— Тебя повысили? Отлично! Ну, раз ты теперь начальница, может, кредиты мои погасишь? — Вера поставила бокал с шампанским так резко, что брызги полетели на белую скатерть.
Анна замерла с вилкой в руке. В ресторане играла негромкая музыка, за соседними столиками смеялись люди. Они отмечали её повышение — руководитель отдела в крупной фармацевтической компании. Двадцать лет работы, и наконец-то.
— Что? — переспросила Анна, хотя прекрасно расслышала.
— Ты же теперь большая шишка. Зарплата небось тысяч двести. А я тут с тремя кредитами мучаюсь.
Вера откинулась на спинку стула. На ней было новое платье — Анна заметила бирку, которую забыли срезать. Известный бренд, новая коллекция.
— Вер, давай не сегодня...
— А когда? Когда ты соизволишь помочь родной сестре?
Официант деликатно отошёл от их столика. Анна почувствовала, как краснеют щёки.
— Я помогала. Три года назад дала тебе на первоначальный взнос.
— Пятьсот тысяч! — фыркнула Вера. — Подумаешь, щедрость.
— Это были все мои накопления.
— Ну и что? Ты же заработала новые.
Анна отложила вилку. Праздничный ужин был испорчен. Как и всегда, когда они встречались в последние годы.
Всё началось пять лет назад. Вера тогда работала менеджером в туристическом агентстве. Хорошая работа, стабильная зарплата. Но ей хотелось большего.
— Все ездят в Турцию, а я путевки продаю, — жаловалась она Анне. — Несправедливо же!
И Вера поехала. Взяла кредит на отпуск мечты — Мальдивы, пять звёзд, всё включено. Выкладывала в инстаграм фотографии с коктейлями и закатами.
— Ты с ума сошла, — сказала тогда Анна. — Год выплачивать будешь.
— Не твоё дело, — огрызнулась Вера. — Не все же хотят быть скучными трудоголиками.
Потом был второй кредит — на машину. Подержанную, но всё же Audi.
— Как я буду на метро ездить? — возмущалась Вера. — Мне тридцать два!
— Я в тридцать пять на метро езжу, — напомнила Анна.
— Ну так ты же... ты другая.
Что значило это «другая», Анна не спрашивала. Знала и так. Другая — это которая встаёт в шесть утра. Которая учит английский по вечерам. Которая копит на квартиру, а не тратит на Мальдивы.
Третий кредит Вера взяла на ремонт. В съёмном жилье.
— Хозяйка потом вернёт деньги, — уверяла она.
Хозяйка попросила съехать через полгода. Деньги, разумеется, не вернула.
— Аня, ну помоги! — Вера тогда плакала в трубку. — Я не справляюсь. Три платежа, почти вся зарплата уходит!
Анна помогла. Сняла со своего накопительного счёта пятьсот тысяч — всё, что откладывала на первоначальный взнос. Вера обещала вернуть через год.
Прошло три года. Вера не вернула ни копейки.
— Я бы рада, но сама знаешь — кредиты, — разводила она руками при встречах.
При этом новые платья появлялись регулярно. Как и фотографии из ресторанов. И поездки на выходные — «нашла горящий тур, грех не взять».
Анна молчала. Что толку объяснять? Вера жила сегодняшним днём, а она — завтрашним. Вера брала от жизни всё, а она — откладывала на чёрный день. Они были сёстрами, но словно с разных планет.
— Так что? — Вера постучала ногтем по бокалу. — Поможешь?
— Сколько ты должна?
— Восемьсот тысяч в сумме. Но можешь хотя бы половину...
Анна почувствовала, как внутри поднимается волна злости. Восемьсот тысяч. Её годовая зарплата на прежней должности.
— Нет.
— Что нет?
— Не дам. Ни половину, ни четверть.
Вера выпрямилась. В её глазах мелькнуло недоверие.
— Ты серьёзно? Родной сестре отказываешь?
— А ты серьёзно просишь? Восемьсот тысяч?
— Для тебя это копейки!
— Откуда ты знаешь, что для меня копейки? — Анна повысила голос. — Ты хоть раз спросила, как я живу? На что коплю? Какие у меня планы?
— Да какие у тебя могут быть планы? — Вера скривилась. — Работа есть, квартира есть...
— Съёмная квартира. В которой я живу пятнадцать лет, потому что всё откладываю на свою. А теперь откладывать нечего — я тебе всё отдала!
— Я же сказала — верну!
— Когда? Вера, прошло три года!
За соседним столиком перестали смеяться. Анна понизила голос:
— Знаешь, сколько я работаю? По двенадцать часов. Выходные — с ноутбуком. Отпуск — две недели в году, и то на даче у подруги. А ты...
— А я что? — Вера сжала кулаки. — Я что, по-твоему?
— Ты живёшь не по средствам.
Повисла тишина. Вера смотрела на сестру так, словно видела впервые.
— Знаешь что? — она встала, схватила сумочку. — Оставайся со своими средствами. И со своей правильной жизнью. Одна.
— Вера...
Но младшая сестра уже шла к выходу. Каблуки цокали по полу как безжалостный метроном.
Анна осталась одна. Официант принёс счёт — деликатно, не глядя в глаза. Она расплатилась, оставила щедрые чаевые. За испорченный вечер.
Дома Анна долго сидела на кухне. Смотрела на фотографию на холодильнике — они с Верой десять лет назад, на даче у родителей. Обнимаются, смеются. Когда всё стало так сложно?
Телефон молчал. Вера не писала, не звонила. Анна набрала сообщение: «Прости. Давай поговорим спокойно». Стёрла. Набрала снова: «Вер, я могу дать в долг, но нужен план выплат». Снова стёрла.
В конце концов написала: «Я люблю тебя. Но я не банк».
Ответ пришёл через час: «А я думала, ты сестра».
Следующие полгода они не общались. Анна погрузилась в работу — новая должность требовала полной отдачи. Вера заблокировала её во всех соцсетях, но общие знакомые иногда рассказывали: взяла ещё один кредит, теперь на обучение визажу.
— Говорит, откроет свой салон, — передавала двоюродная сестра Марина. — Бизнес-леди из себя строит.
Анна кивала и меняла тему. Что тут скажешь? Вера всегда мечтала о красивой жизни. Просто представления о том, как эта жизнь достигается, у них были разные.
На день рождения мамы пришлось встретиться. Анна приехала первой, помогала накрывать на стол.
— Помирились? — спросила мама, доставая салаты.
— Мам, мы не ссорились.
— Ань, я не слепая. Полгода не общаетесь.
Вера появилась с огромным букетом и тортом. Новая причёска, профессиональный макияж. Выглядела шикарно.
— Привет, — буркнула она в сторону Анны.
— Привет.
За столом сидели по разные стороны от мамы. Разговаривали через неё, как дети в песочнице.
— Вера, передай Анюте салат.
— Анют, налей Верочке вина.
Мама смотрела то на одну, то на другую. В её глазах была усталость.
— Девочки, ну что вы как чужие?
— Всё нормально, мам, — сказала Вера. — Просто мы с Аней разные люди. Она вон карьеристка, а я творческая личность.
— Творческая личность с кредитами, — не удержалась Анна.
— А ты — карьеристка со съёмной квартирой, — парировала Вера.
— Хватит! — мама стукнула ладонью по столу. — В мой день рождения — хватит!
Остаток вечера прошёл в напряжённом молчании. Уходили одновременно, в лифте Вера наконец заговорила:
— Знаешь, я тогда... перегнула. С требованием погасить кредиты.
Анна молчала. Ждала продолжения.
— Но ты тоже хороша. Прочитала мне лекцию, как малолетней.
— Вер, тебе уже тридцать шесть.
— Вот именно! И я сама знаю, как жить.
Лифт остановился. Они вышли в подъезд.
— Ты правда открываешь салон? — спросила Анна.
— Учусь пока. Курсы дорогие, но оно того стоит. Через год открою.
— На какие деньги?
Вера дёрнула плечом:
— Найду инвестора. Или ещё кредит возьму.
— Вера...
— Не начинай! — сестра подняла руку. — Не надо. Я не прошу у тебя денег, и на том спасибо.
Они вышли на улицу. Холодный ноябрь, первый снег.
— Подвезти? — предложила Анна.
— У меня своя машина.
Конечно. Audi, купленная в кредит.
Разошлись в разные стороны. Анна села в свою старенькую Тойоту, завела двигатель. В зеркале заднего вида видела, как Вера садится в свою машину. Красивая, уверенная. Живущая на широкую ногу.
«Может, она права? — подумала Анна. — Может, я действительно скучная зануда, которая боится жить?»
Но потом вспомнила свой накопительный счёт. Почти пустой после помощи сестре. Вспомнила бессонные ночи над отчётами. Вспомнила, как отказывалась от отпуска, чтобы получить премию.
Нет. Она не боялась жить. Она просто жила по-другому.
Прошёл ещё год. Анна наконец накопила на первоначальный взнос. Купила однокомнатную квартиру в новостройке — маленькую, на окраине, но свою.
В день переезда позвонила мама:
— Вера в больнице.
— Что случилось? — Анна выронила коробку с посудой.
— Нервный срыв. Переутомление. Ты же знаешь, она салон открывала...
Анна не знала. Они не общались.
В больнице Вера лежала бледная, осунувшаяся. Без макияжа выглядела старше своих лет.
— Привет, — сказала Анна.
— Явилась, — Вера отвернулась к стене.
— Мама позвонила.
— Могла и не приезжать.
Анна села на стул у кровати. Молчали. За окном шумел город.
— Салон прогорел, — вдруг сказала Вера. — За три месяца. Клиентов не было, аренда дорогая. Я ещё кредит взяла на оборудование.
— Вер...
— Не надо. Я знаю, что ты скажешь. «Я же предупреждала». Конечно, предупреждала. Ты всегда права.
— Я не хотела быть правой.
Вера повернулась. В глазах стояли слёзы.
— Знаешь, что самое обидное? Я правда думала, что смогу. Что докажу всем — и тебе в первую очередь — что могу быть успешной. Что твой путь — не единственный.
— Он и не единственный.
— Но правильный. — Вера вытерла глаза. — А мой — тупиковый. Мне уже тридцать семь, у меня четыре кредита и никаких перспектив.
Анна взяла её за руку. Холодные пальцы, обкусанные ногти — куда делся дорогой маникюр?
— Что будешь делать?
— Не знаю. Банкротство оформлю, наверное. Квартиру съёмную пришлось оставить, живу у подруги.
— Переезжай ко мне.
Вера подняла глаза:
— Ты серьёзно?
— У меня однушка на окраине. Маленькая, но места хватит.
— После всего, что я тебе наговорила?
— Ты же моя сестра!
Вера заплакала. Тихо, беззвучно, как в детстве, когда не хотела, чтобы родители услышали.
— Я верну тебе те пятьсот тысяч. Когда-нибудь. Обязательно.
— Не надо. Считай, это был подарок.
— Нет. Я верну. Найду работу, буду откладывать. Как ты.
Анна улыбнулась:
— Посмотрим.
Вера переехала через неделю. Вещей было немного — пара чемоданов и коробки. Дорогие платья пришлось продать.
— Ань, — сказала она, раскладывая вещи, — я думала, ты живёшь скучно. А у тебя тут уютно.
— Своё же.
— Да. Своё. — Вера погладила стену. — Я тоже хочу своё. Когда-нибудь.
Первое время было трудно. Две взрослые женщины, привыкшие жить по-разному, на тридцати квадратных метрах. Вера вставала поздно, Анна — рано. Вера любила громкую музыку, Анна — тишину.
Но постепенно притёрлись. Вера нашла работу — администратором в фитнес-клубе. Зарплата небольшая, но стабильная.
— Смотри, — показывала она Анне телефон. — Я завела табличку расходов. Как ты учила.
— Молодец.
— И на курсы английского записалась. Онлайн, бесплатные.
Анна кивала, пряча улыбку. Вера менялась. Медленно, со скрипом, но менялась.
По вечерам сидели на маленькой кухне, пили чай. Вспоминали детство, родителей. Смеялись над старыми фотографиями.
— Помнишь, ты хотела стать балериной? — спрашивала Вера.
— А ты — космонавтом.
— Не сложилось.
— Зато сложилось другое.
Однажды Вера сказала:
— Анют, а я ведь тебе завидовала. Всегда. Ты такая... правильная. Всё у тебя по плану, всё получается.
— Не всё, — Анна покачала головой. — Личной жизни нет, например.
— Потому что работаешь много.
— Или потому что скучная.
— Ты не скучная. Ты надёжная. Это разные вещи.
Прошло ещё два года. Вера выплатила половину кредитов, устроилась на вторую работу — подрабатывала визажистом на дому.
— Смотри, — показала она Анне конверт. — Пятьдесят тысяч. Первый взнос в счёт долга.
— Вер, я же сказала...
— Нет. Это важно. Для меня важно.
Анна взяла конверт. Понимала — это не просто деньги. Это способ Веры вернуть самоуважение.
— Спасибо.
— И знаешь что? — Вера улыбнулась. — Я рада, что всё так вышло. Что я... упала. И что ты меня поймала.
— Ты бы тоже поймала.
— Не знаю. Раньше — вряд ли. Слишком занята была красивой жизнью. А теперь... — она пожала плечами. — Теперь я понимаю, что красивая жизнь — это когда есть кому прийти в больницу, навестить.
Анна обняла сестру. Они стояли на маленькой кухне, в квартире на окраине, и это было правильно. Не логично, не по плану, но правильно.
«Раз ты теперь начальница, погаси мои кредиты!» — вспомнила Анна ту фразу.
Как давно это было. Как много воды утекло.
— О чём думаешь? — спросила Вера.
— О том, что хорошо, что ты не начальница.
— Почему?
— Потому что ты сестра. А это важнее.
Вера рассмеялась:
— Философ. Пойдём, я тебе новый макияж сделаю. Бесплатно.
— Только не яркий.
— Договорились. Скучный макияж для надёжной сестры.
Они смеялись, и за окном светило весеннее солнце, и жизнь была несовершенной, но настоящей.
🎀Подписывайтесь на канал, чтобы не пропустить выход новых историй и рассказов💕