* НАЧАЛО ЗДЕСЬ.
Глава 45.
Михаил сначала нахмурился, что за поздние гости, но увидев, как человек зашёл в калитку, а за спиной у него висит арбалет – тут Михаил обрадовался! Никоп же сказал, придёт на новый месяц, ну вот, новолуние как раз!
- Никоп! Я так рад тебя видеть! – Михаил вышел на крыльцо встретить друга, - Входи, ты как раз к ужину!
- Здравствуй, Зверобой, - Никоп протянул Михаилу свою широкую крепкую ладонь.
Позже они сидели за столом, Михаил рассказывал гостю всё, что удалось разузнать за последнее время, делился планами и тем, что отыскал в книгах Рода. Но тут заметил, что Никоп чуть бледен, и иногда морщится от боли.
- Ты ранен? Помощь нужна?
- Да ничего, зацепило немного, - Никоп потёр плечо, - Уже заживает. Мы были у границы, и я думаю… да и наши со мной соглашаются – ведьма собирает силы, и в этот раз намеревается впустить не только уйкалин, кое-что похуже водится во тьме. И тогда не только мир людей сгинет во мраке, но и многие иные. Три помощницы у ведьмы должны быть, две уже есть, третью она себе выбрала, и та посильнее тех двух будет.
-Кто это, как думаешь? Эта Ксения, или Вера? – Михаил встал и принялся готовить для Никопа травяной отвар, который ему ещё Евлампия Ильинична дала, чтобы боль от ран облегчить и ускорить заживление.
- Пока не могу сказать, не знаю. Да и тебе виднее, ты же Зверобой, только рассмотреть требуется. Что, решил в логово идти?
- Да не знаю, честно сказать, - вздохнул Михаил, - Кабы я один… так ведь Варя тоже увяжется, а мне не хочется её за собой тащить! Хочу сходить один. Написано, что пройти к логову ведьмы можно добром или хитростью. Как я понимаю, добром – это по приглашению. А вот хитростью… Думаю, что мне надо подкараулить эту Ксению и увязаться за ней, ей путь открыт – кто был однажды, пройдёт и во второй раз.
- Я ходил тут, в округе, - Никоп взял листок бумаги и карандаш, стал рисовать местность, Ворогуши, Пилькино, овраг, - Если идти по старой просеке, то совсем и недалеко бурелом начнётся, хочешь-не хочешь, а свернёшь в сторону. Но я полез через бурелом, чуть шею не свернул. И лез не зря, хоть мне и не удалось пройти через завесу, что ведьма поставила, но я нашёл – там дальше туман, всё скрыто, стена стоит незримая, всё живое от неё бежит. Думаю, это и есть путь к логову. Мне не удалось дальше пройти, кружит, не пускает, уводит в сторону. Сейчас зима, но там рядом топь, лёд на ней встаёт некрепкий, можно попасть на промоину, которую снегом запорошило. И тогда уже не выберешься – зима, одежда намокнет и утянет. Ведьма будет кружить прохожего, к себе ненужного не пустит. Потому – если соберешься идти… будь осторожен. Я с тобой не пройду, только проводить смогу, потому что обратного пути мне не будет, там у неё и останусь.
Проговорили до самой ночи, потом Михаил устроил гостя ночевать, а сам ещё долго лежал в кровати с книгой, и всё больше понимал – никто ему в этом деле не помощник, самому нужно управляться.
Чутьё подсказывало, что та самая Ксения, которая решила с помощью лесной ведьмы от соперницы избавиться, покажется здесь в очень скором времени. Благодаря Михаилу Вера вернулась домой невредимая, а судя по всему, эта Ксения ожидала, что больше она соперницу свою не увидит. Потому точно явится за объяснениями к той, что пообещала ей избавиться от «проблемы».
Но для начала нужно разыскать Веру. Поэтому утром, когда Михаил проводил своего гостя, он отправился к клубу, как раз должен подойти рейсовый автобус, и если Михаил правильно рассчитал, то сегодня снова смена Андрея Петровича, можно расспросить, до какой остановки он Веру подвёз.
Автобус уже стоял у клуба, в нём сидели немногочисленные пассажиры, кому надо в город, а водитель по обыкновению грелся чайком у приветливой Натальи.
- Андрей Петрович, здравствуй! – приветствовал водителя Михаил, - Ну что, как дела твои? Гляди, сегодня как подморозило. В такую погоду у тебя и пассажиров немного, да? Как говорил один известный кот – «в такую погоду все дома сидят, телевизор смотрют».
- Здравствуй, Миша, - Петрович протянул Михаилу руку, - Верно говоришь, сегодня желающих прокатиться немного. А у меня ещё и печка барахлит, надо на ремонт агрегат этот ставить, да начальство говорит – нет денег, потерпишь. Я и терплю, да всё думаю, как бы вовсе рейс то не отменили. А то ходят такие слухи, что теперь в некоторые сёла не три рейса будет, а два – утром и вечером, а дневной отменят. Дескать, хватит им, а то и так выручки нет.
- Далась всем эта выручка! – проворчала за прилавком сердитая Наталья, - Совсем уж деньги глаза застили, а про людей никто и не думает! Миша, ты чай будешь? Или может тебе вот печенья взвесить? Свежее, утром хозяин привёз с оптовки!
- Спасибо, Наташенька, - ласково сказал Михаил, - Чаю налей, с такого морозца приятно согреться. И печенья давай, а ещё мне консервы нужны рыбные, закончились дома. Ну и гречки положи, спичек.
- Хозяйственный ты мужик, Миша, - сказала Наталья, - Жену тебе надо, чего один пропадаешь! Консервы! Надо девушку хорошую, чтобы щи-борщи тебе варила.
- Верно Наталья говорит! – оживился Петрович, - А вот кстати, девушка-то Михаилу нашему не приглянулась ли, которую он отсюда со мной в прошлый раз отправлял? Хорошая такая, вежливая, очень мне понравилась. А, Миш? Сосватаем за тебя?
- Девушка хорошая, - кивнул Михаил, довольный тем, что разговор сам перетёк в нужное ему русло, - Только я её тогда впервые увидел, она ведь случайно на рейс села, вот я и помог. Где её теперь найдешь…
Он взял у Натальи стаканчик с чаем и несколько шоколадных конфет, сел за маленький столик в углу, рядом с Петровичем и положил перед ним конфеты.
- Угощайся, Андрей Петрович, - предложил он и отпил пару глотков чая, - Тебе уж скоро обратно ехать.
- Эх, молодёжь! – с довольным видом объявил Петрович и полез во внутренний карман старенькой куртки, - Чего бы вы без нас делали! Ничего не умеете, даже с девчатами знакомиться! Вот, телефончик той девушки я взял, так и думал, что ты, балда, забудешь спросить. А я вот и сказал – напиши мне, Верочка, телефончик, хочу убедиться, что ты до дома добралась благополучно. Говорю, да и Михаил тоже будет переживать за тебя, всё же он тебя отправил, принял участие. Ну вот, девочка она добрая, хорошая, всё тебя благодарила, привет велела передать. И телефончик написала! Да вот только…
- Что такое? – забеспокоился Михаил, принимая от Петровича сложенный вдвое небольшой листок с номером телефона Веры.
- Я её до остановки на улице Советской довёз, она мне показала дом свой, там прямо вдоль дороги трёхэтажка стоит. Ну, я её высадил, сам стою, жду, чтоб до дома дошла. Гляжу, из машины мужик вышел, и к Вере. Машина дорогая, иномарка, неподалёку припаркована была – видать, её ждал. Вера от него, он за ней, чего-то говорит, за руку пытается взять. Она бегом в подъезд, а я давай кричать: «Эй, мужик! Ты чего к девчонке пристал?!» Тот остановился, потом ко мне идёт. Я думаю, надо было хоть монтировку достать…
- Андрей Петрович, ты молодец, - восхитилась Наталья, - Вот повезло твоей жене, настоящий ты мужик!
- Наталья права, - кивнул Михаил, - Однако рискованно это, сейчас чуть не у каждого такого, «краснопиджачного», ствол имеется. Как он выглядел?
- Да как… лет за сорок, даже, наверное, ближе к пятидесяти, одет хорошо, пальто коричневое, модное, шарф. Стрижка аккуратная, перчатки кожаные, дорогие. Я тоже думал, что сейчас достанет ствол и конец мне, а он вроде ничего, с улыбкой, спрашивает меня: «Чего ты, отец, забеспокоился, я ведь ничего плохого не хотел. Ухаживаю за девушкой, что же, нельзя? Вон у меня цветы в машине, хотел ей подарить, да она что-то не в настроении, убежала. Или ты её родня может, вот она не захотела при тебе со мной говорить…» Ну, я ему отвечаю, мол, может и родня, а за девушкой приглядываю, чтоб не обидел кто, вот и забеспокоился, когда тебя увидал. Он стал меня благодарить, рассыпался прямо весь в похвалах, денег предлагал, звал посидеть-выпить за знакомство. Я сказал, время у меня, рейс надо закрывать. Номер машины я запомнил, вон там, на обороте листка записал, на всякий случай!
- Ай да Андрей Петрович, Шерлок Холмс! – Михаил восхищённо покачал головой, ему вторила и Наталья, - Тебе в сыщики надо!
- Да ладно вам, - смутился Петрович, допил чай и поднялся, - Ладно, мне ехать пора! Не скучайте тут, через два дня приеду. А ты, Мишаня, девчонку не упусти, а то так и останешься в «старых девах»!
Проводив Петровича и забрав свои покупки, Михаил неспеша пошёл домой. Зимний день выдался морозным, снег искрился и поскрипывал под ногами, располагая к раздумьям. Всё сложилось в голове у Михаила, вся картина стала более понятной и ясной.
Этот мужик на дорогой иномарке и был мужем Ксении, и он увлёкся Верой, однако сама девушка не отвечала ему взаимностью, вот он и караулит её у дома с цветами. Жена узнала про такое увлечение своего обеспеченного мужа и решила соперницу извести, кто-то ей посоветовал «знахарку», которая в Ворогушах живёт. Может быть этот «кто-то», который присоветовал Ксении такой выход, сама та лесная ведьма и была, с её способностями можно кем угодно прикинуться в глазах обычного человека. Ей нужна жертва, а здесь все три человека в перспективе. И закрутилось, начал своё движение страшный маховик чьей-то злой воли…
Продолжение здесь.
Дорогие Друзья, рассказ публикуется по будним дням, в субботу и воскресенье главы не выходят.
Все текстовые материалы канала "Сказы старого мельника" являются объектом авторского права. Запрещено копирование, распространение (в том числе путем копирования на другие ресурсы и сайты в сети Интернет), а также любое использование материалов данного канала без предварительного согласования с правообладателем. Коммерческое использование запрещено.
© Алёна Берндт. 2025