— Вот поэтому ты и разъелась! — закричал муж. — Сколько можно, Дарья!
Дождевые капли медленно, тяжело скатывались с хмурого неба, одна за другой разбиваясь о мокрую землю. Одна, особенно крупная, упала Дарье на подбородок, тут же смешавшись с горькой, невидимой для постороннего глаза слезой. Муж, как ни печально это было признавать, говорил правду. Она давно понимала, что страдает от компульсивного переедания. Даже к врачу однажды пошла, но круг оказался замкнутым: сначала диета, потом срыв, чувство вины, затем снова жёсткие ограничения. И так снова и снова, без конца.
— Ты это нарочно делаешь! — продолжал Кирилл, сверля её холодным взглядом. — Не хочешь рожать — вот и жиреешь! Врач ясно сказал: худей, иначе бесполезно всё!
Пять лет они уже мечтали о ребёнке. Первый год после свадьбы жили в предвкушении, строили планы, выбирали имена. Но потом Кирилл стал торопить. Говорил: «Чего ждать? Время идёт». Дарья тогда училась на кондитера, и мать её убеждала: «Рано, дочка. Получи диплом. А то родишь, муж бросит — ни профессии, ни образования. Останешься с малышом на руках». Дарья послушалась. Получила диплом, устроилась в маленькое кафе на окраине, где пекла торты и пироги. Отработала нужный срок, чтобы получить декретные, но к тому моменту вес уже превратился в проблему. В витринах модных магазинов она себя больше не видела. А продавщицы в бутиках лишь криво усмехались, будто указывали на дверь в другой, "попросторней" отдел.
Жизнь её превратилась в бесконечную борьбу: с весом, с собой, с едой. То отказывалась от всего, питалась одним кефиром и огурцами, то срывалась, пекла огромный медовик и съедала его в одиночестве перед телевизором. Именно такой торт она испекла и накануне. К утру остался один кусочек. Кирилл увидел это первым и взбесился.
— Иди теперь бегай! — скомандовал он, не отрываясь от телефона. — Час минимум! И чтоб не раньше!
Дарья молча натянула старые спортивные штаны, надела выцветшую олимпийку и удобные кроссовки. Её когда-то тянуло к ярким вещам, но мать приучила с юности: «Яркое полнит, девочка. Лучше тёмное». Бег Дарья терпела изо всех сил. Она чувствовала взгляды прохожих, полные насмешки или брезгливости. Будто спорт только для худых. А о спортзале даже думать было страшно — зеркала, обтягивающие леггинсы, стройные девушки и чужая, холодная атмосфера.
Она выбрала путь через старый городской парк, заросший и запущенный, что тянулся вдоль обочины трассы. Здесь редко кто бывал, разве что собачники да случайные прохожие. Погода только способствовала одиночеству: морось, серое небо, запах мокрых листьев. Деревья стояли обнажённые, как будто замерзшие, их стволы покрывала чёрная кора. Холод пробирался под одежду.
Дарья перешла на шаг. Без музыки бег становился мукой, а наушники она забыла дома. Именно из-за этого услышала странный, жалобный писк. Остановилась. Прислушалась. Кто-то слабо скулил.
Под гнилой лавкой, обросшей мхом, дрожала странная собака — худая, в грязном жёлтом комбинезоне, с окровавленной лапой и высунутым набок языком. Поводок волочился по земле.
— Малыш... Что ж ты так, а?
Она присела рядом, осторожно протянула руку. Всю жизнь Дарья мечтала о собаке, но мать всегда была против: шерсть, запах, шум. Кирилл тоже не одобрял, хотя однажды пообещал: «Родим ребёнка — заведём щенка».
Собака тихо заскулила. Дарья не раздумывая подняла её. Одежда испачкалась кровью, но ей было всё равно.
— Где же твоя хозяйка, а? Потерялся? Пойдём, найдём.
Дарья направилась к ближайшему супермаркету возле трассы. Часто видела, как там оставляли собак на привязи.
Вошла внутрь, подошла к охраннику:
— Извините, никто не терял собаку? Может, кто спрашивал?
Охранник удивлённо поднял глаза — сначала на неё, потом на собаку. И вдруг тихо произнёс:
— Дарья?.. Это ты?
Она прищурилась. Лицо показалось знакомым. Это был Егор. Её первая любовь. Они дружили ещё со школы, с девятого класса. Мать была против — отец у него сидел. А Дарья всегда слушалась. Когда он ушёл в армию, сказал: «Не жди». Она и не ждала. Через год вышла замуж.
— Как ты?
— Работаю. А ты?
— Торты пеку.
— Я знаю... — Егор слегка покраснел. — ВКонтакте видел.
Дарья не успела ответить. К ним подбежала девушка:
— Султан! Вот ты где! Я вся изнервничалась!
Дарья протянула ей собаку:
— Он был в парке, под лавкой. Прятался.
— Я видел, как на него бездомный пёс налетел, — добавил Егор. — Он испугался сильно. Я подумал, что это игрушка, если честно.
— Спасибо вам большое! — девушка засуетилась, достала визитку. — Я веду арт-терапию. Приходите, бесплатно. Очень помогает.
На карточке было написано: «Наталья. Рисование для детей и взрослых».
Дарья всегда любила рисовать, ещё с детства. Но мать считала это глупостью. Сейчас она отрывалась в оформлении тортов, но внутри всё ещё жила та девочка с карандашами.
— Спасибо. Я обязательно приду.
С Егором они попрощались неловко. Он хотел что-то сказать, но передумал. А Дарья внезапно ясно поняла: зря тогда не дождалась его. Никого она не любила так, как Егора.
— Молодец, много пробежала, — сказал дома Кирилл, не замечая ни крови на одежде, ни новых искорок в её взгляде.
На следующий день Дарья набрала номер с визитки. Наталья пригласила сразу. И Дарья пошла.
— Как Султан? — спросила она.
— Во сне воет. Бедняжка. Но теперь с поводка не отпускаю!
Занятия проходили в уютной мансардной студии. Окна выходили в старый сквер, где клёны сбрасывали оранжевые листья. В комнате пахло гуашью и деревом, стояла тишина и покой. Впервые за долгое время Дарья почувствовала, что ей спокойно. Тепло. Хорошо.
Вечером она показала Кириллу свой первый рисунок. Он лишь буркнул:
— Бегать времени нет, а всякой мазнёй заниматься — пожалуйста.
Что-то внутри неё в тот момент надломилось. Навсегда. Безвозвратно.
Три месяца Дарья копила. Ходила пешком, экономила на всём. Ела гречку, купила только альбом, пару кистей и краски. Кирилл заметил, что она похудела:
— Молодец! Вот это да, постройнела!
А Дарья молчала. Она не худела — она уходила.
Когда она сказала, что подаёт на развод, Кирилл устроил истерику. Позвонил её матери, начал кричать. Но Дарья не дрогнула. Впервые за много лет — не послушала.
Через три недели после развода она изменила статус в соцсетях. «Не замужем». Всего лишь несколько букв. Но именно это стало финальной точкой.
Дзинь — уведомление.
Новая заявка в друзья. Новое сообщение.
«Можно пригласить тебя на кофе?»
На аватарке — Егор, рядом огромная лохматая собака. Наверное, тот самый Султан.
Дарья улыбнулась. И ответила: «Да».
Они встретились в той же кофейне, где когда-то Дарья с подругами праздновала получение диплома. Тогда ей казалось, что вся жизнь впереди. Теперь — будто всё только начинается.
Егор пришёл первым. Он поднялся со стула, когда увидел её — не как мужчина, пытающийся произвести впечатление, а как человек, который действительно рад. Он был в простом свитере, тёплом, немного вытянутом на локтях, и с теми же глазами, в которых Дарья в юности искала надежду.
— Привет, — сказал он. — Ты почти не изменилась.
Дарья рассмеялась:
— Серьёзно? Мне кажется, я стала совсем другой.
Он немного замялся:
— Ну… ты стала настоящей.
Они долго говорили — про школу, про армию, про пироги, про Султана. Дарья ловила себя на мысли, что рядом с Егором ей легко молчать. И это было по-настоящему новым.
— Помнишь, ты в девятом классе хотела открыть свою кондитерскую и рисовать на коробках? — спросил он.
Дарья покраснела:
— Мама тогда сказала, что это чушь. Что сладости — вред, а рисование — несерьёзно.
— А теперь?
Она задумалась. Потом сказала:
— А теперь мне всё равно, что она сказала. Я ищу помещение. Маленькое. На окраине, зато с большими окнами. Чтобы было светло. И чтобы можно было рисовать прямо на стенах.
Егор улыбнулся:
— У меня есть один знакомый, он сдаёт такую студию на улице Пряничной. Можем съездить, посмотреть. Если хочешь.
Дарья кивнула.
В тот вечер, когда она вернулась домой — уже не в ту квартиру, где командовал Кирилл, а в свою, пусть маленькую, но свободную — она открыла коробку с кистями. Села у окна. Нарисовала женщину. Она стояла в парке под дождём, с собакой на руках. Вокруг — серый мир. Но на женщине был ярко-красный шарф. Цвет свободы. Цвет новой жизни.
Она подписала рисунок: «Начало».
Вот такая история, друзья. Напишите, пожалуйста, что вы думаете об этой истории. Не забудьте подписаться на канал и поставить лайк. Всего Вам доброго. До свидания!