Элина вернулась домой позже обычного и остолбенела: на крыльце сидела Маша. С рюкзаком и потрёпанным медведем в руках.
— Маша? Что ты здесь делаешь?
— Бабушка уехала. Сказала, теперь я у вас живу.
На окраине небольшого провинциального городка, где весенний ветер мягко шуршал в кронах деревьев, а небо сияло пронзительно голубым цветом, Элина торопливо шагала к своему дому. Недавний дождь оставил на асфальте влажный блеск — лужицы отражали солнечные лучи, как миниатюрные зеркала. Воздух был насыщен запахом сырой земли, молодой листвы и пробуждённой природы. Над крышами домов парил пар от ещё не высохших стен, птицы оживлённо перекликались в кустах сирени, а лёгкий ветерок щекотал кожу прохладой, предвещая скорое лето.
В голове женщины бушевал сумбур. Она забыла дома папку с проектом, над которым трудилась до глубокой ночи. Теперь вместо спокойного обеда ей пришлось мчаться на другой конец города в надежде успеть к важной встрече.
Муж, видимо, снова копался в своей мастерской, где из обычных досок рождались настоящие произведения искусства. Телефон он, как обычно, забыл в доме. Элина открыла дверь и тут же насторожилась — в гостиной доносился женский голос. Слишком знакомый. Надежда Михайловна, свекровь, снова приехала без предупреждения? Женщина инстинктивно замедлила шаг.
— Лина твоя так и не родит. Всё карьеру строит. А вы с ней будете кактусы в пустыне, — проговорила свекровь с ядовитой интонацией.
— Мама, прекрати. Это не твоё дело, — сухо отозвался Роман. — Мы с Элиной сами решим. Если она хочет работать — я не против.
— А ты подумай! Кто тебе в старости стакан воды подаст? Ты зарабатываешь хорошо — пусть дома сидит, детей рожает. А не тянет — пусть Машу берёт. Та девчонка не виновата, что у неё мать сбежала.
Элина замерла за дверью, не в силах поверить, что обсуждение шло о столь серьёзной вещи. Её сердце болезненно сжалось — они с Романом мечтали о ребёнке, но судьба пока не давала им шанса. Врачи говорили, что надежда есть, но путь будет долгим.
— Мам, хватит, — голос мужа был напряжён. — Мы сами решим, когда и как стать родителями.
— А я своё отвоспитала. Пусть девочку берет. У вас большой дом, и времени полно. Я больше не могу — устала.
Элина вошла в гостиную. Щёки горели от смеси гнева и боли.
— Здравствуйте, Надежда Михайловна. Я... папку забыла, — произнесла она.
— Здравствуй, милая. Случайно услышала? Ну, тогда скажу прямо — берите Машу. И точка.
Роман выглядел сбитым с толку:
— Мама, ты не можешь просто так оставить ребёнка на нас. Это... серьёзно.
Элина молча кивала. Девочка была чужой. Они не обсуждали этого. Слишком всё неожиданно и тяжело.
Прошло два дня. Закат окрасил небо в золотисто-розовые тона, деревья отбрасывали длинные тени, улицы наполнялись запахом сирени и мокрой травы. Элина вернулась домой позже обычного и остолбенела: на крыльце сидела Маша. С рюкзаком и потрёпанным медведем в руках.
— Маша? Что ты здесь делаешь?
— Бабушка уехала. Сказала, теперь я у вас живу.
У Элины сжалось сердце. Девочку завели в дом, накормили, уложили спать. Роман пришёл и был в шоке.
— Просто оставила? Как можно так? — прошептал он.
— Мы не можем её бросить. Но и принять как дочь — это другой уровень. Надо найти отца.
— Артёма? Он исправно платил алименты. Может, он не против?
— Если ему не всё равно, он хотя бы выслушает. Попробуем?
Наутро город погрузился в туман. Всё выглядело, будто нарисованным акварелью. Они начали искать Артема. Телефон молчал, в соцсетях — тишина. Тогда Роман поехал по старому адресу.
Элина же взяла отгул, начальница не скрывала раздражения:
— У тебя повышение, помнишь?
— Помню. Но ребёнка на моём пороге бросить не могу. Не могу иначе.
Каждый день Элина всё чаще ловила себя на мысли, что смотрит в глаза девочки. Они были как бездонные колодцы — грустные и молчаливые. Девочка старалась быть незаметной. Жила, будто извиняясь за своё присутствие.
— Баба меня больше не любит, да? И мама тоже? — спросила Маша вечером.
Элина прижалась к ней. За окном ветер трепал листья, небо было густо-синим, звёзды прятались за облаками.
— Ты хорошая, Машенька. Просто взрослые ошибаются. Но мы с Романом рядом. Мы тебя не оставим.
Спустя неделю нашли Артёма. Он был ошеломлён: дочь — у чужих? При встрече с Машей он заплакал. Они начали видеться чаще. Выяснилось: он любит дочь, но бывшая жена оборвала с ним контакты.
Он решил: будет бороться. Подаст в суд, добьётся лишения родительских прав матери. У него была невеста — Алина. Спокойная, добрая. Маша к ней сразу привязалась.
Суд длился месяц. Ветер трепал листву, над городом кружили грачи, а в душе Элины было тревожно. Но решение было справедливым: мать лишили прав. Маша переехала к отцу и Алине.
В день прощания стояла тёплая, солнечная погода. Цветущие яблони роняли лепестки, ветер носил их по двору.
— Я тебя люблю, — прошептала Маша, обняв Элину.
— А я тебя, Машенька. Счастья тебе. И звони. Всегда.
Когда они уехали, сад был полон пчёл и солнца. И в сердце Элины осталась светлая, тёплая память. Потому что судьба иногда приводит в наш дом чужого ребёнка. Чтобы подарить шанс — и ему, и нам.
Вот такая история, друзья. Напишите, пожалуйста, что вы думаете об этой истории. Не забудьте подписаться на канал и поставить лайк. Всего Вам доброго. До свидания!