Белый мех на подоконнике напугал её до ужаса. Виктория провела бессонную ночь, сидя в углу комнаты, откуда просматривались все окна. К утру она напоминала натянутую струну — того и гляди порвётся.
За завтраком в маленькой кофейне через дорогу она случайно подслушала разговор двух пожилых женщин.
— А я тебе говорю, Нин, не просто так у них кот пропал, — шептала одна, нервно размешивая сахар в чашке. — Помнишь, как всё началось? После того пожара...
Виктория замерла, боясь пошевелиться.
— Да какой там пожар был, — отмахнулась вторая. — Так, задымление. Только вот странно — начался-то он в детской, а когда пожарные приехали, нашли дверь запертой снаружи. И девочка внутри...
— Тише ты! — первая испуганно оглянулась. — Ходят слухи, что не первая это его семья. Был он женат раньше, в другом городе...
Виктория не выдержала. Она подошла к их столику:
— Простите... Вы про семью Андрея Викторовича говорите?
Женщины испуганно переглянулись. Младшая, с крашеными в рыжий цвет волосами, прошептала:
— Деточка, беги отсюда. Просто беги.
В полицейском архиве, куда Виктория пробралась благодаря старому знакомому журналисту, нашлось странное дело трёхлетней давности. Пожар в квартире. Мать и дочь спаслись чудом — соседи услышали крики и вызвали пожарных. Виновником назвали неисправную проводку. Но был один странный момент — в отчёте пожарных упоминался белый кот, который, по словам соседей, разбудил их своим криком. Кота потом не нашли.
Вечером Виктория решилась позвонить своей подруге-следователю из другого района.
— Лер, пробей для меня одного человека. Андрей Викторович Савин, майор полиции.
В трубке повисла тяжёлая пауза.
— Вика, ты что, с ума сошла? — голос подруги дрожал. — Забудь это имя. Немедленно.
— Почему?
— Потому что три года назад моя коллега тоже им заинтересовалась. Нашла какие-то странные совпадения в его биографии, старые дела... Через неделю её нашли в собственной ванной. Официально — несчастный случай.
Той ночью Виктория проснулась от странного звука. Царапанье. Оно доносилось из-за входной двери. На цыпочках она подкралась к глазку.
В тусклом свете аварийного освещения подъезда она увидела белого кота. Он сидел, глядя прямо на дверь, словно ждал. В его глазах отражался неестественный, почти человеческий интеллект. Внезапно кот повернул голову, словно прислушиваясь, и исчез в темноте.
Через секунду Виктория услышала тяжёлые шаги на лестнице. Знакомые шаги.
Звук связки ключей.
Шорох в замочной скважине.
Её замок. Кто-то пытался открыть её дверь.
Виктория застыла, не дыша. В голове пульсировала единственная мысль: "Откуда у него ключи?"
И тут она вспомнила случайно подслушанный разговор в полицейском участке: "Новенькая квартира освободилась, однушка на первом этаже. Как раз для тебя, Андрей Викторович. Прежняя жилица... внезапно уехала."
Это была её квартира. Год назад она въехала сюда после внезапного отъезда прежней хозяйки.
Замок тихо щёлкнул.