(рассказ основан на реальной истории)
Анна стояла у окна, наблюдая, как её дети радостно бегут к машине бывшего мужа. Михаил ждал их с распростёртыми объятиями, а рядом с ним стояла она — Рита. Молодая, красивая, с длинными русыми волосами и фигурой, за которую Анна отдала бы половину своей жизни. Дети бросились сначала к отцу, а потом, почти с таким же энтузиазмом, к Рите. Мария, пятилетняя дочка, протянула ей какой-то рисунок, и Анна увидела, как лицо соперницы озарилось искренней улыбкой.
«Тварь», — подумала Анна, отходя от окна и плюхаясь на диван.
Одиннадцать лет брака. Двое детей. Бессонные ночи, болезни, ссоры, примирения. И вот теперь она сидит одна в квартире, пока её муж укатил с новой пассией и её детьми. С ЕЁ детьми.
Телефон завибрировал.
— Алло?
— Ну что, уехали твои? — голос Светланы, подруги Анны, звучал бодро и деловито.
— Да, — Анна вздохнула, потирая виски. — Ты бы видела, как Мария кинулась к этой... к Рите. С рисунком каким-то. Специально для неё рисовала, представляешь?
— Нормально дети себя ведут, — хмыкнула Светлана. — Она им конфетки даёт, игрушки покупает, конечно будут любить.
— Знаешь, что меня бесит больше всего? — Анна встала с дивана и начала расхаживать по комнате. — То, что я не могу её ненавидеть по-настоящему. Она не стерва, не истеричка. Дети от неё в восторге. Михаил счастлив. Всё так идеально, что меня тошнит.
— Эх, Аня, Аня, — протянула Светлана. — Так и будешь страдать? Может, тебе тоже пора начать жить?
— Легко сказать. У меня двое детей, какая тут личная жизнь?
— А что Михаил с новой девахой делает каждые выходные? Развлекается! А ты сидишь дома и слёзы точишь.
Анна остановилась перед зеркалом в прихожей. Тридцать шесть лет. Усталые глаза, морщинки вокруг рта, волосы давно не крашены.
— Дети постоянно о ней говорят, — тихо сказала Анна. — «Рита то, Рита сё. Рита показала мне, как делать оригами. Рита испекла печенье в форме зверюшек». Я так устала это слушать.
— Знаешь что? — в голосе Светланы появились стальные нотки. — Отправь их к Михаилу на подольше. Пусть не только выходные у них будут как в сказке, пусть попробуют пожить так неделю, месяц. Посмотрим, как эта Рита запоёт, когда придётся не только развлекать детей, но и уроки с ними делать, и капризы терпеть.
— Ты что? Я никогда надолго с детьми не расставалась.
— Вот именно! Пора и тебе отдохнуть, и им показать, что жизнь не только из развлечений состоит.
Анна молчала, обдумывая слова подруги.
— Куда я их отправлю? У них школа, садик.
— Летние каникулы скоро. Скажи, что тебе нужно уехать поработать. На месяц. А сама возьми да отдохни как человек. Поезжай куда-нибудь, где тепло и мужики красивые.
— Светка! Ты с ума сошла?
— А что такого? Одиннадцать лет ты пахала как лошадь на этого козла. Пусть теперь он попробует.
Анна снова посмотрела на себя в зеркало. А ведь Светка права. Она заслуживает отдыха. И, может быть, дети действительно поймут, что жить с папой и его новой подружкой не так уж восхитительно, как кажется.
***
— Мам, а правда, что ты уезжаешь на целый месяц? — Даниил, восьмилетний сын Анны, смотрел на неё с недоверием.
Они сидели на кухне. Мария увлечённо рисовала что-то за столом, а Даниил помогал матери лепить пельмени на ужин.
— Да, милый. Мне предложили участвовать в хорошем проекте, но в другой стране. Это важно для моей карьеры, — Анна старалась говорить уверенно, игнорируя укол совести.
— А мы с кем будем? С бабушкой?
— Нет, с папой и... Ритой, — последнее имя Анна произнесла с трудом, но постаралась сохранить нейтральное выражение лица.
— Ура! — воскликнула Мария, отрываясь от рисунка. — Мама, а Рита обещала показать мне, как делать браслетики из ниточек. А ещё они с папой хотят свозить нас в аквапарк!
— Чудесно, — процедила Анна сквозь зубы, с силой вдавливая начинку в тесто.
— Мам, а ты чего? — Даниил внимательно посмотрел на мать. — Ты не хочешь, чтобы мы к папе ехали?
— Я... — Анна глубоко вздохнула. — Я просто буду скучать по вам. Очень-очень.
— Мы тоже будем скучать, — серьёзно сказал Даниил. — Но ты же будешь звонить нам каждый день, да?
— Конечно, зайчик. Каждый день.
— А я нарисую тебе много-много рисунков! — заявила Мария. — И Рита поможет мне сделать для тебя красивую открытку!
Анна почувствовала, как внутри всё сжимается. Даже здесь, даже сейчас эта женщина находит способ вклиниться между ней и детьми.
— Спасибо, солнышко, — она погладила дочку по голове. — А теперь кто хочет помыть руки и накрыть на стол?
Позже вечером, когда дети уже спали, Анна позвонила Михаилу.
— Привет, — сказала она холодно. — Нам нужно поговорить.
— Что-то случилось? — в голосе бывшего мужа звучала настороженность.
— Мне нужно уехать на месяц по работе. За границу.
— И?
— И мне нужно, чтобы ты взял детей на это время.
Молчание. Потом:
— Аня, у меня работа. Или у тебя что, совсем крыша поехала?
— У Даниила через две недели начинаются каникулы. А до этого ты вполне можешь его в школу возить, как делала это я последние два года в одиночку, — Анна не скрывала язвительности в голосе.
— А Маша? С ней кто будет сидеть?
— О, я уверена, твоя прекрасная Рита справится. Она же такая замечательная, дети от неё в восторге.
— А, вот оно что, — Михаил хмыкнул. — Решила устроить проверку?
— Не неси чушь. Мне правда нужно уехать. Ты их отец или кто? Неужели не можешь побыть со своими детьми месяц?
— Ладно, — после паузы ответил Михаил. — Но учти, если у тебя это какой-то трюк...
— Какой ещё трюк? — перебила его Анна. — Я еду работать. Я всё сказала.
Она повесила трубку, не дослушав ответ. Сердце колотилось как сумасшедшее. Неужели она действительно это сделает? Оставит детей на целый месяц?
Анна открыла ноутбук и вбила в поисковик: «Турция, отели, всё включено».
***
Средиземное море было идеальной температуры. Анна лежала на шезлонге под зонтиком, потягивая коктейль через трубочку. Рядом на столике лежал телефон — она только что закончила видеозвонок с детьми.
— Мамочка, угадай что? — восторженно кричала Мария прямо в камеру. — Мы вчера ездили на ферму, и я гладила настоящую лошадку!
— А папа с Ритой ведут нас завтра в парк развлечений, — подхватил Даниил. — Там будут американские горки и колесо обозрения!
Анна натянуто улыбалась и кивала, ожидая хоть какой-то фразы вроде «мы скучаем» или «когда ты вернёшься». Но дети были слишком увлечены рассказами о своих приключениях.
— Рита заплела мне очень красивые косички, смотри! — Мария повернулась боком, демонстрируя сложное плетение.
— Очень красиво, — выдавила Анна.
Когда звонок закончился, она отбросила телефон и залпом допила коктейль. Неделя прошла, а дети, похоже, совсем не скучали по ней. Вместо того чтобы наслаждаться отдыхом, она проводила дни в ожидании звонков и в мучительных размышлениях о том, что происходит дома.
— Ещё один? — молодой бармен с улыбкой указал на её пустой бокал.
— Да, пожалуйста, — кивнула Анна. — И покрепче.
К концу второй недели Анна была вне себя от злости. Каждый разговор с детьми превращался в хвалебную оду Рите. «Рита научила меня печь печенье», «Рита помогла мне с математикой», «Рита сделала мне прикольную причёску».
— Да что она, мать Тереза? — в сердцах воскликнула Анна, разговаривая со Светланой по телефону.
— Аня, ты же этого и хотела, — напомнила подруга. — Чтобы они увидели, как на самом деле тяжело жить с детьми.
— Но они не видят! Они счастливы! Она, блин, идеальная!
— Успокойся. Это только две недели. Может быть, потом начнутся проблемы.
Но проблем не начиналось. Вместо этого, когда Анна позвонила в конце третьей недели, Даниил радостно сообщил:
— Мама, знаешь что? Папа сказал, что мы можем завести собаку! Настоящую! Рита не против.
— Собаку? — Анна почувствовала, как внутри всё закипает. — Но у нас в квартире нельзя животных, ты же знаешь.
— Так она будет жить здесь, у папы и Риты. Мы будем с ней играть, когда приезжаем.
— А когда вы ко мне вернётесь, что будет с собакой?
— Она останется с папой, конечно. Он говорит, что мы сможем приезжать к ней в любое время.
Анна сжала зубы до боли. Теперь у детей появится ещё одна причина рваться к отцу и его новой женщине.
— Мам, а когда ты вернёшься? — вдруг спросил Даниил. — Мы по тебе скучаем.
Эти слова должны были обрадовать её, но почему-то Анна почувствовала только раздражение. Неужели они только сейчас вспомнили о ней?
— Через неделю, — ответила она сухо. — Мне пора, у меня встреча. Целую вас.
Она отключилась, не дождавшись ответа.
***
День возвращения домой был пасмурным. Анна стояла у окна и ждала, когда Михаил привезёт детей. Солнце начинало постепенно скрываться за горизонт, а вместе с ним улетучилось и то временное спокойствие, которое дал отдых.
Она увидела, как знакомая машина подъехала к подъезду. Михаил вышел первым, затем помог выбраться Марии. Даниил выскочил сам и побежал к подъезду. Рита осталась в машине.
Анна открыла дверь ещё до звонка.
— Мамочка! — Мария бросилась к ней с объятиями.
Анна механически обняла дочь, глядя поверх её головы на Михаила и Даниила, стоявших в дверях.
— Привет, — сказала она сдержанно. — Заходите.
Даниил подошёл и тоже обнял её, но Анна почувствовала какую-то напряжённость в его движениях.
— Как поработалось? — спросил Михаил, проходя в квартиру и ставя детские сумки в прихожей.
— Нормально, — коротко ответила Анна.
— Мама, смотри что у меня есть! — Мария вытащила из кармана маленький браслет из разноцветных ниток. — Это мне Рита сделала! И меня научила!
— Очень мило, — Анна почувствовала, как внутри всё сжимается от злости.
— А ещё, мам, мы ездили на озеро и там...
— Маша, дай маме отдохнуть, — перебил её Михаил. — Она только вернулась с работы, наверное устала.
— Да, я устала, — согласилась Анна, хотя на самом деле чувствовала себя взведённой пружиной. — Миш, можно тебя на минутку?
Они вышли на кухню, оставив детей разбирать вещи.
— Что у вас там происходит? — спросила Анна напряженным шёпотом. — Дети только и говорят, что о Рите. Это что, промывка мозгов?
Михаил удивлённо поднял брови.
— Ты о чём? Рита просто с ними занимается. Они ладят. Разве не этого ты хотела?
— Я хотела, чтобы мои дети не забывали, кто их мать!
— Аня, — Михаил покачал головой, — никто не пытается заменить тебя. Рита просто...
— «Рита просто»! — передразнила его Анна. — Я слышала это тысячу раз от детей. Рита то, Рита сё... А теперь ещё и собака!
— Что с тобой происходит? Ты должна быть рада, что твои дети счастливы, когда приезжают ко мне.
— Счастливы? Да они, блядь, счастливее, чем со мной! — Анна не сдержалась и повысила голос.
В дверях кухни появился Даниил. По его лицу было видно, что он слышал конец разговора.
— Мама? — неуверенно произнёс он.
— Что? — резко ответила Анна.
Мальчик вздрогнул от её тона.
— Ничего, — он попятился и исчез в коридоре.
Михаил покачал головой.
— Поговорим, когда успокоишься, — сказал он и вышел из кухни.
Через несколько минут она услышала, как закрылась входная дверь.
ФИНАЛ ⬇️