* НАЧАЛО ЗДЕСЬ.
Глава 43.
Через несколько дней Михаилу всё же пришлось выбраться в город, нужно было сдать квартиру части, решить этот вопрос и не возвращаться к нему. Ну и заодно побродить по магазинам, Клавдия Петровна заказала купить семена на рассаду, ну и всякого, по мелочи.
С квартирой вопрос решился быстро, начальник домоуправления Михаилу был знаком, тоже из бывших, потому осмотр провели быстро, подписали документы, поговорили о своём, и о жизни вообще.
- И что, так и будешь в деревне обретаться, пока жильём на постоянку не обеспечат? – начальник домоуправления попробовал Михаила к себе переманить, - А не хочешь поработать, у нас место есть, инженер по эксплуатации зданий нужен, гражданская должность, а?
- Пока не хочу, - покачал головой Михаил, - Мне в деревне нравится. Может в лесники подамся, если место будет.
- Ладно, если надумаешь, телефон мой знаешь.
Покурили молча, да и разошлись. День летел быстро, Михаил то и дело поглядывал на часы, не опоздать бы на последний автобус, а то придётся ночь тут куковать. Но успел, пристроил в ногах сумку с покупками и выдохнул, народу в автобусе было немного, все устало смотрели в тёмные окна, начинался снегопад.
Вскоре старенький автобус уже тарахтел на выезде из города, немногочисленные пассажиры притихли, кто-то задремал, привалившись к соседу, и водитель погасил свет в салоне. А Михаилу от чего-то было неспокойно, что-то тревожное витало в воздухе, и он стал пристально оглядывать людей на сидениях.
Может быть, просто устал? Или место такое проезжают, в последнее время Михаил стал замечать, что странные ощущения у него возникают, если он находится рядом с кладбищем, к примеру. Возле больницы он тоже ощущал какие-то потоки, воздух словно менялся, идти через него становилось труднее. Но сейчас это было несколько иное чувство, пока Михаилу незнакомое.
Он стал присматриваться, пытался использовать навык зрения Зверобоя, но ничего не увидел, за окнами плыл тёмный заснеженный лес, изредка навстречу автобусу проскакивали машины…
На передней площадке автобуса почти никого не было, только самое первое от водителя сиденье было занято. Там сидела девушка лет двадцати, или даже моложе, она была не одна, к ней склонялась фигура женщины, годившейся ей в матери, но Михаил как-то понял, что они не родня.
Девушка молчала, чуть покачивалась из стороны в сторону и медленно кивала головой в ответ на то, что говорила ей женщина. Её слов не было слышно Михаилу, и вообще в этой картине не было ничего подозрительного… на первый взгляд. Но присмотревшись, Михаил понял, что девушка покачивается вовсе не в такт движению автобуса, и чем дольше он смотрел, тем явственнее видел – над головой девушки густится то ли сумрак, то ли какое-то серо-зелёное тёмное облако. Это был не морок, что-то другое, более сильное и опасное.
Михаил поднялся и пересел чуть ближе к этой странной парочке. Женщина, стоявшая возле девушки, стала озираться и принюхиваться, потом она подняла руку, расправила ладонь, как радар, словно пытаясь что-то уловить.
Михаил понял – она его не видит. Значит, на неё действует его защита! Он стал разглядывать женщину – она выглядела очень хорошо, красивое лицо, тонкие изящные черты, красиво очерченные сочные губы. Из-под шапочки выбивались тёмные волосы, обрамляя лоб, длинные ресницы, выразительные глаза…
Одета она была в модное чёрное пальто, на плече висела сумочка, руки в кожаных перчатках. И если бы не эта странная манера – принюхиваться и чуть причмокивать, ничего не отличало бы её от попутчиков.
Женщина пристально оглядела всех, кто был в автобусе, потом прошла по проходу, но, судя по всему, так и не увидела сидевшего прямо перед нею Михаила. Глаза её поблёскивали в темноте и если бы она только протянула руку, то коснулась бы его плеча, но она остановилась, увидев, что оставленная ею девушка начала беспокойно озираться.
Поспешно вернувшись к своей спутнице, женщина снова стала что-то тихо говорить ей, и девушка закачалась из стороны в сторону. Михаил всё понял… вернее, пока ничего не понял, но было ясно – девушка тут оказалась не по своей воле, а эта женщина в пальто вообще не та, за кого себя выдаёт!
Михаил пересел обратно на своё место и старался не заснуть, решив, что по приезде в Ворогуши выяснит, в чём тут дело. Поэтому, когда автобус остановился возле давно закрытого сельского клуба, он первый шагнул к выходу. Со стороны бокового входа в клубе теперь работал коммерческий ларёк, водитель вышел из кабины и размяв ноги заспешил туда, там наливали чай в пластиковый стаканчик, и был туалет.
Женщина и девушка вышли последними, когда остальные пассажиры уже разошлись, рейс был последним, и через полчаса автобус отправится обратно в город, а Михаил стоял в стороне, поставив сумку у забора Царегородцевых. Нужно было что-то делать, а Михаил не знал, что предпринять.
Действуя по наитию, он подошёл поближе к ним, достал из кармана щепотку заговорённой соли, она теперь у него всегда была при себе, и высыпал её в оставленный на снегу след женщины. Та вдруг подпрыгнула, словно её обожгли, стала озираться по сторонам, потом забормотала что-то, сняла перчатки и завертела руками, словно отматывая нить.
В это время девушка, оставшаяся без влияния своей спутницы, стала озираться по сторонам, провела рукой по лицу и нерешительно пошла вслед за водителем. Михаил же бросил соль во второй след женщины, а сам побежал следом за девушкой. Остановившись на крылечке, он обернулся на женщину и увидел, что она кружит на месте, чуть прихрамывая на обе ноги. Тогда он рассыпал соль на крыльце, приговаривая слова, пришедшие в голову, и только потом вошёл внутрь.
Девушка стояла у витрины в ожидании пока продавщица Наташа, которую Михаил знал, нальёт чай водителю и наговорится с ним.
- Девушка, простите, - Михаил тронул незнакомку за рукав, - Мне показалось, вы не знаете, куда идти… в гости сюда к кому-то приехали и немного растерялись? Я могу подсказать, кто где тут живёт.
- Я…, - девушка смутилась, потом посмотрела на Михаила и тихо добавила, - Понимаете… я вообще не помню, как здесь оказалась… Что это за посёлок, как называется?
- Это Ворогуши. Вы, наверное, не в тот автобус сели. Ничего, сейчас вот водитель чай допьёт и отправится обратно, с ним и уедете домой. Вы же городская, как вас зовут? Я Михаил Кудеяров, здесь живу, в Ворогушах.
- Да… я с бабушкой живу, учусь в техникуме. Меня Верой зовут. Шла с занятий и… не знаю, как вообще в автобус этот попала! – девушка потёрла лоб.
- Наташа, а можно нам тоже чаю, - попросил Михаил, в уголке стоял небольшой столик и два стула, он усадил туда Веру, взял у продавца стаканчики.
Вера сидела с растерянным и отрешённым видом на стуле, лицо её было усталым, синие круги легли под глазами, словно из неё выкачали силы. Михаил стал незаметно шептать над стаканом с кипятком, в котором болтался пакетик с заваркой. Слова сами находились в голове, вспыхивали искорками над водой, от этого в стакане появились воздушные пузырьки.
- Вот, пейте. Скоро автобус будет отправляться, - сказал Михаил, Вера взяла стаканчик в руки и стала пить, - А я пока переговорю с водителем.
Водителей, приезжавших рейсами в Ворогуши, было всего двое, и их знали все местные. Сегодня приехал Андрей Петрович, серьёзный мужчина в годах. До пенсии ему оставалось всего ничего, и он всё переживал, не закроют ли их автопарк до этого.
- Петрович, слушай, тут такое дело, - сказал Михаил, - Девушка вот, моя знакомая. У неё с самочувствием сегодня не очень, ты не мог бы присмотреть за ней, она с тобой в город обратно поедет.
- А чего не приглядеть, - кивнул Петрович, - На дочку мою младшую похожа. Я в парк сразу, ты скажи, где она живёт, я её до ближайшей к дому остановки доброшу.
Когда пора было отправляться, все вопросы были решены, и Михаил за Веру был спокоен. Они вышли на крыльцо, Вера с Андреем Петровичем пошли в автобус, а Михаил огляделся, ища ту женщину в пальто. Он никогда до этого не видел её в Ворогушах.
Она стояла чуть поодаль, и Михаил увидел, что свои сапоги она держит в руке, сама стоит на снегу босиком. И она не видит сейчас ни Веру, ни самого Михаила. Странно, но не удивительно, Михаил хмыкнул. С ней позже разберётся, но чутьё его говорило, что он на верном пути.
Усадив Веру в автобус, Михаил незаметно поднял руку и провёл черту поперёк двери автобуса, теперь та, что стоит босая на снегу, сюда не попадёт, а Вера под защитой, он её сделал, пока она пила чай. Потому сейчас и озирается эта женщина, потеряв свою жертву. А в том, что Вера была жертвой, Михаил не сомневался.
Женщина заметалась, когда автобус начал отъезжать, стала заглядывать в окна, Михаил стоял чуть в стороне и ждал, когда она пойдёт туда, где живёт.
Продолжение здесь.
Дорогие Друзья, рассказ публикуется по будним дням, в субботу и воскресенье главы не выходят.
Все текстовые материалы канала "Сказы старого мельника" являются объектом авторского права. Запрещено копирование, распространение (в том числе путем копирования на другие ресурсы и сайты в сети Интернет), а также любое использование материалов данного канала без предварительного согласования с правообладателем. Коммерческое использование запрещено.
© Алёна Берндт. 2025