Весеннее солнце неторопливо пробивалось сквозь полупрозрачные занавески, заливая комнату мягким светом. За окном шелестели едва распустившиеся листья, ветер приносил с собой аромат сырой земли и набухших почек. В этой мирной утренней тишине раздался резкий голос.
— Ты мне не жена, чтобы условия ставить и скандалы закатывать! — зло бросил Николай, сжав кулаки.
— Вот как?.. Отлично, — спокойно ответила Лера и ушла в спальню.
— Лерочка, ты всё не так поняла, — спохватился Николай, осознав, что перегнул палку.
**Два года назад.**
Тогда была осень — золотая, тёплая, с прозрачным небом и лёгкой грустью в воздухе. В парке, усеянном кленовыми листьями, высокий темноволосый парень подошёл к девушке с ярко-синими глазами и светлыми кудрями.
— Девушка, вы сияете — как осеннее солнце! — с восхищением сказал он.
— Да что вы… — Лера смутилась, опустив глаза.
— Говорю, как есть. Вы не торопитесь? Тут рядом делают фантастическое мороженое. Прогуляемся?
Так началась их история. Легко, будто они были знакомы всю жизнь. Он — Николай, амбициозный инженер, из хорошей семьи, уверенный в себе и остроумный. Она — Валерия, аналитик в крупной компании, спокойная, немного мечтательная, но с твёрдым внутренним стержнем. Их объединяли схожие взгляды на жизнь, любовь к отпускам на даче, к деревенскому покою и простым радостям.
Родители, хоть и не возражали, просили не спешить:
— Присмотритесь друг к другу, не торопитесь с детьми…
Молодые были согласны: хотели прожить время друг с другом, в спокойствии и радости.
Год спустя, на дне рождения общего друга, Влада, тот подлил масла в огонь:
— Ну что, когда свадьба? Я бы вам торжество необычное организовал!
— Да ну, Влад, какая свадьба? Нам и так хорошо! — рассмеялся Николай.
Но Лера замерла. Где-то глубоко внутри она уже не раз представляла, как будет выглядеть в свадебном платье. Каждое — другое, но все одинаково волшебные. А теперь — вот так.
Воздух вдруг стал каким-то тяжёлым, будто кто-то тихо, но, верно, вытянул из него тепло. Она улыбнулась натянуто, пытаясь скрыть горечь. Смех Николая, такой лёгкий и беспечный, ударил по сердцу, будто насмешка над её ожиданиями. В груди сжалось, будто кто-то незримо сжал её сердце в кулак.
Позже, когда разговоры стихли и музыка заиграла тише, Лера вышла на балкон. Прохладный вечер обвил плечи, как холодное одеяло. Внизу мигали огни улиц, пахло жареным мясом и сигаретным дымом. В голове гудело: "Нам и так хорошо". Это "так" вдруг показалось ей пустым.
Внутри поселилась тревожная пустота. Не страх, не боль — просто ощущение, что её любовь будто бы в одностороннем движении. Она не знала, как объяснить это даже самой себе. Но с этого вечера в её взгляде что-то изменилось. Она стала внимательнее присматриваться к Николаю — к его словам, поступкам, к тому, как он смотрит на неё, и к тому, чего не говорит вовсе.
— Коль, смотри, уведут же Лерку. Потом локти кусать будешь, — не унимался Влад.
— Не переживай. Лера меня любит. Я уверен.
С тех пор взгляд Леры начал меняться. Она стала замечать то, чего раньше не видела или не хотела замечать.
— Коль, подбросишь с работы? У тебя всё равно по пути.
— Лер, не сегодня. У меня дела. Доберись сама, ладно?
— Конечно, — просто ответила девушка.
Заглянув к родителям, услышала отца:
— Зачем тебе его просить? Учись сама. С машиной поможем.
Так и поступила. Записалась на курсы, не откладывая. Когда Николай узнал, скривился:
— Ну зачем тебе это? На дороге, итак, полно куриц, теперь и ты туда же…
Но Лера не сдалась. Сдала экзамен, купила с помощью родителей небольшой, но удобный автомобиль и стала более свободной.
Это только злило Николая. Он стал строже, колючее. Его обижало, когда Лера хотела встретиться с подругами. Она всё чаще ловила себя на мысли, что чувствует себя не любимой женщиной, а домработницей на полставки.
— Ты — семейная. Какие посиделки? Это их мужчины не любят, вот и отпускают куда попало.
В комнате пахло гелем для бритья и жареной картошкой, но Лера ощущала только холод и усталость. Она медленно опустилась на стул.
— А тебе можно с друзьями до утра? — удивлялась она.
— Я — мужик. Это другое.
Последней каплей стал его день рождения.
— Милая, давай дома отметим? Спокойно, уютно…
— Хорошо. Тогда вместе закупим, приберемся?
— Сама справишься. Ты ж теперь водитель, права пусть по делу будут. — усмехнулся он и уехал.
Лера осталась одна. В комнате пахло пылью и апельсинами. Она стояла у окна и смотрела, как солнце клонилось к горизонту, заливая город золотом. Было ощущение, будто даже свет теперь от неё уходит.
Лера не спорила. Заказала доставку, убраться пригласила помощницу, сама же занялась горячими блюдами. Вечером гости восхищались, благодарили — и всё адресовали ей.
— Да что она… Заказала всё — и ладно! — скривился Николай.
— Не скажи, Коль. Всё организовать — тоже работа. И готовила она. Я видел.
К ночи, подогретый алкоголем, он предложил продолжить в клубе. Лера собиралась с ними.
— Лер, ты куда? Останься, приберись. Зачем тебе туда?
— Ты серьёзно?.. — еле сдержалась она.
— Ну а что такого?
— Хорошо, — слишком быстро согласилась Лера. Он ничего не понял.
Когда все ушли, она убралась, заварила кофе и села на подоконник. Внизу тихо шумел ночной город, деревья шелестели в темноте, словно шептали ей: «Пора».
Он вернулся к обеду.
— О, Лерочка! А ты чего не спишь?
— Тебя жду. Где был?
— У Влада ночевал. Перебрали.
— И даже не написал?
— Лер, я не обязан перед тобой отчитываться!
— Ты обязан думать. Обо мне. О том, что я чувствую. Я устала всё тянуть одна. А ты даже спасибо не сказал.
— Ты мне не жена, чтобы…
— Вот как? Отлично.
Она вернулась с сумкой, остальное уже было в машине.
— Постой!..
— А ты мне не муж, чтобы приказывать.
Ключи остались на полке. А Лера ушла.
Вернулась в свою квартиру. Как хорошо, что не послушала Николая и не продала её. Она это чувствовала: было что-то не так.
Теперь всё ясно. Он не изменился — он просто перестал притворяться.
Прощений, уговоров, угроз — не помогло. Даже предложение руки и сердца. Поздно.
Лера прощала долго. Молча. Но всё когда-то заканчивается. Даже терпение.
А чувства… Время расставит всё по местам.
Вот такая история, друзья. Напишите, пожалуйста, что вы думаете об этой истории. Не забудьте подписаться на канал и поставить лайк. Всего Вам доброго. До свидания!