Башмаки оставляли следы на заледеневшем бетоне. Три месяца на Крайнем Севере научили Игоря ходить по льду особым образом — перекатом, слегка разворачивая стопу. Привычка осталась. Теперь эти навыки казались бесполезными в городе, где весна уже размывала последние островки снега.
Сумка оттягивала плечо. Внутри, среди грязных вещей и документов, прощупывалась коробочка с кольцом. Дурацкое, по-детски наивное желание — вернуться с вахты и сделать предложение. В 33 года пора переставать играть в мальчишку.
Ключ провернулся в замке так легко, что Игорь даже растерялся. Обычно приходилось дергать и подталкивать дверь плечом. Светлана жаловалась, что сама не может открыть его «дурацкий замок». Кто-то смазал петли. Кто-то, но не она.
Квартира встретила его странной пустотой. Не было привычного запаха её духов — сладковатого, немного навязчивого. Только сухой воздух, как перед грозой.
— Света? — окликнул Игорь и замер, прислушиваясь. — Ты дома?
Никто не ответил. Он прошёл в комнату. Шкаф был полуоткрыт, и сразу бросилось в глаза — половина вешалок пустует. На столе белел сложенный вчетверо лист.
«Прости, так будет лучше для всех. Я забрала только свои вещи. С. »
Рука с запиской опустилась. В голове стучала пульсирующая пустота, а в животе растекался холод — точь-в-точь как тот, что пробирал на месторождении, когда столбик термометра опускался к -50. На Севере такой холод убивал за считаные минуты. Здесь он просто заполнял все внутри, вытесняя остальные чувства.
Игорь медленно вытащил телефон. Три попытки, чтобы попасть пальцем в нужную кнопку.
— Алло, Свет, это...
— Абонент временно недоступен или находится вне зоны действия сети.
Игорь присел на край дивана, глядя в пространство перед собой. Комната застыла, как фотография, на которой кто-то стёр главное.
***
— Эй, Игорян! Замёрз, что ль? Шевелись давай! — прораб Михалыч хлопнул его по плечу с такой силой, что Игорь пошатнулся.
— Да нормально всё, — буркнул он, затягивая ремни монтажного пояса. — Сейчас закончу.
— Ну-ну. Я ж вижу — как ледышка ходишь который день.
— Перестань, просто не высыпаюсь.
Михалыч хмыкнул и склонился к самому уху:
— Слышь, парни на другом участке болтают, что ты домой не звонишь даже. Чё, поругались с твоей?
— Отвали, а? — Игорь дернул плечом. — Не до этого сейчас.
— Как знаешь, — Михалыч пожал плечами. — Только смотри, на высоте голова ясная нужна. Отвлекаться — последнее дело.
Игорь промолчал и полез на вышку. Чем выше — тем холоднее. Это закон Севера. Ветер прошивал насквозь, забирался под одежду. Пальцы в перчатках деревенели, заставляя выполнять работу медленнее обычного.
Сверху, с высоты сорока метров, месторождение казалось муравейником — крошечные фигурки, копошащиеся между огромных конструкций. А за периметром — бескрайняя белая пустота. Снег и ледяное небо сливались на горизонте.
«Замёрз, что ль?» Если бы Михалыч знал. Тот холод, что поселился внутри месяц назад, был страшнее любого арктического мороза.
***
Телефон зазвонил, когда Игорь стоял в очереди в продуктовом. Он не сразу понял, что звонят ему — непривычно было слышать рингтон. За последние недели желание общаться пропало начисто.
— Алло, — голос звучал хрипло от непривычки говорить.
— Игорь? Это Марина, соседка Светы. Помнишь меня?
Он помнил — высокая, всегда с ярким макияжем, чересчур громкая. Светина подруга.
— Да, конечно.
— Ты в городе?
— Уже месяц как.
Повисла неловкая пауза.
— Слушай... Не знаю, должна ли я... — она замялась. — В общем, Света просила меня заходить проверять квартиру. Цветы поливать и все такое. А сегодня звонит и говорит забрать какую-то шкатулку из тумбочки, говорит, ей срочно нужна.
Игорь молчал.
— Я у неё спрашиваю — что, от тебя прятаться будет теперь? А она... Слушай, Игорь, она думает, ты ещё на вахте. Не знает, что ты вернулся.
Что-то треснуло в руке. Игорь опустил глаза — пластиковая бутылка смялась, вода просачивалась сквозь пальцы.
— Спасибо, что сказала, — произнёс он наконец.
— Погоди, это ещё не всё. Она... она живёт сейчас на Строителей. Дом 14, кажется. С каким-то Тимуром.
Он стоял посреди очереди с мокрой рукой и телефоном, прижатым к уху. Кассирша что-то говорила, люди оборачивались. А он просто стоял и чувствовал, как внутри что-то меняется.
Холод, сковывавший все эти недели, вдруг начал трансформироваться. Превращаться в нечто иное.
***
Дом 14 оказался новостройкой с глянцевым фасадом. Игорь нашёл его, не глядя на карту — просто шёл и шёл, пока ноги сами не привели. Долго стоял напротив, разглядывая окна. Какое из них её? За каким она сейчас — с этим своим Тимуром?
На детской площадке напротив дома играли дети. Мальчик лет пяти с упорством муравья пытался закатить большой мяч на горку.
— А ты настырный, — произнёс Игорь, сам не зная, зачем заговорил.
Мальчик обернулся, оценивая незнакомца настороженным взглядом.
— Мне нужно его туда закатить, — серьёзно объяснил он. — Это испытание.
— Кто сказал?
— Я сам решил, — он нахмурился. — А что вы тут стоите?
Игорь усмехнулся:
— Тоже... испытание.
Мальчик понимающе кивнул и вернулся к своему мячу. А Игорь ещё долго стоял, глядя на окна. Звенящая пустота внутри постепенно заполнялась гулом. Как будто внутри просыпался огромный шмель.
***
— ...Понимаешь, она просто в панике. Боится, что ты явишься и устроишь... — Марина запнулась.
— Что именно я устрою? — Игорь сидел напротив неё в маленьком кафе, вертя в руках стаканчик.
— Не знаю! — она всплеснула руками. — Света говорит, что когда ты узнаешь про Тимура, то можешь... сорваться.
— Почему?
— Что — почему?
— Почему она так думает?
Марина замялась.
— Ну, ты же... — она мучительно подбирала слова. — Такой молчаливый всегда. И работа у тебя... там, где всё замёрзшее.
— И что?
— И страшно, когда не знаешь, что внутри у человека! — вдруг выпалила она. — А Тимур — он разговаривает. Объясняет. Смеётся. С ним... понятно.
Игорь вдруг ощутил странное чувство — будто раньше видел мир через мутное стекло, а теперь кто-то протёр его.
— А ты не пробовала спросить её, почему она просто не сказала мне прямо? Почему записка на столе и телефон вне зоны?
Марина опустила глаза.
— Я скажу ей, что ты знаешь. Что ты вернулся.
***
— Игорь! — Он обернулся на голос и сразу узнал её.
Светлана стояла в нескольких шагах — в новом пальто, с другой причёской. Чужая.
— Привет, — его голос звучал ровно.
— Ты... когда вернулся? — она нервно теребила ремешок сумки.
— Месяц назад.
— Месяц?! — в её глазах мелькнул испуг. — И всё это время...
— Не искал тебя? Да. Трудно искать того, кто не хочет быть найденным.
Она опустила голову.
— Прости меня. Я должна была сказать тебе прямо.
— Почему не сказала?
— Потому что... — она запнулась. — Я боялась тебя.
Это слово — «боялась» — ударило сильнее, чем все события последних недель.
— Меня? — он подался вперёд. — За все три года я хоть раз дал повод?
— Нет, но... — она отступила на шаг. — Ты всегда такой... сдержанный. Никогда не знаешь, что у тебя внутри. А когда ты улетел на эту вахту, я...
— Встретила Тимура, — закончил он.
— Да.
— И решила, что я могу... что? Ударить тебя? Напиться? Устроить скандал?
— Я не знала, как ты отреагируешь! — в её голосе послышались слёзы.
Игорь вдруг почувствовал, как что-то внутри ломается окончательно — не со злостью, а с облегчением. Как весенний лёд.
— Знаешь, все эти годы я думал, что моя работа — главная проблема. Что ты ждёшь меня с каждой вахты, считаешь дни. А оказалось, всё это время тебе просто было... неуютно.
— Неуютно? — она непонимающе подняла глаза.
— Да. Неуютно со мной. Как в доме с неработающим отоплением.
Неожиданно для себя он улыбнулся. Впервые за долгие недели. Смотрел на неё и видел не предательство, а просто другого человека. Который не смог догадаться, что за ледяным фасадом скрывается.
— Я хотел сделать тебе предложение, когда вернулся.
Её глаза расширились.
— Игорь, я...
— Уже не важно, — он достал из кармана маленькую коробочку. — Держи. Я купил его для тебя, значит, оно твоё.
— Но я не могу...
— Можешь. Продай, подари, выброси — мне все равно. Мне больше не нужно носить его в кармане.
Он вложил коробочку ей в ладонь, чувствуя странное облегчение. Мир вокруг обрел цвета, запахи, звуки — всё то, что было приглушено все эти дни.
— Прощай, Света.
***
Вечером Игорь сидел на кухне с открытым ноутбуком. На экране — форма заявления на расторжение договора аренды. Квартира, которую они снимали вместе, больше не казалась нужной. Пришло время перемен.
Телефон звякнул сообщением. Незнакомый номер.
«Привет. Это Лена, сестра Марины. Она дала мне твой номер. Может, выпьем кофе? Я недавно в городе, почти никого не знаю».
Игорь посмотрел на сообщение, потом на пустую форму на экране, потом в окно. На улице падал мокрый весенний снег — мягкий, уже не зимний. Тающий, едва коснувшись земли.
Он улыбнулся и начал печатать ответ...
Читайте также: