Нужно принимать решение. Илья дал себе месяц, целый месяц одиночества, уединения от цивилизации, от мирских забот. Но с появлением Анютки все изменилось. И он сам как будто изменился. Илья почувствовал ответственность за дочь.
Сумму, необходимую для операции, Злата произнесла почти беззвучно. Вопрос Ильи заставил ее мгновенно погрустнеть. А тот задумчиво кивнул. Знала бы она, сколько он потратил на борьбу с болезнью мамы, скольким он пожертвовал, чего лишился. Эти деньги, немыслимая сумма по меркам Златы, хранится на его счету.
Начало истории
День выдался насыщенным, богатым на эмоции. Был уже вечер. Дети отправились в кровать. Илья сидел на кухне, вел подсчеты на листе бумаги. Перечеркивал. Нет, снова все не то.
Она спустилась вниз. Красивая, чертовски притягательная, в его футболке. Илья не уставал восхищаться ее природной красотой. За весь день Злата ни разу не присела. Он поспешил исправить ситуацию и тут же притянул ее к себе.
Усадил на колени, потянулся к ней за поцелуем. Ах да! Илья перевернул листок.
- Что делаешь? - кокетливо спросила Злата.
- Так, - Илья беспечно улыбнулся и добавил, - ерунда. У тебя и без того забот хватает.
- Нет. Так дело не пойдет.
Злата отстранилась, избегая поцелуя. Хитрая. Находится так близко, но не дает себя поцеловать. Хочет лишить его тех сладостных мгновений, которых он дожидался целый день.
- Я думаю, - Илья стал серьезным. Злата тоже, - как нам дальше жить. Где? В каком составе?
- Хочешь забрать Анютку?
- Я уже ее забрал. Есть проблемы поважнее, - он перевернул листок, - вот смотри, это все, что я сейчас имею. Добавим деньги от продажи дома.
- Ты собираешься его продать? - Злата грустно осмотрелась и вздохнула, - жаль.
- Я не планировал здесь жить. У меня ничего другого не осталось. Всю недвижимость в городе пришлось продать. Но есть деньги, - Илья обвел в кружок внушительную сумму, - если все сложить, можно приобрести нормальное жилье.
- В городе, - она прищурилась.
- Ну… - ее реакция мысленно перечеркнула все его расчеты, - да.
- Нет, Илья! - Злата поднялась с его колен, но Илья настойчиво усадил ее обратно. Настойчиво поцеловал.
Ему плевать, где жить. Лишь бы эта восхитительная женщина находилась рядом. И Илья мог обеспечивать семью. Но здесь, в этом поселке…
К черту эти мысли. Илья поднялся, удерживая Злату на руках. Потом подумает, когда рассудок прояснится, а сейчас…
- Злата! Злата!
Они прервали поцелуй.
- Злата! Помоги!
Ноги Златы опустились на пол. В ворота гулко постучали. Она узнала этот голос — истошный вопль своей сестры.
- Открой! Впустите! - отчаянно молила Зоя.
Она стучала, скреблась ногтями и испугано оглядывалась. Там, в конце проулка из калитки вышел темный силуэт. Он приближался.
- Злата! - Зоя разрыдалась.
И… О, чудо! Ворота приоткрылись, и она протиснулась в проем.
- Что случилось? - Злата пошатнулась, когда сестра повисла на ее плечах.
- Он… он хотел меня… - захлебываясь, причитала Зоя, - он что-то сделал с моим мужем. Он виноват.
Илья окинул Зою хмурым взглядом, вышел за ворота. Осмотрелся. Никого.
- Нет! - зашипела Зоя, - не ходи туда! Лучше уезжай отсюда. Оставь в покое Злату!
Но Илья уже ушел.
- У него с башкой не все в порядке, - простонала Зоя, оказавшись в доме. Злата протянула ей стакан воды.
- У кого?
Семен принес бутылку, но не позволил Зое захмелеть. После первой рюмки он придвинулся и грубо притянул ее к себе.
- Нет. Подожди! - Зоя отворачивалась от его лица, от мерзких поцелуев. А потом вскочила и отошла к окну.
- Зой… - Семен сердито сдвинул брови, - кончай уже ломаться! Сколько можно?! Восемь лет одно и то же. «Хватит!». «Подожди!». Сколько ждать? - прикрикнул он на Зою, и та испугано пролепетала:
- Давай вначале все обсудим. Что ты хочешь сделать? С городским.
- Что надо! Тебе какая разница?! - он приближался, а Зоя выставила руки:
- Вдруг ты обманываешь? Либо рассказывай, либо иди вон.
- Ладно, - Семен зловеще улыбнулся, ломая оборону, - допустим… - он скрутил ее запястья, - городской внезапно пропадет. Пойдет в лес и не вернется. Его сожрет медведь.
Зоя замерла в оцепенении. Даже не пошевелилась, когда Семен прилип губами к ее шее, даже не почувствовала поцелуй. Она стояла, холодная, как камень, с омертвевшим, непробиваемым лицом.
- Что ты сделал с моим мужем? - низко процедила Зоя.
- Ты рехнулась что ли? - нервно хохотнул Семен. А потом нахмурился и распрямился, - нашла причину, чтобы слиться?! Не получится. Понятно? Я слишком долго ждал.
Зоя отчаянно сопротивлялась, кусалась и пиналась. Звала на помощь. Семен сдирал с нее халат. Она изловчилась, ударила его в кадык, оттолкнула к стенке и рванула наутек.
- Нет, - Злата не могла поверить, - Семен не способен на такое. Он — последний трус.
- Ты его не знаешь. Ничего не знаешь, - Зоя сокрушенно выдохнула, - он хотел на мне жениться. Но я всегда любила Колю. Я вышла замуж, а Семен женился на тебе. В отместку. Хотел меня позлить.
Злата смерила сестру недобрым взглядом и спросила:
- А почему мне не рассказала?
- Ты… его любила.
- Ну, спасибо! - Злата отвернулась и сквозь зубы процедила, - сестра!
Прошло минут пятнадцать, а Илья так и не вернулся. Злата боялась выйти за ворота, боялась за детей. Кто-то должен оставаться в доме. Надеяться на Зою бесполезно.
Злата обеспокоено выглядывала в окна. Наконец, ворота распахнулись, и во двор вошел… Илья. Злата обрадовалась, выдохнула с облегчением. Живой! А Илья, увидев Зою на диване, недовольно сдвинул брови, подошел и протянул ключи.
- Я запер дверь. Нет там никого. Можешь возвращаться.
- Нет! - простонала Зоя, зарываясь лицом в диванную подушку, - я не пойду. Я его боюсь.
Илья мог выставить ее за дверь, но пожалел. Не Зою. Злату. Она не сможет спать спокойно, будет волноваться за сестру. Хоть Зоя и не заслужила такой милости, но Злата приготовила отвар. Напоила, укрыла одеялом и поднялась наверх.
Ей никто не верил. Злата посчитала признание Зои пьяным бредом. А Илья — очередной безумной выходкой, попыткой разжалобить сестру. А Зоя искренне боялась. Боялась, что Семен захочет отомстить.
Поэтому утром она не поднялась с дивана. Не отреагировала, когда Аня, опустившись рядом, потрогала ее плечо. Просто тяжело вздыхала, плакала в подушку, проклинала свою несчастную судьбу.
- Зой, - не выдержала Злата, - устройся на работу!
- На какую? - монотонно пробубнила та, - в больницу не берут. Я уже и навык растеряла.
- Устройся санитаркой.
- Санитаркой?! - Зоя брезгливо сморщила лицо.
- А ты как хотела? Сначала санитаркой, потом пройдешь аккредитацию…
- Может, ты замолвишь за меня словечко? - жалобно спросила Зоя.
- Нет. Я не буду за тебя ручаться, - категорично отрезала сестра.
Зоя потеряла смысл жизни. Ничего не хотелось. Только одного — увидеть мужа, но для этого придется...
А что? Дочь ее стыдится, презирает. Анька постоянно крутится вокруг Ильи. Хоть в чем-то Зоя не ошиблась, не промахнулась. Зоя выбрала для дочери хорошего отца.
Она поднялась с дивана, потрепала Аню по макушке и сказала отрешенным тоном:
- Я пойду.
Илья решил сходить на пепелище. Хотел разведать обстановку, заодно размяться. Он засиделся дома, устал от постоянного безделья. Илья по своей натуре — беспросветный трудоголик, карьерист. Он привык работать — много и усердно, привык к большому городу, суете и постоянным пробкам. А в поселке жизнь как будто замерла.
Тася увязалась следом. Дом выгорел, уцелела только баня. Приближаясь, Илья заметил стайку разновозрастных мальчишек во дворе. Хотел прогнать шпану, но вдруг заметил белесую макушку и пронзительно уставился на пацана.
Тот самый, белобрысый, стрижка под горшок. Его обрили налысо. Но Илья узнал воришку по лицу.
Мальчишки разом обернулись и рванули врассыпную. Белобрысый оказался прытким. Он перемахнул через забор.
- Эй! Стой! - гаркнул вслед Илья. - Найду, я тебе руки пообрываю! Понял?
Он раздраженно выдохнул и стер испарину со лба.
- Это — Степка, - раздался звонкий голосочек за его спиной.
Илья резко обернулся, уставился на Тасю. Та беспечно улыбалась и подпрыгивала, перекатываясь с пятки на носок.
- Местный? - нахмурился Илья. Она кивнула, - где живет? Покажешь?
- Покажу.
Тася не осознавала всю серьезность ситуации. Она щебетала всю дорогу, а Илья молчал. Молчал и думал, что он сделает, когда найдет воришку. Встряхнет его. Нет, лучше позвонит в полицию. Пусть они допрашивают пацана. Пусть ищут отморозка, который пырнул его ножом.
Он заприметил полицейскую машину. Возможно совпадение, но Тася уверенно вела его туда. К дому, где припаркована машина, к калитке. Илья зашел во двор.
Хозяин дома, красный от негодования, тут же вышел на крыльцо.
- О! Какие люди?! - полицейский натянул притворную улыбку и рывком захлопнул дверь, - жалоба на тебя поступила.
- Серьезно?! - Илья запрыгнул на крыльцо.
- Зойка заявление накатала, - тот слегка опешил от его напора, отшатнулся. Но Илья схватил его за ворот форменной рубашки и глухо рыкнул:
- Где твой сын?...
Продолжение➡️