Сильфы втолкнули в спальню-сад нерешительную менину, в которой Раэ узнал…Эсти! Та бестолково оглядела присутствующих. Единственная, кто изменился в лице при виде Эсти, была ведьма Удейн, отчего Раэ заключил, что для нее появление незнакомой юной ведьмочки было неожиданностью.
-Иръюн, - опередила всех в покоях Янамари, - подойди к столу префекта.
Эсти нерешительно подобралась к столу и угловато поклонилась префекту.
-А теперь введите консилиум вампиресс! – велел Сомбра.
Раэ про себя подивился тому, что видит. Девчонку даже не спросили, как ее зовут. Очевидно, спрашивали только тех кто давал показания и только у них бывали имена. Эсти не глянула в сторону Удейн: очевидно, в мире колдунов кровное родство не имело никакого значения, если дитя уходило в ковен.
-Сейчас все решится! – сказал Варсис, чем заставил Эсти бросить на него испуганный взгляд через плечо. Но колдун в этот миг смотрел на пришибленную Удейн, а не на свою предполагаемую дочь. Да и глянул ли он на нее больше одного раза за время ее пребывания в этих покоях? Да и видел ли он настоящую Иръюн хоть раза два за жизнь? Раэ, конечно, мог бы перепутать Оркин и Иръюн со спины и в темноте, особенно, если бы увидел их по одиночке. Его бы подвели одинаковые платья и приблизительно одинаковый рост ведьмочек, и было бы трудно различить оттенки рыжины их шевелюр, не сопоставив их рядом. Но Эсти… она была самая маленькая из ведьмочек, пусть и рыжая, но не настолько огненная, как Оркин или Иръюн. Хотя… судя по всему, для обмана Варсиса сошла бы и черноволосая Мирари…
Три упырихи под черными вуалями вплыли в спальню-сад и молча поклонились префекту.
-Кровь отца, - велел Сомбра и указал на Варсиса. Тот с готовностью подставил запястье, по которому одна из упырих полоснула черным коготком и тотчас отправила коготь себе под вуаль, почти не поднимая ее края. Ее остальные спутницы по очереди докоснулись до запястья Варсиса и тоже попробовали его крови.
-Кровь менины Иръюн, - так же указал Сомбра на Эсти. Та испуганно пискнула, когда упыриха полоснула когтем по ее запястью, но затем сдержалась под останавливающим взглядом Оркин. Уж та не позволила своей подруге испугаться какой-то крови!
-Не отец и дочь.
-Не отец и дочь.
-Не отец и дочь.
После того, как упырихи высказались одна за другой, в спальне-саду воцарилась тишина да такая, что можно было услыхать шум дождя. Нарушилась она только поспешным, несколько напряженным словом Янамари:
-Иръюн, Оркин, все, хватит, вы достаточно пропустили занятий в школу! Я дам вам сильфа с зонтиком и вперед! Кыш!
Но прежде, чем девчонки как-то себя повели, Варсис молча и стремительно вышел за дверь.
-Я вообще-то еще не объявил заседание закрытым! – прокричал Сомбра, - сударь Варсис, вернитесь! Вам еще по поводу сильфов… эй!
-Да пощадите нас уже! – сказал Хетте, - все, что нужно, вы уже выяснили.
-Мне еще нужны бумаги, подписи свидетелей… - продолжил было Сомбра.
-Ну все – хватит! – сказала Мурчин, вскочила с места и хлопнула в ладоши, - чай! Сильфы – подать чай! На всех присутствующих!
-Вы не имеете права подать на заседание чай! – завозмущался Сомбра, - это будет выглядеть как взятка!
-Поэтому вам лучше удалиться, - сказала Мурчин, - а не то все подумают, что вы остались здесь из-за свойских отношений с хозяйкой дома. Я не против. Вы приятнейший человек, сударь Сомбра. Хотите, я преподнесу вам чашечку? Лично! Собственноручно!
-Я запрещаю вам!
-Вы зря отказываетесь! Чай у меня превосходный…
-А я бы не отказался, - ввернул Авасар.
-Вот-вот, - сказала Мурчин, - прекрасное чаепитие! Сударь Авасар, фея Крийя, метресса Янамари… Даже сударыням вампирессам мне есть что преподнести… А ваша новая секретарша… как ее? Ей тоже нальем чашечку!
-Оркин… Эс…Иръюн, давайте по-быстрому, - вполголоса сказала Янамари и снова подтолкнула нерешительных ведьмочек к дверям. Но впереди них сдуло как ветром именно вампиресс. Затем заторопилась секретарша Сомбры. Следом предпочла смыться и Удейн, на лице которой было написано, что она до конца еще не сознает, что избавилась от преследования Варсиса, и, похоже, долго будет гадать, как же так вышло… Бросилась из спальни-сада как перепуганная кошка, которую едва сняли с дерева.
И только потом Оркин и Эсти могли выйти из покоев. Точнее, Оркин вывела за локоть свою младшую подругу, потерявшую самообладание. Янамари подошла к Мурчин, чтобы попрощаться с хозяйкой дома. Обе обменялись шутками по поводу тех недоразумений, которые привели к такому фарсовому разбирательству. Беседуя с Мурчин, она бросила на Хетте благодарный взгляд, который многое сказал Раэ. Особенно после воспоминаний о том, что уже встречал их в обществе друг друга на прогулке в садах в тот день, когда Лаар послал за ним пожаловаться на Фэй.
Раэ не счел нужным оставаться в обществе колдунов, выскользнул из кровати, по-прежнему завернутый в одеяло и с облегчением переступил порог, довольный, что его ухода не заметили. Пересек гостиную, полную мокрых следов, и выбрался на балкон вдохнуть свежего воздуха и… на голом столе корчилась несчастная, всеми забытая обезьяна в клетке! Ветер задувал струи дождя на балкон, и в клетке было мокро. Ох! А ведь Хетте велел ее выпустить еще утром, сразу после разговора с Согди!
Раэ поспешно распахнул дверцу:
-Вот что, зверюшка. Ты, конечно, диковинная, и к тому же подарок принца, но до тебя тут никому нет дела! Да и холодно тут для таких, как ты. Отправляйся-ка ты в свой Гезеллин.
Вряд ли обезьяна могла бы при всем желании пересечь полмира, но что-то же должен был сказать Раэ, чтобы ее освобождение не оказалось слишком уж странным.
Он чувствовал себя глупо, когда выталкивал обезьяну из клетки, но в следующий миг она перемахнула перила, цепко спустилась вниз по балясинам и была такова. Что ж, Раэ в очередной раз убедился, что Хетте действует продуманно, и лучше от его плана не отклоняться. Раз уж надо было, чтобы обезьянка бежала, значит – надо.
Некоторое время Раэ стоял на балконе и наблюдал за дождем и старался то ли собраться с мыслями, то ли отрешиться от них. Приходилось признать, что чехарда последних событий его загнала. Да, хорошо, что сбежала Нера. Да, хорошо, что Хетте удалось вернуть хюльдру в навь. Но сколько еще оставалось нерешенным! И это давило даже больше, чем необходимость спускаться в подземелье… Но почему-то при этом Раэ казалось, что силы в тот миг, когда луна покажет свой тончайший срез, вдруг появятся.
Внезапно у перил завис вновь поданный портшез Согди Барта, и Раэ увидел, как меж занавесок там мелькнул хвост обезьянки. В гостиной послышался голоса Согди и Мурчин, их тон был таким, каким обычно договариваются перед прощанием о чем-то напоследок. Раэ словил слово «Нера». Ну конечно же: Согди предстояло выполнить неприятную обязанность: сообщить магистру, как Нера подставила ковен.
Раэ поспешно сунул пустую клетку под стол, потому, что на балкон вышел распрощавшийся Согди Барт. Он оглядел Раэ, поджав губы, и сказал:
-А все таки: где твоя простыня?
-Согди, - устало вздохнул Раэ, - тебе от меня нужна простыня или лампада? Я ж готов…а ты мне не веришь.
Колдун досадливо отер лицо – как только не ободрал когтями – и Раэ увидел, что он измучен.
-Я… я слишком хочу верить тебе…
-Ну так и верь, - сказал Раэ, но тотчас убедился, что Согди говорит не с ним, а в пустоту.
-…и я хочу верить заверениям Мурчин, что ты еще не знал женщины, а следовательно невидим для сущностей из подземелья. Но эта Нера… а вдруг она где-то затаилась? Ждет, чтобы к тебе подобраться?
-Уж поверь – коли это так – я не поддамся на ее приставания! – попытался отшутиться Раэ.
-Мурчин… она твердо решила с глаз тебя не спускать… А неомения послезавтра… послезавтра… А знаешь что?
Взгляд Согди вспыхнул.
-А почему я должен быть хорошим? Нера обокрала и сбежала. Эта тварь Мийя – предала ковен! Не говоря уже о том, что сотворила наша бывшая мейден… А я должен быть паинькой, хотя я все время за всех огребаю?
Внезапно когтистые руки Согди сгребли Раэ в клещи. Охотник поздно сообразил, что пришло в голову колдуну, сдавленно вскрикнул, но Согди его так сильно сжал, что вышиб воздух из легких, не получилось набрать новый и закричать вовсю.
-Трогай! – крикнул Согди сильфам, и портшез плавно стал отчаливать от балкона. Колдун одним прыжком, с охотником, захваченным в охапку, рванул с перил в портшез и ухнул Раэ в угол на подушки. Охотник, все еще не обретший возможность дышать, только дрыгал ногой, взбивая внешние занавески.
-А ну цыц! - велел Согди и зажал рот Раэ когтистой лапой, оцарапал десны кольцами и цепочками, - не рыпайся! Плевать на все! Послезавтра – неомения!
Портшез завалило в крутом пике. Охотник оказался вниз головой, он по-прежнему дрыгал ногой за бортом портшеза и чувствовал, как ее облепляет намоченная проливным дождем занавеска…
УВАЖАЕМЫЙ ЧИТАТЕЛЬ!!! АВТОР ВОЗВРАЩАЕТСЯ ИЗ ЕЙСКА В МУРМАНСК, И ОПЯТЬ ДЕЛАЕТ ПАУЗУ В ВЫКЛАДКЕ ГЛАВ ДО 10 ИЮНЯ 2025 ГОДА. СПАСИБО ВСЕМ МОИМ ЧИТАТЕЛЯМ ЗА ТО, ЧТО РАЗДЕЛЯЕТЕ СО МНОЙ МАРАФОН ПО НАПИСАНИЮ РОМАНА, БЕЗ ВАС БЫ ЕГО НЕ БЫЛО. А СЕЙЧАС, УВЫ, АВТОРУ НАДО СОБИРАТЬСЯ В ДОРОГУ И УВЯЗЫВАТЬ В ТЮКИ ВСЕ СОДЕРЖИМОЕ ПИСЬМЕННОГО СТОЛА, КОЛИЧЕСТВО КОТОРОГО НАВОДИТ НА МЫСЛЬ, ЧТО ПИСАТЕЛЯМ НАДО ПУТЕШЕСТВОВАТЬ НЕ НА ПАССАЖИРСКИХ ПОЕЗДАХ, А НА ТОВАРНЫХ. ДО ВСТРЕЧИ 10 ИЮНЯ!
Продолжение следует. Ведьма и охотник. Неомения. Глава 388.
