой. А у тебя — свинарник. И сама ты… - Семен окинул ее взглядом, - выглядишь, как пропитушка.
- От тебя самого несет, как из помойной ямы! - с обидой огрызнулась та.
- Еще одно слово, - пригрозил Семен, - и я не буду помогать. Сама разбирайся.
- Ладно, - вынужденно пробурчала Зоя, - я молчу.
- Вот и молчи! Баба должна слушать мужика.
Зоя поджала губы. Если бы не Анька, она бы этому Семену показала, кто из них баба, а кто мужик.
Тот поразмыслил, поглаживая пузо, и спросил:
- Слушай, у городского есть другие дети?
- Вроде нет, - Зоя повела плечами, - Аня — его единственная дочь.
- Значит, твоя Аня — богатая наследница, - Семен лукаво подмигнул, - сечешь?
- И… что?
- Ты хочешь жить в его огромном, двухэтажном доме? - он сердился. Зойка, вроде умная бабенка, а сейчас соображает туго.
- Да, хочу! И что? Он даже на порог меня впустит!
- Впустит. Но пусть вначале оформит дочку на себя.
Зоя похлопала глазами:
- Предлагаешь сдаться? Отдать ему Аньку? - и рыкнула от злости, - ни за что!
- А как ты потом докажешь, что он ее отец?
- Когда? Потом? - недоумевала Зоя. И Сема перешел на низкий шепот:
- Когда городской внезапно пропадет.
Зоя отшатнулась и ошарашенно мотнула головой. А Сема напирал на Зою грудью, вжал ее в забор и пробормотал у самого лица:
- У тебя нет другого выбора. Либо ты лишишься дочери, либо будешь жить, как у Христа за пазухой. Не будь дурой, Зоя. Впиши его в свидетельство. Остальное я беру на себя, - Зоя поморщилась, когда Семен приблизился к ее губам, - конечно, не бесплатно. Расплатишься его деньгами. Но сегодня… - он провел пальцем по ее шее, - я хочу получить аванс. Вечером приду…
Зоя брезгливо отвернула от него лицо.
- У меня никого не было. После мужа. Я до сих пор его люблю.
- Да ладно?! - его палец двигался к груди, - а с этим столичным из модельного агентства, не спала?
- Нет! Я тянула время.
- Какая целомудренная. А с виду не скажешь. Считай, что время настало. Только помыться не забудь! Ну?! Поцелуй меня со страстью, - он сдавил ее скулы и развернул лицо к себе. Зоя ощутила тошноту.
- Поцелую. Вечером.
- Ну уж нет. Сейчас.
Ее едва не вывернуло наизнанку. И как только Златка с ним жила? Как ложилась с ним в одну постель? Теперь Зоя понимала, почему у сестры так часто болела голова.
Губы Семена, сальные, противные, елозили по ее сжатым в одну линию губам. А грязные ручонки ощупывали самые сокровенные места.
- Все! Хватит! - Зоя оттолкнула Семена от себя. Тот с трудом дышал от возбуждения. Он готов был наброситься на Зою прямо здесь.
- Вечером не отвертишься, - отдышавшись, шутливо пригрозил Семен, - может подобреешь. Еще спасибо скажешь. Нормальная баба не может жить без мужика.
Зоя выскочила за калитку. Униженная, опустившаяся ниже некуда, бордовая от страха и стыда. Зоя мчалась по поселку и рыдала в три ручья. Остановившись возле дома, откуда ее выгнали, как побитую собаку, Зоя услышала громкий детский смех.
Ее Анютка…. Доченька! Она смеется, так открыто, так задорно, что сердце Зои замерло в груди...