Поглощенный чтением газет, Алеша даже не заметил, как пролетело время. Он бы и еще читал да читал, но подошедший к нему Серафим прервал его занятие.
- Ну вот, я и свободен. Пойдем ко мне. Надеюсь, что удастся тебя пристроить хотя бы временно. Ну а дальше уж видно будет.
Друзья вышли из института, по тенистой аллее зашагали к общежитию. Летний зной даже к вечеру не хотел сдаваться. Серафим шел с тросточкой, прихрамывая на больную ногу.
- Хорошо, что общежитие недалеко от института. Не надо на автобусах добираться, хотя и на автобусе можно пару остановок проехать. Но я почти всегда пешком хожу. Разве что когда совсем невмоготу разболится. Тогда уж на автобус сажусь.
Серафим жил в студенческом общежитии. Руководство выделило несколько комнат для особо нуждающихся в жилье работников. Комната, в которой жил Серафим была на первом этаже. Алеша подумал, как внимательно все таки отнеслись в институте к Серафиму. И койку дали, и даже учли, что ему трудно подниматься по лестнице, выделили место в комнате на первом этаже.
Вахтерша остановила друзей и строго спросила:
- Серафим, кого ты ведешь. Знаешь ведь, что посторонним нельзя в общежитии находиться.
Серафим подошел поближе к женщине, начал что то шептать ей на ухо. Строгость на ее лице сползала словно маска. Она улыбнулась. Что то ответила Серафиму.
Алеша стоял в сторонке, переминаясь с ноги на ногу. В голове мысли. Хоть бы пропустила. Не хотелось под вечер ехать на вокзал, слоняться там всю ночь. Одно радовало, что хоть чемодан свой можно будет у Симки оставить, все не переживать, что украдут его.
- Ладно уж, проводи своего друга, - смилостивилась женщина. - Только чтоб никакого шуму не было. Ты понял, про что я говорю.
- Не беспокойся, Мария Ивановна. Никакого шума не будет. Знаешь ведь, что мне ни капли нельзя. Здоровье не позволяет. Вот уж вылечат меня совсем, тогда и отпраздную. И тебя не побоюсь.
Серафим рассмеялся, махнул Алеше, чтоб проходил.
- Ну, Симка, ты и молодец. Я думал, что такая ни за что не пропустит. - зашептал Алеша, когда они свернули направо и пошли по длинному коридору.
- Это самая строгая вахтерша здесь. Ее все боятся. Все время к чему-нибудь да прицепится. Пришлось пустить в ход все свое красноречие. Как видишь, получилось.
Комната, в которой жил Серафим была небольшая, но кроватей в нее постарались поместить как можно больше. Они стояли, как в казарме в два ряда, по пять кроватей в ряду. Тумбочка возле кровати, да стол возле окна. А еще каждому жильцу по табуретке. Вот и все убранство.
В комнате, когда друзья вошли, находилось шестеро мужчин разного возраста. Один был совсем еще парнишка, а самый старший Алешке в отцы годился. Разные судьбы свели их вместе в этой комнате. Симка перезнакомил Алешу со всеми, для каждого находил он доброе слово. Алешка в очередной раз подивился тому, как все просто и легко на первый взгляд получается у Серафима.
Кровать, самая первая от входа была пустая. Даже матраса на ней не было.
- Вот, перекантуешься сегодня тут. На шинели поспишь. Я тебе свое одеяло дам. Уж не обессудь. Что есть.
Но Алеша и этому был рад. Бытовые удобства волновали его меньше всего. А когда воевал, так где только не приходилось спать.
На другой день Алеша с Серафимом отправились в институт. Они сперва зашли в библиотеку. Серафим утряс какие то свои дела, договорился, что отлучится на пару часиков. Женщины, а в коллективе были в основном женщины, дружно закивали, что они не против. Сотрудницы любили этого Симку, который напоминал им их собственных сыновей. У многих из них сыновья воевали на фронте, у некоторых погибли.
Приемная комиссия работала уже в полную силу. Несмотря на войну, учиться хотели многие. Алешу удивило, что в такое военное сложное время среди абитуриентов много приезжих. В основном это были бывшие фронтовики, комиссованные как непригодные для строевой службы. Они съезжались в Москву со всех уголков страны. Манили льготы фронтовикам при поступлении, стипендии.
Алешины документы членам комиссии понравились. Его аттестат с пятерками вызывал уважение. До приемных экзаменов еще оставалось время. Алеша заговорил о том, что ему негде жить в Москве. С общежитием были проблемы. Места в общежитиях для поступающих уже закончились.
Серафим, который стоял рядом с Алешей и молчал до поры до времени, заговорил.
- У нас в комнате место есть свободное. Я то там, как работник библиотеки проживаю. Может его временно туда поселить. Он ведь точно поступит. А пока мы сейчас сходим в отдел кадров. Может для Алексея найдется временная работа в институте. Тогда вообще все на законных основаниях будет.
Члены комиссии переглянулись. Ну и ушлый друг у этого Алексея. Все наперед продумал. Что же, у таких всегда все получается. Направление в общежитие было выдано. Но особо никто не думал, что место там этот парень получит.
Симка, в отличие от Алеши, вышел из кабинета довольный.
- Ты чего скуксился. Тоже мне, боец. Полдела уже сделано. Сейчас в кадры пойдем. Может какое место подвернется. Тебе ведь временно. Там станешь студентом, с сентября место будет, не переживай. Главное где это время прожить. Хоть дворником устроиться и то хорошо.
Алеша работы не боялся. Он только не представлял, где тут в институте он может потребоваться.
В отделе кадров молодая, красиво одетая женщина, выслушала Серафима. Обговаривать такой важный вопрос взялся друг. Алеша еще не очень то умел вести беседы в нужном направлении. Алеша только смущался, когда Симка расписывал героизм друга, в результате которого тот получил ранение.
В это время дверь распахнулась. В кабинет вошел седовласый мужчина в очках и сразу приступил к делу.
- Леночка, ну что там с моей заявкой. Как дела продвигаются?
Леночка, так оказывается звали кадровичку, начала оправдываться, что невозможно за такой короткий срок найти сотрудника. Зарплата маленькая, серьезные люди на такую работу не пойдут.
- Игорь Владимирович, не торопите Вы меня, дайте время. Может кто и найдется.
- А это кто, - показал он рукой на притихших друзей.
- Так это вот абитуриент, работу спрашивает временно, до учебы, пока поступит.
Мужчина повернулся к Алеше, поглядел на него из под очков.
- Молодой человек, а вы так уверены, что поступите?
У Алеши вдруг весь страх исчез. Ему обидно даже стало, что кто то усомнился в его возможностях. Он понимал, что излишне самоуверен. Что всякое может случиться Но ведь не зря столько лет он упорно учился.
- Очень надеюсь, что поступлю. Историей с детства заниматься начал. Мечтал сразу после окончания школы поступить в пединститут на исторический. В аттестате у меня одни пятерки. Да только война все спутала. А сейчас вот опять появилась возможность. Но у меня проблема с жильем.
Игорь Владимирович заинтересованно начал расспрашивать Алешу, где он воевал, как получил звание, где и когда был ранен. Слушая его ответы, правильно поставленную речь, глядя в серьезные глаза, он понял, что именно такой человек ему и нужен.
- Молодой человек, а не хотите ли вы поработать со мной. Я сейчас пишу работу на тему исследования тактики зимнего наступления сорок первого года. Мне нужен помощник, который бы собрал материалы из газет, из архивов, из живых воспоминаний. У меня катастрофически не хватает времени на это. А работу требуют выполнить как можно скорее.
Алеша даже не мог поверить в услышанное. Единственное, что его волновало, так это то, что левой рукой у него не получалось писать быстро и тем более разборчиво. Он так и ответил мужчине. Но того это не остановило.
- А печатные машинки для чего. Научишься левой рукой печатать. Только сразу предупреждаю, что оплата очень низкая. Но зато тебя проведут, как штатную единицу.
Алеша не мог поверить в свою удачу. Конечно он согласен. Так и ответил незнакомому мужчине.
- Леночка, оформите молодого человека с завтрашнего дня.
Потом Игорь Владимирович повернулся к Алеше.
- Так я жду вас, молодой человек, завтра. Сразу и приступим к работе.
Он попрощался со всеми и вышел из кабинета.
Алеша ошарашенно озирался, смотрел то на Леночку, то на Серафима.
- Кто это был? - вопрос адресовался тому и другому. Ведь Серафим здесь учился. Может быть и он знает, кто это.
- Алешка, так это же профессор Тихомиров Игорь Владимирович. Царь и Бог на историческом факультете. Вот это везуха. Попасть работать к самому Тихомирову.
Леночка только продолжила.
- Ну парень, ты удачно сегодня зашел. Видно совсем его приперло, что первого попавшегося взял. Обычно он такой капризный бывает, тот ему не подходит, другой.
Оформление не заняло много времени. Алеша на законных основаниях поселился в общежитии для сотрудников института. Расстилая матрас, полученный у кастелянши, Алеша подумал, что может не зря бабка молилась за него да на дорогу благословляла.