На мостике воцарилась легкая, почти домашняя атмосфера. Несмотря на предстоящую миссию, экипаж находил время для шуток и добродушных поддразниваний.
Майк, опираясь на консоль, бросил взгляд на данные о температуре на Гиперионе.
— Минус сто двадцать. Прекрасно. Думаю, я просто брошусь в ледяной кратер и притворюсь, что это горячий источник.
Луна, не отрываясь от экрана, лениво отозвалась:
— Тебе это подойдёт. Ты же любишь всё опасное. Разве не поэтому ты до сих пор холостяк?
— О, мне нужно осторожнее выбирать спутников, — парировал Майк, бросив взгляд в её сторону. — Но это не значит, что я не ценю тонкий сарказм.
Зара, хмыкнув, добавила:
— Если ты ищешь тонкости, Майк, то ты точно на неправильной планете. Предлагаю назвать её Гипоутопия.
— Что-то вроде антиутопии, но холоднее? — спросил Андрей, чуть приподняв бровь.
— Именно. Звучит романтично, не так ли? — отозвалась Зара, быстро сверяясь с данными своей панели.
Майк подошёл ближе к Заре и с усмешкой положил руку ей на плечо:
— Не переживай, если замёрзнешь, я найду способ тебя согреть.
Зара, откинув голову назад, будто раздумывая, метко ответила:
— Спасибо за предложение, но я скорее найду горячий источник на Гиперионе, чем согреюсь от тебя.
Смех раздался по всему мостику, и даже Луна улыбнулась. Она ненадолго оторвала взгляд от экрана, посмотрев на Андрея. Её глаза будто бы говорили: "Почему они все не воспринимают это всерьёз?"
Андрей, заметив её взгляд, чуть склонил голову набок, пытаясь угадать её настроение. В ответ Луна демонстративно вернулась к своим данным, но лёгкий румянец на её щеках не ускользнул от его внимания.
— Ладно, хватит вам, — сказал он, возвращая разговор в деловое русло, хотя уголки его губ всё ещё хранили улыбку. — Луна, передай данные об аномалиях. Если на поверхности появится хоть один "горячий источник", Майк первым пойдёт его исследовать.
Майк от души рассмеялся:
— Обещаю. А вдруг это действительно источник жизни?
Луна хмыкнула:
— Или твоей смерти.
Разговор продолжался, лёгкий, живой, но с каждым мгновением приближения к Гипериону атмосфера становилась чуть более сосредоточенной. Каждый знал: шутки помогают отвлечься, но в глубине души все готовились к неизвестности, скрытой под ледяным покровом.
