* НАЧАЛО ЗДЕСЬ.
Глава 42.
Чуть не доходя до Пилькино, Никоп и Рувор свернули с дороги и повели Липку меж раскидистых елей. Никоп на прощанье хлопнул Михаила по плечу, а Рувор подмигнул и указал глазами на Варю, Михаил неожиданно для самого себя смутился.
- Держи, это тебе, - Никоп протянул Михаилу небольшой топорик, кованный, с узорами на рукояти, - Это Свегора. Теперь ты живёшь и за него.
- Спасибо… Вам всем, без вас мы бы ничего не смогли… Придёте ко мне? Я постараюсь отыскать хоть что-то, какой-то след, чтобы найти эту лесную ведьму.
- Я приду на новую луну, - сказал Никоп, - Сам тоже постараюсь что-то разузнать. Хотя мне до сих пор так и не удалось до конца понять ваш мир и некоторых людей, живущих здесь…
Михаил с Варей дошли до Пилькино. Дом Евлампии Ильиничны, теперь Варин дом, словно бы тоже загрустил. Из соседней калитки показалась Людмила Ивановна:
- Варюша, Миша, здравствуйте. Ну, как Евлампия, добралась до места? Не думали мы, что она под старости лет соберётся в дорогу…
Михаил и Варя переглянулись, ничего не понимая из того, что говорила соседка. Но потом Варя смекнула – тётушка сказала, что уедет, ведь прочитав про Священный Круг она знала, чем это всё для неё закончится.
- Хорошо добралась, спасибо, - Варин голос дрогнул, но она держалась.
- Ну и ладно! Хорошо, что ты сюда приехала, а то совсем у нас тут скукота, - Людмила Ивановна указала на ещё один дом, хозяйка которого, Валентина Захаркина, гостила сейчас у дочки в городе, - А Валя вчера вот приехала, новость привезла. Летом у нас тут дорогу проредят, какой-то делец разрешение себе добыл, будет лесом заниматься. Валя говорит, пилораму поставят что ли, но это пока неизвестно, может просто вырубят всё да увезут. Вон, Галя недавно в газете читала, сколь лесов у нас вывезли за границу! Ироды! Родину продают!
Ругая «предателей Родины, которых советская власть не успела искоренить», Людмила Ивановна пошла вглубь двора, а Михаил посмотрел на Варю:
- Как ты тут одна… Может хотя бы временно у меня погостишь?
- Спасибо, Миша… да я тут нормально, не переживай. Нужно многое перечитать, да и вообще… Знаешь, я как-то с первого дня здесь привыкла, будто всю жизнь тут прожила. Не хочу пока никуда, а там посмотрим. Тётушка все документы оформила, нужно будет только в город поехать потом… Ты приходи в гости, как захочешь.
Договорившись, что Варя сама придёт в Ворогуши, дорогу она изучила, теперь может иногда наведываться в местный магазинчик, вот по пути и к Михаилу в гости заглянет.
До дома Михаил брёл, уже чуть не падая от усталости. Мечтал, что завтра с самого утра затопит баню, потом будет лежать на полке, вдыхая аромат берёзового веника. Тело заныло от накопившейся усталости, захотелось есть, и Михаил обрадовался, когда за деревьями показались мерцавшие в ранних сумерках огоньки Ворогуш.
Как же дома хорошо… Михаил растопил печку, подождал, пока она немного прогреет дом и пошёл в свой кустарный душ в сенях, теперь не до пара, так, освежиться.
Покрываясь мурашками размером со слона, Михаил помылся водой из нагревателя, завернулся в полотенце и бегом к печке, греться. Но озноб не проходил, не болезненный, какой-то нервный что ли. Надо собраться, думал он, дело не закончено, надо искать ответ, пока не поздно!
В этот раз эта самая неведомая ведьма выпустила уйкалин, но им удалось с ними справиться, ценой двух драгоценных жизней, а что будет в следующий раз?! Надо это прекратить!
Растерев себя полотенцем до красна, Михаил оделся потеплее, поставил чайник на плитку и посмотрел на стоявший у окошка стол. Может, Аделаида знает про ведьму и хоть что-то подскажет… А пока надо лезть в подпол!
Когда он поднялся из подвала, по комнате плыл аромат сладкого яблока и ещё чего-то знакомого. Михаил обрадовался, очень кстати я вилась его гостья. На этот раз Аделаида была одета в чёрное, как подобает случаю. Лицо её было немного грустным, чёрная вуаль спускалась на глаза, руки в чёрных перчатках сжимали неизменную её трубку.
- Здравствуй, тётушка, - Михаил сел на стул напротив Аделаиды, - Вижу, ты уже знаешь о наших потерях…
- Здравствуй, Мишенька. Да, знаю, как вам пришлось нелегко. Ну а потери… посмотри на меня, понимаешь, смерть – это не всегда потеря. Хотя тебе сейчас и грустно, да и мне тоже. Но я больше грущу о вас, вы с Вещаницей остались без доброй советчицы и храброго помощника. Всегда грустно, когда добра в этом мире становится меньше.
Они помолчали, Михаил разлил по чашкам чай, поставил вазочку с мармеладом и печеньем. Тикали ходики на стене, в печи уютно и умиротворяюще потрескивали дрова.
- Тётушка, мне нужен мудрый совет. Я достал три книги, хочу найти сведения о лесной ведьме. Это она впустила уйкалин в Лешье озеро, открыв путь в наш мир. Я хочу помешать ей сделать это снова. Но вот… кто она, где живёт, как её найти.
Аделаида постучала по столу тонкими своими пальцами, Михаил положил на стол три книги, одну из них он уже изучал, там было много написано про то, что может сотворить лесная ведьма, плохого и хорошего, смотря какой путь выберет, но ни слова не было, как её обнаружить.
- Лесные ведьмы живут на границе миров, как, к примеру, и народ твоего друга Никопа. Лес является их проводником, от него они черпают силы, и с его помощью могут делать добро или зло. В последнее время больше зла от них конечно, но это скорее ответ на деяния людей, чем их злая воля. Уйкалин выпустили в этот мир с одной целью – очистить край от людей. А как отыскать логово ведьмы… Как и Никоп с товарищами, так и лесная ведьма может прийти в этот мир сама, и уйти обратно, заперев путь иным. И в своё обиталище она может пропустить, если решит, что ей это нужно. Один из наших предков лишился жизни, пытаясь отыскать логово лесной ведьмы, которая погубила его семью. Сгинул в лесах, хотя… говорили, что он попал в ведьмины силки и навек остался у неё в плену. Правда это или нет, мы не знаем. Дух этого человека от нас сокрыт.
- И что же, бродить по лесу в надежде, что она примет меня за лакомый кусок и пропустит? – Михаил нахмурился, рассказанное Аделаидой обеспокоило его, ведь в Пилькино Варя, одна совсем…
- В Пилькино будут делать какое-то предприятие, станут рубить лес, - подсказала Аделаида, - Думаю, искать долго не придётся, она сама объявится, нужно только в оба глядеть.
- А ведьмы эти лесные… они как уйкалины, сворой живут?
- Нет, что ты, - усмехнулась Аделаида, - Лесная ведьма никого не любит, даже себе подобных. Потому их и мало, на наше счастье, они изводят друг друга так же, как и людей. И я думаю, она не простит вам уйкалин, сама скоро объявится.
Михаил задумался. Пошел в кухню, принести горячий чайник, но понял – не с кем продолжать чаепитие, в комнате раздался лёгкий хлопок, Аделаида ушла, оставив после себя лёгкий аромат сладкого дыма.
До поздней ночи Михаил лежал в кровати с книгами, листал старые страницы, одна из книг почти полностью про лесных ведьм была написана – что они принимают в подношение, когда человек идёт с прошением, как просить, чтобы не рассердить ведьму. И что она может попросить за услугу… Так и заснул Михаил, упала книга на грудь, сны пришли разные, то беспокойные, то приятные, про Варю…
Утро выдалось пасмурным, вылезать из-под одеяла не хотелось. Тело болело после вчерашнего приключения на Лешьем озере, но Михаил вспомнил про мечты свои о бане и всё же поднялся. Прибрался, подтопил печь и принялся готовить поздний завтрак, и поглядывал в окно – ночью выпал снег, нужно чистить двор…
Из банной трубы вился дымок, Михаил махал лопатой, убирая снег, когда возле калитки послышался знакомый голос:
- Миша, привет, - за калиткой стояла Лена, и на этот раз Михаил сразу понял, что это действительно она, а не какой-то морок, - Я тебе ключи привезла от квартиры. Мы с Вовкой уезжаем…
- Привет, - Михаил подошёл к калитке и повернул вертушку, на случай всё же глянув в стоявшее у калитки ведро с водой, он теперь заимел такую привычку.
Вода ещё не замерзла, только тонкая кромка льда образовалась по краям, обрамляя отражение его самого и Лены.
- Не обязательно было ехать, можно было оставить ключи в домоуправлении, я бы забрал. Всё равно квартиру сдавать части, я там не буду жить. Пока ещё по спискам жильё дадут, тут поживу.
- Ну… всё же ты позволил нам пожить в твоей квартире, было бы нехорошо кинуть вот так ключи. Вовка тебе привет передавал. Просился со мной поехать, но я не взяла… кашляет, приболел немного.
- Спасибо. И ему передай привет, - сердце у Михаила сжалось, Лениного мальчишку он полюбил, расставаться было жаль…
- Ну, входи в дом, там тепло, - пригласил Михаил и вскоре они сидели у стола, молча глядя друг на друга, Михаилу казалось, что Лена хочет что-то сказать ему, но… её будто держит что.
- У вас всё нормально? – спросил он, - В Тулу уезжаете с Валерием?
- Да, в Тулу. Но мы одни, без… Валеры. Я нашла там работу, в общежитии кое-как комнату дали. А Валера… мы расстались.
- Понятно. Работа хоть нормальная?
- Да, по профессии, - Лена поводила пальцем по скатерти, - Миш… а ты здесь как… не хочешь… ну, с нами поехать в Тулу?
Калитка стукнула и во двор вошла Варя. Лена увидела гостью в окно и замолчала, губы сжались в тонкую ниточку, глаза помрачнели.
- Миша, ты дома? – Варя стукнула в дверь и с улыбкой показалась в дверях, - А я в магазин собралась, идём…
Варя осеклась, увидев Лену, но та сразу встала, с укором и болью посмотрела на Михаила и сказала:
- А я уже ухожу! Не буду вам мешать!
Михаил молчал, не стал её останавливать, и вскоре Лена торопливо выскочила за калитку, громко ею хлопнув за собой.
- Ну, идём в магазин? А то у меня баня ещё топится сегодня, хочу после вчерашнего отпарить всё веником, - сказал Михаил, с теплотой глядя на Варю.
Как бы ни было, а он был рад, что она пришла именно сейчас.
Продолжение здесь.
Дорогие Друзья, рассказ публикуется по будним дням, в субботу и воскресенье главы не выходят.
Все текстовые материалы канала "Сказы старого мельника" являются объектом авторского права. Запрещено копирование, распространение (в том числе путем копирования на другие ресурсы и сайты в сети Интернет), а также любое использование материалов данного канала без предварительного согласования с правообладателем. Коммерческое использование запрещено.
© Алёна Берндт. 2025